MADISON, Wis. – Direktur atletik Wisconsin, Chris McIntosh berhenti sejenak ketika dia merenungkan bagaimana menjawab pertanyaan tentang perubahan besar yang terjadi Luke Fickell terapan Dasi sepak bola sejak pengangkatannya pada akhir November.
Mengakui dia bisa pergi ke berbagai arah, McIntosh mencantumkan staf pelatih baru Fickell, departemen kekuatan, peningkatan perekrutan, dan masuknya transfer di luar musim sebagai respons yang mungkin. Tapi dia terus kembali ke budaya yang diciptakan Fickell dengan cepat dan dukungan yang dia dapatkan dari para pemain.
“Tanpa itu, segalanya menjadi tidak berarti,” kata McIntosh. “Dengan inti tersebut, hal ini menciptakan kegembiraan, yang kemudian menjadikannya program yang sangat menarik bagi rekrutmen atau transfer.
“Tanpa kepercayaan dari anak-anak dalam program kami hari ini, semua konten yang dikeluarkan adalah hal yang datar. Dan hal itu tidak mudah dilakukan dalam waktu singkat. Pada dasarnya mereka melakukannya dalam sesi pengondisian musim dingin. Itu mungkin hal yang paling mengesankan.”
Atletik berbicara dengan McIntosh musim semi ini untuk sebuah cerita yang ditayangkan pada hari Senin Gol Wisconsin di tingkat kejuaraan dan kegembiraan yang dihasilkan oleh kedatangan Fickell. Berikut adalah wawancara dengan McIntosh, yang diringkas agar panjang dan jelas.
LEBIH DALAM
Bagaimana Wisconsin berubah di bawah Luke Fickell: ‘Kami di sini bukan hanya untuk memenangkan 8 pertandingan’
Dapatkah Anda merasakan energi dan antusiasme di sekitar pertunjukan?
Ya. Kegembiraan seputar program kami saat ini sangat luar biasa, baik di dalam maupun di luar gedung. Di dalam gedung terdapat energi yang nyata – di dalam tim, di dalam staf, di dalam setiap orang di sekitarnya. Ada banyak antisipasi dan kegembiraan, dan itu terjadi di dalam gedung.
Ketika Anda memikirkan tentang basis penggemar kami, sejak hari-hari setelah Luke tiba, saya sangat terkejut bahwa semua orang begitu memperhatikan sinyal kelelawar seperti halnya mereka hanya setelah laporan harian tentang bagaimana kekuatan dan pengondisian berjalan. Itu luar biasa. Saya memberikan pujian kepada Luke dan stafnya serta tim ini atas segala yang telah mereka lakukan untuk menciptakan banyak dukungan dari dalam ke luar. Saya rasa ini cukup kuat sekarang.
Berapa banyak percakapan yang Anda lakukan dengan Luke sejak dia dipekerjakan, atau apakah Anda menjauhi begitu banyak hal yang terjadi padanya?
Ini semacam campuran dari hal-hal itu. Kami sering berbicara. Tapi saya akui dia punya banyak hal yang terjadi. Jadi mungkin tidak datang dalam bentuk undangan pertemuan kalender tempat kita duduk. Tetapi pada saat yang sama, saya pikir kami bekerja secara seimbang. Ada pertukaran baik yang sangat sehat.
Wisconsin telah dibangun berdasarkan budaya di sini selama lebih dari 30 tahun. Seberapa menantangkah mempertahankan budaya dan identitas, sekaligus menciptakan perubahan?
Itu bukanlah hal yang mudah. Ada beberapa cara berbeda untuk melihatnya. Ada cara memandangnya seperti gelas setengah penuh atau setengah kosong. Di satu sisi, Anda dapat melihatnya dan mengatakan bahwa ada ekspektasi yang sangat tinggi di sini. Anda mungkin mempunyai pandangan negatif terhadapnya, seolah-olah itu adalah beban yang harus dipenuhi. Sisi sebaliknya adalah, menurut saya fokusnya adalah, merupakan suatu keistimewaan yang luar biasa untuk menjadi bagian dari program yang memiliki keinginan atau harapan untuk menjadi hebat, mengejar gelar juara, memenangkan kejuaraan. Mari kita menerimanya.
Saat saya mengatakan ini, hal itu menyentuh hati saya secara pribadi. Saya ingat berada di sini sebagai pemain di masa-masa junior saya, tahun-tahun awal, mencoba untuk mewujudkan sesuatu dan hampir takut tidak mampu. Dan pada titik tertentu Anda menjadi percaya diri dengan apa yang Anda lakukan. Anda menerima harapan ini dan kemudian Anda mempertaruhkan segalanya dan melakukannya. Saya merasa itulah yang kami coba lakukan sekarang. Saya sudah mengatakannya berulang kali. Tidak ada jaminan dalam hal ini. Baik itu tentang di mana Anda akan finis di musim tersebut atau di pertandingan tertentu. Namun hal ini sampai batas tertentu berada di luar kendali kami. Apa yang ada dalam kendali kami adalah apa yang kami lakukan setiap hari untuk menempatkan diri kami pada posisi terbaik untuk bersaing di level kejuaraan. Saya pikir kita menerimanya dan kita melakukannya dan kita akan membiarkan hal-hal buruk terjadi di mana pun mereka berada.
