Benar atau salah, dua di antaranya Hutan Nottingham29 pemain yang direkrut musim lalu — Chris Kayu Dan Jonjo Shelvey – menerima kritik paling banyak setelah kedatangan mereka Newcastle United.
Kayu didatangkan untuk mengisi kesenjangan selama tiga bulan absen Taiwo Awoniyinamun hanya menyumbang tujuh penampilan dan satu gol sebelum mengalami cedera akhir musim. Delapan pertandingan Shelvey bertepatan dengan rekor tanpa kemenangan yang berakhir dengan kesalahan yang mengubah permainan Vila Aston. Itu membuatnya kehilangan tempatnya di samping. Itu juga merupakan pukulan terakhir bagi pemilik Evangelos Marinakis sejauh ini direktur olahraga Filippo Giraldi – yang dipecat tak lama setelah pertandingan.
Atletik menjelaskan beberapa detail mendalam mengenai perekrutan pemain tersebut dan yang terpenting adalah apa yang terjadi pada dua pemain yang kini menjadi penangkal kemarahan para penggemar di tengah musim yang penuh gejolak dan banyaknya perekrutan pemain.
Chris Kayu
Sifat akuisisi Wood tidak biasa. Dia secara resmi diumumkan sebagai pemain Nottingham Forest dengan status pinjaman dari Newcastle pada hari Jumat 20 Januari, namun kesepakatan tersebut mencakup kewajiban untuk membeli. Apa yang menyebabkan perpindahan permanen? Bukan jumlah gol tertentu, atau lima hingga 10 pertandingan, tapi hanya tiga penampilan di tim – bukan tim inti.
Oleh karena itu, transaksi tersebut menjadi permanen setelah dia tampil di bangku cadangan melawan Fulham pada 11 Februari. Forest diwajibkan membayar Newcastle £12 juta ($15,7 juta) dan memberikan kontrak kepada striker tersebut hingga tahun 2024.
Kalau dipikir-pikir, ini sepertinya merupakan kesepakatan yang buruk bagi Forest. Itu adalah nilai yang tinggi untuk output yang sedikit – yang tidak pernah berjalan dengan baik. Namun pada saat itu, Steve Cooper tidak hanya ikut serta setelah berkonsultasi dengan Giraldi, tetapi Marinakis juga menandatanganinya.
“Saya tahu ada kritik mengenai hal ini, namun dari segi biaya, ini adalah pilihan terbaik bagi kami saat ini karena kami memiliki batasan financial fair play (FFP). Kami tidak bisa pergi dan membeli seorang striker dengan harga £40 juta hingga £50 juta.” jelas Giraldi Atletik dalam wawancara baru-baru ini. “Awoniyicedera (vs Southampton pada tanggal 4 Januari) berarti kami harus merespons. Saya tahu orang-orang menginginkan yang terbaik di dunia, namun dalam pertarungan degradasi Anda harus memanfaatkan apa yang tersedia dan yang sangat penting bagi kami adalah para pemain yang terbiasa dengan jenis permainan seperti ini.”
Berapa batasan FFPnya? Klub pada umumnya diperbolehkan kehilangan £105 juta selama periode tiga tahun berturut-turut, asalkan kerugian dibayar dengan uang tunai oleh pemilik, sesuatu yang Marinakis tidak takut untuk lakukan. Tapi Forest hanya diperbolehkan kehilangan £83 juta pada akhir musim 2023-24, karena salah satu tahun di Championship akan ditinjau.
Akibatnya, alih-alih menjadikan Kayu permanen, kewajiban untuk membeli malah mendorong biaya tersebut ke periode akuntansi berikutnya. Kesepakatan itu tidak akan resmi menjadi permanen hingga 1 Juli 2023. Dapat dipahami bahwa, seperti kebanyakan transaksi transfer, totalnya dibagi menjadi tiga atau empat kali angsuran untuk membagi beban.
Newcastle juga beruntung bisa mengurangi tagihan gaji mereka. Wood memperoleh sekitar £100,000 seminggu, meskipun menghilangkannya dari tagihan gaji mengurangi kerugian keseluruhan, setelah membayar Burnley £25 juta untuk orang Selandia Baru 12 bulan sebelumnya.
