Aspirasi di Kota Luton selalu menjadi lebih baik — bahkan pergantian manajer musim ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan menggagalkan mereka.
Kemajuan yang berkelanjutan dan stabil lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, namun perencanaan yang cermat dan penandatanganan yang cerdas sekali lagi membuahkan hasil. Dari promosi berturut-turut dari League Two (2017-18 dan 2018-19) hingga kekalahan semifinal play-off Championship tahun lalu di bawah asuhan Nathan Jones hingga Kota Huddersfielditu Liga Utama merasa tak terelakkan – bukan sekadar layak dilakukan – dalam jalurnya.
Musim lalu orang-orang terkesan dengan Luton, tapi musim ini mereka waspada. Bahkan ketakutan.
Luton bagus dalam apa yang mereka lakukan, menyulitkan lawan dengan tekanan yang intens, menggunakan penyerang mereka dalam membangun serangan dan bermain sepak bola cepat dan langsung, namun bahkan setelah Jones hengkang Southampton pada bulan November mereka terus membaik.
Delapan besar Kejuaraan
Posisi | Tim | Dimainkan | W | D | L | GD | Poin |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1 |
Burnley |
37 |
24 |
11 |
2 |
45 |
83 |
2 |
Sheffield United |
37 |
21 |
7 |
9 |
25 |
70 |
3 |
Middlesbrough |
37 |
19 |
7 |
11 |
23 |
64 |
4 |
Luton |
37 |
17 |
12 |
8 |
11 |
63 |
5 |
luka bakar hitam |
37 |
19 |
4 |
14 |
1 |
61 |
6 |
dinding pabrik |
37 |
17 |
9 |
11 |
9 |
60 |
7 |
Norwich |
37 |
16 |
8 |
13 |
11 |
56 |
8 |
Brom Barat |
37 |
15 |
10 |
12 |
8 |
55 |
Penunjukan Rob Edwards, setelah dia dipecat sebagai manajer oleh saingan beratnya Watford dua bulan sebelumnya, hal ini bisa saja menjadi sebuah hambatan, terutama bagi karir kepelatihannya, namun hal ini justru membuktikan sebuah langkah cerdas yang diambil oleh para pengambil keputusan di Kenilworth Road, begitu pula dengan penandatanganan pencetak gol terbanyak Carlton Morris terdegradasi Barnsley musim panas lalu.
Terdapat sedikit perubahan dalam waktu yang terbatas di bawah pelatih pemenang Liga Dua, yang sebelumnya melatih Forest Green Rovers, dengan lebih banyak bola mati yang dilakukan (26,3 persen berbanding 20,63 persen) dan penguasaan bola yang lebih besar (47,1 persen berbanding 43,5 persen) ) dibandingkan di bawah asuhan Jones pada 2022-23, tetapi kontinuitas menjadi kekuatan.
“Saya belum pernah mengambil alih posisi mana pun pada pertengahan musim, tapi apa yang kami lakukan adalah mengambil alih sesuatu yang bekerja dengan cukup baik, mesin yang diminyaki dengan baik,” kata Edwards tak lama setelah pengangkatannya ketika dia membuat penampilan resmi. EFL Siniar.
“Tim yang lolos ke babak playoff tahun lalu… jadi tidak perlu mencabut dan memulai dari awal. Ini tentang terus melakukan semua hal baik yang dilakukan semua orang di sini – pemain dan staf – dan kemudian mencoba untuk berkembang dan meningkat secara bertahap. Jika Nathan tetap di sini, ia secara bertahap akan berusaha untuk berkembang. Itulah yang ingin kami lakukan, mencoba berkembang sebagai pemain, manusia, dan pelatih.”
Salah satu perubahan penting adalah penggunaan pasar pinjaman oleh Edwards dibandingkan dengan Jones. Penambahan bulan Januari dari Vila Aston gelandang Marvelous Nakamba dan Leeds United kanan belakang Cody Dramah tampak lebih cerdik dari minggu ke minggu.
Lebih sering daripada tidak, Edwards mempertahankan preferensi Jones untuk memulai dengan tiga bek dan menggunakan dua striker. Luton telah mengambil 13 poin dari lima pertandingan terakhir mereka dan kemenangan 1-0 baru-baru ini atas perburuan promosi otomatis Sheffield United adalah kemenangan yang efektif, dengan Edwards menggunakan Morris, yang mencetak 16 gol liga, dan rekan serang Elia Adebayo secara bersamaan menekan tim asuhan Paul Heckingbottom untuk menguasai bola, menutup area tengah dan memaksa mereka bermain lama.
“Kami selalu ingin mencoba menekan dan agresif,” kata Edwards setelah gol Morris merebut seluruh poin. “Kami sedikit mengubah banyak hal dengan striker kami dan cara kami mencetak gol. Kami memastikan bahwa Anda dapat mencoba untuk lebih berada di sekitar (Oliver Sheffield United) Norwood (di lini tengah).
