Kemenangan berakhir Pengembara Wolverhampton menghasilkan Manchester United poin pertama mereka di musim baru, tapi perjalanan ke Tottenham Hotspur Hari Sabtu menghadirkan ujian yang sama sekali berbeda.
Musim lalu, pasukan Erik ten Hag menderita sindrom Jekyll/Hyde saat mereka bertarung Liga Utamalawan paling tangguh, terutama saat tandang. Ketika kampanye baru dimulai dengan sungguh-sungguh, United memiliki cukup banyak hal untuk menavigasi pertempuran ‘Enam Besar’ sejauh yang diperlukan untuk berada dalam a Liga Champions tempat cuaca?
Sejak musim 2001-02, total poin untuk tim terbaik keempat di negara ini hanya mencapai 60 (Liverpool pada tahun 2003-04) dan setinggi 79 (Gudang senjata pada 2013-14), seiring dengan tumbuhnya investasi dan persaingan antar klub-klub Premier League dan era ‘Empat Besar’ digantikan oleh era ‘Enam Besar’.
Barometer untuk lolos ke Liga Champions selalu berubah, namun bagi United, perolehan 75 poin untuk peringkat ketiga musim lalu merupakan sebuah studi tentang kompetensi. Hanya satu tim – Arsenal pada 2016-17 – yang pernah finis dengan 75 poin dalam satu musim dan gagal lolos ke Liga Champions. Pasukan Ten Hag mengalahkan tim-tim Liga Premier yang mereka harapkan, menumpahkan darah tim ‘Enam Besar’ lainnya di mana pun mereka bisa di rumah dan *memaksimalkan gol yang mereka cetak menjadi 1-0 dan 2- jika memungkinkan 1 kemenangan untuk diraih.
(*United perlu menemukan lebih banyak cara untuk mencetak gol untuk mencapai empat besar. 58 gol yang membuat mereka finis ketiga adalah salah satu penghitungan “gol” terendah dalam beberapa musim terakhir.)
Pendapat mungkin berbeda mengenai kapan era ‘Enam Besar’ benar-benar dimulai (bagi kami, musim 2009-10 dan 2010-11 di mana Spurs dan Manchester Kota menandainya untuk tempat keempat, sebuah pergeseran), tetapi dalam beberapa musim terakhir, musim dengan 23 kemenangan dan tujuh kali seri sudah cukup untuk lolos ke Liga Champions, memungkinkan poin diberikan kepada klub-klub terkuat yang turun.
Namun, seperti yang terlihat pada susunan Liga Premier akan berkembang lagiMargin kesalahan United akan berubah. Ten Hag perlu meningkatkan rekor mereka di liga mini ‘Enam Besar’ untuk mewujudkan tujuan mereka musim ini.
Tabel mini ‘Enam Besar’ 2022-23
Ada masalah penting ketika bermain tandang dari Old Trafford, namun kemenangan kandang melawan setiap anggota ‘Enam Besar’ lainnya sangat membantu United lolos ke Liga Champions musim lalu. Pasukan Ten Hag berada di posisi yang tepat untuk memanfaatkan musim-musim yang mengecewakan ChelseaLiverpool dan Spurs, dengan pemain Belanda itu menunjukkan bakat taktis yang kuat di setiap kemenangan.
Memasuki musim 2022-2023, manajer United telah menyatakan kekhawatirannya terhadap tim-tim Liga Premier tertentu – bahkan mereka yang berada di luar ‘Enam Besar’. “Saya pikir ada lebih banyak tim di Premier League yang sangat kuat. yang saya bicarakan Vila Astonberbicara tentang Brighton dan bicarakan Brentford sekarang,” kata Ten Hag pada bulan Mei menjelang kemenangan 4-1 atas Chelsea. “Saya pikir ada lebih banyak tim yang benar-benar kuat dan tangguh dan bukan hanya klub-klub ‘Enam Besar’ itu saja.”
