Conor Garland pasti akan pecah. Nils Höglander tidak boleh tergores. Sheldon mengering membebaskan dirinya secara mengagumkan.
Namun, ketiganya belum bermain satu menit pun dengan kekuatan yang sama sebelum kemenangan adu penalti Rabu malam di Calgary – ketika Canucks manja malam Dan Vladar di Scotiabank Saddledome.
Höglander dan Garland berlatih bersama untuk satu sesi akhir pekan lalu, tetapi itu bukanlah sesi yang a NHL pelatih kepala biasanya berpikir untuk muntah di papan tulis dalam situasi yang optimal.
Meskipun hoki NHL telah berkembang menjadi permainan kecepatan akhir-akhir ini, ukuran tetap penting, terutama melawan lawan seperti pemain kasar Darryl Sutter. Api Calgary. Dries, Höglander dan Garland berukuran 5-kaki-9, 5-kaki-9 dan 5-kaki-10.
Namun, penyakit non-COVID-19 yang terlambat memaksanya Brock Boeser — yang mengambil skate pemanasan tetapi keluar lebih awal, menurut Kelly Hrudey dari Sportsnet — keluar dari lineup. Selalu menjadi yang pertama keluar dari barisan Canucks setelah kalah, Höglander akan menjadi pemain yang sehat, tapi tiba-tiba dia berpakaian.
Dan sekarang Canucks mungkin mengalami sesuatu yang cukup menarik di baris ketiga.
Sekarang, tentu saja, ini hanya satu pertandingan. Canucks menang dalam adu penalti, mengamankan poin ekstra, namun kenyataannya hasil imbang melawan tim yang lelahlah yang mengalahkan mereka dalam kontes tersebut.
Mungkin kalimat ini akan menjadi keingintahuan yang berumur pendek atau fatamorgana yang memacu adrenalin. Mungkin trio ini akan dipecah atau disatukan hanya untuk gagal dalam beberapa minggu mendatang.
Namun terkadang, cerita hoki yang bagus dimulai dengan kejadian yang aneh dan tidak terduga. Dorongan tiba-tiba dari seorang pelatih untuk bermain Curtis Lazar di baris teratas, dikombinasikan dengan penyakit di menit-menit terakhir yang menimpa Boeser.
Tiga pemain digabungkan secara acak, dan hasilnya, hei, terkadang, mungkin ajaib.
Itu pastinya adalah Rabu malam, ketika Canucks menampilkan salah satu penampilan terbaik mereka musim ini, dengan barisan yang tidak terduga ini membawa beban terbesar bagi klub dalam pertarungan lima lawan lima.
Pada suatu malam ketika Di atas Horvat Dan JT MillerGaris pertahanannya menurun, lebih banyak menghabiskan waktu bertahan dibandingkan menciptakan peluang, dan Elias PetterssonGarisnya tertutupi Nazem Kadri dan secara luar biasa unggul 6-1, lini ketiga Canucks yang tidak terduga berhasil lolos.
Ia mencetak gol, dua di antaranya, meskipun Garland belum tenang ketika Dries mencetak gol dan mencetak gol penentu. Yakub Markstrom dengan pukulan pergelangan tangan yang sempurna selama perubahan parsial.
Gol Dries dirancang dengan indah oleh Höglander, yang memberikan umpan sempurna melewati bek Flames:
Sheldon Dries menerima umpan dari Nils Höglander dan melepaskan tembakan indah yang melewati mistar. Seri 3-3. #Canucks pic.twitter.com/hczUJHkOsV
— Lachlan Irvine (@LachInTheCrease) 15 Desember 2022
Mereka memblokir tembakan, dengan Garland makan banyak di akhir babak kedua. Gaya mereka yang suka berkelahi dan pusat gravitasi yang rendah memungkinkan mereka memenangkan lebih banyak pertarungan di dataran rendah karena mereka mengendalikan banyak pergeseran di bawah lingkaran bahkan ketika pemain bertahan Calgary menjulang tinggi di atas mereka. Dan mereka bahkan melemparkan mayatnya:
Nils Höglander bermain seolah tingginya tujuh kaki. #Canucks pic.twitter.com/pp96sIP3Du
— Lachlan Irvine (@LachInTheCrease) 15 Desember 2022
Ada keahlian di bidang ini, tapi yang membuatnya berhasil adalah hal-hal hitam-biru. Pertarungan di sepanjang tembok, kejaran penembak di pre-test. Serangkaian agas yang berkerumun, melecehkan lawan hingga melakukan kesalahan dan memanfaatkan peluang yang mereka dapatkan.
