ARLINGTON, Texas – Untuk tiga babak pertama hari Sabtu, Penjaga Texas sepertinya mereka membutuhkan Red Bull. Pelanggarannya lesu dan hanya memiliki a Ezequiel Duran ganda, sementara Dan Dunning tidak dapat menemukan perintahnya, memungkinkan tiga kali lari ke pengunjung Pelaut. Apakah clubhouse menawarkan minuman energi berbasis taurin tidak diketahui, tetapi satu hal yang jelas: Ada banyak pihak yang terlibat dalam comeback tersebut.
Jeff the Rally Bird (begitulah kami menyebutnya) tidak berhasil masuk secara megah hingga inning keempat. Seekor merpati juga muncul di lapangan saat kekalahan 6-2 Jumat malam dari Seattle, dan Jeff hadir di lapangan selama upacara sebelum pertandingan ketika guru PR Rangers John Blake dan mantan baseman kedua Ian Kinsler di Rangers Hall of Fame dicatat.
Ada seekor burung di lapangan untuk induksi Rangers HOF saat Ian Kinsler berhenti pic.twitter.com/sMOtxplY4h
— Levi Weaver (@ThreeTwoEephus) 13 Agustus 2022
“Saya tidak melihatnya,” kata Blake melalui pesan singkat usai pertandingan. “Tetapi saya cukup fokus untuk tidak mengacaukan pidatonya.” (Catatan: Dia tidak mengacaukan pidatonya.)
Namun puncak dari inning keempat adalah ketika makhluk agung itu melepaskan semua kepura-puraannya dan mulai memberikan sihirnya pada permainan, mendarat di dekat base ketiga dan Durán, yang pada saat itu adalah satu-satunya Ranger yang melakukan pukulan dari starter Mariners. Marco Gonzales. Durán, yang selalu profesional, mencoba mengabaikan pertemuan dan sapa ornitologi dan fokus pada bisbol, dan dia melakukan yang terbaik untuk secara diam-diam dan sopan mendorong burung itu untuk pindah
Konten burung lainnya: Zeke Durán mencoba bersikap sopan untuk pergi. Sekarang di SS pic.twitter.com/9icz9N4asp
— Levi Weaver (@ThreeTwoEephus) 14 Agustus 2022
“Saya hanya memindahkannya,” kata Durán setelah pertandingan. “Aku tidak ingin dia terluka, tahu? Jika saya harus menuju ke arah itu, saya tidak ingin ragu atau melakukan sesuatu (yang mana saya) tidak akan melakukan permainan yang seharusnya saya lakukan.”
Ternyata Durán tidak perlu bermain-main. Dengan pelari di base pertama dan kedua, Dunning menyerang Julio Rodríguez untuk mengakhiri belokan. Rangers meninggalkan lapangan, tapi Jeff tidak. Dia terjebak di shortstop dan berjalan mengitari wasit dan bek Mariners sejenak. Kemudian dengan sepasang kepakan sayap dia membersihkan lapangan dengan Jeff Magic dan terbang ke tribun untuk mengamati hasil karyanya. Saat itulah seorang reporter mengetahui: Ini bukan burung biasa.
Ini Jeff the Rally Bird, tidak ada yang main-main dengannya pic.twitter.com/pXoudvEihZ
— Levi Weaver (@ThreeTwoEephus) 14 Agustus 2022
Semua orang memperhatikan. Jeff berhasil tampil di siaran nasional di Fox, dan tim radio play-by-play Rangers juga mencatatnya.
“Saya bertanya-tanya apakah di zaman dengan begitu banyak kemajuan teknis dalam kamera dan elektronik, suatu hari nanti kita akan melihat ‘kamera merpati’,” kata penyiar radio Matt Hicks. “(Kemudian) burung itu lepas landas dan terbang cepat di atas ruang istirahat kami dan di depan tiang busuk lapangan kanan dan kipas angin di dek atas sebelah kanan. Maksudku, bukankah itu keren?!”
Kita akan mempertimbangkan sejenak dampaknya burung dengan kamera. Apa yang kita tahu adalah bahwa penerbangan Jeff menandakan kebangkitan serangan Rangers yang sangat dibutuhkan. Corey Seager mengikuti KO Jeff dengan salah satu miliknya, tapi setelah itu reli terus berlanjut. Adolis Garcia Dan Yunus Heim dua kali lipat untuk menempatkan Rangers di papan, lalu Natanael Lowe Dan Charlie Culberson Heim pindah rumah untuk menjadikannya 3-2. Lebih jauh, Eugenio SuarezKesalahan ‘pada single Culberson memungkinkan Lowe melaju ke posisi ketiga, dan dia mencetak gol pada single Durán yang menyamakan skor. Dengan pelari yang masih berada di tikungan, Bubba ThompsonTendangan kantung Culberson memberi Rangers keunggulan 4-3.
Rangers tidak pernah melihat ke belakang. Corey Seager melakukan home run ke-26 pada inning kelima — mencatat rekor tertinggi dalam kariernya — dan Rangers terus berlari pada inning keenam dan kedelapan untuk menang 7-4, menghentikan sembilan kekalahan beruntun melawan Mariners. Di penghujung pertandingan, papan skor pun ikut merayakan maskot baru tersebut.
Pekerjaan luar biasa oleh @_AmandaKent 🤣 pic.twitter.com/q47JLy2g9p
—Michael Gruber (@tweetgrubes) 14 Agustus 2022
Kami tidak yakin di mana Jeff berakhir setelah meninggalkan lapangan—manusia abadi sering kali menemukan kedamaian dalam pengasingan yang terselubung—tetapi jika Jeff memilih untuk menjadi orang yang penuh hormat, sepertinya dia akan disambut kembali.
“Ya, kami membutuhkan monyet reli, burung reli, apa pun yang berhasil bagi kami,” kata manajer Chris Woodward setelah kemenangan. “Kami akan mengambilnya. Simpan dia di dalam gedung, jika itu masalahnya, kita membutuhkannya. Saya khawatir karena Anda tidak pernah tahu di mana bola akan dipukul atau — setelah bola berada di base pertama (jika ada) permainan di base pertama, ke mana bola akan pergi? … Jika dia adalah pemain reli kami, kami akan menampilkannya (dan) memberinya semua publisitas yang dia inginkan jika dia membantu kami memenangkan pertandingan.”
(Foto oleh Jeff the Rally Bird: Ben Ludeman / Texas Rangers)