DENVER – Dalam waktu kurang dari 24 jam, legenda tenis Serbia Novak Djokovic menjuarai Prancis Terbuka, dan rekan senegaranya Nikola Jokic dinobatkan sebagai MVP Final NBA setelah bimbingan dari Nugget Denver di atas Miami Panas setelah yang pertama NBA judul.
Musim Panas Serbia (tidak resmi) sedang berlangsung.
“Seharusnya begitu,” kata Jokić Senin malam ketika ditanya apakah tahun 2023 adalah tahun terbaik bagi atlet Serbia.
“Saya akan melihat apakah dia mengirimi saya SMS,” Jokić melanjutkan tentang Djokovic sambil meraih teleponnya. “Bagi kami, tentu saja, dia adalah yang terbaik, dan sekarang kami sudah menjadi juara NBA, dan saya pikir ini adalah momen yang sangat bagus untuk menjadi orang Serbia.”
Jokić, 28, adalah pemain ke-11 dalam sejarah NBA yang memenangkan setidaknya dua MVP musim reguler dan satu MVP Final. Dia juga memiliki peluang untuk mempertahankannya musim panas ini.
Baginya, ada peluang untuk memimpin tim nasional negaranya di Piala Dunia FIBA di Filipina, di mana tim Serbia mendapatkan hasil imbang yang menguntungkan. Mereka mungkin bisa mencapai perempat final dan potensi pertarungan dengan Tim AS.
Di Piala Dunia 2019, Jokić, Bogdan BogdanovićNemanja Bjelica dan Boban Marjanović mengecewakan Amerika 94-89 (kebetulan, skor kemenangan Game 5 Denver Senin malam).
Tapi ada batasannya. Menurut sumber bola basket internasional, Jokić mempunyai perayaan keluarga yang ingin ia hadiri, yang dijadwalkan antara 25 Agustus dan 10 September (tanggal untuk Piala Dunia bermain), dan statusnya dengan tim Serbia tidak jelas.
Selama dan segera setelah babak playoff dan final NBA yang melelahkan, bermain di Piala Dunia mungkin bukanlah hal yang menyenangkan seperti yang dipikirkan Jokić. Dia menolak menjawab pertanyaan tentang statusnya dengan tim Serbia ketika ditanya pada hari latihan di final.
Untuk saat ini, Jokić harus bersiap untuk parade kejuaraan pada hari Kamis di Denver — yang dengan bercanda (kami pikir) dia keberatan, dengan mengatakan “Saya harus pulang” ke Serbia. Ada dua bintang lain di final yang memiliki ikatan kuat dengan tim nasionalnya masing-masing – Amerika Serikat Bam Adebayo dan Kanada Jamal Murray — yang ketersediaannya untuk Piala Dunia dipertanyakan.
LEBIH DALAM
Selamat datang di era Nikola Jokić dan evolusi baru NBA
Jika Adebayo bermain untuk Amerika musim panas ini, ia akan melakukan dua tur Tim AS dalam tiga musim panas terakhir, dengan kemungkinan tur ketiga akan dilaksanakan musim panas mendatang di Olimpiade Paris, selain perpanjangan penampilan playoff musim semi lalu (Game 7, Wilayah Timur ). final) dan yang berakhir dengan kekecewaan di final.
“Saya pikir ini adalah salah satu tim favorit saya yang pernah saya ikuti karena kami telah menemukan jalan melalui suka dan duka,” kata Adebayo menjelaskan perjalanan sulit yang baru saja ia selesaikan bersama Heat. “Kami menemukan jalan melalui hal-hal yang orang katakan tidak dapat kami lakukan. Jadi bagi saya ke depan, saya hanya mengambil pelajaran ini dan saya terapkan untuk musim depan. Setiap kali kita melewati kesulitan, saya selalu melihat ke belakang dan merasa seperti kita pernah melalui kesulitan sebelumnya. Anda tahu, meraih delapan gol di final bukanlah hal yang normal. Ini tidak mudah. Orang mengira itu tergantung pada bibit apa yang Anda buat, seberapa baik Anda nantinya. Bagi saya itu adalah hal yang luar biasa—-, dan tentu saja musim ini menunjukkan sebaliknya.”
Apakah itu kata-kata yang diucapkan oleh seseorang yang membutuhkan waktu istirahat setelah semua yang telah ia lalui — mulai dari keharusan memenangkan Final Playoff hingga mencatatkan waktu 850 menit dalam 23 pertandingan pascamusim? Mungkin. Jika dia memutuskan ingin bermain untuk Tim AS lagi musim panas ini, dia bisa menjadi satu-satunya pemain dengan pengalaman tim nasional AS dalam daftar tersebut.
