Nick Martinez adalah agen bebas selama beberapa hari, mungkin hanya dalam nama. Setelah menolak opsi pemain senilai $6,5 juta minggu lalu, agen pitcher dan Orang tua dilanjutkan dengan negosiasi. Martinez mendengarkan tawaran dari tim lain, tetapi preferensinya adalah tetap bertahan di San Diego, di mana ia menetap di tim utama setelah menghabiskan empat musim di Jepang. Pria berusia 32 tahun ini tidak pernah ingin pergi ke tempat lain, meskipun ia berhak mendapatkan keamanan finansial yang lebih besar.
Martinez menerimanya pada hari Selasa dan menyetujui kesepakatan kreatif berdurasi tiga tahun yang menjamin dia mendapatkan $26 juta dan bernilai setidaknya $42 juta. (Kesepakatan itu bergantung pada fisik.) Orang yang tidak kidal, kata sumber, akan mendapat gaji pokok sebesar $10 juta pada tahun 2023. Padres memiliki opsi klub yang akan membayarnya $16 juta pada tahun 2024 dan 2025, sebuah potensi hadiah jika Martinez bermain bagus sebagai starter musim depan. Jika San Diego menolak opsi klub, Martinez dapat memilih keluar dan menjadi agen bebas atau menggunakan opsi pemain senilai $8 juta untuk ’24 dan ’25. Selain itu, kontrak tersebut berisi eskalator opsi dan insentif kinerja berdasarkan inisiasi dan keringanan.
Dalam wawancara telepon hari Rabu, Martinez membahas agensi bebas singkatnya, peluangnya untuk menjadi starter untuk Padres, mantan rekan setimnya dan agen bebas saat ini Kodai Senga, dan banyak lagi. Percakapan ini telah sedikit diedit agar jelas dan singkat.
Bagaimana rasanya menjalani proses agen bebas untuk kedua kalinya dalam dua tahun, meskipun kali ini sangat cepat?
Tahun lalu, melalui proses itu, hanya mencari tim yang bersaing dan mempersempitnya, semuanya jauh lebih sederhana. Namun kali ini, dengan koneksi yang saya miliki dengan para pemain, dengan staf pelatih, dan dengan kota itu sendiri, dengan para penggemar, semuanya membuat prosesnya sangat berbeda. Saya sangat menikmati waktu saya di sana, dan kemudian Anda menambahkan fakta bahwa tim ini ingin memenangkan Seri Dunia dan bersaing di level tertinggi di masa mendatang – rasanya seperti, kawan, ini memenuhi semua kebutuhan saya. Jadi sekarang, bagaimana kita bisa menyusun sesuatu yang menghargai apa yang bisa saya berikan sambil juga memberikan keamanan dan kesempatan untuk memulai dan menunjukkan bahwa saya bisa memulai satu musim penuh dan melanjutkan dari sana?
Apakah Anda akan terkejut jika Anda tidak menandatangani kontrak ulang di San Diego?
Ya, itu jelas tidak. 1 prioritas. Saya akan terkejut jika saya mendarat di tempat lain. Akhirnya, San Diego mengambil tindakan dan menawarkan kesempatan ini, dan cara mereka menyusunnya membuat hidup saya lebih mudah – saya tidak perlu menunggu dan berada dalam ketidakpastian untuk sementara waktu. Hal ini memang membuat stres, tapi saya sangat bersemangat untuk kembali dan bermain dengan orang-orang itu lagi, bermain di depan para penggemar dan berjuang untuk membawa mereka menjadi juara.
Seperti yang Anda katakan, Anda akan memiliki kesempatan untuk memulai secara penuh waktu. Bagaimana percakapan dengan Padres sejauh ini?
Peluangnya ada, bukan? Sekarang saya harus melakukan bagian saya. Tentu saja, sebagai seseorang yang pada dasarnya mempertaruhkan seluruh kariernya pada dirinya sendiri, saya senang melakukannya dan bersemangat melakukannya serta menunjukkan kepada mereka bahwa saya bisa melakukannya.
Apa yang Anda lakukan ke depan, terutama di babak playoff, apakah hal itu mengubah pemikiran Anda mengenai pilihan untuk tidak ikut serta?
