Ketika Pep Guardiola mengizinkannya João Cancelo pindah ke Bayern Munich pada bulan Januari tanpa menandatangani penggantinya menyebabkan sakit kepala.
Itu tadi Manchester Kotakaki kanan membalikkan punggung kiri. Tidak ada orang lain dalam kelompok yang mampu memainkan peran unik dalam sistem terstruktur seperti itu. Apa yang akan dilakukan City?
Guardiola pasti tertawa kecil saat mengagumi cetak biru City 7.0 yang masih basah tintanya.
Dalam minggu-minggu berikutnya, dia menemukan kembali dirinya Natan Ake sebagai bek kiri yang tak tertembus dan menciptakan bentuk baru di usia 28 tahun John Batu ditetaskan sebagai gelandang bertahan/bek tengah/bek kanan hybrid. Hanya.
Kyle Walker menjadi korban dari bentuk baru selama sebulan sebelum hal itu kembali diterapkan Guardiola pada akhir pekan demi mendukung tim favorit lama melawan Kota Leicester. Kuda yang berbeda untuk trek yang berbeda – mengetahui batasan setiap pemain dan kapan perpaduan keahlian yang tersedia memerlukan satu atau dua penyesuaian.
Ini juga merupakan sebuah kemewahan bagi City yang telah dibangun selama bertahun-tahun.
Namun, seiring perubahan performa mereka demi mengejar gelar kelima dalam tujuh musim di bawah asuhan Guardiola, roda pemuncak klasemen liga pun berubah Gudang senjataMesin mereka yang sudah diminyaki dengan baik tampak sedikit goyah ketika mereka menyadari betapa pentingnya setiap roda gigi dalam cara bermain mereka yang sudah mapan.
Bek tengah yang cedera hilang William Salibadan penurunan kualitas yang diakibatkan oleh penggantian permainan Rob Memegangadalah satu hal. Tapi juga untuk memiliki Oleksandr Zinchenko keluar untuk pertandingan akhir pekan lalu di West Ham artinya separuh bek sayap pilihan pertama absen untuk pertama kalinya sepanjang musim – salah satu dari mereka adalah pemain yang peran sebaliknya sangat penting dalam memberi Arsenal fluiditas dan kendali yang mereka idamkan.
Tidak ada kejutan jika Mikel Arteta memilih menggantikan Zinchenko Kieran Tierneymembuat debut liga pertamanya sejak Desember, namun ia juga diminta untuk mencoba dan meniru peran pemain Ukraina di dalam daripada bermain sebagai bek sayap reguler.
Ada periode lima menit di babak pertama ketika Tierney melakukan dua serangan khas di sayap kiri, sementara umpan di babak kedua melintas di depan gawang yang seharusnya bisa disundul.
Itu adalah pemain Skotlandia yang sedang dalam kondisi terbaiknya, tetapi momen-momen itu hanya berlalu begitu saja.
Tierney biasanya berdiri di sebelah kiri Thomas Partey di lini tengah, nampaknya terlalu sadar akan sekelilingnya sehingga tidak terlihat alami. Dia cukup rapi dalam menguasai bola, tetapi masih ada suasana keraguan di mana Anda dapat melihat otaknya mencoba menghitung situasi apa yang masih terasa aneh baginya, mengingat kurangnya waktu bermain dalam beberapa bulan terakhir.
Ketika dia memainkan peran itu saat menggantikan Zinchenko, tidak ada kombinasi mewah yang sama dan umpan-umpan terselubung melalui celah untuk mematahkan tekanan lawan.
Di tingkat internasional, Tierney telah menunjukkan bahwa ia serba bisa dalam posisi, bermain sebagai bek sayap tengah Skotlandia, namun lebih sering ditempatkan oleh negaranya sebagai bek kiri, dimana ia mengarahkan bola ke depan.
Keberagaman keterampilan harus menawarkan lebih banyak solusi.
Tentu saja, untuk satu pertandingan, Tierney, pemain yang akan bersaing dengan sebagian besar pemain lainnya Liga Utama sisi, lebar dan tumpang tindih untuk memungkinkan Arsenal menggunakan akselerasinya dalam menyerang? Memintanya untuk mengenakan jaket pengekang taktis kontras dengan apa yang dikatakan Guardiola awal bulan ini tentang keputusannya untuk menghilangkan Walker dari tiga bek barunya, dua di formasi lini tengah.
“Untuk bermain di dalam, Anda harus memiliki pergerakan yang cerdas – dia (Walker) tidak memiliki semua kualitas tersebut,” kata Guardiola. “Dulu dia bermain sebagai bek sayap dengan empat bek. Dia melakukannya dengan sangat baik, tapi formasi tiga di belakang dan dua di tengah, dia tidak bisa melakukannya.”
