Di awal musim ini ada kesenjangan mencolok antara apa yang ada elang laut percaya bahwa mereka mampu melakukannya dan apa diyakini publik dan pakar NFL mereka bisa mencapainya.
Dengan berpisah dengan koordinator ofensif Brian Schottenheimer dan Russel Wilson di luar musim berturut-turut karena perbedaan filosofis, Seahawks menggandakan keyakinan pelatih Pete Carroll bahwa kemampuan untuk berlari adalah inti dari serangan dominan kaliber kejuaraan. Melakukan hal itu ketika melakukan pelanggaran adalah hal yang paling disukai bulan ini, dengan seorang quarterback yang belum menjadi starter penuh waktu sejak 2014, adalah konsep yang lucu bagi mereka yang berada di luar gedung.
LEBIH DALAM
‘Selalu bersaing’ vs. Russ 2.0: Seahawks, pembuka Broncos memulai bab yang menentukan warisan
Seahawks merasakan hal yang berbeda, kepercayaan mereka pada sistem pelatih kepala begitu kuat sehingga rasanya kata “membangun kembali” harus diikuti dengan menuangkan uang ke dalam toples kutukan.
Carroll juga mengantarkan era baru di sisi lain permainan. Koordinator pertahanan baru. Asisten pelatih baru. Penelepon sinyal baru menggantikan Bobby Wagnerkapten tim, All-Pro abadi dan pemain bertahan terakhir yang tersisa dari era Legion of Boom.
Carroll tahu apa yang dia inginkan dari timnya, dan dia tahu dia bisa mendapatkan Seahawk versi ini di sana. Dia dan manajer umum John Schneider sebelumnya telah membangun pesaing bersama-sama, sehingga mereka yakin dapat membangun pesaing lain, melebihi ekspektasi.
Itu Geno Smith memimpin Seahawk mungkin memang begitu cerita terbaik di NFL musim ini. Kelas draf 2022 merekadi bawah pimpinan calon Ofensif dan Rookie Bertahan Terbaik Tahun Inimungkin memiliki potensi untuk menjadi sama ajaibnya dengan kelas terkenal tahun 2012. Tim mungkin melakukannya beberapa Pro Bowler pertama kalibaik yang ditanam di dalam negeri maupun diperoleh melalui agen bebas. Mereka berjuang untuk mendapatkan tempat playoff sambil berada di jalur untuk mendapatkan draft pick tiga besar pada tahun 2023 karena musim yang buruk. Denver memiliki. Masa depan terlihat cerah.
Tapi kita tinggal dua hari sebelum pertandingan paling penting di Seattle musim ini — pertandingan prime-time melawan unggulan No. 1 San Fransisco 49ers dengan musim Seahawks yang hampir dipertaruhkan — dan narasi baru telah muncul.
Saat ini terdapat kesenjangan besar antara apa yang diyakini oleh kelompok Seahawk dan apa yang sebenarnya terjadi.
Seattle mengalami krisis identitas.
🚨🚨 BARU #SeahawksMan2Man podcast 🚨🚨
• Mari kita bicara tentang pertahanan: Sup dengan lari D? Apakah ini skema? Staf? Pelatihan? Sedikit dari segalanya?
• Kurangnya permainan menyerang menghambat tim untuk kembali aktif
• Seahawks masih merupakan tim playoff? https://t.co/Wd9VNOpYVg pic.twitter.com/kitUgj1Jgo— Dugar, Michael-Shawn (@MikeDugar) 12 Desember 2022
Saat menyerang, Carroll ingin Seattle tampil fisik di depan dan mampu melaju. Permainan bersandar pada lari menjauhkan bola dari lawan dan meringankan beban quarterback, posisi tersulit dalam permainan. Hal ini memaksa pemain bertahan untuk melakukan blok, sebuah tugas yang semakin sulit seiring berjalannya waktu, dan memberikan istirahat pada pertahanan sekaligus membatasi kemungkinan turnover, yang penting bagi pelatih yang menyebutkan perbedaan turnover sebagai statistik yang paling berkorelasi kuat. dengan kemenangan.
Carroll jelas tak segan-segan melempar bola. Dia hanya ingin menjadi efisien ketika dia membiarkannya terbang, terutama melalui tembakan aksi yang memanfaatkan pertahanan yang mengikat tubuh untuk menghentikan lajunya.
Di pertahanan, dia ingin menghentikan lajunya untuk memaksa lawan melakukan situasi lemparan yang jelas, lalu melepaskan umpannya untuk menghasilkan permainan negatif. Carroll tidak sendirian dalam pemikirannya. Menjalankan bola dengan baik dan menghentikan lari adalah prinsip inti baik bagi pelatih bola jadul maupun para pemain ajaib.
Masalah bagi Seattle, yang telah kalah tiga kali dari empat pertandingan dan turun ke posisi kedelapan dalam NFC, adalah bahwa – dalam bentuknya saat ini – mereka tidak dapat bergantung pada aspek apa pun yang ingin Carroll definisikan untuk timnya.
