Berpegang teguh pada keunggulan satu poin, Baja gelandang Kenny Pickett digantung kuat di saku sebagai Teluk Tampa gelandang Devin Putih terkandung.
Saat Pickett melepaskan bola, White menyamakan kedudukan quarterback rookie itu dan mengirimnya ke lapangan, di mana bagian belakang helmnya membentur tanah dengan keras. Pickett tetap tinggal, dan segera para ofisial memberi isyarat kepada tim medis Steelers.
Memasuki Mitch Trubisky.
Hanya dua minggu sebelumnya melawan Jet New York, Trubisky dicemooh dari lapangan yang sama oleh pendukung tuan rumah dan duduk di bangku cadangan pada babak pertama. Pada saat itu, tampaknya perjalanannya telah berakhir, karena gelandang Steelers itu mengakhiri hanya tiga setengah pertandingan setelah pertandingan dimulai. Tapi sekarang, saat Pickett dievaluasi (dan akhirnya didiagnosis) mengalami gegar otak, Trubisky tiba-tiba menjadi sorotan.
Dia tidak terkejut.
Trubisky menyelesaikan 9 dari 12 operan untuk jarak 144 yard dan pelanggaran yang menentukan Kejar Claypoolyang memastikan kemenangan 20-18 Steelers yang paling tidak terduga Tom Brady dan Tampa Bay Bucs.
LEBIH DALAM
Kaboly: Kontroversi Steelers QB? Mitch Trubisky tanpa hambatan mungkin merupakan pilihan terbaik saat ini
“Sebagai seorang profesional, Anda harus selalu bersiap,” kata Trubisky. “Anda tidak pernah tahu kapan nomor Anda akan dipanggil. Itu adalah sesuatu yang dibicarakan oleh pelatih (Mike Tomlin) tadi malam. Ini akan memakan waktu semua orang.”
Memang benar.
Bagian yang mengejutkan pada hari Minggu bukan hanya fakta bahwa Steelers bangkit kembali rasa malu 35 poin mereka di Buffalo untuk menghentikan empat kekalahan beruntun. Bukan hanya tim Steelers yang hanya meraih satu kemenangan membatasi Brady yang awet muda hanya dengan satu gol. Steelers bukan hanya mengatasi defisit selisih poin kandang terbesar mereka sejak merger AFL-NFL tahun 1970 (9,5 poin).
Beginilah cara mereka melakukannya: dengan cadangan, penolakan, dan kritik pedas, semuanya bertindak sebagai pahlawan dan mengalahkan KAMBING.
“Seluruh dunia mengabaikan kami,” gelandang Myles Jack dikatakan. “Kami punya banyak alasan untuk kecewa dan kalah dalam pertandingan ini. Tapi kami tidak melakukannya.”
Claypool, yang belum melanjutkan musim rookie-nya yang menjanjikan, sukses besar. Penerima tahun ketiga menghasilkan tujuh tangkapan tertinggi musim untuk jarak 96 yard dan satu touchdown, TD pertama yang dicetak oleh penerima lebar Steelers sepanjang musim. Dia juga melakukan beberapa tangkapan ketiga yang penting untuk menjaga rantai dan waktu terus berjalan, membantu Pittsburgh meraih kemenangan.
.@ChaseClaypool dengan cengkeraman yang luar biasa 🤯
📺 #TBvsPIT di FOX pic.twitter.com/JRBMXpk7zH
— Pittsburgh Steelers (@steelers) 16 Oktober 2022
Devin Bush belum memenuhi ekspektasi sejak Steelers naik untuk membawanya dengan pilihan ke-10 di NFL Draft 2019. Setelah gelandang ACL-nya robek pada tahun 2020 dan tidak terlihat seperti dirinya musim lalu, Steelers mengungkapkan bagaimana perasaan mereka tentang permainannya ketika mereka menolak untuk mengambil opsi tahun kelimanya. Namun di sanalah dia, dalam percobaan dua angka krusial yang akan menyamakan skor dengan waktu tersisa hanya 4:38, mematahkan umpan Brady yang ditujukan untuknya. Chris Godwin.
BERMAIN BESAR OLEH @_Dbush11! @Budlight | #BudLightCelly pic.twitter.com/Pi0wS24JxZ
— Pittsburgh Steelers (@steelers) 16 Oktober 2022
Steven Sims bekerja keras di regu latihan Steelers selama lebih dari dua tahun. Dia dipromosikan ke daftar pemain aktif untuk menangani tugas kembali tepat pada waktunya untuk terkena pukulan sepak bola selama pemanasan minggu lalu. Setelah mengenakan penutup mata dan kacamata berwarna di sekitar fasilitas selama seminggu terakhir, dia mungkin telah mencekik pekerjaan kembali pada hari Minggu, melakukan tendangan balik dari jarak 89 yard untuk menempatkan Steelers di Bucs’ 12 untuk mengakhiri start kedua. . setengah. Dia juga melakukan tendangan balik dari jarak 24 yard.
