TORONTO — James Wisemanakhirnya tersipu karena segala emosi yang dialaminya selama empat hari terakhir ini, dia siap berangkat kerja.
Bagaimanapun, tanggal mulainya telah diundur. Wiseman terbang lintas negara dari California ke Detroit pada hari Jumat, hanya untuk diberitahu bahwa ada kemungkinan dia bisa dikirim kembali ke barat karena perdagangan empat tim yang melibatkan Detroit Piston, Prajurit Negara Emas, Portland Trail Blazer Dan Atlanta Falcons pada batas waktu hari Kamis berada dalam bahaya karena perselisihan antara Golden State dan Portland. Wiseman harus menghadapi hal itu, selain fakta bahwa tim tingkat kejuaraan yang memilihnya sebagai peringkat 2 secara keseluruhan tiga tahun lalu sudah menyerah.
Piston terbaru James Wiseman tentang emosi beberapa hari terakhir: pic.twitter.com/V2SEf7WSQ4
— James L.Edwards III (@JLEdwardsIII) 14 Februari 2023
Wiseman berada di Toronto pada hari Selasa sebagai anggota Pistons, sebuah organisasi yang lebih bersedia dan sabar untuk membangun mantan rekrutan bintang lima itu menjadi prospek yang diimpikan semua orang.
Sebuah awal yang baru. Harapan baru. Tempat untuk membuat kesalahan, membuat kesalahan lagi dan kemudian melewatinya tanpa beban dunia di pundak seseorang. Hanya itu yang bisa diminta oleh Wiseman. Dia akan mendapatkannya di Detroit.
“Saya memanfaatkan semua peluang di sini,” kata Wiseman Selasa setelah latihan Pistons di Toronto, yang pertama bersama tim barunya. “Ini adalah awal baru bagi saya, saya menerimanya.
“Saya sangat bersemangat. Pada akhirnya, bola basket tetaplah bola basket. Saya tetap rendah hati dan bekerja keras, tetap setia pada diri sendiri dan memercayai proses dalam segala hal.”
Satu-satunya orang yang mungkin lebih bersemangat daripada Wiseman adalah general manager Pistons Troy Weaver, yang telah lama menjadi penggemar pria bertubuh besar berusia 21 tahun itu. Detroit terpilih ketujuh dalam draft NBA 2020, tetapi jika franchise tersebut menjadi pilihan teratas tahun itu, kemungkinan besar Wiseman akan menjadi pilihannya. Weaver mengamati Wiseman selama bertahun-tahun sebagai prospek persiapan yang dominan. Karier bola basket kampus tiga pertandingan Wiseman di Memphis tidak pernah mematahkan semangat Weaver. Ukurannya, mobilitasnya yang berbakat, dan keterampilan mentahnya sangat menarik sekaligus misterius.
Ketika Weaver dan kawan-kawan mengetahui bahwa Warriors akhirnya siap berpisah dengan Wiseman, segalanya berbalik untuk Pistons pada tenggat waktu.
“Kami pikir kami bisa membuka kuncinya di sini,” kata Weaver, Jumat. “Seperti yang saya katakan kepadanya: Kami mencoba menciptakan lingkungan di mana para pemain bisa datang ke sini dan menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri. … Kami ingin James datang ke sini dan menghembuskan napas, membongkar tasnya dan pergi bekerja.”
LEBIH DALAM
Bisakah Pistons menyelamatkan James Wiseman? Percakapan tentang proyek terbaru Detroit
Apakah Pistons mampu membuka Wiseman di Detroit atau tidak, landasan untuk melakukan hal tersebut telah ditetapkan. Detroit saat ini tidak memiliki aspirasi kejuaraan seperti Golden State. Setiap hasil bukanlah malapetaka dan kesuraman. Pistons yang sedang dibangun kembali telah memungkinkan beberapa pemain muda bermain melalui kesalahan, jadi apa lagi? Pada level ini, untuk seseorang yang masih sangat muda dan hanya memiliki sedikit bola basket tingkat tinggi, repetisi adalah segalanya. Sangat sedikit pemain yang datang ke liga dan siap menghadapinya.
