EDMONTON – Itu Raja akan menjadi pertandingan playoff yang sulit di babak playoff Piala Stanley ini. Mereka adalah klub tangguh yang telah mengalahkan beberapa tantangan yang mengancam akan membuat mereka tersingkir selama tujuh bulan yang sulit. Mereka mendapatkan kesempatan untuk berlari lebih lama kali ini.
Namun jika mereka ingin melanjutkan perjuangan berat melawannya Edmonton setiap pertandingan para Raja tidak bisa berharap untuk keluar sebagai pemenang, tidak peduli berapa lama rekor ini bertahan.
Game 3 pasti berbeda. Harus. Tentu saja, mereka bisa menerima masalah penalti Oilers dan kurangnya manajemen permainan yang tepat dalam pembajakan Game 1, karena mereka mendapat beberapa permainan menarik dari beberapa pemain kunci mereka. Mereka kembali bangkit pada Rabu malam, tetapi Oilers mendapat gol yang mengikat Mendaki Kostin dan tidak berantakan di poros ketiga Evander KaneGol bersih kosongnya memastikan kemenangan 4-2 pada Game 2 di Rogers Place.
Ada kekuatan yang cukup dalam skuad Kings ini sepanjang musim. Namun mereka menggali lubang lain dengan babak pertama yang lebih buruk dari Game 1, yang menunjukkan fakta bahwa mereka tertinggal 2-0 hanya 12 menit kemudian. Derek Ryan Dan Leon Draisaitl, yang tidak mereka ketahui jawabannya, memberi mereka petunjuk serupa dalam jangka waktu yang kurang lebih sama. The Kings tidak ditekan sebanyak yang mereka lakukan di paruh pertama seri pembuka hari Senin. Mereka hanya tidak menghasilkan apa pun di 20 menit pertama.
Kisah ikatan selama periode pertama mereka berbunyi sebagai berikut: Sebelas tembakan Edmonton ke gawang, tiga percobaan tembakan Raja dan 26 tembakan menjadi hanya sembilan. Statistik Alam memiliki Oilers dengan peringkat Corsi For 70 persen dan tingkat sasaran yang diharapkan sebesar 76,21 persen dengan kekuatan yang merata. Tendangan ke gawang pertama The Kings baru terjadi pada menit 17:58 Alex Iafallocoba sampulnya.
Mereka tidak bisa tampil seperti itu pada hari Jumat di tempat yang seharusnya menjadi penonton tuan rumah berpengalaman di Crypto.com Arena. Home run tidak terlalu memberikan keuntungan di babak playoff ini, tetapi Kings harus melakukan penyisiran lebih awal dan menciptakan energi di mana mereka dan penggemarnya dapat saling memberi makan.
“Malam ini babak pertama sangat buruk,” pemain sayap Kings Gabriel Vilardi dikatakan. “Tidak ada alasan untuk itu.”
Philip Danault tidak akan mengatakan awal yang lambat adalah sebuah kekhawatiran. Tapi kita harus memperbaikinya sekarang, katanya. “Belum terlambat. Belum ada kata terlambat.”
Bahkan dengan awal yang buruk, Kings menempatkan diri mereka pada posisi yang lebih baik untuk menang dengan memulai comeback mereka lebih cepat. Danault dan rekan satu timnya termasuk di antara sedikit yang mulai bermain skating dan gerakan terbaik tim di ujung Edmonton diubah oleh pusat permainan mereka yang patuh pada detik 14:38 ketika dia melepaskan diri di depan gawang dan membuat golnya sendiri. memantul .
Di menit akhir babak kedua, Vilardi membuat penonton sama gugupnya seperti di game 1 Adrian Kempe mencetak dua gol dan Anze Kopitar mengikatnya dengan cara yang menakjubkan di detik-detik terakhir untuk memaksa perpanjangan waktu. Vilardi merayakan kembalinya dia ke lineup dengan memasukkan bola ke penjaga gawang Oilers Stuart Skinner setelah Vladislav Gavrikov mengambil umpan di zona netral dan memulai serangan balik Trevor Moore.
Menambahkannya kembali ke dalam campuran sudah bermanfaat. Vilardi mencetak 23 gol tahun ini. Pemain berusia 23 tahun ini telah mengubah keahliannya yang luas menjadi produksi musim ini. Itu adalah gol playoff pertamanya setelah hanya tercipta dalam dua dari tujuh pertandingan pada seri tahun lalu.
“Dia bisa menciptakan peluang entah dari mana,” kata Danault. “Mungkin bukan yang tercepat, tapi sangat cerdas, bagus, dan kuat. Potong ke jaring dan jangan takut mengotori hidungnya.”