Saya tidak yakin. Baru setelah itu saya benar-benar berdiskusi dengan agen saya apakah saya harus melakukannya. Saya benar-benar hanya fokus untuk mencoba melakukan perjalanan itu sejauh mungkin. Kami melangkah lebih jauh ke babak playoff dan penampilan saya di putaran kedua dan ketiga itu, saya yakin itu berperan bagi tim lain. Bagi saya pribadi, itu seperti melempar bola di Olimpiade sekali lagi, tekanan dan intensitasnya sama, dan itulah yang saya inginkan, bukan? Saya ingin berada di tim yang bersaing untuk Seri Dunia. Jadi mendarat di San Diego adalah hal yang sempurna bagi saya.
Apa reaksi Anda ketika melalui proses negosiasi dan Anda melihatnya Robert Suarez telah setuju untuk menandatangani lagi dengan Padres juga?
Aku menyukainya, kawan. Dia adalah bagian penting. Kami mampu menahannya di babak pertama, dan kemudian dia cedera. Saya tahu betapa istimewanya dia, dan penampilannya di babak playoff membuat banyak orang menyadari betapa buruknya dia. Ini adalah kontrak yang memang layak diterimanya. Dia akan menjadi bagian besar dari staf pitching ini.
Apakah Anda mendapat kabar dari tim lain setelah Anda mengundurkan diri?
Ada beberapa tim. Saya membayangkan ada banyak tim yang tertarik. Kami tidak berhasil terlalu jauh. Banyak panggilan telepon, dan saya tidak akan membahas apa saja tawarannya atau siapa yang membuat, siapa yang tidak. Namun, sekali lagi, kami menyukai apa yang ditawarkan Padres dan kami tidak ingin menyia-nyiakan waktu. Karena itu adalah prioritas nomor 1, kembali adalah hal yang mudah bagi kami.
Mengenai kontraknya sendiri, sepertinya Anda masih memiliki banyak fleksibilitas dengan opsi. Seberapa penting hal itu bagi Anda dan keluarga Anda?
Saya pikir ini adalah kesempatan lain bagi saya untuk bertaruh pada diri saya sendiri. Cara kontrak ini disusun secara unik, jika saya memulainya sepanjang tahun, tim dapat memilih untuk meningkatkan nilai tahunan saya selama dua tahun ke depan. Hal ini juga menjaga keamanan jika saya melompat kembali ke bullpen dan seperti apa pasar pereda itu. Saya dapat membuktikan diri saya sebagai pemula dan memiliki keamanan serta fleksibilitas. Apa lagi yang Anda inginkan, bukan? Ini akan menjadi acara yang menyenangkan.
Jadi, idealnya, Anda ingin melakukan 30 kali start, tetapi fakta bahwa Anda memiliki pengalaman bantuan memberikan lebih banyak pilihan kepada semua orang jika Padres atau siapa pun membutuhkannya.
Ya, saya bahkan tidak akan melihat jauh ke depan tentang apa yang akan terjadi setelah musim ini. Kami memiliki insentif tertentu untuk memulai dan meringankan. Kami menjelaskan bahwa saya ingin memulai, tetapi prioritas nomor satu saya adalah memenangkan Seri Dunia. Ketika kita sampai pada titik kritisnya, jika saya memberikan nilai lebih dari sekedar starter, itu luar biasa. Itu yang saya inginkan. Namun jika saya memberikan nilai lebih sebagai pereda di babak playoff, apapun yang diperlukan untuk memenangkan World Series, itulah yang ingin saya lakukan. Jadi kontrak itu memberi saya imbalan atas beberapa peran berbeda yang saya mainkan tahun lalu. Sekali lagi, ini adalah kontrak yang unik sehingga saya tidak yakin apakah tim lain akan menjadikannya unik. Itu hanyalah kotak lain yang dapat Anda tambahkan untuk saya periksa agar dapat kembali ke San Diego.
Pernahkah Anda memikirkan bagaimana keadaannya sejak Anda menandatangani kesepakatan awal dengan Padres dan kembali ke AS untuk mencoba memantapkan kembali diri Anda di turnamen besar? Bagaimana apa yang Anda harapkan dibandingkan dengan apa yang terjadi?
Saya merasa sangat beruntung atas peluang ini. Saya pasti melihat kembali semua kerja keras yang saya lakukan untuk sampai ke sini. Kami berbicara tentang bertaruh pada diri saya sendiri untuk pergi ke sana dan belajar tentang diri saya sendiri, mempelajari permainan ini dan kemudian menerapkannya dan membawanya ke sini dan membuat penyesuaian apa pun yang perlu saya lakukan agar bisa mulai bekerja. Tapi bukan berarti saya merasa, “Oke, saya berhasil. Mari kita terus bermain.” Masih ada lagi di dalam tangki. Saya masih mempunyai semangat yang besar, semangat yang besar untuk ingin menjadi lebih baik, ingin belajar dan ingin memenangkan Seri Dunia. Saya kira itulah siapa saya sebenarnya. Saya tidak pernah ingin berhenti. Saya tidak pernah ingin merasa puas diri. Saya ingin terus melampaui batas dan melihat di mana akhirnya.
