Hal terakhir LA Clipper kata pelatih kepala Tyronn Lue sebelum keluar dari Footprint Center tiga minggu lalu setelah timnya tersingkir oleh Phoenix Matahari dulu”ya pakketika ditanya apakah dia berencana untuk tetap di posisinya musim depan.
Kurang dari 36 jam kemudian, presiden operasi bola basket Clippers Lawrence Frank ditanya tentang kembalinya Lue, dan Frank hampir terkejut dengan pertanyaan itu.
“Maksudku, kenapa dia tidak kembali?” Frank mendengus. “Tentu saja dia kembali. Ty adalah pelatih yang hebat, dan kami sangat senang memiliki dia sebagai pelatih kami.”
Saya menulis bulan lalu bahwa Lue perlu meluangkan waktu untuk memastikan dia siap menjadi pelatih musim depan. Namun pesan-pesan tersebut tidak akan cukup untuk menghentikan atau menghilangkan asap Lu mungkin berpisah dengan Clippers.
Jadi apa yang berubah? Pelatih kepala yang baik mulai dipecat.
Pada tanggal 4 Mei, Milwaukee Bucks Mike Budenholzer berpisah setelah itu Miami Panas menarik kekalahan 1-8 di babak pertama. Budenholzer adalah satu-satunya pelatih yang memenangkan seri playoff di Milwaukee dalam 22 tahun terakhir.
Sembilan hari kemudian, Phoenix memecat Monty Williams setelah pertandingan eliminasi kandang kedua berturut-turut yang membuat Suns tertinggal 30 poin pada babak pertama. Williams adalah satu-satunya pelatih yang lolos ke babak playoff di Phoenix dalam 13 tahun terakhir.
Atletik panggil Eric Nehm awal bulan ini bahwa Milwaukee akan mempertimbangkan pelatih kepala NBA saat ini sebagai bagian dari pencarian pekerjaan mereka. Dan kemudian Suns memecat Williams pada akhir pekan, Atletik Syams Charania mencatat bahwa target utama Phoenix tidak lain adalah Lue.
Akan menjadi — yaitu, karena Lue terikat kontrak dengan LA hingga tahun 2025. Ya, Clippers adalah tipe organisasi yang umumnya tidak akan membatasi staf kantor depan dan pelatihnya untuk mencari peluang yang lebih baik di tempat lain. Ketika saya bertanya kepada Frank tahun lalu tentang staf kantor depan dan staf pelatihnya yang tinggal bersama, dia menyebutkan bahwa jika ada posisi yang “lebih tinggi” di tempat lain, organisasi akan mendukung 100 persen.
“Jika ada peluang yang lebih baik secara eksternal, Anda bahagia untuk orang tersebut,” kata Frank pada tahun 2022. “Selalu ada kerugian, tapi secara umum itu sebabnya ketika Anda melihat orang-orang, itu seperti, kami mengizinkan orang untuk – kami” tidak menahan mereka. Kami menginginkan orang-orang yang pada umumnya menginginkan segalanya dan ingin berinvestasi di sini, namun tetap mendukung mereka jika ada peluang yang lebih baik di tempat lain.”
Ketika Boston Celtics Mempromosikan Joe Mazzulla menjadi pelatih kepala sementara pada bulan September untuk menggantikan Ime Udoka yang diskors, mereka meminta untuk berbicara dengan asisten pelatih Clippers Jay Larranaga, yang bersama Celtics dari 2012 hingga 2021. Celtics dapat berbicara dengan Larranaga tentang perpindahan lateral, tetapi Larranaga memutuskan untuk tetap bersama Clippers saat mereka memulai musim dengan ekspektasi tinggi (yang pada akhirnya tidak terwujud).
“Mengapa dia pergi?” Kata Lue di Las Vegas saat memastikan Larranaga akan bertahan selama pemusatan latihan.
Agar Suns dapat mengejar Lue, pertama-tama mereka harus meminta izin untuk berbicara dengannya. Semoga berhasil, karena Clippers tidak berkewajiban membantu rival divisinya mengisi lowongan pelatih kepala mereka.
Dan bahkan jika Suns mendapatkan izin, status kontrak Lue akan membuat transfer menjadi sulit. Ini mungkin memerlukan perdagangan, dan ini jarang terjadi. Sejak tahun 1990, hanya ada lima kesepakatan kepelatihan kepala dan tidak ada kesepakatan sama sekali sejak tahun 2014. Hasilnya ada di mana-mana, dan Suns tidak memiliki pilihan putaran pertama untuk dipilih Kevin Durant pindahkan bulan Februari yang lalu:
Pelatih Kepala yang Diperdagangkan, NBA
Kepala pelatih |
Tim dan musim baru |
Tim lama dan kompensasi |
Nilai: Apakah berhasil? |
---|---|---|---|
Mike Dunleavy Sr. |
1992-93Milwaukee Bucks |
Los Angeles Lakers (2 pilihan putaran ke-2) |
F (Terlewatkan babak playoff dalam 4 musim) |
Pat Riley |
1995-96 Miami Panas |
New York Knicks (pilihan putaran pertama) |
A (3 kejuaraan sebagai pelatih kepala dan/atau presiden) |
Stan Van Gundy |
2007-08 Orlando Sihir |
Miami Heat (2 pilihan putaran ke-2) |
B (Kalah di Final NBA 2009) |
Dokter Rivers |
2013-14 LA Clipper |
Boston Celtics (pilihan putaran pertama) |
C (3-6 di seri playoff) |
Jason Kidd |
Milwaukee Bucks 2014-15 |
Brooklyn Nets (2 pilihan putaran ke-2) |
D (0-2 di seri playoff) |
Tidak sulit untuk melihat mengapa Suns tertarik pada Lue, terutama mengingat kepergian Williams. Lue dikenal semakin baik di babak playoff dan terus berlanjut, kecuali dalam kasus di mana timnya tidak memiliki keunggulan. Perempat final melawan Williams ‘Suns menandai pertama kalinya Lue kalah dalam satu seri di mana ia memimpin satu seri, sementara ia memenangkan lima seri ketika tertinggal. Dia juga satu-satunya pelatih kepala yang masuk NBA sejarah untuk mengatasi defisit seri 3-1 untuk memenangkan Final NBA (2016). Lue adalah pelatih ofensif, dan Clippers-nya menemukan cara untuk mencetak setidaknya 120 poin dua kali melawan Suns meskipun tidak tersedianya bintang Kawhi Leonard Dan Paulus George pascamusim ini.