Vilardi menyebutnya sebagai hal yang pahit, namun ia juga merasa senang bisa mencetak gol, dan ia harus melakukannya. Dia adalah senjata lain yang dapat menambah waktu 14 menitnya dalam aksi pertamanya sejak 26 Maret. Cedera tubuh bagian atas membatasi dirinya selama paruh kedua musim. Dia melewatkan sembilan game terakhir dan belum siap untuk berada di Game 1.
“Saya belum bermain selama sebulan,” katanya. “Kembalilah dan tentu saja kecepatannya 100 mil per jam. Bermain di arena ini juga, mereka cepat. Ya, bagi saya pribadi babak pertama sangat sulit. Semuanya terjadi begitu saja dengan sangat cepat. Tapi saya pikir saya beradaptasi seiring berjalannya pertandingan.”
Menilai apa yang dibawa Vilardi, pelatih Kings Todd McLellan berkata, “Saya pikir Gabe sedikit seperti tim kami.… Babak pertama berjalan sangat cepat dan harus mengatur kakinya dan mengatur waktunya menjadi lebih baik bersama tim.”
Tapi itu juga menyentuh masalahnya. Para Raja menjadi lebih baik seiring berjalannya pertandingan. Tampaknya mereka mengarungi air dan menyesuaikan diri dengan suhu sebelum memutuskan untuk mulai berenang.
Mereka beruntung Oilers tidak meledakkan mereka keluar dari air. Joonas Korpisalo berperan di dalamnya. Dia menindaklanjuti upaya penyelamatannya yang berjumlah 37 kali dengan melakukan penyelamatan lebih tepat waktu untuk memberikan kesempatan kepada rekan satu timnya untuk bangkit. Nick Bjugstad seharusnya membuat skor menjadi 3-0 tetapi Korpisalo (33 kali) merampoknya dengan sarung tangan yang bagus.
Kostin akan mengalahkannya pada 2:20 kuarter ketiga. Skinner mengalami beberapa momen yang goyah untuk game kedua berturut-turut, tetapi melakukan 23 pemberhentian untuk melepaskan diri dari Game 1 yang “rata-rata” yang digambarkannya sendiri. Rookie berusia 24 tahun ini harus mendapatkan beberapa suara Calder Trophy setelah mengambil no. 1 postingan direnggut dari Jack Campbell.
Tapi Skinner juga menunjukkan bahwa dia bisa dikalahkan. The Kings dapat merebut kembali keunggulan dalam seri ini jika mereka tampil lebih bertekad di Game 3 dan memberikan tekanan padanya dan Oilers alih-alih menyerap pukulan mereka sebelum melakukan beberapa pukulan.
“Kami memiliki sekelompok pemain bagus yang memiliki energi,” kata McLellan. “Mereka yang tidak memilikinya itulah yang benar-benar kekurangan dan menurut saya mengecewakan tim. Kalimat Phil memilikinya. Itu tidak sempurna dalam hal apa pun, mereka terjebak pada waktu yang berbeda, namun komitmen mereka untuk terus maju dan terus maju jauh lebih besar daripada beberapa orang lain di tim kami.”
Meski begitu, posisi Kings masih sama seperti tahun lalu yakni pulang dengan perpecahan. Dan mereka merasa sedikit lebih baik untuk bangkit kembali dari kekalahan 6-0 di Game 2 yang mereka alami. “Perbedaan besar,” kata McLellan.
Beberapa hal berjalan baik. Dipicu oleh upaya penutupan Danault, Connor McDavid mendapat satu poin dalam dua pertandingan. Korpisalo memberi Kings kemampuan mencetak gol yang lebih konsisten. Dan mereka memberi permainan kekuatan berbahaya Edmonton hanya satu kesempatan.
Namun peluang itu dibalik oleh Draisaitl, yang mengejar malam tiga poinnya dengan tiga gol dan dua assist. Membatasi kerusakan yang bisa dia lakukan adalah bagian dari rencana permainan. Seperti yang seharusnya mendikte permainan dari tetes pertama keping.
“Kami tidak panik,” kata Danault. “Kami tetap pada rencana itu. Ini resep kami. Tapi kami pasti membutuhkan awal yang lebih baik. Saya pikir karakter itu ada di sana lagi dan kami kembali lagi. Kami telah membuktikan bahwa kami mampu melakukannya. Sekarang kita harus pergi ke arah lain.”
Para Raja telah berada di ruang utama itu sepanjang tahun. Mereka tidak pernah takut akan defisit, meski permainan mereka sangat tidak menentu di bulan-bulan awal. Mereka masih dalam posisi bagus untuk memenangkan seri ini. Menjadi tim yang memaksakan kehendak mereka akan sangat membantu dalam mewujudkan hal itu.
(Foto teratas Klim Kostin dari Oilers bertarung melawan Kings demi puck Blake Lizotte: Lawrence Scott/Getty Images)