Chelsea baru saja memberikan 100 juta alasan mengapa mereka sepenuhnya mendukung Graham Potter.
Kabar yang akan dikalahkan Chelsea Liga Utama pemimpin Gudang senjata untuk penandatanganan penyerang Shakhtar Donetsk Mykhailo Mudryk, membayar €70 juta awal (£62 juta), dengan tambahan €30 jutaadalah pernyataan niat yang bermakna.
Akan ada lebih banyak orang yang mempertanyakan mengapa pemilik melakukan hal ini dan apakah ini merupakan pembelian panik setelah kekalahan mengecewakan lainnya di Premier League Fulham pada Kamis malam. Tuduhan serupa datang setelah akuisisi Joao Felix dengan status pinjaman dari Atletico Madrid.
Wajar jika kita menyoroti apakah ada area lain di lapangan yang perlu lebih ditingkatkan. Seorang gelandang tengah dan cadangan Reece James adalah prioritas yang lebih besar.
Tapi banyak Mudryk yang merupakan pemain yang diinginkan Potter. Hal ini tentu saja harus terjadi pada setiap pemain yang didatangkan ke suatu klub, namun hal ini tidak selalu terjadi. Namun, tidak ada yang bisa berkata demikian tentang pemain berusia 22 tahun itu.
Serangan Chelsea kesulitan sepanjang musim. Salah satu alasan mereka mendekam di peringkat 10 adalah karena mereka hanya mencetak 21 gol dalam 18 pertandingan, rekor terbaik ke-13 di divisi tersebut. Mereka juga memiliki rekor pertahanan terbaik keempat – menyoroti perjuangan mereka selama ini.
Potter melihat dalam diri Mudryk seseorang yang dapat memberikan semangat yang sangat dibutuhkan untuk serangan itu dan mendesak klub untuk mengontraknya.
Setelah setiap kemunduran akhir-akhir ini – ada tujuh kekalahan dalam 10 pertandingan – spekulasi tentang posisi Potter semakin meningkat. Sebagian penggemar ingin dia diganti.
Atletik secara konsisten menjelaskan bahwa karya Potter tidak terancam dan menjelaskan lebih lanjut tentang situasi pada hari Sabtu sebelumnya. Pria berusia 47 tahun itu juga mengungkapkan bagaimana pertemuannya dengan salah satu pemiliknya Behdad Eghbali di California selama Piala Dunia break semakin meyakinkannya bahwa hierarki sepenuhnya mendukungnya.
Penandatanganan ini mengirimkan pesan yang lebih besar tentang apa yang dipikirkan konsorsium Todd Boehly-Clearlake dibandingkan pernyataan percaya atau deklarasi apa pun di situs resmi klub. Ya, mereka memang ingin menambah skuad, tetapi Anda tidak menghabiskan uang sebanyak itu untuk pemain yang diminta manajer ketika Anda akan menyingkirkannya.
—Chelsea FC (@ChelseaFC) 14 Januari 2023
Chelsea menegaskan bahwa penandatanganan yang mereka lakukan adalah pembelian klub, bukan hanya pembelian pelatih. Permasalahan mengenai Mudryk akan dibahas di antara pemilik bersama dan tim rekrutmen sebelum mereka berangkat ke Turki untuk putaran pembicaraan berikutnya dengan Shakhtar setelah ia menjamu ofisial di pertandingan Manchester City Premier League pada 5 Januari.
Tapi Potter menyukai apa yang dia lihat pada pemain internasional Ukraina itu dan, yang menarik, Paul Winstanley adalah bagian dari tim negosiasi. Winstanley bekerja bersama Potter di Brighton sebagai kepala rekrutmen dan memulai peran baru sebagai direktur bakat global dan transfer di Chelsea dua bulan lalu. Dia adalah sekutu penting.
Arsenal selalu difavoritkan untuk mendapatkan tanda tangan Mudryk. Sang pemain memperjelas betapa fokusnya dia untuk pindah ke Stadion Emirates dengan memposting gambar di media sosialnya tentang dia menonton tim asuhan Mikel Arteta beraksi.
Namun Mudryk terbang ke Inggris pada Sabtu malam untuk menyelesaikan kepindahan penting ke London Barat daripada London Utara. Popularitasnya di kalangan fans Chelsea tentu sudah terjamin. Berikut kemiripan dengan penampilan Chelsea Tottenham Hotspur untuk menandatangani jam ke-11 William pada tahun 2013. Para penggemar membuat lagu tentangnya dan masih menyanyikannya bertahun-tahun kemudian. Itu terdengar di Craven Cottage bahkan setelah pemain Brasil itu membawa Fulham unggul melawan mantan klubnya dua hari lalu.
Potter akan berada di bawah tekanan untuk mengintegrasikan Mudryk ke dalam tim secepat mungkin dan membuatnya tampil maksimal.
Jika dia berhasil, Chelsea mungkin bisa menyelamatkan sesuatu dari musim ini. Namun apa pun yang terjadi, pelatih kepala Chelsea itu tahu bahwa rekan pemiliknya siap mendukungnya dengan tindakan, bukan sekadar kata-kata.
(Foto teratas: Ross MacDonald/SNS Group melalui Getty Images)