Berada di London Utara, setelah membangun penguasaan bola seperti ini di sisi kiri Arsenal sepanjang musim, Arteta jelas percaya pada kesinambungan sistem, dan membuka rotasi yang sama antara Granit Xhaka Dan Gabriel Martinellimengalahkan preferensi individu.
Perubahan pragmatis pada permainan build-up mereka mungkin telah mengatasi masalah penguasaan bola yang dihadapi Arsenal seiring berlalunya pertandingan West Ham, tetapi siapa yang dapat menyalahkan Arteta karena memprioritaskan keakraban mengingat sejauh mana timnya telah melampaui prediksi mereka apakah ini akan menjadi musim ini? ?
Butuh waktu lebih dari tiga tahun baginya untuk membawa Arsenal tampil dengan tingkat konsistensi seperti itu.
Dia harus berpindah dari satu formasi ke formasi berikutnya dalam dua musim penuh pertamanya karena pergantian pemain. Sekarang dia telah membangun tim yang mampu menjadi pemimpin Liga Premier begitu lama, Arteta tidak siap untuk mulai mencampuradukkannya dalam perburuan gelar tuan rumah.
Ada inti yang terdiri dari 13 atau 14 pemain dan dia sesedikit mungkin menyimpang dari personel dan gaya yang mereka kerjakan dengan baik. Mengubah posisi awal Tierney berarti hal-hal yang otomatis terjadi pada Gabriel, Xhaka, Martinelli dan Partey telah berubah.
Pilihan Arteta untuk memanfaatkan kekalahan pemain Skotlandia itu bukanlah alasan Arsenal membiarkan keunggulan dua gol mereka terpeleset di Stadion London, namun hal tersebut menunjukkan bahwa, bahkan dengan dua pemain kuncinya absen dan permainan penguasaan bola mereka terpengaruh, ia lebih memilih untuk bertahan daripada berbelok.
Mampu melakukan perubahan dalam permainan dan meminta pemain untuk beralih antara satu peran dan peran lainnya membutuhkan tingkat keyakinan yang tinggi terhadap kemampuan mereka, baik teknis maupun taktis. Meskipun hal tersebut dapat dianggap mendukung Holding dan Tierney untuk menyesuaikan diri dengan baik, tampaknya Arteta belum berada pada tingkat kepercayaan tersebut karena skuadnya cukup nyaman meminta mereka memainkan nada yang berbeda.
Sekali lagi, Arsenal baru saja menerapkan gaya permainan ini dengan kelompok pemain ini pada musim ini. Di mata manajer mereka, mereka baru saja memasuki fase tiga dari lima rencana jangka panjangnya. Ini berarti pembangunan skuad klub belum selesai, sehingga manajer memiliki lebih sedikit pilihan dibandingkan Guardiola. Arteta telah bertukar bagian selama ini dan dia akan terus melakukannya di musim panas ketika Arsenal kemungkinan akan memperkuat lini tengah dan lini belakang mereka.
Anda berharap, hal ini akan mengurangi kesenjangan kualitas antara pemain pilihan pertama dan kedua di posisi tertentu, namun lebih dari itu, hal ini akan memberinya fleksibilitas untuk dapat berubah ketika cedera menyerang atau aspek oposisi dari permainan mereka. permainan – keduanya bersaing di beberapa bidang sekarang untuk kembali ke Liga Champions sama sekali tidak dijamin.
Ada tanda-tanda keinginan Arteta untuk mencapai titik di mana timnya bisa berubah di pertengahan pertandingan. Ben Putih Dan Takehiro Tomiyasu bertukar masuk dan keluar untuk menawarkan profil yang berbeda, terkadang dengan yang terakhir bahkan bermain sebagai bek kiri, saat direkrut pada bulan Januari Leandro Trossard dan Martinelli telah beralih antara posisi sayap kiri dan striker selama dua bulan terakhir sehingga sulit untuk menentukan posisi mereka.
Kota punya Rodritapi mereka juga punya Bernard Silva Dan Ilkay Gundogan mampu memberikan kendali. Kevin De Bruyne Dan Phil Foden keduanya terkadang digunakan lebih dalam, dan sekarang Stones juga dapat melakukannya dengan cara yang berbeda.
Ini adalah tingkat kekuatan skuad yang dibutuhkan Arsenal untuk mendapatkan kendali yang mereka inginkan untuk bermain penuh sepanjang musim, tetapi mereka membutuhkan waktu untuk mencapainya.
Untuk saat ini, Arteta tak berani menyimpang dari formula yang mendekatkan mereka pada gelar pertama dalam 19 tahun.
(Foto teratas: Getty Images)