Wiseman keluar dari perguruan tinggi setelah situasi unik, di mana NBATim ‘s dalam dekade terakhir memiliki satu tahun lebih sedikit karena cedera dan bisa menjadi pilihan teratas. Musim NBA pertama Wiseman dipersingkat karena COVID-19. Dia melewatkan seluruh musim keduanya karena cedera lutut. tahun ini, aspirasi kejuaraan Warriors kembalidan organisasi tersebut secara terbuka mengakui bahwa mereka tidak punya waktu untuk mengatur pengembangan dan menjalankan kejuaraan lagi, jadi mereka memilih yang terakhir.
Pria besar pemula piston Jalen Durenyang berusia 19 tahun pada bulan November, adalah pemain termuda di liga. Dia bermain hampir 200 menit NBA lebih banyak daripada Wiseman.
“Dengan bakat Anda, jika Anda tidak menggunakannya, Anda akan kehilangannya,” kata Weaver. “Kami membutuhkan dia untuk keluar sehingga dia bisa menggunakan bakatnya lagi dan percaya diri dengan siapa dirinya sebagai pemain.”
Di Detroit, Wiseman berada di tempat di mana semua orang mempunyai pemikiran yang sama di dalam dan di luar lapangan. Seperti disebutkan sebelumnya, 90 persen roster Pistons hadir karena kesalahan. Selain itu, 80 persen roster berada dalam kelompok usia yang sama (19 hingga 25 tahun). Relatabilitas saja, Wiseman menemukan dirinya dalam situasi di mana dia dapat melihat ke kiri dan ke kanan dan melihat seseorang mengalami apa yang dia alami setiap saat.
Wiseman sudah memiliki hubungan dengan tokoh besar Detroit Yesaya Stewartyang dia lawan berkali-kali di sekolah menengah dan menghabiskan waktu bersamanya sebagai bagian dari Bola Basket AS. Dia terkenal Cade Cunningham untuk sementara waktu juga, dan keduanya juga diwakili oleh agensi yang sama, Excel Sports. Duren adalah prospek besar yang mengikuti jejak Wiseman di Memphis.
Meski berada di tempat yang aneh, ada wajah-wajah familiar yang membantu Wiseman menjalani latihan pertamanya.
“Anak-anak muda, semua orang lapar dan ingin belajar,” kata Wiseman tentang kesan pertamanya terhadap tim barunya. “Saya masih mempelajari permainan saya, cara saya di NBA juga. Setiap orang disesuaikan.
“Ini semua tentang perkembangan dan menjadi lebih baik, sebagai pribadi dan juga sebagai pemain bola basket. Saya hanya harus terus menjadi lebih baik.”
Bersama Pistons, Wiseman akan mendapatkan satu musim plus (dia terikat kontrak setidaknya sampai tahun 2024) untuk bermain secara teratur, mempelajari permainan NBA dan menemukan dirinya sebagai pemain. Dapat dimengerti bahwa Golden State tidak bisa menjanjikan hal itu kepadanya. Namun, Detroit bisa memberinya itu dan lebih banyak lagi jika semuanya berjalan baik.
Lupakan fakta bahwa Pistons sedang mengatur perkembangan beberapa pemain muda besar. Ada banyak menit untuk berkeliling. Untuk benar-benar mengembangkan pembangunan kembali titik nol ini, Detroit perlu memperoleh dan membuka talenta muda. Wiseman, apapun yang terjadi sebelumnya, tetap membawa intrik secara terbalik. Tidak ada yang akan membantah hal itu. Kini, dengan adanya peluang, Wiseman harus menggali, menemukan kembali bakat tersebut, dan memunculkannya ke permukaan. Pistons perlu melakukan ayunan sebanyak mungkin untuk menemukan bintang masa depan.
Jika Anda berhenti dan benar-benar memikirkannya, itu sebenarnya pasangan yang sempurna.
(Foto oleh James Wiseman: Matthew Stockman/Getty Images)