TELUK HIJAU, Wis. — Saus Gardner tidak ingin momen ini berakhir. Saat pertandingan usai, Gardner berlari ke pinggir lapangan di Lambeau Field untuk merayakannya Jet penggemar yang melakukan perjalanan ke Wisconsin. Gardner keluar dari keributan itu dengan kepala keju, suvenir khas bagi siapa pun Pengemas penggemar.
Saat dia pergi, Gardner mengangkat tangannya ke arah kerumunan, tersenyum dan mendengarkan sorak-sorai. Jets bersorak, di Lambeau. Dunia apa ini? Saat dia berlari kembali melewati terowongan, pemain Packers yang frustrasi menjatuhkan kepala keju dari kepala Gardner. Gardner dengan cepat mengambilnya. Di ruang ganti, Gardner menyandarkan kepala kejunya ke lokernya saat dia mandi, lalu berbicara kepada media. Saat dia keluar dan pergi ke bus tim, dia mencengkeram kepala keju itu erat-erat di tangan kanannya – dan memakainya kembali saat dia duduk di bus tim.
“Saya tidak akan pernah melupakan momen ini,” kata Gardner.
Sous Gardner berjalan ke bus tim sambil memegang kepala keju. pic.twitter.com/NH9DzoMEPV
— Zack Rosenblatt (@ZackBlatt) 16 Oktober 2022
Ini momen. Ini benar-benar terasa seperti sebuah momen. Saat segalanya akhirnya berubah bagi organisasi Jets yang terperosok ke dalam jurang maut yang biasa-biasa saja di mana banyak penggemar bahkan tidak tahu bagaimana rasanya mendukung tim dengan rekor kemenangan di akhir Oktober.
Jets pergi ke Green Bay, melawan gelandang Hall of Fame masa depan, di lingkungan yang tidak bersahabat dan tidak hanya menang — tetapi juga mendominasi. Jets mengalahkan Packers 27-10, kemenangan ketiga berturut-turut. Skornya 4-2 — dan inilah saatnya untuk mulai menganggap serius Jets sebagai tim playoff yang potensial.
Atau mungkin kalimat itu seharusnya diakhiri lebih awal: Saatnya memulai menganggap serius Jets.
“Kami yakin kami bisa menjadi sebesar tim mana pun di liga ini,” tekel defensif Sheldon Rankins dikatakan. “Tidak peduli siapa yang Anda lihat kami lawan, tidak ada perubahan dalam cara kami mendekati permainan. Kami mendekatinya dengan keyakinan penuh, kami mendekatinya dengan pola pikir bahwa kami akan memenangkan pertandingan. …
“Ini menegaskan apa yang diyakini semua orang di ruang ganti, bahwa kami bisa menjadi tim hebat. Dan ini menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa kami bukan sekadar tim yang bisa Anda anggap remeh, kami bukan tim yang berpikir, ‘Oh, mungkin mereka akan bagus dalam beberapa tahun ke depan.’ Tidak, kami akan menang sekarang.”
Lihat saja bagaimana Jets menang pada hari Minggu.
Mereka menang dengan quarterback masuk Zach Wilson yang melempar hanya sejauh 110 yard dan tidak ada touchdown. Mereka menang meski hanya mengkonversi 1 dari 11 down ketiga. Harun Rodgers telah menang 12 kali berturut-turut dalam kekalahan beruntun, dan Packers menang 15 kali berturut-turut di Lambeau. Garis-garis itu sudah berakhir. Garrett Wilson memiliki satu tangkapan untuk jarak 8 yard. Elia Moore tidak ditargetkan. Tidak masalah.
Pada kuarter pertama, Jets mendapat penghentian penting pada down ketiga, tetapi dipanggil untuk hukuman sampingan atas perilaku tidak sportif, memberikan Packers down pertama, dan lebih dekat ke wilayah Jets. Itu tidak masalah – Packers gagal hanya empat permainan kemudian.
Jets mendominasi pertahanan. Mereka mendominasi bola saat menyerang. Dan mereka membuat permainan yang mengubah permainan dalam tim khusus. Setiap minggu, saat Jets membuat kesalahan di kuarter tengah dan kesulitan melakukan serangan, rasanya mereka selalu berada di ambang bencana. Tapi itu adalah perasaan yang tumbuh dari kesengsaraan selama bertahun-tahun, di mana segalanya, selalu, tampak salah.
Saatnya untuk mengkalibrasi ulang.
Bukan Jets itu, orang yang sama.
“Kami tulus,” kata tekel kiri Duane Brown. “Tetapi kami tidak berusaha membuktikan apa pun. … Kami punya tim yang hebat, kawan. Ini adalah tim yang lapar. Ini adalah tim yang tidak mendengarkan hal-hal di masa lalu, persepsi tim dan organisasi. Kami memiliki orang-orang yang tidak peduli tentang hal itu. Kami hanya keluar dan mencoba menulis cerita kami sendiri.”
LEBIH DALAM
Kesimpulan NFL Minggu 6: Apa yang dibuktikan oleh RUU tersebut? Seberapa bagus Jets dan Giants?
Jet-jet ini adalah jenis yang berbeda – dan ada banyak alasan untuk percaya bahwa mereka dapat “terus memotong”, sebagai tujuan defensif Vinnie Kari berkata setelah pertandingan, dan terus menang.
Ini dimulai dari pertahanan. Jets memiliki Lumba-lumba dan Packers, dua calon pesaing playoff, mengumpulkan 27 poin dalam dua minggu terakhir. Packers rata-rata berlari 134,8 yard per game sebelum hari Minggu. Jets ditahan sejauh 60 yard dengan 20 carry – dan 19 di antaranya datang dengan a Dillon juga berjalan di kuarter ketiga yang tidak menghasilkan poin.