Dan Suns secara teoritis memiliki cukup uang untuk menjual Lue:
- James Jones, presiden operasi bola basket dan manajer umum Suns, berada di tim juara Lue tahun 2016 sebagai pemain veteran. Ada hubungan yang sudah ada sebelumnya di sana.
- Durant, yang membuat Suns kehilangan banyak uang (Jembatan Mikal, Cameron Johnson, Jae Crowder, empat pick putaran pertama tanpa perlindungan, perdagangan pick putaran pertama tahun 2028), rata-rata bermain kurang dari 46 pertandingan dalam tiga musimnya sejak kembali dari cedera tendon Achilles kanan pada tahun 2019. Tapi Durant lebih sehat di offseason ini dibandingkan Leonard.
- Devin Booker rata-rata hanya 33,7 poin pascamusim ini dan tujuh tahun lebih muda dari George.
- Chris Paul berusia 38 tahun dan terikat kontrak dua tahun lagi. Tapi Lue lebih memilih point guard tradisional, dan Paul pernah bersama Clippers ketika Lue menjadi asisten di bawah Doc Rivers pada 2013-14.
- Lue kesulitan musim lalu dengan Clippers yang “terlalu dalam”; itu tidak akan menjadi masalah di Phoenix setelah perdagangan Durant.
- Lue tidak memprioritaskan memainkan pemain mudanya, dan Suns tidak hanya kehabisan draft pick, tetapi mereka akan menjadi satu-satunya tim NBA yang tidak berafiliasi dengan G League. The Suns menggunakan kontrak dua arah mereka sebagai tempat daftar tambahan yang dimuliakan bagi pemain yang sudah memiliki pengalaman profesional yang sah, dan mereka belum bermain lebih dari 400 menit sebagai pendatang baru sejak bubble.
- Phoenix dekat dengan Las Vegas, tempat tinggal Lue.
Tentu saja rumput tetangga tidak selalu lebih hijau. Peran Jones dalam urusan personalia tidak seperti sebelum kedatangan pemilik baru Mat Ishbia di pertengahan musim. Lue tahu apa yang dia miliki dengan kepemilikan dan kantor depan di LA.
Daya tahan Booker juga belum terlalu bagus setelah melewatkan 43 pertandingan selama dua musim reguler terakhir, ditambah tiga pertandingan playoff pada tahun 2022. Deandre Aytonpilihan keseluruhan pertama tahun 2018, juga telah melewatkan 39 pertandingan selama dua musim reguler terakhir, dan dia dan Williams sering kali tidak sependapat selama dua musim terakhir.
Ketertarikan The Suns setidaknya akan bertahan pada pertanyaan tentang pengaruh Lue dalam hal potensi perpanjangan kontrak. Saya tidak yakin Lue dan Clippers akan menyetujui persyaratan tersebut. Clippers senang memiliki Lue untuk saat ini, tetapi dengan tim memasuki arena baru pada tahun 2024, masih harus dilihat seberapa besar prioritas untuk memperluas Lue saat ini.
Dari sudut pandang Lue, seberapa besar arti perpanjangan? Williams menandatangani perpanjangan tahun lalu. Budenholzer mendapat perpanjangan waktu pada tahun 2021 setelah memenangkan kejuaraan. Nick Nurse, juara NBA 2019 dengan Toronto Raptormenandatangani perpanjangan pada tahun 2020. Ketiganya ditunjukkan pintunya pada musim semi ini.
Lue melihat Suns sebagai favorit gelar menjelang postseason. Namun dia juga termotivasi untuk melihat apa yang bisa dia lakukan jika George dan Leonard cukup sehat untuk menyelesaikan babak playoff bersama Clippers. Hal itu belum terjadi, menjadi sumber frustrasi bagi Lue, terutama dengan bertambahnya usia Clippers.
Harapannya adalah Lue akan tetap menjadi pelatih kepala Clippers, dengan ekspektasi yang tetap tinggi. Akan tinggi dimanapun Lue melatih. Dia memiliki pengaruh untuk menjadi pelatih dengan permintaan yang relatif tinggi karena Suns menambahkan asap ke dalam api. Namun perubahan alamat tidak akan terjadi kecuali keadaan berubah drastis dalam waktu dekat.
(Foto teratas Tyronn Lue dan Devin Booker: Christian Petersen/Getty Images)