PITTSBURGH – Itu Bajak laut memiliki peluang untuk mengikuti Seri Dunia selama tiga musim berturut-turut di awal 1990-an. Francisco Cabrera berhasil melakukannya.
Jendela lain dibuka pada tahun 2013, ketika Pirates meraih yang pertama dari tiga tempat wild card Liga Nasional berturut-turut. Mereka melalui Kardinal, Raksasa Dan Anaknya dan portal itu menyerang lagi.
Satu dekade kemudian, tugas manajer umum Ben Cherington adalah memberikan udara segar. Bahkan setelah 100 musim kekalahan berturut-turut, semua orang di klub bola – pemain, pelatih, manajer umum – berbicara optimis tentang menyelesaikan pekerjaan segera. Meski begitu, mereka enggan memberikan batas waktu.
Kapan jendelanya akan terbuka? Cherington tersenyum kecut mendengar pertanyaanku beberapa hari yang lalu.
“Saya tidak akan memberikan jawaban yang memuaskan,” Cherington memulai. “Itu bukan karena saya tidak mau; itu karena itulah yang aku rasakan. Setiap hari jendela terbuka. Kami harus berusaha setiap hari untuk mendapatkannya di sini secepat mungkin dan tetap buka selama mungkin. Lalu… aku tidak tahu.”
Cherington jelas punya rencana, tapi dia juga punya masalah. Kemajuan tidak linier. Hal ini juga tidak dijamin. Hal-hal dapat menjatuhkan Anda yang bahkan tidak Anda sadari – kemunduran, cedera, dan roda gigi di mesin yang tiba-tiba tidak lagi pas dengan sempurna.
“Ada banyak tim bagus yang membutuhkan waktu lebih lama untuk sampai ke sana karena keadaan,” kata Cherington. “Ada beberapa tim yang tidak pernah terjadi pada mereka. Kami akan berusaha sekuat tenaga untuk menghindari hal itu.”
Cherington adalah orang yang berhati-hati. “Ini sedang direkam, jadi saya memilih kata-kata saya dengan hati-hati,” katanya sambil tertawa selama sesi satu jam dengan wartawan Jumat lalu di PNC Park. Namun jika Cherington yakin tahun 2023 akan menjadi tahun dimana Bajak Laut akhirnya membuka peluang, dia mungkin akan mengatakannya.
Kenyataannya adalah, dibutuhkan beberapa tahun lagi, atau mungkin lebih, untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut. Jaringan listrik telah ditingkatkan dan sistem pertanian telah di-reboot, namun tugas tetap ada. Inilah angsuran pertama dari seri multi-bagian yang membahas beberapa item yang harus berada di urutan teratas daftar tugas Pirates di luar musim ini.
Mari kita mulai dengan dua pertanyaan tentang pemain paling penting dalam tim: Berapa lama lagi Bryan Reynolds tetap bersama Bajak Laut? Dan apakah dia akan tetap menjadi pemain tengah selama dia di sini?
Reynolds adalah pemain klub yang paling berbakat, paling terampil, dan paling populer. Namun ketika tiba saatnya pada musim semi ini untuk membagikan kontrak terkaya dalam sejarah waralaba – untuk “meletakkan saham,” seperti yang dikatakan oleh pemilik Bob Nutting – perpanjangan kontrak selama delapan tahun senilai $70 juta Ke’Bryan Hayes.
Kontrak senilai $13,5 juta yang ditandatangani Reynolds pada bulan April akan membayarnya hingga musim 2023. Setelah itu, dia akan memiliki kelayakan arbitrase selama dua tahun sebelum mencapai hak pilihan bebas.
Jika Cherington yakin bisbol adalah permainan siklus, dia mungkin ingin mempertahankan Reynolds. Pemain luar berusia 27 tahun ini mungkin siap untuk musim monster musim panas mendatang.
Reynolds menjalani musim pendatang baru yang luar biasa, merosot pada tahun 2020, bangkit kembali pada tahun 2021 dan kemudian mundur sedikit tahun ini. “Itu adalah musim yang sulit,” kata Reynolds.
“Banyak pasang surut. Tapi secara keseluruhan (saya) relatif senang dengan hasil akhirnya.”