Inti dari kebangkitan pertahanan Jets — mereka adalah pertahanan terburuk di NFL musim lalu menurut sebagian besar ukuran — adalah tekel defensif. Quinn Williamsyang mungkin menjadi pesaing awal Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. Dia adalah dia Sehat. Dia meledakkan serangan kedua Packers hari itu dengan kekalahan 5 yard. Dia memecat Rodgers pada permainan berikutnya dan memaksakan kesalahan. Dia menghentikan Dillon di garis latihan. Dia memblokir pemain dari jarak 47 yard Mason Crosby upaya sasaran lapangan. Dia memecat Rodgers lagi di kuarter ketiga.
Angka-angka terakhirnya pada hari Minggu, menurut TruMedia: enam tekanan, dua karung, satu pukulan QB, satu pukulan paksa, satu tembakan lapangan yang diblok. Dalam tiga pertandingan terakhir, Williams melakukan 15 tekanan, 3 1/2 karung dan lima pukulan QB.
“Apakah kamu terkejut? Saya tidak terkejut,” kata Curry. “Orang itu sedang bermain-main.”
Rankins menyebut Williams “sama elitnya dengan saya”.
APA YANG TIDAK BISA @QuinnenWilliams MELAKUKAN???#NYJvsGB di FOX pic.twitter.com/ZdFQsyvrcm
— Jet New York (@nyjets) 16 Oktober 2022
Williams juga menaikkan level garis pertahanan Jets di sekitarnya. Rankins juga dipecat pada hari Minggu John Franklin-Myers. Pertahanan Jets memberikan 19 tekanan pada Rodgers, empat karung dan empat pukulan.
“Performa D-line itu… sempurna,” keselamatan Akankah Taman dikatakan. “Dan saya jamin mereka akan melakukannya lagi minggu depan.”
Saat menyerang, berlari kembali Balai Breece melanjutkan pendakiannya menjadi bintang, momen khasnya datang dari permainan trik yang rusak. Wilson memalsukan lemparan untuk berlari kembali Michael Carter dan menyerahkannya kepada Hall, yang seharusnya mengembalikannya kepada Garrett Wilson. Sebaliknya, Hall menahan bola, menyalakan lapangan dan berlari untuk melakukan touchdown sejauh 34 yard.
Hall berimprovisasi ketika dia merasa tidak bisa memberikan bola kepada Garrett Wilson.
“Saya hanya melihat siang hari dan membiarkan kemampuan alami saya mengambil alih,” kata Hall.
Dia berlari sejauh 116 yard, permainan kedua berturut-turut dengan total lebih dari 100 yard. Sebagai sebuah tim, Jets berlari sejauh 179 yard, performa lari dominan kedua berturut-turut.
Sebagian besar kesuksesan mereka dihasilkan oleh panggilan permainan yang kreatif, seperti pada lari touchdown Hall, dan jarak 20 yard ke penerima lebar. Braxton Berrios itu menyebabkan touchdown pada kuarter ketiga. Koordinator ofensif Mike LaFleur menggali banyak trik dan bahkan memberikan akhir yang ketat Tyler Conklin kuarter keempat terburu-buru untuk mengkonversi down pertama.
Pada drama Berrios, Jets menemukan Brown, 37, di luar angkasa. Itu membuka jalan, dengan bantuan pada blok tepat waktu dari ujung yang sempit CJ Uzomabagi Berrios untuk mencetak gol.
“Setelah kami berhasil melakukannya, kami mendapatkan ritme kami,” kata Brown, “dan kami sulit untuk menghentikannya.”
Wilson menyelesaikan umpan dalam lainnya ke penerima lebar Corey Davis di saat genting, yang ini juga melakukan tembakan sejauh 41 yard di kuarter ketiga yang menentukan skor Berrios. Mereka memimpin 10-3 pada saat itu dan tidak pernah membuntuti Packers pada akhirnya.
Di tim khusus, Jets memblokir field goal dan tendangan. Tendangannya, diblok oleh pemain bertahan pemula Michael Clemonsdiambil oleh Parks pada kuarter ketiga dan dibawa ke zona akhir, memberi Jets keunggulan 17-3.
Bagaimana rasanya?
“Oh, kamu melihatnya,” kata Clemons sambil tersenyum. “Kami tiba. Itu adalah waktu yang tepat.”
Lalu ada Gardner.
Di awal permainan, Gardner mengambil umpan Rodgers dan mencetak touchdown, tetapi umpan itu dibatalkan setelah tinjauan menunjukkan bahwa umpan tersebut menyentuh tanah. Gardner masih mengalami dua defleksi operan, sehingga totalnya menjadi delapan untuk musim ini. Dia memenuhi hype sebagai no. 4 pilihan terpenuhi, dan kemudian beberapa. Di awal kuarter keempat, Gardner muncul perlahan di akhir permainan dan ditandai karena kemungkinan mengalami gegar otak. Dia berlari ke tenda medis, dan ke ruang ganti. Setelah dibersihkan, dia kembali dan bermain di akhir ledakan.
Lalu dia merayakannya.
“Saya hanya menikmati momen ini,” kata Gardner.
Jika Jets terus menang, jumlah mereka akan lebih banyak. Dan itulah pesan pelatih Robert Saleh mengenai tiga kemenangan beruntun ini: Jadikan itu sebagai standar. Jadikan “Jets yang sama” sebagai pernyataan antusiasme, bukan rasa jijik.
Kemenangan itu “tidak berarti apa-apa,” kata Saleh. “Sama seperti kekalahan tidak berarti apa-apa. Kami harus mulai mengharapkan hal-hal seperti ini.”
(Foto oleh Sauce Gardner: Stacy Revere/Getty Images)