Saat terakhir kali saya melihat Sean Marks, saya hampir tidak bisa mengatakan bahwa dunia profesionalnya telah runtuh di sekelilingnya.
Yang terkepung Jaringan Brooklyn manajer umum berada di Las Vegas Summer League dan berbicara dengan sesama manajer di dekat area “Pit” yang terkenal di Thomas & Mack Center UNLV, di mana NBA influencer telah bercampur selama bertahun-tahun sekarang. Dia santai, tenang, dan ramah — bukan kualitas yang diharapkan dari seseorang yang pemain tengah franchise-nya telah menuntut perdagangan beberapa hari sebelumnya, meskipun kontraknya masih tersisa empat tahun dan sekitar satu triliun dolar. Atau pemain terbaik kedua siapa yang menyebut dirinya a salah satu manajer waralaba kembali pada bulan April — juga meminta perdagangan hanya untuk memilih kembali ketika kekuatan pasar mendorongnya kembali ke Brooklyn.
Keamanan kerja Marks (atau anggapan kekurangannya) telah menjadi topik populer di liga bahkan sebelumnya. putaran terbaru ini dari drama Nets, jadi menyaksikan kenyamanan, kepercayaan diri, dan kebaikan dalam lingkungan sosial yang sering kali terbuka itu agak berlawanan dengan intuisi. Jika itu adalah gambaran sekilas dari poker face Marks, itu adalah pertanda bagus bahwa dia mungkin bisa bertahan dalam pertarungan NBA berisiko tinggi yang melanda dirinya.
Kurang dari dua bulan kemudian, dengan Pengumuman Nets pada hari Selasa itu Kevin Durant memutuskan untuk “melanjutkan kemitraan kami” kurang dari tiga minggu setelah dia melakukannya menyerukan agar GM dan pelatih kepala Steve Nash dipecat, inilah Marks dengan tangan yang menang. Untuk saat ini.
– Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 23 Agustus 2022
Adalah naif untuk mengakhiri kisah superstar ini, karena hubungan antara semua yang terlibat akan dipantau (bersama dengan permainan mereka) hingga batas waktu perdagangan bulan Februari. Ketidakpuasan seperti ini tidak hilang begitu saja dalam semalam.
Namun dengan semakin dekatnya kamp pelatihan, tidak mengejutkan siapa pun bahwa plot di sini telah berubah seperti pretzel.
Seperti halnya dengan Kyrie Irvingyang rencana besarnya untuk keluar dari Eropa digagalkan oleh kenyataan bahwa tim-tim sejenisnya tidak mau berjudi cukup banyak untuk mencapai kesepakatan, Durant belajar dari pengalaman pahit bahwa leverage adalah kuncinya untuk negosiasi apa pun. Keberanian permintaan perdagangannya, pilihan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk diajukan pada awal kontrak besar (nilai sebenarnya: $194 juta), selalu menjadikan situasi ini sebagai studi kasus yang menarik.
Salah satu acara tertentu muncul di layar televisi saya minggu ini selama episode 2 “Legacy: The True Story of the LA Danau.” Seperti yang dirangkum dalam acara tersebut, Magic Johnson yang tidak puas secara terbuka menyerukan perdagangan pada pertengahan November 1981, sebagian besar karena perbedaan filosofisnya dengan pelatih saat itu, Paul Westhead. Dan jika Anda menganggap perhitungan kontrak Durant aneh, pertimbangkan konteks ini: Johnson menandatangani kontrak bersejarah senilai $25 juta selama 25 tahun — kesepakatan yang akan menempatkannya dalam peran manajemen Lakers ketika dia pensiun — hanya lima bulan sebelumnya. Kurang dari sehari setelah permintaan Johnson, Westhead sudah pergidan Johnson senang bisa kembali ke Laker Land.
Bicara tentang tindakan Sihir.
Meskipun Durant dan Irving mungkin sudah membayangkan otonomi semacam itu di Brooklyn ketika mereka bergabung tiga tahun lalu, perbedaan dalam lanskap masing-masing cukup mencolok. Johnson memiliki masa muda (saat itu dia berusia 22 tahun) dan modal organisasi (kejuaraan pertamanya sebagai pemula; hubungan yang sangat dekat dengan Jerry Buss). Terlepas dari kehebatan resume Durant, dia tidak memiliki faktor-faktor tersebut di pihaknya di Brooklyn. Warisan Nets yang mereka miliki, sejauh ini, hanyalah janji kosong dan potensi yang belum dimanfaatkan.
Seiring berlalunya dua bulan terakhir, dengan Boston, Toronto, Miami, Memfis Dan Phoenix karena mereka menolak untuk menawarkan pemain terbaik mereka dan Nets fokus pada persaingan daripada membangun kembali, tampak sangat jelas bahwa Durant akhirnya menyadari Nets adalah tim terbaik yang sangat menginginkannya. Serius, pikirkan tentang apa yang baru saja kita lihat di sini.
Prospek mendapatkan Kevin Durant dengan kontrak berdurasi empat tahun tidak cukup untuk menginspirasi Boston untuk memasukkannya Marcus SlimToronto akan memasukkan Scottie Barnes atau Memphis akan memasukkan Jaren Jackson Jr. atau Desmond Bane. Ini adalah pemain yang sangat bagus, tapi belum ada yang pernah mengenakan seragam All-Star. Dan Durant, yang bulan depan akan berusia 34 tahun, adalah mantan MVP dengan dua cincin, dua trofi MVP Final NBA, 12 tempat di All-Star, dan garis statistik dari musim lalu yang menunjukkan bahwa ia masih memiliki sisa bola basket elit. (Hanya Durant dan LeBron James setidaknya rata-rata 29 poin, tujuh rebound, dan enam assist.)
Saya memahami konteksnya di sini, bagaimana kombinasi riwayat cedera, usia, dan kepribadiannya (apakah dia akan bahagia di posisi berikutnya?) memengaruhi kalkulus internal masing-masing tim. Namun meski demikian, masih mengherankan bahwa KEVIN DURANT belum memberikan penawaran yang lebih baik dari ini.
Ada banyak nama besar yang diketahui juga dianggap terlarang dalam perdagangan Durant. Sebagai tambahan, jangan lupakan tim lama Durant, negara emasmemilih untuk tidak berlari ke arahnya meskipun mantan rekan satu timnya menunjukkan minat pada kemungkinan reuni. Jadi ya, mengembalikannya adalah langkah yang tepat di sini – meskipun masih banyak pertanyaan.
Bisakah Irving tersedia secara konsisten? Sebaiknya Ben Simmons bermain dan berproduksi seperti dulu? Adakah yang akan mendengarkan Nash sekarang? Ketika jawaban-jawaban ini terungkap, pasar perdagangan Durant pasti akan berkembang jika dia memutuskan untuk pergi lagi.
Seiring berjalannya Rencana B, Durant bisa melakukan hal yang jauh lebih buruk daripada bergabung kembali dengan tim yang cukup berbakat untuk ikut serta dalam perbincangan perebutan gelar. Dan jika Nets entah bagaimana bisa mengatasi semua kekacauan ini dan memenangkan semuanya musim depan, kita hanya bisa membayangkan ekspresi wajah Marks di liga musim panas Juli mendatang.
(Foto Kevin Durant dan Steve Nash: Garrett Ellwood / NBAE via Getty Images)