Kontribusi Wood dalam pertarungan degradasi Forest adalah 372 menit yang terdiri dari lima penampilan sebagai starter dan dua penampilan sebagai pemain pengganti. Kontribusinya yang paling menonjol adalah mencetak gol penyeimbang dalam hasil imbang 1-1 melawan peraih treble Manchester Kota pada menit ke-84 di City Ground, setelah tiba lima menit sebelumnya. Dia berada di tiga pertandingan lain di mana Forest memenangkan enam poin: hasil imbang debutnya di BournemouthKemenangan atas 1-0 Leeds dan hasil imbang 2-2 dengan Everton (keduanya di Stadsterrein). Forest finis di urutan ke-16 dan tetap unggul dengan selisih empat poin pada akhirnya.
Giraldi merasa karakter Wood sesuai dengan apa yang dibutuhkan Forest. Dia dapat digunakan sebagai starter jika Awoniyi absen dan “tidak akan mengeluh jika dia tidak menjadi starter”. “Dia tersedia, ada banyak tim yang datang, jadi terkadang Anda juga merekrut pemain dan menghindari tim lain untuk merekrutnya juga. Jadi itu adalah kombinasi yang bagus dan saya harus mengatakan bahwa hubungan kami dengan Newcastle sangat baik, dan itu membantu kesepakatan tersebut.”
Cedera ligamen lutut pemain berusia 31 tahun itu dialaminya saat ia tampil sebagai pemain pengganti selama enam menit Tottenham adalah akhir yang disayangkan ketika dia tidak bisa menemukan ritme mencetak gol. Di masing-masing Liga Utama musim di mana dia memainkan lebih dari 20 pertandingan, dia mencetak setidaknya 10 gol. Dalam tiga musim terakhir, termasuk bermain untuk tiga tim yang berjuang melawan degradasi (Burnley, Newcastle dan Forest) dan pertengahan musim, ia tidak bermain lebih dari 18 pertandingan untuk satu tim. Ketidaksesuaian ini telah menyebabkan hasil yang semakin berkurang.
Empat bulan kemudian, dia kini dikatakan sudah lebih cepat dari jadwal, namun masih menjalani rehabilitasi dan menyelesaikan pemulihannya. Dia akan mengikuti kamp pelatihan pramusim Forest selama tujuh hari di Spanyol. Jika dia mampu membuktikan kebugarannya sebelum jendela transfer berakhir, di mana Forest akan menjalani tiga pertandingan Liga Premier (Gudang senjata, Sheffield United Dan Manchester United), maka langkah lain mungkin akan dilakukan karena Forest bertujuan untuk merampingkan skuad yang membengkak.
Setelah membayar biaya transfer yang cukup besar di pasar penjual, yaitu jendela Januari, Forest kemungkinan besar akan merugi jika ia hengkang, apalagi kontraknya hanya tersisa 12 bulan. Gajinya yang besar membuat sulit mencari pembeli untuknya.
Mungkin saja kesepakatan pinjaman kreatif lainnya perlu dilakukan – namun hal ini hampir pasti mengharuskan Forest untuk membayar sebagian besar gaji yang menurut standar mereka merupakan gaji yang besar.
Jonjo Shelvey
Shelvey tersedia untuk transfer dari Nottingham Forest musim panas ini. Secara internal, klub memutuskan untuk melepasnya. Mereka yang bekerja dengan sang gelandang juga mulai menunjukkan minat terhadap pasar, meski saat ini belum ada perkembangan. Dia bergabung dengan Forest secara gratis pada hari batas waktu bulan Januari, 11 hari setelah rekan setimnya di Newcastle, Wood, melakukan perjalanan ke selatan, menandatangani kontrak hingga tahun 2025 dengan gaji lebih dari £60,000 per minggu.
Itu bukanlah keputusan mudah bagi pemain berusia 31 tahun yang ingin mengamankan masa depannya dengan kontraknya di St James Park yang akan berakhir musim panas ini. Dia melakukan perjalanan kembali ke Newcastle setelah menyelesaikan penandatanganannya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada para penggemar selama kemenangan semifinal Piala Carabao atas Southampton dan berbicara dengan rekan satu timnya setelah tujuh tahun di klub.
Manajer Newcastle Eddie Howe berkata: “Dia telah menjadi pelayan yang luar biasa bagi klub sepak bola selama bertahun-tahun. Bahkan di masa-masa kelam bagi klub, dia selalu berdiri dan memberikan yang terbaik untuk klub. Saya tidak bisa memuji dia sebagai pemain dan pribadi, dan kami sangat terpukul kehilangan dia.”
Kualitas kepemimpinannya dan pengalamannya saat terdegradasi – termasuk bertahan di Newcastle setelah tersingkir dari Championship pada tahun 2016 – menjadi dasar penandatanganan tersebut. Seperti halnya Woods, cedera telah memaksa tangan Forest. “Kami punya masalah dengan Ryan Yates dan kami tidak tahu berapa lama dia akan absen,” kata Giraldi. “Bisa seminggu, bisa juga enam bulan. Jadi kami harus melakukan sesuatu karena kami sangat kekurangan.”
