Di dalam Tidak ada musim sepi, Atletik ikuti jejak para pemain basket wanita hingga mereka WNBA musim berakhir dan perjalanan mereka dimulai. Dari Turki, Israel, Italia, Republik Ceko, Meksiko dan bahkan di Amerika Serikat, reporter kami menceritakan kisah para pemain ini saat mereka mengejar impian mereka dan mencoba membentuk masa depan WNBA.
Tiffany Hayes baru-baru ini merefleksikan hal-hal yang meningkatkan semangatnya saat bermain di luar negeri — sesuatu yang dia lakukan secara rutin di luar musim WNBA sejak direkrut pada tahun 2012. Yang paling dekat dengan daftarnya adalah bersantai di tepi air. Itulah salah satu alasan Hayes menyukai timnya saat ini pada musim dingin ini di Mersin, Turki, di pantai Mediterania. Itu sebabnya mantan All-Star ini berbicara dengan gembira tentang bermain untuk America de Recife, sebuah klub di pantai timur Brasil. Dia tinggal di sana pada tahun 2014, hanya 10 menit naik taksi dari pantai. Jika uang tidak penting, dia berkata, “Ke sanalah saya akan pergi.”
Namun menambah penghasilan merupakan hal yang penting bagi pemain berusia 33 tahun ini ketika ia memutuskan setelah lulus kuliah apakah, dan di mana, ia akan bermain secara internasional. Hayes memenangkan kejuaraan nasional di UConn pada tahun 2009 dan 2010. Saat dia menyaksikan generasi selebriti saat ini husky mendapatkan keuntungan finansial dari nama, citra, dan kemiripan mereka saat kuliah, dia bertanya-tanya bagaimana kariernya akan berbeda jika dia bisa menerima manfaat yang sama saat dia bermain. “Ini pasti akan mengubah banyak cara berpikir saya untuk pergi ke luar negeri, bahkan cara saya bermain di luar negeri,” kata Hayes, yang pekan lalu dari Mimpi Atlanta ke Matahari Connecticut.
Pada tahun 2021, setelah keputusan Mahkamah Agung yang menentang NCAA menghapus hampir semua pembatasan terhadap kemampuan atlet untuk mendapatkan keuntungan dari aktivitas mereka. NOL, atlet perguruan tinggi mulai menerima uang secara legal untuk penggunaan merek pribadi mereka. Menurut Opendorse, platform NIL terkemuka, pemain bola basket wanita termasuk yang paling merasakan manfaatnya. Hampir 16 persen kompensasi NIL didistribusikan kepada atlet olahraga tersebut, menurut laporan Juni 2022, hanya tertinggal dari sepak bola dan bola basket putra.
Terima kasih kepada NIL, Rhyne Howard, WNBA tahun lalu no. Pilihan pertama, mendapat keuntungan finansial selama musim terakhirnya di Kentucky. Namun dia masih bermain di luar negeri, seperti pemain beberapa dekade sebelumnya. Dia berkompetisi di Schio, Italia, sebuah kota kuno di pedesaan utara yang jauh dari pusat perhatian, di mana sensus terbaru mencatat populasi kurang dari 40.000 orang. Dengan berkompetisi di EuroLeague, tim papan atas Italia, Howard menghasilkan sebagian besar pendapatan tahunannya di lapangan. Dia berkata bahwa dia menjadi lebih nyaman menangani fisik, yang akan membantunya di AS, namun mencatat bahwa “tidak banyak pendatang baru yang pergi ke luar negeri tahun ini. Dan kita hanya mengalami satu tahun NIL itu.”
Sebagian besar pemain pilihan putaran pertama WNBA berkompetisi pada musim pertama mereka di Amerika, menghasilkan sekitar $70.000 tergantung di mana mereka dipilih, sambil mempertimbangkan apa yang harus dilakukan di musim dingin. Pemain putaran kedua, putaran ketiga, dan pemain yang belum direkrut mendapat penghasilan lebih sedikit lagi selama kampanye debut WNBA mereka, dan itu dengan asumsi mereka tidak mendapat potongan. Liga memiliki maksimal 144 tempat daftar pemain. Seringkali, karena pembatasan gaji, hanya 134 hingga 138 yang ditempati pada waktu tertentu. Kenyataannya adalah bahwa bagi pemain yang diambil setelah No. 12, karir sebagai pemain bola basket wanita profesional lebih sering berarti menghabiskan waktu di luar negeri, dengan mungkin sesekali bertugas di WNBA.
