Bukan untuk pertama kalinya pada musim ini, Tom Cairney muncul sebagai pengganti Fulham dan mengubah arah a Liga Utama permainan.
Gelandang berusia 31 tahun ini tampil sebagai pemain pengganti dalam 10 pertandingan liga sejauh ini – rekor yang sama dengan yang dimilikinya Gudang senjatamengatakan Eddie Nketiah – dan dia dengan cepat menjadi pemain ke-12 Marco Silva, salah satu pemain pengganti pertama yang dipanggil, terutama ketika jumlah chipnya habis.
Melawan Newcastle United pada tanggal 1 Oktober, ketika Fulham mulai layu dengan 10 orang mengikuti Nathaniel ChalobahKartu merah awal Cairney-lah yang dipanggil untuk menghentikan serangan gencar sebelum jeda.
Sabtu dia dibutuhkan lagi.
Fulham tertinggal 2-1 saat jeda dari tim promosi lainnya Bournemouth di Pondok Craven. Itu adalah pertandingan yang tidak ada satu pun tim yang berani kalah, bahkan jika dugaan “lemparan enam angka” diredam oleh seberapa baik keduanya memulai kehidupan mereka di Premier League.
Babak pertama adalah milik Bournemouth. Fulham memulai dengan buruk – Philip Penagihan Dan Dominikus Solanke mengubah situasi dua lawan enam menjadi gol sederhana dan meskipun tim tuan rumah menyamakan kedudukan setelah bermain kuat dan dominan, tim tamu bangkit kembali sebelum jeda.
Faktanya, Bournemouth memegang kendali penuh permainan, terutama setelahnya Jefferson Lerma mencetak gol kedua mereka.
Yang pertama @IssaDiop97 gol untuk Fulham! 😏#FFC pic.twitter.com/s6qDeXtRR5
— Klub Sepak Bola Fulham (@FulhamFC) 16 Oktober 2022
Fulham tertahan. Selain melalui Anthony RobinsonLonjakan di sayap kiri, permainan build-up mereka buruk. Aleksandar Mitrovicbergegas kembali setelah absen satu setengah pertandingan karena cedera, berjuang untuk memenangkan duel ketika timnya melakukan siaran langsung dan kesulitan dengan bola kedua, menemukan diri mereka yang terbaik kedua hampir setiap saat.
Bournemouth ditawari kesempatan untuk melakukan serangan balik berkali-kali, dan kiper Bernd Leno sering kali diminta untuk mengambil tindakan.
Itu semua tidak seperti biasanya yang dilakukan pasukan Silva. Awalnya, hal itu menimbulkan pertanyaan tentang empat bek, dengan Marcus Tavernier menikmati ruang di sisi kanan Fulham dan Solanke bermain dengan sisi kirinya dan memanfaatkan ruang di sisi luar bek tengah Tim Ream. Tapi itu adalah perjuangan seluruh tim yang membuat lini belakang terekspos. Fulham tidak muncul sisi agresif dan tangguh dari diri mereka yang mendasari awal musim yang kuat.
Cairney tidak memaksakan perubahan permainan dengan penyelamatan yang berani.
Sebaliknya, dia meyakinkan negara tersebut untuk mengubah arahnya.
Dia adalah negosiator darurat yang mahir dalam memberikan solusi kreatif. Ketika dia muncul, Cairney hanya menunjukkan perhatian dan kasih sayang pada bola tersebut. Dia masuk ke kantong lini tengah di kanan dan kiri area penalti Bournemouth dan memulai prosesnya.
Dia membuat total 44 umpan akurat – jauh lebih banyak dari itu Harrison Reed12 dari babak pertama (Reed yang digantikan oleh Cairney saat jeda) dan sama dengan João Palhinha berhasil dalam 90 menit.
Transisi yang menekan dan cerdik dari Bournemouth memudar seiring dengan kelelahan mereka, sehingga pertandingan membutuhkan intervensi Cairney, namun hal itu tidak mengurangi dampaknya. Williammemungkiri 34 tahunnya dengan penampilan awal Fulham juga mengesankan.