LEBIH DALAM
‘Ini kryptonite kami’: kesalahan fatal Seahawks menempatkan impian playoff dalam bahaya besar
Saat ini, Seattle tidak menjalankan bola dengan baik. Itu juga tidak bisa menghentikan lajunya. Satu-satunya kualitas penebusan tim adalah kemampuan Smith untuk melakukannya secara konsisten mundur dan mengambil pertahanan dalam dadu. Setelah menghentikan Let Russ Cook dan kemudian menukar langkah tersebut, Seahawk terpaksa melepaskan Geno Cook. Mereka menjadi terlalu bergantung pada kualitas permainan quarterback, menunjukkan kurangnya sepak bola yang saling melengkapi yang membuat versi Seahawks ini tidak dapat dikenali.
Pada Senin pagi, pertanyaan pertama Carroll di acara radio mingguannya adalah: “Apa yang terjadi kemarin? Bukan itu yang kami kaitkan dengan sepak bola Seahawks.” Tuan rumah ingin tahu mengapa tim Carroll tidak memainkan gaya sepak bola Seahawks miliknya.
Pada Senin sore, saya bertanya kepada Carroll apakah timnya mempunyai identitas, dan jika ya, apa identitasnya?
“Saya kira kita belum mendapatkan kembali apa yang kita miliki sebulan lalu,” kata Carroll. “Kami berbicara dengan cara yang benar, kami tahu apa yang kami inginkan dan bagaimana kami ingin hal itu terjadi, namun Anda harus menunjukkannya. Kami tahu untuk apa kami memotret.”
Untuk apa mereka memotret keajaiban yang mereka temukan selama empat kemenangan beruntun dari Minggu 6 hingga 9. Dalam rentang itu, Seattle menjalankan bola secara efektif dan menghentikan laju secara konsisten, mendominasi setiap lawan di garis latihan saat umpan berkembang pesat, dan Smith menghasilkan level yang tinggi.
LEBIH DALAM
Geno Smith dan Seahawks, tidak terpengaruh oleh kemunduran, sekali lagi membuktikan bahwa mereka adalah pesaing
Namun kesenjangan antara apa yang mereka bidik dan apa yang mereka tampilkan di lapangan sangatlah besar.
Pada puncak gerakan Let Russ Cook, Seattle melakukan pendekatan yang banyak melakukan umpan, turun ke posisi tertinggi liga sebanyak 64,3 persen dalam situasi netral, menurut RBSDM.com. Mereka finis di atas 61 persen pada musim itu. Seattle telah mencapai lebih dari 62 persen dalam beberapa minggu terakhir dan telah menunggu Smith mendekati sempurna tanpa dukungan permainan lari.
Pada rancangan lari musim ini, Seattle berada di urutan kesembilan dalam yard per carry (4,7) dan ke-14 dalam EPA per carry. Namun, mereka hanya berada di urutan ke-21 dalam yard per game (96,2) dan ke-29 dalam keberhasilan passing musim ini (semua statistik melalui TruMedia kecuali dinyatakan lain). Dari Minggu 1 hingga Minggu 5 dengan Rashad Penny Sebagai permulaan, Seattle berada di peringkat keempat dalam EPA per rush, kedua dalam yard per carry, dan peringkat ke-15 dalam tingkat keberhasilan. Dari minggu ke 6 hingga minggu ke 9, dengan Kenneth Walker III sebagai starter, Seattle menduduki peringkat 12, 10, dan 27 di kategori yang sama.
Selama rentang empat pertandingan ini ketika roda tampaknya telah jatuh, Seattle berada di urutan ke-30 dalam EPA per rush, yang terakhir dalam yard per carry dan ke-27 dalam tingkat keberhasilan. Seattle telah berlari dengan jarak yard nol atau negatif pada tingkat tertinggi kedua (31,1 persen) di liga sejak Minggu 10, dan tim tersebut rata-rata hanya berlari 0,59 yard sebelum melakukan kontak pada lari yang dirancang, terendah keempat di liga.
“Kami menemukan jalan menuju inkonsistensi di sini, mulai dari garis latihan,” kata Carroll. “Kami belum bisa mendapatkan kesenangan sebanyak yang kami miliki. Kami melihat banyak permainan besar yang keluar dari permainan lari ini yang menghilang untuk sementara waktu. Ini bukan hal yang ingin kita andalkan, tapi hal-hal tersebut baik bagi kita, jadi kita harus mencapai titik kita, kita harus mencapai target kita, melakukannya dengan benar, pastikan kita memanfaatkannya.
“Kami memerlukan lebih banyak belokan, kami perlu lebih banyak mengalirkan bola. Kami harus melakukan konversi untuk memberi kami kesempatan melakukan hal itu.”
