Besbol Liga Utama selidiki apakah komentar dikaitkan dengan bertemu sumber tentang keengganan tim untuk mengejar pemain luar agen bebas Aaron Judge adalah pelanggaran terhadap perjanjian tawar-menawar kolektif bisbol.
Sebuah artikel diterbitkan di situs jaringan televisi Mets pada tanggal 3 November mengatakan Mets tidak akan mengajukan tawaran melawan orang Yankee untuk Hakim. Detail dalam cerita tersebut menarik perhatian Asosiasi Pemain, yang meminta kantor Komisaris untuk menyelidiki apakah telah terjadi komunikasi yang tidak patut antara masing-masing pemilik klub, menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut.
Yang terpisah komentar dari pemilik Astros Jim Crane Justin Verlander mengatakan Selasa di situs timnya bahwa dia sedang mencari kontrak serupa Max Scherzer‘s, juga dapat mendorong penyelidikan dari Asosiasi Pemain jika serikat pekerja menganggapnya sebagai pelanggaran terhadap CBA.
Serikat pekerja mempunyai hak untuk mengajukan keluhan mengenai salah satu atau kedua situasi tersebut. Untuk memenangkan keluhan, serikat pekerja harus membuktikan bahwa pasar untuk Judge dan/atau Verlander rusak, yang mungkin sulit dilakukan karena mereka adalah dua agen bebas yang paling dicari di luar musim. Namun serikat pekerja tetap sensitif terhadap ancaman pemilik yang berkonspirasi untuk menahan gaji agen bebas, seperti yang mereka lakukan lebih dari 30 tahun yang lalu dalam kasus kolusi terbesar dalam olahraga ini.
Baru-baru ini CBA secara khusus melarang berbagi informasi tentang kontrak pemain, dengan mengatakan: “Pemain tidak boleh berkolusi dengan pemain lain dan klub tidak boleh berkolusi dengan klub lain.” Dalam penyelidikannya, liga diperkirakan akan meminta pemilik Mets Steve Cohen dan pemilik Yankees Hal Steinbrenner memberikan catatan percakapan telepon, teks, dan email apa pun yang terjadi di antara mereka selama periode tersebut.
Artikel SNY.tv mengatakan pendirian Mets terhadap Judge tidak berubah sejak April, ketika sumber tim mengatakan klub tidak akan bertarung dengan Yankees untuk mendapatkan pemain luar tersebut jika dia menjadi agen bebas selama offseason. Artikel tersebut juga mengatakan bahwa Cohen dan Steinbrenner “menikmati hubungan yang saling menghormati, dan tidak berharap untuk memperbaikinya melalui perang penawaran tingkat tinggi.”
Pejabat dari MLB, Asosiasi Pemain dan Mets menolak berkomentar, begitu pula Yankees dan Astros tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Komisaris MLB Rob Manfred menyampaikan laporan tersebut pada rapat pemilik pada hari Kamis.
“Saya sangat yakin bahwa klub-klub berperilaku sesuai dengan perjanjian,” kata Manfred. “Itu berdasarkan laporan surat kabar. Kami akan menempatkan diri dalam posisi untuk menunjukkan secara kredibel kepada MLBPA bahwa hal ini tidak menjadi masalah. Saya yakin itulah hasilnya. Tapi tentu saja kami memahami emosi yang melingkupi kata tersebut (kolusi) dan kami akan melanjutkannya.”
Tiga kali pada akhir tahun 1980an, arbiter independen memutuskan pemilik bekerja sama untuk menghindari persaingan di agen bebas. Penyelesaian ketiga kasus tersebut menghasilkan pemilik setuju untuk membayar pemain sebesar $280 juta. Para pemain kemudian menuduh bahwa pemiliknya juga terlibat dalam kolusi pada tahun 2002 dan 2003, dan pemiliknya setuju untuk membayar para pemain $12 juta tanpa pengakuan bersalah sebagai bagian dari CBA 2006.
Selain bahasa khusus dalam CBA mengenai kolusi, perjanjian tersebut menguraikan rincian yang tidak boleh diungkapkan oleh para pihak kepada publik mengenai negosiasi kontrak. Kedua ketentuan tersebut tetap berlaku dalam CBA baru, yang sedang dalam proses kodifikasi secara formal oleh para pihak.
Jika serikat pekerja mengajukan keluhan tentang situasi tersebut dengan Mets dan Yankees, arbiter akan menentukan apakah terjadi kolusi. Serikat pekerja harus membuktikan secara terpisah bahwa Hakim dirugikan. Dia akan dapat menerima kerusakan treble.
Komentar Crane termasuk dalam kategori yang berbeda. Para agen mengatakan seorang pejabat klub yang berbicara secara terbuka tentang negosiasi kontrak berpotensi mempengaruhi pasar dan secara efektif menggunakan media untuk menciptakan jenis bank informasi yang digunakan klub-klub selama era kolusi. CBA menyertakan janji dari liga bahwa klub “tidak akan mengoperasikan bank informasi mengenai agen bebas.”
Seperti dilansir MLB.com, “Crane mengatakan Verlander sedang mencari kesepakatan serupa dengan Max Scherzer, yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $130 juta dengan Mets setahun lalu.” CBA menyatakan bahwa baik pemain maupun klub “tidak dapat memberikan komentar kepada media tentang nilai dari pemain bebas transfer yang tidak ditandatangani, terlepas dari apakah diskusi telah dilakukan.” Ini juga mencantumkan daftar komentar terlarang yang “tidak lengkap”, termasuk: “Pemain X mencari lebih dari yang diterima Pemain Y.”
“Saya mengenalnya dengan baik, jadi kami cukup terbuka,” kata Crane tentang Verlander. “Dia sedang melihat perusahaannya, yang menurut saya hanya ada satu atau dua… JV mungkin masih punya waktu beberapa tahun lagi, dan dia ingin memanfaatkannya sebaik mungkin. Saya pikir dia akan menguji pasar mengenai hal itu.”
Secara teori, komentar Crane dapat menakuti calon pelamar Verlander dan melemahkan pasarnya. Crane telah mengambil peran yang lebih besar dalam operasi bisbol sejak Astros dihukum pada Januari 2020 karena pencurian tanda elektronik ilegal, menurut sumber yang mengetahui operasi klubnya. Tim saat ini tanpa GM menyusul keputusan Crane Jumat lalu untuk berpisah dengan James Click.
Evan Drellich dari Atletik berkontribusi pada cerita ini.
(Foto: Daniel Shirey / Foto MLB melalui Getty Images)