Dalam penguasaan bola, Fulham mempertahankan serangan mereka dengan lebih baik dan lebih mudah menguasai bola. Cairney meningkatkan permainan mereka dan menumpulkan ancaman serangan balik Bournemouth ketika kendali jarak dekatnya mengecoh pemain bertahan. Bahkan ada satu atau dua tekel defensif penting yang menggagalkan potensi terobosan.
Tidak akan ada gol kemenangan yang dramatis, tapi itu mengingatkan kita pada dampaknya di beberapa pertandingan musim ini.
Terkadang dia harus mencoba menarik timnya kembali bermain, seperti yang dia lakukan pada hari Sabtu.
Melawan Tottenham Hotspur bulan lalu, cameo-nya yang berdurasi 30 menit memberi Fulham keunggulan dalam permainan, hanya dengan menjaga bola lebih baik. Dampaknya bahkan lebih parah lagi Brentford dua minggu sebelumnya, ketika dia dan Kevin Mbabu membawa permainan ke rival mereka di London barat dan akhirnya memaksakan pemenang.
Di pertandingan lain dia datang untuk mengamankan hasil.
Di Nottingham Forest pada bulan September, dengan Fulham memimpin 3-2, pengaruh Cairney-lah yang mematikan momentum akhir tim tuan rumah saat mereka mengejar gol penyeimbang.
“Apa pun situasi yang kami hadapi, saya mencoba menggunakan pengalaman saya untuk membuat kami melewati batas atau membantu kami kembali bermain,” kata Cairney. Hasil imbang hari Sabtu 2-2. “Saya dan Willian datang hari ini dan mencoba membuat kami bermain dan menciptakan peluang. Persaingan untuk mendapatkan tempat adalah hal yang sehat, kami semua berjuang untuk tujuan yang sama. Kami harus bertahan di liga ini, kami berada di jalur yang benar.”
Dengan lebih dari 50% suara… 🗳
Kapten @ThomasCairney adalah MOTM Anda! 🏆#Tidak seorang pun 🧙♂️ | #FFC
— Klub Sepak Bola Fulham (@FulhamFC) 16 Oktober 2022
Cairney melakukannya dengan baik dalam peran baru ini. Tapi Silva menegaskan dia bukan “pelawak” dalam kelompoknya.
“Saya tidak ingin peran pemain datang begitu saja dari bangku cadangan, tidak, tidak, tidak sama sekali,” kata sSilva. “Saya setuju bahwa dampak yang dibuat Tom dalam beberapa pertandingan sangat bagus dan membantu tim dalam berbagai situasi
“Dia berbeda dari yang lain – Harrison Reed dan Joao Palhinha. Ketika Anda memiliki pemain seperti Cairney, segalanya menjadi berbeda di fase pertama persiapan kami. Dia sangat penting.
“Tapi dia bukan ‘pelawak’ saya. Jika dia harus memulai, dia akan memulai permainan. Dia bukan sekedar pemain yang datang dari bangku cadangan. Dia berjuang untuk memulai. Tiga lainnya – Joao, Harrison dan Andreas Pereira – memulai musim dengan baik. Senang rasanya memiliki pemain di belakang mereka yang mendorong dan menambahkan sesuatu yang berbeda untuk tim.
“Dia adalah kapten bagi kami. Seperti biasa, dia dan Tim Ream sangat penting.
“Tom tahu jika durasinya 45 menit, 30 menit, atau 10 menit, dia bisa menambahkan sesuatu. Jika itu 90 menit, saya yakin dia akan lebih bahagia.”
Cairney telah mengukir namanya dalam cerita rakyat setelah tujuh tahun di Craven Cottage.
Kapten klub menuliskan beberapa momen paling terkenal mereka – salah satunya adalah kemenangan di Wembley pada final play-off Championship 2018.
Meskipun saat ini ia tidak menjadi pusat perhatian, kualitas artistik Cairney tetap ada, begitu pula pengaruhnya.
Dia terus menjadi bagian penting dalam kisah Liga Premier Fulham.
(Foto: Craig Mercer/MB Media/Getty Images)