“Kami biasanya akan lebih menekan dengan keduanya, jadi kami telah menyesuaikan tekanan untuk memastikan gelandang luar kami dapat menekan bek tengah luar mereka – ini hanya sedikit penyesuaian, tapi kami akan selalu berusaha untuk mengembangkannya. dan berkembang sebagai sebuah tim.”
Grafik posisi rata-rata dari kemenangan Luton atas Sheffield United menunjukkan bagaimana rencana Edwards dilaksanakan, karena Adebayo (No.11) berada tepat di belakang Morris (No.9), dengan bek sayap Fred Onyedinma (No. 23) dan Drameh (No. 2) di posisi maju untuk mengimbangi bek tengah luar lawannya, John Egan Dan Jack Robinson.
Penggunaan sayap dengan cara ini tidak hanya efektif sebagai cara untuk mengganggu lawan, seperti saat melawan Sheffield United, namun juga untuk menciptakan peluang di bawah asuhan Jones dan Edwards.
Contoh lainnya adalah gol kedua Luton dalam kemenangan 2-1 mereka atas Huddersfield Town pada bulan Januari, di mana center Reece Burke berada di posisi bek sayap kanan dan pertama-tama memenangkan sundulan di area pertahanannya sendiri, kemudian menggerakkan bola dalam urutan passing cepat antar rekan satu tim di lapangan.
Burke bergerak mengikuti arah permainan setelah terlebih dahulu memainkan umpan satu-dua di dalam (atas), lalu mengembalikan bola ke dalamnya Allan Campbellyang bergerak bermain di luar James Breekekuatan kreatif yang pergi untuk bergabung dengan Jones di Southampton, melalui Cameron Jerome.
Kemampuan Luton dalam menggerakkan bola ke depan dengan cepat dan percaya diri tercermin dari data yang menunjukkan mereka menjadi tim tercepat dan paling langsung di liga saat menyerang, dengan kecepatan langsung 1,91 meter per detik dan rata-rata waktu serangan beruntun 5,56 detik. .
Di sini, dibagi antara rekan satu tim dalam tujuh sentuhan, Burke bergerak dari dalam wilayahnya sendiri untuk mencetak gol dari jarak 10 yard. Saat Luton menyerang, mereka menyerang dengan cepat dan tidak terlalu tertarik untuk membuka celah dengan lembut.
Mereka memiliki tingkat passing beruntun terendah yaitu 10 operan atau lebih di liga, dengan total 70 operan. Tim terdekat berikutnya dalam hal ini adalah kolam hitamdengan 77 baris berisi 10 lintasan atau lebih Kota Birmingham dengan 83 yang, mengingat posisinya masing-masing di peringkat 18 dan 20 di ujung lain tabel, menunjukkan betapa efektifnya sistem dalam menggunakan perangkap tekanan untuk memicu serangan bagi tim Edwards.
Luton berada di urutan keempat dalam Kejuaraan Umpan per Aksi Bertahan (PPDA), yang menghitung seberapa intens sebuah tim menekan dengan menghitung jumlah umpan lawan yang diperbolehkan di luar sepertiga pertahanan tim penekan, dibagi dengan jumlah tindakan bertahan yang dilakukan tim penekan, dengan rating mereka 11,1 membuat tim Edwards hanya tertinggal Burnley, Stoke City Dan Sunderland.
LEBIH DALAM
Glosarium analisis sepak bola The Athletic: xG, PPDA, penjelasan kemiringan lapangan dan cara menggunakannya
Pendekatan Luton membuahkan hasil Kota Bristol di tengah pekan, dengan Morris mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan itu di awal pertandingan setelah timnya mendapatkan kembali penguasaan bola setelah menekan dengan baik dan menghentikan lawan mereka dari bermain dari belakang.
314 turnover mereka (serangan yang dimulai setelah merebut bola dari permainan terbuka 40 yard atau kurang dari gawang lawan) adalah yang tertinggi di liga, dengan West Bromwich Albion terbaik berikutnya di 296. Semua ini menjadi bahan pengambilan gambar yang bagus untuk Morris, yang menurut StatsPerform rata-rata menghasilkan sekitar satu dari setiap enam pengambilan gambar.
Luton terus melakukan apa yang terbaik bagi mereka dengan sedikit keributan dan kemampuan untuk mempersulit lawan sambil memanfaatkan gangguan itu untuk memanfaatkan kekuatan mereka sendiri.
Ditambah lagi dengan aspek mental dari tim ini yang telah berada di tempat play-off Championship selama 18 bulan terakhir dan mereka terlihat seperti taruhan yang bagus untuk mengamankan tempat di enam besar dan kesempatan lain di Liga Premier.
(Foto teratas: Mark Thompson/Getty Images)