Anda jelas bermain untuk Barry dalam apa yang dianggap oleh penggemar Wisconsin sebagai pelanggaran yang lebih tradisional untuk program ini. Apa reaksi pertama Anda ketika mendengar Luke Phil Longo merekrut dan mereka akan melakukan sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya?
Ini adalah contoh bagus perubahan yang saya terima. Saya secara historis merasa terhibur oleh kenyataan bahwa pelanggaran kami diketahui oleh saya. Dan sekarang tidak lagi. Dan saya hanya belajar bersama orang lain. Tapi itu menarik bagi saya. Saya rasa saya tidak mengatakan apa pun yang belum dikatakan Phil (Longo) atau Luke di depan umum. Kami tidak mengabaikan komitmen kami untuk menjalankan sepakbola di Wisconsin. Sebaliknya, kami mencoba menempatkan diri kami pada posisi yang lebih baik untuk melakukannya.
LEBIH DALAM
Bagaimana Phil Longo berencana menyesuaikan Serangan Udara di Wisconsin
Bagi saya itu sungguh mengasyikkan. Namun pada saat yang sama, saat saya menonton latihan musim semi dan mencoba memahaminya atau mencoba memahami apa yang terjadi, ada kurva pembelajaran. Saat ini para pemain kami sedang melalui masa pembelajaran dan basis penggemar kami akan melakukan hal yang sama. Tapi itu sangat menyenangkan untuk ditonton.
Apakah menurut Anda sistem ini sudah ketinggalan zaman sehingga diperlukan perubahan seperti ini?
Saya mungkin akan membingkainya secara berbeda. Penting bagi kami untuk menguasai bola di Wisconsin. Apa yang kami instal sekarang memberi kami peluang terbaik untuk melakukan itu. Apakah itu berbeda? Ya, ini sangat berbeda. Ini sangat berbeda. Namun penting bagi kami untuk bisa melakukannya dan itulah yang kami rasa memberi kami peluang terbaik untuk melakukannya.
Seberapa banyak Anda mengikuti cara Luke dan stafnya menangani perekrutan?
Sangat dekat. Namun sebenarnya, minat saya adalah memberikan dukungan pada tingkat yang memungkinkan kami sukses dalam hal tersebut, apakah itu hanya dukungan di seluruh departemen atau hanya secara pribadi. Anda pasti memperhatikan bahwa ada banyak tamu yang menghadiri latihan tersebut. Saya pikir lingkungan yang diciptakan di sekitar latihan dan energi serta urgensi dan kecepatan, itu semua adalah hal yang penting. Penyakit ini menular dan menghasilkan banyak momentum. Sejauh saya bisa membantu, saya dengan senang hati menerimanya. Saya pikir semua orang di sekitar pertunjukan juga bersemangat untuk menerimanya.
Terkadang sulit untuk tidak membandingkan berbagai hal dengan staf sebelumnya. Sehubungan dengan perekrutan, apakah hal tersebut merupakan area yang Anda rasa perlu ditangani secara lebih substansial?
Saya tidak menghabiskan banyak waktu atau energi untuk mencoba membandingkan diri saya sendiri. Saya tahu ada banyak minat dari banyak orang untuk melakukan ini. Saya tidak punya waktu. Banyak pekerjaan yang sedang dilakukan, dan terdapat harapan yang tinggi serta tujuan yang signifikan untuk program ini. Jadi tidak ada waktu untuk duduk santai dan merenung. Semuanya bekerja sama untuk memajukan program.
Menurut Anda, apakah penting bagi seorang pelatih dan stafnya untuk hadir di media sosial di zaman sekarang ini?
Saya pikir sangat mengesankan bagaimana staf memanfaatkan media sosial dan kontennya. Ini lebih dari sekedar rekrutmen. Saya telah melakukan banyak interaksi dengan penggemar kami yang menghargai wawasan tentang acara tersebut di saluran sehingga saya tidak pernah menyangka bahwa saluran tersebut akan ditayangkan di saluran sosial.
Anda bilang tujuannya di sini adalah untuk bersaing memperebutkan kejuaraan. Dengan sepak bola perguruan tinggi beralih ke playoff 12 tim dan perubahan yang terjadi di sini, menurut Anda seberapa bagus Wisconsin bersaing tidak hanya untuk kejuaraan Sepuluh Besar, tetapi mungkin kejuaraan nasional?