.@StevenSimsJr 💨 💨 💨
📺 #TBvsPIT di FOX pic.twitter.com/KwZ0UifQpD
— Pittsburgh Steelers (@steelers) 16 Oktober 2022
“Banyak orang yang maju hari ini, bukan hanya saya,” kata Trubisky. “Kami bekerja sama dan bermain seperti tim hari ini. Itu sebabnya kami menang.”
Masih ada lagi. Cadangkan dengan ketat Connor Heywarddalam permainan karena a Pat Freiermuth cedera, melakukan tangkapan dan tendangan dari jarak 45 yard untuk menyiapkan panggung untuk touchdown Claypool.
.@ConnorHeyward1 sejauh 45 yard menangkap dan berlari
📺 #TBvsPIT di FOX pic.twitter.com/QQ5YiGIvAe
— Pittsburgh Steelers (@steelers) 16 Oktober 2022
Gelandang bertahan Larry Ogunjobi, bermain melalui rasa sakit, memukul dan menyerbu Brady beberapa kali untuk membantu menerapkan tekanan empat orang. Daftarnya terus berlanjut.
Namun dari semua kontributor yang tidak terduga, kelompok sekunder secara keseluruhan mampu bertahan menghadapi beban kesulitan yang paling berat.
Ketika laporan cedera Steelers keluar pada hari Jumat, panggung tampaknya siap untuk hari lapangan Brady. Di unit yang sudah kehilangan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini TJ Watt dari umpannya yang terburu-buru, yang kedua dibongkar seluruhnya. Keamanan serba profesional Minkah Fitzpatrick dan tiga cornerback teratas (Ahkello Witherspoon, Cameron Sutton Dan Levi Wallace) semuanya dikecualikan.
Itu meninggalkan keamanan awal Terrell Edmunds sebagai satu-satunya pemain reguler di lapangan rugby defensif yang penuh dengan stop gap. Tre NorwoodPilihan putaran ketujuh tahun 2021, dan sudut slot cadangan Arthur Maulet melihat peran mereka meningkat.
Sementara itu, Steelers meluncur dengan rotasi di cornerback luar Josh Jackson, James Pierre Dan Quincy Wilson. Jackson hanya memainkan sembilan pukulan defensif musim lalu untuk itu Ketua dan belum memulai permainan sejak tahun 2020. Itu lebih baik dari Wilson, yang tidak berada di a NFL permainan sama sekali sejak tahun 2020.
Pendekatan?
“Jangan takut,” kata Jackson.
Dalam pertarungan tanpa nama melawan BOK, pertahanan Steelers memenangkan turnover yang besar untuk lolos dengan kemenangan. Mereka membatasi Brady pada 243 yard passing yang wajar pada 25 dari 40 yang tidak efektif. Dengan menggunakan pendekatan tekuk-tapi-jangan-patahkan, Steelers menahan Bucs hanya dengan satu touchdown dalam empat perjalanan ke zona merah yang diadakan. Pada down ketiga, pertahanan Pittsburgh membatasi Tampa Bay menjadi hanya 4-dari-14.
LEBIH DALAM
Mengapa kekalahan Steelers adalah kekalahan Bucs yang paling mengecewakan di era Tom Brady
Sama pentingnya, pertahanan Steelers telah menunjukkan peningkatan yang nyata. Mereka memiliki tenaga kerja yang terbatas Leonard Fournette hingga 63 yard dengan 21 carry (rata-rata 3,0).
“Kami menginginkannya,” kata Maulet. “Mereka yang tidak diunggulkan selalu bangkit.”
Kekecewaan ini memberikan dorongan emosional yang sangat dibutuhkan bagi tim yang seminggu lalu terlihat berada di ambang kehancuran. Claypool menyebutnya sebagai “harus dimenangkan”. Itu adalah sesuatu yang tidak sering Anda dengar dari pemain NFL enam minggu memasuki musim.
Pada saat yang sama, itu juga hanya merupakan satu kemenangan. Steelers masih duduk di kedudukan 2-4 dengan pertandingan tandang yang menantang di Miami dan Philadelphia di depan mata. Ini akan menjadi pendakian yang menanjak saat mereka berjuang untuk kembali ke apa yang disebut Tomlin sebagai “kehormatan”.
“Ketika Anda memiliki seekor anjing dan punggungnya menempel ke dinding, satu-satunya cara Anda bisa maju adalah maju,” kata Edmunds, yang memimpin Steelers dengan 10 tekel. “Itulah keseluruhan mentalitas kami. Kami tahu ini tidak akan membutuhkan satu pertandingan, dua pertandingan. Kami tahu kami harus melakukannya secara konsisten seperti itu.”
(Foto oleh Arthur Maulet, James Pierre dan Tre Norwood: Justin K. Aller/Getty Images)