Shelvey terpaksa mulai bekerja keras, karena tidak tampil sebagai starter di liga untuk Newcastle sepanjang musim, dan hanya satu kali di liga Piala Liga melawan Istana Kristal. Kampanyenya terhambat sejak awal karena cedera hamstring.
Lini tengah Cooper juga berada dalam kondisi yang berubah-ubah, dengan penandatanganan bersama pada bulan Januari Danilo langsung dibawa ke dalam tindakan. Danilo kemudian ditarik untuk membawanya keluar dari jalur tembak selama masa sulit setelah kedatangannya senilai £16 juta dari Palmeiras. Sementara itu, Shelvey harus move on dan segalanya tidak berjalan sesuai rencana. Forest hanya meraih dua poin dari kemungkinan 24 poin.
Penampilan Shelvey juga dinilai merusak performa Morgan Gibbs-Putih. Kebiasaannya memainkan umpan yang lebih panjang tidak sesuai dengan gaya permainan Gibbs-White. Penampilan pemain muda itu menurun ketika Shelvey berada di tim.
Melawan Aston Villa, yang mengira rekan satu timnya memiliki pendapat yang sama, Shelvey dengan tenang namun keliru memainkan bola dari kotak enam yard hanya untuk Bertrand Traore untuk memanfaatkan kesempatan itu dan menendang bola ke rumah untuk mencetak gol penting. Giraldi menjelaskan: “Penampilannya seharusnya lebih baik. Saya tidak menyembunyikannya tetapi dia mendapat 200 pertandingan termasuk tahun lalu di Newcastle yang berada di posisi yang sama dengan Forest. Jadi secara psikologis dia sudah terbiasa dengan jenis permainan seperti ini.”
Dengan direktur olahraga yang berjuang untuk mempertahankan Cooper menjelang pertandingan, dan mengambil tanggung jawab atas penandatanganan Shelvey, itu adalah momen yang membuat darah Marinakis mendidih. Itu adalah kekalahan keenam dalam sembilan pertandingan dan kesalahan tersebut menjadi akhir bagi Giraldi. Shelvey dicadangkan untuk pertandingan berikutnya melawan Manchester United.
Shelvey bereaksi buruk ketika diberitahu bahwa dia tidak akan memulai Liverpoolpertandingan setelah kekalahan United. Dia kemudian diskors dari setiap tim selama tujuh pertandingan tersisa musim ini.
Hubungannya dengan Cooper, yang tidak pernah bertemu dengannya setelah dikesampingkan, kini dikabarkan beradab. Tapi Shelvey mungkin juga tidak akan disambut kembali oleh para penggemar jika dia menemukan jalan kembali ke tim.
Semua pihak sepakat bahwa Shelvey kini berada dalam kelompok besar pemain yang disarankan untuk mencari opsi lain.
Apakah Wood dan Shelvey benar-benar cocok untuk Forest, itu subjektif. Kedua kontrak tersebut memiliki pemikiran rekrutmen yang baik, terutama ketika diperlukan pengganti untuk pemain yang cedera. Memasukkan dua pemain berusia 31 tahun menawarkan pengalaman, tetapi juga meningkatkan risiko cedera. Beberapa pemilik klub akan meminta manajer untuk melakukan pergantian pemain. Marinakis memaksakan permintaan, dan sebagai pemilik klub dia berhak menyatakan pandangannya dan mengambil tindakan jika dia tidak menyetujuinya.
Kedua penandatanganan tersebut juga menjadi masalah bagi Cooper. Meskipun Giraldi-lah yang dipecat, Cooper juga menanggung sebagian kesalahannya, terutama karena dia sangat ingin memasukkan keduanya. Kedatangan mereka, terutama dengan Wood, membuat Marinakis mendukung sang manajer. Setelah salah satu kesepakatan termahal dalam sejarah Forest, tidak butuh waktu lama bagi para tokoh di klub untuk mencoret Wood.
Kecil kemungkinannya salah satu dari mereka akan bertahan lebih lama, namun mereka membutuhkan pelamar yang bersedia.
Sulit untuk menilai apakah keuntungan jangka pendek yang mereka peroleh dalam hal mempertahankan Hutan sebanding dengan kendala keuangan dan tekanan jangka menengah terhadap Cooper.
(Foto teratas: Catherine Ivill/Getty Images, Michael Regan/Getty Images)