Saya sangat gembira dengan potensi dan masa depan kami. Jelas, Sepuluh Besar tidak menjadi lebih mudah untuk dilewati. Jadi apa yang kami lakukan sekarang, menurut saya, menempatkan kami pada posisi terbaik untuk bersaing memperebutkan gelar juara di sana.
Dalam dunia ekspansi CFP, saya hanya mengatakan kejuaraan dimenangkan berdasarkan pertandingan demi pertandingan. Agar bisa sukses di sana, mereka dimenangkan di sini setiap hari. Hasilnya, apa pun yang terjadi nanti, ditentukan oleh apa yang terjadi sekarang dan apa yang akan terjadi besok. Saya merasa cukup baik tentang hal itu.
Seberapa besar NIL membantu program sepak bola, dan pernahkah Anda melihat Luke menerimanya?
Saya pikir hal ini menciptakan banyak peluang bagi pelajar-atlet kami di sini, tidak terbatas pada sepak bola. Anda melihat ada banyak visibilitas seputar aktivitas NIL dalam sepak bola. Dalam segala hal. Saya berada di sebuah acara di Milwaukee dan Chim (Tanggul Chimera) merasa terhormat karena cara dia menggunakan NIL dalam upaya amal.
Saya pikir ini bagus untuk program kami. Saya pikir hal ini menciptakan eksposur untuk program kami dengan cara yang mungkin belum pernah dilakukan sebelumnya. Dan meskipun ini merupakan peluang besar bagi anak-anak dalam program kami, ini juga merupakan sesuatu yang membuat penggemar kami bersemangat. Anda tidak dapat berbalik tanpa seseorang membicarakan papan reklame di Times Square. Menurut saya itu luar biasa.
Apakah Anda punya cerita Luke favorit sejauh ini?
Mungkin lebih banyak tema, menurut saya. Saya senang dengan urgensi yang dimilikinya. Saya senang dengan ekspektasi yang dia miliki. Saya senang dengan akuntabilitas yang ia ciptakan di dalam tim, di dalam stafnya, keselarasan yang ia ciptakan. Inilah hal-hal yang membuat saya bersemangat tentang masa depan.
Seberapa banyak yang Anda ketahui tentang Luke ketika Anda mulai mencari seorang pelatih, dan apa yang Anda pelajari tentang dia?
Jelas, kesuksesan yang dia peroleh baru saja dalam kepelatihan dan sebagai pelatih kepala di Cincinnati, semua orang mengetahuinya. Dia adalah pelatih nasional terbaik tahun sebelumnya. Saya akan mengatakan hal yang sama tentang Luke seperti yang saya katakan tentang (pelatih hoki pria baru) Mike Hastings, rekor kesuksesan itulah yang membuat saya berbicara dengan Luke. Tapi itu baru permulaan. Di situlah semuanya dimulai. Yang jelas, ia punya rekam jejak kesuksesan yang terbukti. Tapi ini adalah titik awal untuk sebuah percakapan.
Apa yang saya ceritakan tentang Luke ketika saya mengenalnya adalah bahwa dia memiliki banyak nilai yang sama dengan kami. Dia percaya pada apa yang bisa dilakukan sepak bola perguruan tinggi bagi generasi muda, dia percaya pada jangka panjang, dia percaya bahwa pendidikan itu penting, dia menjalaninya sendiri, dia mendemonstrasikannya sendiri. Semakin banyak kami berbicara, semakin kami memiliki pemahaman yang sama mengenai apa artinya bermain sepak bola Sepuluh Besar. Tentu saja, kami masing-masing menyesuaikan dengan ekspektasi yang mungkin ada di sini dan apa yang kami pikir dapat kami capai di Wisconsin. Ini adalah hal-hal yang hanya Anda pelajari ketika Anda mengenal seseorang.
Ketika Anda memutuskan untuk melakukannya lanjutan dari Paul Chryst, Ini jelas merupakan momen persimpangan nyata bagi program sepak bola. Pernahkah Anda merasa khawatir atau khawatir dalam memilih karyawan yang tepat? Tahukah Anda bahwa Anda akan menemukan apa yang Anda butuhkan?
Pertanyaan itu tidak ada hubungannya dengan poin yang saya kemukakan sebelumnya – semacam ketakutan akan kegagalan atau sekadar memanfaatkan peluang. Tentu saja ini merupakan keputusan besar dan dampaknya sangat luas. Saya membuat keputusan yang menurut saya perlu untuk menempatkan program pada posisi terbaik agar berhasil. Dan saya melakukan semua yang saya bisa untuk meraih peluang yang saya pikir akan diberikan oleh posisi ini kepada seseorang. Jadi saya sangat senang dengan banyaknya minat yang ada di dalamnya.
(Foto teratas: John Fisher/Getty Images)