Anthony Davis bersandar ke belakang dan mencubit wajahnya ketika ditanya apa yang dia ingat tentang itu Nugget Denver setelah mengalahkan mereka di Final Wilayah Barat 2020 NBA gelembung.
“Sulit untuk mengatakannya hanya karena mereka tim yang berbeda,” kata Davis setelah kemenangan seri 6 Los Angeles Lakers atas Los Angeles Lakers. Prajurit Negara Emas di semifinal Wilayah Barat.
Dia berhenti dan kemudian mengangkat tangannya, menekankan pernyataannya, “Kami adalah tim yang berbeda.”
Setiap tim jelas berbeda, sampai batas tertentu, dari musim ke musim. Namun demikian, kesinambungan Lakers tidak ada artinya jika dibandingkan dengan anggota lain dari NBA bubble 2.0 Final Four di Denver, Boston dan Miami.
Nuggets kembali Nikola Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. dan pelatih kepala Michael Malone. Itu Celtic masih punya Jayson Tatum, Jaylen Brown, Marcus Slim, Berikan Williams dan Robert Williams III, dengan pelatih saat itu Brad Stevens masih sebagai manajer umum. Itu Memanaskan mengembalikan Jimmy Butler, Bam Adebayo, Pahlawan Tyler (terluka), Duncan Robinson, Udonis Haslem (jarang bermain) dan pelatih kepala Erik Spoelstra.
Kembali ke final konferensi tahun lalu, Celtics mengembalikan tujuh dari delapan pemain teratas mereka, dan Heat mengembalikan tujuh dari 10 pemain teratas mereka (walaupun dua dari pemain tersebut, Herro dan Victor Oladipoterluka).
Pegangan Lakers? Ada James. Ada Davis. Dan… itu saja, selain beberapa asisten pelatih dan staf pertunjukan.
Jadi, sementara tiga finalis bubble comeback Florida lainnya kembali dengan setidaknya tingkat keakraban dasar, tim yang memenangkan gelar musim itu kembali menjadi terkenal dengan membatalkan dan kemudian menemukan kembali diri mereka sendiri.
Untuk sebagian besar, Danau punya grup baru. Perputaran luar biasa Los Angeles di musim ini, dari awal 2-10 dan menjadi tim peringkat ke-13 pada tanggal 25 Februari, adalah headliner dari pencapaian ini, dan memang demikian adanya. Namun lonjakan Lakers juga merupakan bukti dominasi, dan yang lebih penting, kelenturan duo superstar mereka.
Satu hal yang konstan selama empat tahun berturut-turut: Lakers menang ketika James dan Davis sama-sama sehat. Mereka memiliki rekor 26-10 di babak playoff ketika kedua pemain tersedia untuk pertandingan penuh. Meski demikian, lini depan Lakers telah menyusun kembali rosternya beberapa kali sejak musim kejuaraan, dengan setiap iterasi memiliki identitas yang sedikit berbeda. Tim gelembung tahun 2020 yang hebat ini digantikan oleh tim tahun 2023 dengan pelatih kepala baru, banyak pengendali bola, dan pendekatan ofensif yang lebih egaliter yang memberikan kontribusi acak setiap malam.
Jarang ada tim sekaliber ini yang mampu merekonstruksi dirinya sendiri, tidak hanya dari segi personel, tapi juga pelatih kepala dan gaya permainannya sembari meraih kesuksesan serupa. Hal ini sangat luar biasa mengingat James dan Davis sama-sama lebih tua, lebih halus, dan memiliki versi yang lebih kecil dari diri mereka sebelumnya. Namun justru kemampuan para bintang untuk mengubah permainan mereka dan beradaptasi dengan kebutuhan tim merekalah yang memungkinkan Lakers bersaing dengan dua roster dan identitas tim yang sangat berbeda.
Transformasi James dan Davis sungguh luar biasa. Pada musim 2019-20, James hampir secara eksklusif memainkan posisi point guard – bahkan saat ia bermain dengan pemain sayap dan pemain besar dalam bertahan – dan memimpin liga dalam hal assist dengan 10,2 assist per game, yang merupakan yang terbaik dalam kariernya. Di tim juara, James memainkan 79 persen menit bermainnya sebagai penjaga dan 21 persen menit bermainnya sebagai penyerang kecil. Dia adalah pengendali bola dan point guard utama tim.
Musim ini, James bermain sebagai power forward (79 persen) dan center (21 persen), berganti peran dan lebih banyak bermain tanpa bola. Jumlah penggunaan dan assist James menurun saat bola disebar ke orang-orang seperti itu D’Angelo Russel, Austin Reaves Dan Dennis Schroeder. Dia juga berjuang dari luar batas, yang mempengaruhi angka efisiensinya secara keseluruhan. Mengingat usianya yang sudah 38 tahun, sedang menjalani musim ke-20 dan baru saja mengalami cedera kaki yang serius, wajar saja jika ia mengalami penurunan performa. Berikut perbandingan James dengan dirinya di tahun 2020 melalui dua putaran.