LEBIH DALAM
Offseason adalah musim yang gila bagi para pemain WNBA yang berkompetisi di luar negeri. More memutuskan untuk tinggal di rumah
Jauh dari keluarga di lingkungan yang asing dalam waktu lama dapat menghalangi banyak orang untuk bermain secara internasional. Pada saat yang sama, para veteran di luar negeri menyebutkan manfaat perjalanan global dan menghadapi persaingan tingkat tinggi, serta keuntungan finansial. Dua pendekatan yang saling bertentangan membuat lanskap bola basket luar negeri menjadi rumit. Namun dengan hadirnya NIL, jumlah orang Amerika yang memilih bermain di luar negeri, dan di mana mereka akan berakhir, tampaknya sudah siap untuk berubah. Mungkin generasi pemain WNBA masa depan, setelah menghasilkan uang saat kuliah, tidak akan memilih bepergian untuk mendapatkan gaji kedua, dan mereka akan mendapatkan offseason. “Itu,” kata Hayes, “akan sangat berarti bagi saya sebagai pribadi.”
Nasi Kiki masih bertahun-tahun lagi untuk memutuskan apakah dia ingin bermain di tempat seperti Mersin atau Schio, atau hanya berlatih di luar musim WNBA. Itu Universitas California mahasiswa baru selalu bermimpi bermain di W. Bola basket luar negeri adalah sesuatu yang menurutnya bisa dia coba sendiri, tapi itu bukan tujuan yang tepat.
Rice adalah atlet NIL pertama Jordan Brand. Berbicara di dalam Pusat Bola Basket Mo Ostin yang masih asli di UCLA setelah latihan pada pertengahan bulan Januari, dia mengatakan bahwa bekerja dengan perusahaan pakaian terkenal adalah sebuah “peluang besar,” dan bukan hanya karena akses ke Jordan 1 dan 4 – ” mereka cukup keren, ” dia berkata. Dia mengakui perjalanan ke luar negeri adalah hal yang lumrah bagi para pemain WNBA, namun dia mengakui bahwa dia mungkin memilih untuk tidak bermain di luar negeri jika “Saya tidak merasa membutuhkan uang tambahan itu.”
NIL telah mengubah banyak dinamika seputar olahraga bola basket perguruan tinggi. USC Pelatih Lindsay Gottlieb mengatakan hal itu menambah faktor lain dalam proses perekrutan. Itu juga mempengaruhi kapan seorang pemain bisa meninggalkan sekolah. Berbeda dengan pemain pria yang meninggalkan kuliah lebih awal karena berpotensi mendapatkan keuntungan NBA kontrak, pemain wanita top dapat menghasilkan lebih banyak dengan bertahan dan mengumpulkan kesepakatan NIL mereka.
Gottlieb mengatakan sejumlah pelatih WNBA yang dia ajak bicara tahun ini “tidak tahu siapa yang akan keluar atau tidak karena sekarang masih banyak keputusan yang harus diambil.” Beberapa junior dan senior terbaik di bola basket perguruan tinggi, termasuk senior Carolina Selatan Aliyah Boston, secara teori dapat memilih untuk kembali bersekolah untuk satu tahun kelayakan tambahan karena pandemi COVID-19. Kemungkinan besar akan ada keuntungan finansial.
Nilai NIL Boston tampaknya sangat besar, setelah bekerja dengan alas kaki Crocs, Under Armour dan Bojangles, serta menjadi bagian dari sponsor seluruh tim dengan Slate Milk. Sementara dia langsung melihat Demam Indiana (yang memiliki pilihan No. 1 dalam draft WNBA bulan April) pasti akan memberikan beberapa peluang pemasaran tambahan, juara bertahan nasional Ayam jantan liar tidak diragukan lagi adalah merek yang lebih besar. Bintang UConn Paige Bueckers, yang memiliki kesepakatan dengan Gatorade, StockX, dan Cash App, akan menghadapi beban serupa ketika tiba waktunya untuk mempertimbangkan atau memasukkan draf 2024. Bagi para pemain dan banyak orang lainnya, ada banyak hal yang bisa diperoleh dari sudut pandang bola basket dengan bergabung dalam jajaran pro dan meninggalkan March Madness.
LEBIH DALAM
Bintang UConn Paige Bueckers bisa bertahan untuk musim kelima atau melompat ke WNBA
Pelatih UCLA Cori Close mengatakan dia mengharapkan pemainnya mendapatkan rata-rata antara $50.000 dan $70.000 masing-masing dalam kesepakatan NIL setiap musim. “Itulah yang kami coba lakukan,” kata Close. Mungkin saja bintang seniornya sedang menunggu Karisma Osborne bisa menghasilkan lebih banyak keuntungan saat berada di Westwood dibandingkan di WNBA, bahkan jika dia terlambat dalam draft pick putaran pertama. Namun dengan munculnya NIL, Osborne dan calon penerima 2023 lainnya juga dapat memilih untuk mengikuti WNBA dan kemudian memilih untuk tidak bermain di luar negeri.
“Ini memberi Anda lebih banyak pilihan,” kata asisten lulusan UCLA Jaelynn Penn, yang mendapatkan sepasang kesepakatan NIL tahun lalu selama musim terakhirnya sebagai pemain. “Tidak hanya ada satu pilihan yang membuat Anda harus pergi ke luar negeri.”
