Salah satu kenyataan yang disayangkan seiring bertambahnya usia: Kita harus menerima bahwa ada hal-hal yang berada di luar kendali kita. Waktu berada di urutan teratas dalam daftar itu.
Demikian pula halnya dalam kehidupan, dan demikian pula dalam kehidupan NBA. Hal ini berlaku pada produksi pemain, dan juga pada kalender NBA. Seperti jarum jam – sebenarnya, ini benar-benar jarum jam – tanggal-tanggal penting tiba: the Konsep NBA, agen bebas, awal musim, tanggal jaminan kontrak pemain, batas waktu perdagangan, jendela perpanjangan pemain, dll., dll. Tidak ada yang memperlambat hal itu. Anda hanya bisa mengelolanya.
Dalam perjalanan ke Lotere draft NBA Selasa malam, Raptors memiliki peluang 4,7 persen untuk naik dari peringkat 13 ke empat besar, dan peluang 1 dari 100 untuk menjadi pilihan teratas — dan fenomena Prancis yang mengubah franchise, Victor Wembanyama. Peluang ini adalah hasil dari musim 41-41 mereka yang tidak menentu, dibatasi oleh a kekalahan telak di turnamen Play-in. Mereka memiliki peluang 93 persen untuk memilih peringkat ke-13, slot yang menghasilkan dua pemain All-NBA, satu All-Star, satu starter, tiga pekerja harian, dan dua pemain gagal dari tahun 2010-19. Tidak ada kepastian yang dapat ditemukan dalam konsep ini, namun kesuksesan terjadi seperti yang Anda harapkan pada sampel yang cukup besar. Semakin lemah pilihannya, semakin rendah tingkat keberhasilannya.
Misalkan peluangnya berlaku untuk Burung pemangsa, mereka hanya dapat melihat kembali fakta bahwa mereka rela menyerahkan leverage yang signifikan pada saat terakhir mereka memilikinya: batas waktu perdagangan. Itu pada dasarnya benar jika ada sesuatu yang tidak berjalan sesuai rencana di luar musim ini. Tentu saja, semuanya jarang berjalan sesuai rencana, tetapi batas waktu perdagangan adalah ketika Raptors sangat membatasi jumlah jalur yang mereka miliki dan kemampuan mereka untuk memanipulasi pasar. Mereka rela menyerahkan kendali ke tangan pihak lain.
“Tentu saja,” kata presiden tim Masai Ujiri setelah tenggat waktu berlalu, “kesabaran adalah hal yang penting bagi kami.”
Ada kesabaran, lalu ada keras kepala. Yang paling mendesak, mengingat tanggalnya, adalah kesempatan lotere itu. Jika Raptors memindahkan beberapa veteran mereka alih-alih menambah satu pemain, kecil kemungkinan mereka akan cukup baik untuk unggul 15-11 setelah batas waktu dan menempatkan mereka di Turnamen Playoff. Namun, mereka kalah dalam beberapa pertandingan dari tim yang melewatkan partai tersebut: Utah, Washington dan, yang paling meresahkan, tim Indiana yang dilanda cedera. Menangkan tiga pertandingan itu dan tidak mengubah apa pun dan Raptors akan menjadi tuan rumah pertandingan playoff dengan skor 7-8. Tidak perlu mengulangi hal ini, kecuali mengatakan pendekatan mereka menghasilkan yang terburuk dari kedua dunia, setidaknya untuk satu musim: tidak cukup baik untuk lolos ke babak playoff dan tidak cukup buruk untuk membuat klasemen tidak terlalu rendah.
LEBIH DALAM
Decoding Masai Ujiri: Apa yang diungkapkan kata-katanya tentang offseason Raptors yang akan datang
Itu Penyihir Dan Cocok, yang melewati tenggat waktu dengan pengecualian meraih beberapa pilihan putaran kedua dan menerima kenyataan ketika kekalahan menumpuk, menyelesaikan dengan rekor yang sama 35-47. Pada hari Selasa, mereka memiliki peluang yang hampir sama untuk naik: peluang yang tidak cukup tujuh persen untuk menduduki posisi teratas dan hampir 30 persen peluang untuk mencapai empat besar. Kebetulan, di sanalah Raptors berada pada tahun 2021, ketika mereka melakukan perdagangan Norman Powell pada tenggat waktu, dengan bebas mengistirahatkan pemain terbaiknya dan berpindah dari ketujuh ke keempat dalam lotere, dan akhirnya terpilih Scottie Barnes. Pada batas waktu perdagangan, Raptors unggul 26-30, Wizards 25-29, dan Pacers 25-31. (Demi keadilan harus dikatakan bahwa Danauyang memulai Final Wilayah Barat tepat setelah pengundian lotere pada hari Selasa, adalah 25-31. Mereka memiliki banyak faktor yang berbeda dibandingkan tiga tim lainnyatapi adil itu adil.)
