CALGARY – Itu Api Calgary mendominasi penguasaan bola dalam perpanjangan waktu dalam pertandingan yang harus mereka lakukan. Mereka berhadapan di zona ofensif dengan beberapa detik tersisa melawan tiga penyerang. Rasmus Anderson memiliki permainan yang bagus hingga saat itu. Tyler Tofoli telah terbakar akhir-akhir ini. Dan tidak ada salahnya untuk memilikinya Michael Backlund di atas es. Segalanya telah diatur agar Flames memiliki satu peluang terakhir dan mungkin memenangkan kedua poin melawan Bintang Dallas.
Bintang membalas dengan Joe Pavelski, Roope Hintz Dan Jason Robertson. Mereka memenangkan pertandingan, memulai breakaway mereka, dan Robertson melewati Andersson dalam perjalanannya untuk mencetak gol kemenangan perpanjangan waktu. Saat kecepatan Pavelski meningkat, akhir terasa tak terelakkan.
🔥🔥🔥 BAIK! 🔥🔥🔥
JASON ROBERTSON YANG LUAR BIASA!
AYO PERGI! pic.twitter.com/BgHUdSLMKw
— Bintang Dallas (@DallasStars) 19 Maret 2023
“Ini tidak perlu dipikirkan lagi,” kata Andersson ketika mencoba menjelaskan apa yang terjadi dengan gol kemenangan akhirnya. “Ini adalah wajah zona O bagi kami dan kemudian pertarungan dua lawan satu. Dan kemudian, Anda memberi jempol kepada Robertson, dia mengambilnya dan dia mencetak gol.”
Sekali lagi Flames memimpin periode ketiga dan kalah. Sekali lagi, Flames gagal membangun kemenangan yang mengubah momentum dari pertandingan sebelumnya. Sekali lagi Flames mempunyai peluang namun gagal atau membentur tiang. Sekali lagi, Flames gagal lolos dalam perlombaan playoff yang semakin menjauh dari mereka. Sekali lagi, Flames gagal menang dalam perpanjangan waktu dan mereka masih belum tahu mengapa mereka kalah sebanyak itu – 15 kekalahan.
“Aku tidak tahu,” Flames maju Elias Lindholm dikatakan. “Jika aku punya jawabannya, aku akan memberikannya padamu.”
Ini adalah daftar kata-kata hampa yang terus bertambah dan terdengar berulang kali. Dalam kekalahan mereka dari Dallas, hal-hal itulah yang menghancurkan mereka dan pada akhirnya mungkin menghancurkan mereka karena mereka tertinggal empat poin dari Winnipeg untuk mendapatkan tempat playoff dan hanya unggul satu poin dari Nashville. Itu Predator masih memiliki tiga pertandingan tersisa.
The Flames memiliki pemain yang telah bekerja keras untuk mempertahankan mereka. Namun lawan mereka memiliki kelebihan dalam diri mereka, dan bakat mereka lah yang memenangkannya.
“Kami sudah melihatnya. Kami tidak memasukkannya,” kata Andersson. “Jelas membuat frustrasi karena kami kalah dalam 15 pertandingan dalam perpanjangan waktu.”
The Stars melakukan pukulan keras untuk memulai dengan keunggulan 3-1 dan melewati badai saat Flames mencetak tiga gol tak terjawab. Namun Robertson, yang kini menyamai rekor tertingginya musim ini yaitu 41 gol dibandingkan musim lalu, muncul sebagai pembuat perbedaan dengan menyamakan kedudukan menjadi empat gol sebelum akhirnya mencetak gol kemenangan. Faktanya, Robertson, Pavelski dan Hintz masing-masing mendapat tiga poin malam.
Tidak heran mereka merasa cukup nyaman untuk memulainya dari sisi mereka sendiri selama shift itu.
Anderson dan rekannya MacKenzie Weegar seharusnya menjadi cerita pada Sabtu malam. Kedua pemain mendapatkan tiga poin pada malam hari dan keduanya muncul sebagai pasangan yang solid dan dapat diandalkan. Sebaliknya, penampilan mereka menjadi catatan sederhana dalam kekalahan tersebut. Pelatih kepala Flames Darryl Sutter ditanya tentang pasangan tersebut dan hanya memilih satu dari dua bek, sebuah tanda bahwa dia lebih senang dengan permainan satu pemain daripada yang lain.
“Saya pikir (Weegar) sudah pasti. Dia memiliki permainan hebat lainnya,” kata Sutter.
Yang lebih memprihatinkan adalah bakat-bakat yang belum dihasilkan secara khusus Nazem Kadri yang tidak diturunkan sama sekali pada perpanjangan waktu dan hanya memainkan aksi permainan selama 13 menit. Jonathan Huberdeau digunakan dalam perpanjangan waktu dan dia mencoba melakukan pelanggaran, tetapi menyelesaikan harinya tanpa tembakan dengan waktu es 18:15. Ketika kedua pemain tersebut mendapatkan poin, Flames seharusnya memenangkan pertandingan. Tak satu pun dari mereka melakukannya. Yakub Markstrom harus lebih baik daripada kebobolan enam gol dalam 26 tembakan. Lindholm adalah satu-satunya Flame lain di luar Andersson dan Weegar yang mencatat permainan multi-point.
Calgary membutuhkan pemain untuk mengambil alih dan memenangkan pertandingan ini. The Stars, yang memimpin Divisi Tengah, memiliki pemain-pemain itu. Sayangnya kualitas Flames tidak sama.
“Ada perbedaan sniper kedua tim. Sudah jelas,” kata Sutter. “Pada saat yang sama Anda melihat kedua tim. Saya pikir mereka mengalami 13 kali perpanjangan waktu (kekalahan), kami mengalami 14 kali (sebelum malam ini). Bukan berarti mereka juga melakukannya sepanjang waktu. Mereka memiliki beberapa penembak jitu kelas atas.
“Kami mempunyai peluang jadi itulah intinya, saya kecewa kami tidak mendapatkan skor.”
The Flames masih memiliki 12 pertandingan untuk menyelamatkan musim mereka, tetapi waktu hampir habis. Malam ini adalah pengingat lain bahwa jika serangan mereka sedikit lebih acak, atau bahkan bermain di level Robertson, Pavelski dan Hintz, antara lain, kita akan membicarakan musim yang berbeda. The Stars tidak sepenuhnya mengungguli Flames, tetapi mereka memanfaatkan peluang mereka. Itulah perbedaannya.
(Foto pemain Dallas Stars merayakan gol Jason Robertson ke gawang Flames: Sergei Belski / USA Today)