Pelanggaran satu dimensi Seattle menemui jalan buntu saat turnover Smith mulai meningkat. Dari Minggu 1 hingga Minggu 9, Smith hanya melakukan empat intersepsi dan tidak kehilangan karung. Sejak Minggu ke-10, Smith telah melakukan tujuh turnover total: empat intersepsi dan tiga kesalahan yang hilang, dua di antaranya terjadi pada lari yang dirancang.
Hidup tanpa permainan lari yang andal telah menyulitkan Seattle untuk berfungsi, sebuah skenario mimpi buruk bagi sebuah waralaba yang membanggakan keseimbangannya.
“Pertahanan menjadi terlalu nyaman mencoba memainkan kami dalam menyerang,” penerima DK Metcalf katanya pada hari Minggu. “Kami hanya harus mulai menyerang mereka dan tidak membiarkan mereka berdiam diri atau mendikte persyaratan kami. Kami harus kembali ke apa yang kami lakukan di awal musim, mengejar orang-orang dan menyerang mereka dengan melempar bola dan berlari.”
Menguraikan komentar “ofensif”, Metcalf berkata: “Beberapa dari mereka hanya menembaki semua silinder. Penny mulai panas. Tyler (Lockett) mulai panas, Noah (Fant), Will (Dissly). Kembali ke jenis bola kami dan bagaimana kami mengatur orang.”
Secara defensif, Seattle telah berjuang untuk bertahan pada hal lain selain ketidakmampuan sejak musim 2017. Sejak itu, Seahawks berada di peringkat ke-22 dalam EPA pertahanan per game dan belum menyelesaikan musim dengan peringkat lebih tinggi dari peringkat ke-15. Selama periode yang sama, Seattle belum menyelesaikan musim dengan peringkat lebih baik dari peringkat 17 dalam DVOA defensif, menurut Football Outsiders.
Carroll mengadopsi skema pertahanan yang diilhami Vic Fangio di offseason ini, berharap untuk membatasi jenis umpan eksplosif yang membuat unitnya mengalami awal yang buruk dalam dua musim terakhir. Namun struktur keamanan yang terpecah di Seattle menyebabkan pertahanan tidak berfungsi dengan baik. Cordarelle Patterson (141 meter), Bukit Taysom (112 meter), Rachel Putih (105) dan Josh Jacobs (229) mencetak rekor tertinggi dalam karir barunya melawan Seahawks musim ini. Hanya itu orang Texas (2.009) mengizinkan lebih banyak lapangan lari yang dirancang daripada Seattle (1.873).
Pete Carroll ditanya @SeattleSports apakah dia memiliki personel yang tepat untuk skema pertahanan baru ini.
Jawaban lengkap: pic.twitter.com/UcV9HdDVYE
— Dugar, Michael-Shawn (@MikeDugar) 12 Desember 2022
Setelah menyerahkan 195 plot balap yang dirancang melawan macan kumbangPemain bertahan Seattle terdengar muak. Pada titik ini di tahun ini, mereka tidak mengeluhkan skema atau keputusan yang diambil. Sebaliknya, mereka frustrasi karena ketidakmampuan melakukan hal mendasar: melepaskan blok dan bermain, elemen permainan yang lebih mengutamakan ketangguhan.
Keamanan Ryan Neal mengatakan pembelaan harus “membungkuk, biarkan mereka bertahan dan pergi.” Gelandang luar veteran Bruce Irvin mengatakan pada akhirnya sepak bola adalah “man on man,” dan para pemain harus “mengalahkan pemain di depan Anda dan melakukan tekel.”
“Saya punya tiga anak di rumah, jadi saya tidak akan membiarkan siapa pun menyentuh saya,” kata Irvin. “Itu hanya mentalitas saya. Hingga kami bersebelas mendapatkan mentalitas yang sama, itu akan menjadi waktu yang lama bagi kami.”
Seahawks tidak ingin ada lubang dalam permainan mereka, tapi terakhir dua hal yang mereka ingin lakukan dengan buruk adalah menjalankan bola dan menghentikan lari. Dengan dua area tersebut sebagai kryptonite mereka, Seahawk memiliki identitas yang tidak biasa dari tim yang dilatih Carroll. Dengan permainan passing yang menjadi satu-satunya kekuatan tim, mereka kembali ke gaya permainan yang mendorong begitu banyak perubahan drastis tim selama beberapa offseason terakhir.
Apakah Seahawks lolos ke babak playoff setelah empat pertandingan terakhir ini akan bergantung pada kemampuan mereka untuk menemukan diri mereka sendiri. Untuk menemukan ketangguhan mereka di titik serangan – di kedua sisi bola – dan menjadi versi diri mereka yang diimpikan Carroll ketika dia mempertaruhkan dirinya sendiri, budayanya, dan filosofinya musim lalu.
(Foto oleh Pete Carroll: Steph Chambers/Getty Images)