Statistik karir Bryan Reynolds
Tahun |
AYAH |
Rata-rata |
OBP |
Siput |
wRC+ |
PERANG |
---|---|---|---|---|---|---|
2019 |
546 |
0,314 |
0,377 |
0,503 |
130 |
3.4 |
2020 |
208 |
0,189 |
0,275 |
0,357 |
71 |
0,1 |
2021 |
646 |
0,302 |
0,39 |
0,522 |
141 |
6.1 |
2022 |
614 |
0,262 |
0,345 |
0,461 |
125 |
2.9 |
Manajemen menghadapi tiga pilihan sulit. Hal ini bisa menjadikan Reynolds seorang Bajak Laut seumur hidup jika pemiliknya bersedia membuat komitmen yang signifikan dalam jangka waktu bertahun-tahun dan uang. Itu bisa terjadi selama tiga tahun ke depan, berharap tim memasuki postseason dengan Reynolds di masa jayanya, lalu membiarkannya pergi. Atau bisa juga memperdagangkan Reynolds pada musim dingin ini, ketika nilainya akan tinggi.
Menandatangani Reynolds dengan kontrak multi-tahun – meletakkan saham lain – akan mengirimkan pesan yang kuat kepada orang-orang di clubhouse. Pertimbangkan bagaimana Berani memenangkan Seri Dunia 2021 dan kembali ke babak playoff tahun ini setelah menyetujui kontrak jangka panjang dengan beberapa pemain top mereka.
“Sebagian karena (Braves) menang dan ini adalah tempat yang diinginkan para pemain,” kata Cherington. “Semakin baik yang kami dapatkan, harapan saya adalah hal itu masuk ke dalam diskusi (kontrak kami). Saya pikir para pemain kami ingin berada di sini sekarang, namun menyenangkan untuk merayakan kemenangan dan ingin menjadi bagian darinya lebih lama.”
Dan lagi, jika jendelanya tidak terbuka hingga tiga tahun ke depan, Reynolds sudah berada di sisi yang salah dari usia 30 tahun. Dan bagaimana jika permulaannya yang lambat dan ketidakkonsistenannya menjadi lebih umum?
Kedua belah pihak telah membahas ide kontrak selama beberapa tahun terakhir, namun belum dapat menemukan banyak titik temu. Menurut Reynolds, Pirates tidak menawarkan perpanjangan – yaitu, kesepakatan yang akan membeli beberapa tahun agen bebasnya – sebelum dia menandatangani kontrak dua tahun pada musim semi ini.
Hal ini tidak berarti hasil yang suram. Awal tahun ini, kata sumber Atletik bahwa Pirates menolak pertanyaan tentang Reynolds dari tim lain sebelum musim dimulai dan pada batas waktu perdagangan.
“Semua orang menginginkan kepastian, tapi hidup tidak selalu pasti,” kata Reynolds. “Saya pikir saya akan menjalaninya hari demi hari dan melihat apa yang terjadi.”
Reynolds telah menjadi pemain tengah sehari-hari sejak bulan terakhir musim 2020 Finalis Sarung Tangan Emas tahun lalu Musim ini, dia mengalami kemunduran dalam bertahan – penyelamatan pertahanan Reynolds yang minus 14 adalah yang terburuk di antara semua pemain tengah liga utama – dan manajer Derek Shelton mulai menyerah. orang lain melihat ke tengah.
Akankah Reynolds menjadi pemain tengah awal Pirates tahun depan? Cherington bilang itu panggilan Shelton.
“Kami yakin dia bisa bermain di lini tengah, jika itu yang dibutuhkan tim,” kata Cherington. “Jika Shelty memintanya melakukan hal lain, saya yakin dia akan melakukannya juga. Jika ada cara untuk meningkatkan tim yang berarti dia diminta melakukan sesuatu yang lain, kami bisa tetap membuka pintu itu.”
Shelton mengisi kartu susunan pemain, tetapi Cherington menyiapkan daftar pemain dan mengirimkan rencana gambaran besarnya. Para penggemar yang menaruh harapan mereka pada janji bahwa jendela transfer akan segera terbuka berhak mendapatkan kejelasan tentang bagaimana — atau bahkan jika — Reynolds cocok.
Lebih banyak prioritas di luar musim
• Temukan jembatan di catcher, baseman pertama yang bisa memukul
• Tambahkan kepemimpinan veteran yang sering gagal ke staf lokasi
(Foto teratas: Charles LeClaire / USA Today)