LeBron James pada tahun 2020 vs. 2023
2020 |
2023 |
|
---|---|---|
Poin |
26.6 |
23.4 |
Rebound |
10.3 |
10 |
Bantuan |
8.8 |
5.3 |
Mencuri |
1.6 |
0,9 |
Blok |
1.1 |
1.3 |
Pergantian |
4.6 |
2.6 |
3PT% |
37.1 |
26.3 |
kaki% |
72.4 |
76.2 |
TS% |
65.4 |
57.6 |
USG% |
30.8 |
25.7 |
Peringkat bersih |
15.2 |
2.3 |
Menit |
34.2 |
37.4 |
Namun James berhasil tampil efektif dalam peran barunya sambil memilih tempat untuk mendominasi. Dia tidak lagi harus memikul beban ofensif seperti dulu – setidaknya sampai dia memikulnya harusseperti di Game 6 versus Warriors. James lebih banyak bermain tanpa bola – seperti yang dicatat lawannya sepanjang babak playoff – dengan Los Angeles menggunakan pemotongan dan kehadirannya untuk menciptakan jarak.
Sementara itu, Davis telah sepenuhnya mengambil peran sebagai jangkar tengah dan bertahan yang sebelumnya dia pegang karena sifatnya yang menuntut fisik. Pada 2019-20, Davis memainkan 60 persen menit bermainnya sebagai power forward di musim reguler dan 40 persen menit bermainnya di babak playoff. Frank Vogel, pelatih Lakers saat itu, menggunakan dia sebagai power forward untuk bagian awal pertandingan bersama dengan center lain sejenisnya JaVale McGee dan Dwight Howard, yang baru saja kalah sebagai satu-satunya pemain besar yang menutup pertandingan melawan tim-tim kecil (dan selama Final NBA).
Musim ini dia secara eksklusif menjadi center, akhirnya menerima perubahan yang diinginkan oleh berbagai staf pelatihnya selama bertahun-tahun mengingat betapa dinamisnya dia dengan jarak lantai yang lebih baik. Ham dan staf pelatihnya telah menggunakan Davis sebagai jangkar tim, menarik lawan ke arahnya, di mana mereka memercayainya untuk melakukan permainan bertahan yang tepat atau memaksa tim untuk melakukan tendangan dengan persentase tembakan yang lebih rendah setelah Davis memblok beberapa dan mengubahnya.
Inilah perbandingan Davis dibandingkan versi tahun 2020-nya.
Anthony Davis pada tahun 2020 vs. 2023
2020 |
2023 |
|
---|---|---|
Poin |
27.6 |
21.2 |
Rebound |
10.9 |
14.1 |
Bantuan |
4.1 |
2.7 |
Mencuri |
1.1 |
1.4 |
Blok |
1.5 |
3.3 |
Pergantian |
2.6 |
2.3 |
3PT% |
39.1 |
27.3 |
kaki% |
75 |
83.8 |
TS% |
65.9 |
59.6 |
USG% |
28 |
23 |
Peringkat bersih |
14.7 |
8.7 |
Menit |
34.9 |
36.9 |
Dia tidak mencetak banyak gol, kurang menguasai bola, dan tidak mencetak gol dengan efisien. Tapi dia jauh lebih efektif dalam bertahan, memblokir lebih banyak tembakan dan menghalangi banyak tembakan lainnya. Lakers memainkan pertahanan yang lebih baik dengan Davis di lapangan pada babak playoff 2023 dibandingkan pada tahun 2020, sebuah prestasi luar biasa mengingat penguasaan Davis atas gelembung NBA dan bahwa ia sering dikalahkan oleh bek tepi elit lainnya yang diapit.
Fleksibilitas pertahanannya melawan Grizzly dan Warriors tampil luar biasa saat ia berhasil melakukan pick-and-roll dalam cakupan drop Lakers, melindungi rim dan beralih ke pemain perimeter. Dia mungkin memiliki garis pertahanan terbaik yang pernah dimiliki pemain frontcourt mana pun melawan Warriors selama satu dekade bersama Curry.
Kedua superstar tersebut mengorbankan skor mereka untuk membantu sifat pendukung tim 2023 yang lebih ofensif. Tiga tahun lalu, kekhawatiran terbesar Lakers memasuki postseason adalah kurangnya pencetak gol ketiga yang dapat diandalkan. Dua pesaing lainnya pada saat itu – the Milwaukee Bucks Dan LA Clipper – memiliki beberapa ancaman penilaian yang dapat muncul 15 hingga 20 poin setiap malam.
James dan Davis menjadikannya kekhawatiran yang tidak berarti dengan menjadi lebih brilian dalam mengambil permainan untuk setiap inkonsistensi dari anggota tim lainnya. Para pemain peran Lakers melakukan tembakan yang cukup — empat pemain menembak setidaknya persen atau lebih baik dalam waktu 3 detik selama dua ronde pertama. Namun hanya satu pemain selain James dan Davis yang mencetak 20 poin atau lebih selama 21 pertandingan Lakers menuju gelar juara tahun 2020: Rajon Rondo di Game 3 semifinal Wilayah Barat melawan Houston.