Jika kita melihat hasil 2022-23 antara ‘Enam Besar’ plus Aston Villa, Brighton dan Brentford, menurut pilihan Ten Hag, lalu tambahkan jumlah pemilih Newcastlekami mendapatkan tabel kecil yang mengungkapkan kelemahan yang juga bisa merugikan United musim ini.
Sangat menarik bahwa manajer United memasukkan Brentford ketika mengidentifikasi tim-tim terkuat di Liga Premier. Kekalahan 4-0 pada awal musim 2022-23 di tim asuhan Thomas Frank menyebabkan sedikit perubahan pada pendekatan Ten Hag terhadap musim ini, namun United menghabiskan sebagian besar musim 2022-23 dengan terlihat rentan terhadap spesies tersebut. tekanan tim yang agresif dan serangan langsung itu spesialisasi Brentford. Premier League belum memiliki tujuh tim yang sama-sama mampu memenangkan gelar liga, namun ada sejumlah klub yang bisa merugikan tim asuhan Ten Hag jika mereka bermain kurang dari 100 persen.
Akuisisi dari Andrew Onan, Gunung Mason Dan Rasmus Hojlund selama musim panas tim meningkat. Namun pertandingan pembuka yang mengecewakan melawan Wolves menunjukkan bahwa kelemahan lama masih ada. United bisa kesulitan ketika ditekan dengan baik dan tidak diberi ruang untuk mengejar lawan. Ten Hag berambisi mengubah tim ini situs transisi terbesar di duniamampu melakukan serangan balik dan serangan balik terhadap tim-tim terbaik di Eropa, namun United di zaman modern memiliki tekanan ke depan yang terputus-putus dan tidak mundur dalam bentuk yang cukup kompak setelah kehilangan bola.
Wolves gagal mengalahkan United, salah satunya karena kelonggaran mereka saat menembak. Ketakutan bagi Ten Hag adalah bahwa tim yang berharap untuk finis di paruh atas tidak akan menyia-nyiakan peluang mereka. United telah menghabiskan banyak uang dan memperkuat diri musim panas ini, begitu pula rival ‘Enam Besar’ mereka.
LEBIH DALAM
Pengeluaran Liga Premier telah mencapai proporsi yang sangat besar… dan itu akan terus meningkat
Namun, ada sedikit penangguhan hukuman dalam format baru Liga Champions yang akan diperkenalkan pada 2024-25. Liga Champions Format Swiss akan mencakup 36 tim, bukan 32 tim, dengan empat slot baru tersedia untuk klub-klub Eropa dari negara-negara dengan koefisien kualifikasi yang lebih kuat. Saat artikel ini ditulis, kemungkinan besar tim Liga Inggris yang finis di peringkat kelima musim ini akan lolos ke Liga Champions musim depan.
United juga bisa memperkuat kemampuannya dengan melaju jauh di kompetisi musim ini. Para pelatih di Carrington United sepertinya tidak akan menginstruksikan pemainnya untuk mencoba lolos ke Liga Champions musim depan melalui pintu belakang, namun margin kesalahan ketika ingin lolos ke kompetisi top Eropa selalu berubah, dan ini adalah sesuatu yang perlu diperhatikan. dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.
Jika United tampaknya membutuhkan kualifikasi tempat kelima untuk Liga Champions, nantikan penjelasan mendalamnya di akhir musim.
Penghitungan 75 poin lainnya mungkin cukup untuk kembali finis di tempat Liga Champions pada 2023-24, tetapi United harus mencoba mengumpulkan lebih banyak poin dari liga mini melawan lawan untuk meringankan beban pertandingan melawan tim papan bawah. diperlukan. sisi. Pertandingan hari Sabtu melawan Spurs menghadirkan peluang besar untuk mempertahankan upaya untuk menduduki posisi teratas liga, sekaligus menyangkal rival.
(Foto teratas: Gareth Copley melalui Getty Images)