Dari delapan pemain yang sudah berkomitmen bermain di musim panas ini, seperti para bintang yang sedang naik daun Jaren Jackson Jr., Anthony Edwards, Jalen Brunson dan Tyrese Halliburton – belum pernah tampil di Piala Dunia atau permainan Olimpik. Dalam beberapa hari terakhir, pejabat Tim AS telah menghubungi mantan All-Star dan mantan juara NBA tersebut Fred VanVleet untuk mengukur minatnya, kata sumber liga. VanVleet, yang berstatus bebas transfer, juga belum pernah bermain di Piala Dunia atau Olimpiade.
Kasus Murray berbeda dengan kasus Adebayo karena ia telah memberikan komitmen tiga tahun kepada Tim Kanada pada musim panas lalu. Ini terjadi setelah dia melewatkan babak playoff 2021 dan seluruh musim 2022 karena operasi lutut.
Pada bulan Februari, kata pelatih Kanada Nick Nurse Atletik, “Ini agak sulit,” ketika menyangkut kesiapan Murray untuk Piala Dunia karena riwayat cederanya.
“Menurut saya dia berkomitmen penuh,” kata Nurse saat itu. “Dia datang ke semua kamp. Dia sangat ingin bermain. Dia memiliki banyak musim tersisa. Dia memiliki satu playoff tersisa. Saya pikir jika dia tampil sehat dan bagus, saya pikir begitu (untuk Murray) di Piala Dunia.”
LEBIH DALAM
Jalan sulit Jamal Murray menuju gelar NBA membuat momen yang telah lama ditunggu-tunggu menjadi lebih manis
Setelah berbicara dengan Perawat Atletik tentang Murray, yang sekitar seminggu setelah jeda NBA All-Star 2023, Murray mencatat 799 menit playoff yang melelahkan dan mencetak 522 poin dalam 20 pertandingan pascamusim Denver.
“Setiap hooper sejati ingin berada di panggung ini dan bermain dalam permainan dan berada di momen ini,” kata Murray Senin malam, menggambarkan curahan emosinya setelah Nuggets memenangkan Final. “Melihatnya secara utuh, setelah selesai rehabilitasi, tidak bisa berjalan, naik tangga, tidak hanya selama satu atau dua bulan. Itu sudah lama sekali. Banyak hal berbeda terlintas di kepalaku. Banyak air mata. Banyak darah, keringat dan air mata, dan darah asli.”
Orang Kanada ini memiliki komitmen dari andalan NBA seperti Murray, Shai Gilgeous-AlexanderRJ Barrett, Luguentz di sana, Dillon Brooks, Nickeil Alexander-Walker, Cory Joseph, Dwight Powell, Khem Birch, Oshae Brissett Dan Kelly Olynyk untuk mencoba menerobos panggung dunia – meniru permainan dari buku pedoman Tim USA dari masa The Redeem Team yang telah ditinggalkan.
Strategi Amerika adalah untuk mengisi tim terbaik untuk musim panas ini, mengetahui daftar tersebut bisa terlihat sangat berbeda untuk Paris, dan Tim USA mendapatkan komitmen dari sekelompok pemula yang menarik dan menyegarkan.
Kumpulan bakat Tim AS akan selalu lebih dalam dibandingkan pesaing mana pun. Spanyol mungkin telah memenangkan Piala Dunia 2019, beberapa tim baru-baru ini mengalahkan Amerika di pertandingan internasional, dan Tim Prancis hampir mengalahkan Tim AS dalam perebutan medali emas di Tokyo, namun bakat negara-negara tersebut dengan cepat berkurang ketika bintang-bintang NBA lokal mereka menolak mereka.
Luka Doncic (Slovenia) dan Giannis Antetokounmpo (Yunani), dua kandidat MVP NBA abadi lainnya yang tidak lahir di AS seperti Jokić, diperkirakan akan memimpin negaranya masing-masing di Piala Dunia.
“Kami (bintang-bintang Eropa) mempunyai pengaruh dalam banyak hal, tapi tentu saja Amerika adalah mayoritas di liga, dan mereka memang seharusnya begitu,” kata Jokić. “AS menang, saya tidak tahu berapa medali emas berturut-turut, lalu Spanyol menang (Piala Dunia terakhir). Tapi saya pikir ada beberapa pemain Eropa, dan akan ada beberapa pemain Eropa yang berkontribusi untuk menang dan memberikan keunggulan kepada tim-tim bagus untuk memenangkan kejuaraan (NBA).
Bacaan terkait
Amick dan Jones: Bagaimana Denver membangun rosternya untuk memenangkan semuanya
Baugh: Dalam “momen yang sempurna” di ruang ganti Nuggets
(Foto teratas Jokić dan Murray: AARon Ontiveroz / The Denver Post)