MIAMI – Trea Turner menghadapi pemain kanan Venezuela Silvino Bracho tepat sekali dalam karirnya.
“Saksikan highlight at-bat,” katanya sebelum saya mewawancarainya di FS1.
“Buruk?” Saya bertanya.
“Sangat buruk,” jawab Turner.
Pemukulan terjadi pada 26 September 2016di inning kesembilan dari permainan di mana mantan tim Turner, the Warga negaradibalik Potongan punggung berlian, 14-4. Bracho melemparkan slider 82 mph. Turner melihat ayunannya. Ground ball-nya yang pertama sangat lemah, dia bahkan tidak pernah berlari.
Sangat buruk – dan seluruh kerangka acuan Turner ketika Bracho memasuki Sabtu malam Pertandingan perempat final Bisbol Dunia Klasik dengan basis yang terisi, tidak ada yang keluar di urutan kedelapan dan Venezuela unggul dari Amerika Serikat, 7-5.
Turner, nomer $300 juta dari Tim USA. Dia melakukan pelanggaran fastball lainnya untuk pukulan kedua. Pada saat itu, dia mencetak 3-dari-13 di WBC, meskipun salah satu pukulannya adalah homer. Dia masih mencari ayunannya, seperti yang dia lakukan dalam latihan musim semi biasa. Tertinggal 0-2, dia tahu dia sudah melakukannya Taruhan Mookie Dan Mike Trout memukul di belakangnya.
Bracho hanya membuat empat penampilan liga utama selama empat musim terakhir. Manajer Venezuela Omar López membutuhkannya untuk keluar setelah pergi José Quijada memiliki pangkalan yang dimuat dengan berjalan kaki Tim Andersonmemungkinkan bloop tunggal demi pinch hitter Piet Alonso dan memukul JT Realmuto. Mendekati Jose AlvaradoLópez mengatakan, tidak tersedia untuk lebih dari empat outlier.
Bracho memberikan pergantian kepada Turner, tepat di tengah piring. Kali ini, Turner tidak memeriksa ayunannya. Sebaliknya, ia berbalik dengan cepat di lapangan dan berlari dengan penyelesaian satu tangan yang luar biasa. Di malam yang penuh keragu-raguan, di malam yang menjadi pereda Daniel Bard menderita kehilangan kendali yang mengerikan, yang membantu mengubah keunggulan 5-2 menjadi defisit 6-5, Turner tidak diragukan lagi mencapai puncaknya, sebuah grand slam yang tak terhapuskan.
“Saya merasa seperti pingsan,” kata Turner.
Dia tidak sendirian.
“Saya melihat sekitar 35 orang, termasuk para pelatih, pingsan,” kata manajer Tim USA Mark DeRosa.
TREA TURNER GRAND SLAM 😱
Tim AS memimpin dua putaran ke puncak inning kedelapan atas Venezuela.
Tidak nyata.
🎥 @MLBONFOX | #Baseball DuniaKlasikpic.twitter.com/SKr7PUPY1u
— Atletik (@TheAthletic) 19 Maret 2023
Kenangan tersebut mungkin kabur bagi Turner, DeRosa and Co., namun mereka yang sadar tidak akan pernah melupakan apa yang mereka lihat. Turner melompat ke base pertama, gemetar karena kegembiraan, bergerak ke ruang istirahat. Kemudian, ronde ketiga dengan hampir seluruh Tim AS menunggu di kandang sendiri untuk merayakannya bersamanya, begitu pula tim Venezuela dan banyak tim asing lainnya.
Klub-klub liga besar lebih pendiam, hanya mengosongkan ruang istirahat untuk pertandingan. Namun DeRosa, yang bermain untuk Leones del Caracas di Venezuela pada offseason 2000-01, tahu bahwa Sabtu malam harus berbeda. WBC terpaksa melakukan eliminasi tunggal. Dan penonton yang tiketnya terjual habis di Miami jelas-jelas pro-Venezuela.