Ujiri memberikan dua alasan atas keputusan yang diambilnya pada tenggat waktu tersebut. Pertama dia ingin melihat bagaimana grup tersebut tampil dengan center yang sebenarnya, Jakob Poeltl. Kedua, menurutnya tenggat waktu perdagangan bukanlah saat yang tepat untuk mengambil keputusan besar. Tidak diungkapkan: Dia tidak terbebani dengan tawaran yang datang untuk para pemainnya, dan berpikir banyak dari kesepakatan yang sama bisa tersedia di offseason.
Poin pertama – bahkan dalam kondisi yang paling menarik, pertahanan Raptors adalah yang kesembilan yang bagus tapi tidak bagus tahun lalu dan dilenyapkan oleh 76ers di babak playoff 2022 menjadi 119,5 poin per 100 kepemilikan — dan tiga poin masuk akal, atau setidaknya dapat diperdebatkan. Masalah kedua, dimana Ujiri memilih untuk tidak mengambil keputusan di tengah musim, adalah hal yang tidak bijaksana di liga yang telah menciptakan titik perubahan ini. Itu masalahnya, di sini. Tidak ada cukup momen sepanjang musim untuk mengolok-olok salah satunya karena preferensi pribadi.
Keputusan Raptors pada awal Februari juga bisa berdampak pada mereka. Mereka kemungkinan akan memiliki tiga agen bebas tidak terbatas yang dapat digabungkan untuk menghasilkan $65-70 juta pada tahun-tahun pertama kontrak baru mereka. Sekalipun Raptors mampu mempertahankan ketiganya dan ketiganya ingin bertahan, hal itu memerlukan manuver finansial yang ketat.
Lagipula itu mengasumsikan banyak hal. Setidaknya, Fred VanVleet seharusnya memiliki pelamar di kedua ujung klasemen, yang telah dikaitkan dengan Phoenix, Orlando dan Houston, antara lain. Setelah James Harden, dia adalah penjaga paling menarik yang kemungkinan besar adalah agen bebas tidak terbatas, dan Raptors menyerahkan kemampuan mereka untuk secara otomatis mendapatkan sesuatu sebagai imbalannya ketika mereka tidak menukarnya pada tenggat waktu. Offseason ini mungkin lebih subur untuk kesepakatan penandatanganan dan perdagangan dengan kegagalan besar dalam memenuhi ekspektasi oleh tim-tim yang pada dasarnya terkunci, tetapi sekali lagi, Raptors hanya memiliki sedikit kendali atas lanskap tersebut. Ini adalah hak pilihan bebas — para pemain sudah lama merebut sebagian besar kendali dari tim dalam prosesnya.
Dan meskipun Raptors mungkin tidak ingin membayar VanVleet jika dia melakukan perang penawaran, jalur permainan penjagaan dan tembakan tim jelas kosong. Jika bukan VanVleet, itu adalah bola lotere, secara harfiah dan kiasan, di halaman belakang.
Sayangnya, agen gratis tidak akan dimulai selama satu setengah bulan lagi. Sedangkan untuk lotere, tidak ada tim dengan odds serendah Raptors yang pernah memenangkannya. Lima tim dengan peluang kurang dari lima persen telah memenangkannya dalam 38 tahun. Setidaknya ada 13 tim yang mengikuti lotere sejak tahun ekspansi Raptors pada tahun 1995, dan hanya sekali tim ke-13 naik. (1999, ketika Tanduk melonjak 10 peringkat untuk mengambil Baron Davis ketiga secara keseluruhan.) Semua ini tentu saja tidak relevan sama sekali, karena setiap gambar tidak terpengaruh oleh gambar sebelumnya.
Kemungkinan besarnya adalah Raptors akan memilih posisi ke-13 pada 22 Juni, tanpa mengendus Wembanyama atau Scoot Henderson atau siapa pun yang akan secara drastis mengubah arah franchise ini dalam jangka pendek. Pada titik ini, Raptors hanya bisa berharap bahwa ini akan menjadi kali terakhir keputusan mereka di bulan Februari menghalangi mereka.
(Foto Victor Wembanyama: Franck Fife / AFP via Getty Images)
Bacaan offseason Raptors lebih lanjut: Papan besar agen gratis | Tingkat perdagangan raptor | tas surat bagian satu, bagian kedua | Penguraian Waktu Eksperimental | Nick Perawat menembak