Seseorang yang bermain dengan Anda di Jepang, (mantan rekan setimnya di Fukuoka SoftBank Hawks) Kodai Senga, sekarang berstatus bebas transfer, dan sepertinya Padres memiliki peluang lain dalam rotasi setelah Anda menandatangani kembali. Bagaimana rasanya bermain dengannya, dan menurut Anda dia akan menjadi pemain liga utama seperti apa?
Saya pikir dia jahat, dan saya pikir dia dibangun untuk liga-liga besar. Saya harap kami bisa mendapatkannya karena dia benar-benar bakat yang unik. Anda melihatnya secara fisik – anak itu kuat. Dia pria besar. Dia akan mampu menahan 162 pertandingan bermain dan bepergian. Dia telah mendapatkan banyak tips pelatihan dari (Yu) Darvish selama beberapa waktu, mempersiapkan dirinya untuk acara ini. Saya tidak mengatakan tidak akan ada penyesuaian – saya yakin ada pukulan yang berbeda dan gaya pukulan yang berbeda – tetapi bahkan di panggung internasional dia datang dan mendominasi. Jadi saya tidak akan terkejut jika dia masuk dan langsung mendominasi sejak awal dan melakukan penyesuaian, dan dengan cepat.
Sudahkah Anda dan Darvish membicarakan kemungkinan bekerja dengan Senga?
saya tidak melakukannya. Aku yakin kalau dia berkeliling bersama tim, dia pasti menanyakan pendapat Darvish. Saya yakin dia akan didekati oleh banyak tim di luar sana. Darvish adalah orang yang baik (bagi Senga) untuk memilih otaknya.
Kamu dan Darvish dekat, dan sepertinya dia sangat menikmati bermain bersamamu lagi tahun ini. Seberapa besar faktor dia dalam keinginan Anda untuk kembali ke San Diego?
Saya senang bekerja dengannya. Apa yang bisa dia lakukan dengan bola dan persiapannya sungguh istimewa. Jadi saya belajar dan melihat bagaimana dia membuat laporan kepanduan dan hal-hal seperti itu, apa yang bisa dia pelajari dari para pemukul. Cara dia mempersiapkan diri sangat unik dan sangat berbeda, lalu dia juga sangat penasaran dengan manipulasi bola. Ketertarikannya dalam menciptakan bentuk lapangan bisa dibilang tak tertandingi di liga. Dia juga menggores rasa penasaran itu padaku, dan mengaktifkannya. Kami selalu berbicara tentang pergerakan lemparan kami, pergerakan lemparan yang berbeda, cara orang memutar bola, cara mereka menciptakan bentuk tersebut. Hubungan kami dan cara kami berbagi rasa ingin tahu itu, menurut saya, hal itu mengembangkan persaingan yang sehat dan membuat kami terus maju sepanjang musim.
Sepertinya Senga juga berpikiran sama, kan? Saya membaca bahwa bahkan ketika dia masih melakukan pitching di Jepang, dia mulai bekerja dengan seseorang dari Driveline untuk bersiap-siap melakukan lompatan.
Ya, dia sangat penasaran, dan menurutku dia mencari tantangan itu, kawan. Dengan bakat seperti dia, ia mencari tantangan-tantangan tersebut, dan saya pikir para atlet hebat mencari tantangan-tantangan tersebut dan mereka menempatkan diri mereka dalam situasi-situasi tersebut. Bukan berarti itu berlaku untuk dia, tapi bahkan ketika orang-orang itu tidak berhasil – saya pribadi, mungkin di awal karir saya, mencari tantangan-tantangan itu dan saya mungkin belum siap dan saya mungkin hanya meraih sedikit kesuksesan, tapi saya tidak melakukannya. biarkan itu mendefinisikan saya. Saya menganggapnya sebagai cara belajar. Dan menurut saya Senga adalah pria yang menerima tantangan tersebut. Akan sangat menarik melihat di mana dia mendarat.
(Foto teratas: Orlando Ramirez / USA Today)