Gottlieb mengatakan “sebagai pelatih perguruan tinggi, kami lebih banyak melakukan navigasi” karena NIL. Itu Trojan Pelatih sekarang terbiasa berbincang dengan para senior tentang prospek WNBA mereka sebenarnya, dan seperti apa bola basket di luar negeri bagi mereka. Dia memberitahu mereka untuk memikirkan prioritas mereka, mempertimbangkan lingkungan seperti apa yang ingin mereka mainkan, dan mempertimbangkan apakah mereka akan menghasilkan uang sebanyak yang mereka bisa ketika memutuskan klub mana yang akan mereka tandatangani. Dia menambahkan, “Kami banyak berbicara tentang penggunaan gelar, penggunaan sumber daya untuk membuat koneksi jaringan.”
Gottlieb sering menanyakan pertanyaan lain kepada para pemainnya yang menjadi profesional: “Apakah (bermain di luar negeri) akan memperkaya hidup saya atau akan menjadi beban jika jauh dari keluarga dan teman?”
Di era NIL, ketika atlet dapat menabung dan mendapatkan uang di perguruan tinggi dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya, jawabannya mungkin berbeda dari sebelumnya.
Tiga kali WNBA All-Star Kayla McBride ingin membuka restoran ketika karir bermainnya berakhir. Bermain dengan Fenerbahçe Istanbul sejak tahun 2020, ia sangat menyukai teh Turki, lentil, pilaf nasi dengan ayam, dan sarapan tradisional Turki – hidangan yang terdiri dari daging yang diawetkan, keju segar, saus, saus dan selai, mentimun, tomat, dan zaitun. Melewati lebih dari setengah dekade di luar negeri, wanita berusia 30 tahun itu Minnesota Lynx penjaga mengatakan dia semakin menyukai makanan dari berbagai budaya.
McBride mengatakan bahwa pada awal karirnya, “luar negeri adalah cara saya menghasilkan lebih banyak uang. Tapi itu berubah menjadi sesuatu yang lebih besar.” Selain pemandangan yang dia lihat, dia mengatakan dia tidak akan menukar beberapa aksi EuroLeague dengan pengaruh tinggi yang dia temui. McBride mengatakan permainannya meningkat saat dia berada di luar negeri. Semua hal ini, ditambah dengan perbedaan bahasa, gaya hidup, dan orang-orang yang ia temui, menghasilkan ulasan positif mengenai pengalamannya berada di luar AS. “Untuk pemain muda, saya selalu menyuruh mereka datang ke luar negeri karena tidak nyaman,” ujarnya. “Tetapi Anda menjadi lebih baik dari itu, dan bukan hanya sebagai pemain bola basket, tapi sebagai pribadi.”
Namun, apa yang diambil seorang pemain dari pengalaman bermainnya di luar negeri sangatlah bersifat individual. Dan McBride mengatakan bahwa dia mendapatkan keuntungan finansial dari NIL saat berada di Wanita kita dari 2010-2014, dia tidak yakin dia akan bermain selama dia bermain di EuroLeague. Penyesuaian sepanjang tahun, musim demi musim, memerlukan dampak fisik. Mungkin gaji di perguruan tinggi akan membuat lebih banyak istirahat.
Beberapa pemain pro mengatakan mereka berpikir rekan kerja yang memiliki sedikit uang mungkin memilih untuk tinggal di rumah sepenuhnya ketika dihadapkan pada pilihan di luar negeri. Atau mereka bisa bermain setengah musim di luar negeri dan menghabiskan bulan Januari hingga Maret di sana, seperti dua kali MVP Final WNBA. Breanna Stewart lakukan pada musim dingin ini. Ini bisa menjadi cara untuk merasakan budaya baru, menjadi bugar, dan mendapatkan uang, sambil mencoba mengelola kelelahan.
Orang lain mungkin memilih untuk bermain di lokasi berbeda. Hayes bertanya-tanya apakah dia akan menghabiskan lebih dari satu musim WNBA di Brasil, seandainya dia bisa memanfaatkan kuliahnya, di mana dia menikmati mencoba kelapa segar dan menyaksikan karnaval Recife. “Tempat-tempat yang berada di atas air, saya akan mencoba semua tempat itu,” katanya. “Saya akan berkeliling dunia dan tidak perlu khawatir tentang uang. Saya pergi ke sana hanya untuk bermain basket.”
Kisah ini dilaporkan dari Istanbul, Turki; Mersin, Turki; Schio, Italia; dan Los Angeles.
Seri “No Offseason” adalah bagian dari kemitraan dengan Google Pixel. Atletik menjaga independensi editorial penuh. Mitra tidak memiliki kendali atau masukan dalam proses pelaporan atau penyuntingan dan tidak meninjau cerita sebelum dipublikasikan.
(Ilustrasi: John Bradford / Atletik; Foto: Katherine Lotze/Getty Images)