DeRosa memberi tahu para pemainnya sebelum pertandingan untuk menyamakan semangat mereka, untuk mengimbangi energi Tim Venezuela, untuk “melepaskannya”. Dia mengatakan jika seorang pemain Amerika melakukan home run, temui dia di home plate. Nolan Arenado juga berbicara dan menyampaikan pesan serupa. Tim AS secara efektif akan menjadi tim jalan raya, kata Arenado. Ia harus menciptakan energinya sendiri.
Adam Jones, pahlawan Amerika WBC 2017, memasuki ruangan setelah Arenado selesai. Semangatlah, katanya kepada para pemain. Bersikaplah lebih keras untuk rekan satu tim Anda daripada penonton. Oh, dan germo satu pun jika Anda mau, karena itulah yang akan dilakukan lawan Anda.
“Kami sedikit lebih mati dalam permainan biliar,” kata penangkap Realmuto. “Tetapi di sini sepertinya mereka akan memiliki begitu banyak penggemar yang mendukung mereka, kami harus bersatu di ruang istirahat kami dan menciptakan energi sebanyak yang kami bisa. Penting untuk menyampaikan pesan itu sebelum pertandingan dan mengetahui apa yang akan terjadi.”
Jones ingin para pemain AS menjadi “dinamis”, dan itulah yang mereka lakukan pada inning pertama, menyerang starter Venezuela Martin Perez dengan lima tunggal berturut-turut membuka pertandingan dan memimpin 3-0. Itu Venezuela Luis Arraez merespons di paruh bawah dengan yang pertama dari dua homernya, tembakan dua kali yang memberikan indikasi pertama bahwa malam itu mungkin tidak biasa, bahkan menurut standar WBC.
Arraez, juara batting AL musim lalu, belum pernah menghasilkan permainan dua homer di turnamen mayor. Heck, dia hanya mencetak 20 homer dalam 850 pertandingan profesional. Tapi seperti yang dikatakan Turner kemudian, tentang kembalinya Tim USA, “Ketika mulut Anda ditinju, Anda harus merespons.”
Akan ada lebih banyak pukulan. Lebih banyak.
Di urutan kelima, Kyle Tucker melakukan home run untuk mengembalikan keunggulan Tim USA menjadi tiga run. Lance Lynn melancarkan empat inning pertama untuk AS, sehingga hanya bisa berjalan pada homer Arraez. DeRosa beristirahat setelah hari libur. Dan pilihan pertamanya adalah Bard, yang membiarkan empat run saat Tim USA kalah dari Meksiko dalam permainan pool tetapi bangkit kembali dengan inning tanpa gol melawan Kolombia.
Bard, 37, memiliki riwayat masalah kontrol. Pada tahun 2012, ia mengembangkan “sesuatu”, yaitu ketidakmampuan mengendalikan zona serangan, yang membuatnya absen dari turnamen utama dari tahun 2014 hingga 2020. Dia kembali dengan Pegunungan Rocky menghasilkan perpanjangan kontrak dua tahun senilai $19 juta pada Juli lalu. Namun dari 152 pereda yang lolos musim lalu, dia masih melakukannya tingkat berjalan kaki tertinggi ke-36.
Tanda-tanda pertama masalah yang dialami Bard pada Sabtu malam adalah perjalanan awal sejauh lima lemparan Gleyber Torres. Andres Gimenez diikuti dengan single tengah lapangan. Bard melemparkan lemparan liar untuk memajukan para pelari. Kemudian muncullah penampilan plate yang akan menjadi makanan terbaru bagi para kritikus WBC, yang tampaknya mengabaikan bahwa cedera yang tidak menguntungkan juga terjadi pada pertandingan latihan musim semi.
Jose Altuve adalah pemukul ketiga Bard, jadi DeRosa tidak dapat menariknya pada saat itu tanpa melanggar batas minimum tiga pemukul. Namun berdasarkan sejarah Bard, termasuk penampilan pertamanya di turnamen tersebut, argumen yang adil dapat dibuat bahwa dia seharusnya tidak pernah melakukan pitching. Tentu saja dapat dikatakan bahwa DeRosa seharusnya menyingkirkannya setelah dia pukul Altuve di tangan kanan dengan kecepatan 96 mph. Bard melanjutkan untuk melakukan lemparan liar kedua yang menghasilkan skor lari dan melakukan pukulan lagi. Dia akhirnya didakwa untuk empat kali lari.