Seiring berjalannya permainan, saya diingatkan untuk menonton versi low-end yang terkenal Petir Teluk Tampa garis triplet (yang muncul Tyler Johnson, Nikita Kucherov Dan Ondrej Palat). Trio Canucks ini jelas tidak memiliki tingkat keterampilan seperti itu, tetapi mereka berhasil karena beberapa alasan yang sama dengan garis kembar tiga yang begitu dominan.
Lagipula untuk satu malam di Calgary, lini ketiga Vancouver yang baru berlangsung cepat dan tanpa henti, dan kombinasi tiga orang dengan pusat gravitasi rendah yang saling mendukung dengan disiplin di sepanjang tembok bisa menjadi hal yang sulit untuk ditangani oleh lawan.
Di penghujung malam, Bruce Boudreau jelas terkesan. Trio yang dipimpin Dries bermain lebih banyak lima lawan lima menit bersama daripada yang dilakukan barisan Pettersson. Garland, yang kadang-kadang bergabung dengan Miller dan Horvat di lineup, memimpin semua skater Canucks dalam waktu es lima lawan lima.
Mungkin yang paling penting, dalam pertandingan yang nyaris tidak bisa dikendalikan oleh Calgary dalam lima lawan lima, lini ketiga Vancouver menciptakan peluang tiga poin — dan tidak menyerah sama sekali.
Musim ini tidak berjalan sesuai harapan organisasi Canucks. Dengan kemenangan adu penalti pada hari Rabu, Vancouver mengambil alih Kerbau Dan Ottawa, yang bergabung kembali dengan 22 tim NHL lainnya yang merupakan NHL 0,500 palsu (berdasarkan persentase poin, bukan dengan benar-benar memenangkan setengah dari permainan yang mereka mainkan). Vancouver belum pernah memenangkan pertandingan regulasi sejak 26 November, dan secara internal klub bersiap untuk melihat masa depan dan tenggat waktu perdagangan NHL.
Jika musim ini ingin diselamatkan, maka akan berada di ujung tanduk. Ini akan membutuhkan penampilan kiper yang seperti itu Spencer Martin — seorang veteran NHL dalam 24 pertandingan, memulai pertandingan ketujuh berturut-turut — melakukan pitch pada Rabu malam. Dibutuhkan permainan kekuatan elit di Vancouver untuk dapat membalas dengan cara yang mereka bisa.
Dan itu hanya akan membutuhkan tekanan yang cukup dalam pertarungan lima lawan lima sehingga klub memiliki kemampuan dasar untuk diandalkan. Pada Rabu malam, dipimpin oleh kontribusi dari lini ketiga Vancouver yang mustahil, klub mendapatkan baseline tersebut. Calgary baru saja mengalahkan Canucks 16-15. Vancouver bertahan dengan kekuatan yang sama memungkinkan Canucks bertahan setelah Flames menghapus keunggulan dua gol awal mereka.
Mungkin, mungkin saja, lini ketiga dengan tampilan baru yang tidak terduga ini dapat memberi Canucks dorongan yang tidak mereka miliki di enam terbawah sepanjang musim. Ini layak untuk dilihat dalam waktu lama.
Lagi pula, Boudreau dan Canucks tidak punya pilihan yang lebih baik saat ini.
(Foto Conor Garland (8): Derek Leung / Getty Images)