Sebaliknya, dalam 13 pertandingan pascamusim ini (termasuk Turnamen Play-In), Lakers sudah mendapatkan 10 penampilan 20 poin dari pemain yang tidak bernama James atau Davis. Reaves melampaui tanda itu empat kali, Rui Hachimura tiga kali, Russell dua kali dan Schröder sekali. Ini adalah grup yang jauh lebih ofensif, grup yang tidak memerlukan atau bahkan mendapat manfaat dari James dan Davis yang melakukan banyak pekerjaan berat. Namun, mereka mampu membuat transformasi gaya berhasil dan mempertahankan pertahanan elit karena Davis (bergerak ke tengah) dan James (memberi kendali atas serangan) menerima bahwa mereka harus beradaptasi.
Secara dangkal, ada kesamaan antara gelembung NBA Lakers dan versi musim ini. Kedua tim dibangun di sekitar James dan Davis, meskipun versinya sedikit berbeda. Kedua tim sama-sama elit dalam bertahan. Kedua tim memiliki tembakan yang cukup baik pada saat-saat yang tepat, meski tidak selalu dapat diandalkan. Kedua tim memiliki fisik dan kekuatan tertentu yang mampu membuat lawan kewalahan. Schröder dan Reaves memiliki semangat yang sama seperti yang disukai para pemain Paus Caldwell Kentavious, Alex Caruso dan Rondo. Hachimura adalah pencetak gol berusia dua belas tahun itu Kyle Kuzma adalah, dan kadang-kadang, merupakan ancaman langsung Markieff Morris.
Masih harus dilihat apakah Lakers 2023 bisa mengakhiri lajunya dengan tanda seru yang sama seperti klub 2020. Untuk memberikan perspektif yang lebih baik, inilah bagaimana Lakers 2020 menghadapi Lakers 2023 melalui dua putaran pertama playoff.
Lakers 2020 vs. Danau 2023
2020 |
2023 |
|
---|---|---|
Pertandingan |
10 |
12 |
Peringkat ofensif |
114,4 (ketiga) |
111,6 (ke-9) |
Peringkat defensif |
105,4 (ketiga) |
106,5 (pertama) |
Peringkat bersih |
9.0 (pertama) |
5.1 (ketiga) |
eFG% |
56,8 (kedua) |
52,9 (8) |
Memantul % |
53,9 (pertama) |
50,2 (8) |
Membantu % |
61,3 (6) |
59,6 (ke-9) |
omzet % |
16.1 (ke-15) |
12.7 (ke-5 – T) |
Laju |
99,75 (7) |
99,88 (6) |
Dominasi tim tahun 2020 sangat menonjol. Melalui dua ronde, mereka lebih baik dibandingkan rekan-rekan mereka di tahun 2023 — dalam menyerang, bertahan, rebound, dan passing. Kelemahan utama mereka adalah pergantian pemain, yang merupakan kebalikan dari kelompok saat ini.
Namun tim tahun 2020 merupakan unggulan nomor 1 sehingga jalur mereka lebih mudah. Portland lebih buruk daripada Memphis atau Golden State. Houston bisa dibilang lebih baik dari keduanya (setidaknya versi Memphis yang lemah), meskipun itu masih bisa diperdebatkan. Denver sekarang jauh lebih baik daripada dulu, dan menyajikan ujian playoff terberat di era James-Davis. Dan baik Boston maupun Miami terlihat seperti versi yang lebih baik saat ini, meskipun Heat memiliki rekor musim reguler yang lebih buruk.
Kontinuitas tentu saja penting di NBA. Ini mungkin faktor terbesar yang menghambat Lakers dalam mengejar spanduk no. 18 untuk menang.
Meski demikian, James dan Davis akan segera turun sebagai salah satu duo elit milenium. Shaquille O’Neal dan Kobe Bryant adalah standar emasnya. Kevin Durant Dan Steph Kari tidak terkalahkan bersama-sama. Tim Duncan dan Tony Parker (atau Manu Ginobili) memiliki umur panjang yang belum pernah terjadi sebelumnya di antara tim-tim pasca tahun 1980-an. James dan Dwyane Wade telah memimpin tim mereka ke Final NBA empat kali berturut-turut – sebuah prestasi yang hanya bisa disamai oleh duo Warriors, Curry dan Draymond Hijau/Tanah Liat Thompson. Bryant dan Pau Gasol mungkin diremehkan dari konteks sejarah, memenangkan kejuaraan berturut-turut dan membuat tiga penampilan Final NBA berturut-turut. Dengan gelar kedua, James dan Davis dapat memperkuat tempat mereka di posisi tersebut – kemungkinan besar di posisi no. 3 slot, mengingat rekor Davis sebagai pemain 10 besar di kedua putaran.
Namun tak satu pun dari tandem tersebut yang menunjukkan kemampuan yang sama untuk mengubah identitas mereka di lapangan seperti yang dimiliki James dan Davis dalam dua putaran pascamusim ini. Mereka telah menunjukkan bahwa jika mereka tetap sehat dan mendapatkan dukungan yang solid — apa pun jenisnya, gaya apa pun — mereka dapat bersaing memperebutkan gelar juara.
(Foto: Cary Edmondson / USA Today)