Mengapa DeRosa tidak mulai melakukan pemanasan pereda lain ketika Bard mengeluarkan jalan pembukanya? Manajer mengatakan bahwa di bawah pembatasan yang diberlakukan oleh klub-klub liga besar, dia harus berdiri segera setelah obat pereda muncul. Meski begitu, meski dengan fleksibilitas terbatas, DeRosa seharusnya tidak mempertaruhkan permainan playoffnya.
Itu Astros akan memberikan informasi lebih lanjut mengenai kondisi Altuve pada hari Minggu, namun dia meninggalkan taman dengan ibu jari terbungkus dan ketakutan awalnya adalah jari tersebut patah. López, pelatih base pertama Astros, mengatakan dia “sangat prihatin,” tentang Altuve, “sangat prihatin.” Venezuela memimpin setelah Altuve dipukul. Namun cedera yang dialami Altuve sangat mengganggu, kata López, “seluruh ruang istirahat mati.”
Seperti Cedera lutut Edwin Díaz yang parah Dalam kekalahan menakjubkan Puerto Riko atas Republik Dominika, cedera yang dialami Altuve membuat apa yang DeRosa sebut sebagai “salah satu pertandingan terhebat yang pernah saya ikuti.” Namun, para pemain Amerika masih berdengung saat meninggalkan taman, tidak percaya dengan apa yang mereka alami. Kerumunan. Kebisingan. Grand slam oleh Turner, dan inning tanpa gol Devin Williams Dan Ryan Tekan untuk mempertahankan kemenangan.
“(Para bangsawan) Brady Penyanyi bertanya kepada saya bagaimana babak playoffnya,” kata pereda Amerika itu Adam Ottavino, yang bermain di delapan seri postseason berbeda untuk empat klub berbeda. “Saya berpikir, saya bahkan tidak tahu apakah mereka seperti itu. Itu adalah suasana terbaik yang pernah saya alami. Sangat menyenangkan untuk menjadi bagian darinya, bahkan jika kita akan kehilangannya.”
Menggemakan pemikiran Ottavino, Realmuto bahkan mengirimkan pesan halus kepada mereka yang memilih untuk tidak berpartisipasi. “Saya tidak percaya ada orang yang lebih memilih tetap mengikuti latihan musim semi daripada bermain di pertandingan seperti itu,” kata Realmuto. “Sangat bangga dengan permainan ini. Sangat menyenangkan. Jelas bagi kedua tim betapa pentingnya pertandingan itu.”
Namun, agar Tim AS berhasil mempertahankan gelar WBC-nya, mereka harus memenangkan dua pertandingan lagi yang mungkin sama intensnya. Yang pertama adalah semifinal Minggu malam melawan Kuba, dengan Adam Wainwright mulai melawan Roenis Elias. Pertandingan kedua akan melawan pemenang semifinal Meksiko-Jepang pada pertandingan kejuaraan hari Selasa.
DeRosa menggunakan enam obat pereda melawan Venezuela, tapi Kendall Penguburan Dan Harun Serigala terangkat. Nick Martinez meninggalkan tim pada hari Sabtu untuk bergabung kembali Orang tuatapi penyanyi Kyle Freeland Dan Merrill Kelly disebutkan di antara para starter yang akan tersedia untuk bantuan melawan Kuba Miles Mikolas ditahan untuk memulai kemungkinan final.
Kedengarannya gila, musim reguler tampak mengecewakan. Persaingan di WBC murni. Suasana di Miami memang unik. Penutupan atap di Depot Park membuat deru musik dan deru kipas semakin kencang. Kyle Schwarber mengatakan dia belum pernah menjadi bagian dari permainan di bulan Maret dengan listrik seperti itu. Pressly menambahkan, “Itu hampir membuat saya ingin bermain bola musim dingin dan melihat betapa gaduhnya para penggemar ini.”
Ini melelahkan. Ini menarik. Dan ini belum berakhir.
(Foto teratas: Eric Espada / Getty Images)