Sebagai Shea Theodore berjalan melewati ruangan pasien yang menerima pengobatan kanker, wajah mereka berseri-seri karena kegembiraan. Setiap kali, senyum Theodore mencerminkan senyum mereka.
Itu Ksatria Emas Defender perlahan berjalan melewati aula Pusat Kanker Komprehensif Las Vegas pada Kamis sore, meluangkan waktu untuk setiap pasien, perawat, dokter, dan anggota staf yang mendekatinya. Theodore berpose untuk foto, menggambar kaus dan kaus hoki dengan spidol permanen berwarna emas, dan bertanya kepada setiap pasien tentang hari mereka sebelum mendoakan semoga mereka beruntung di masa depan.
“Bolehkah aku berpelukan?” seorang wanita bertanya dengan takut-takut.
“Tentu saja,” jawab Theodore cepat sebelum memeluknya.
“Senang sekali bisa terhubung dengan orang-orang selama pertempuran dan perjalanan mereka,” kata Theodore. “Mereka adalah pahlawan sejati di sini, berjuang dalam pertempuran itu, dan merupakan suatu kehormatan berada di sini.”
Theodore mengunjungi pusat tersebut untuk mengumumkan sumbangan $50.000 lainnya dari dia dan Pusat Kanker Komprehensif sebagai bagian dari dana “Kay’s Power Play” yang diluncurkan pada tahun 2020. Dana tersebut diberikan untuk mengenang neneknya, Kay Darlington, yang meninggal dunia pada Juni 2020 setelah beberapa kali berjuang melawan kanker payudara.
Kay’s Power Play, yang dibentuk melalui kemitraan dengan Susan G. Komen Foundation, telah mengumpulkan hampir $250.000 untuk membantu perempuan mengakses pemeriksaan kanker payudara. Program ini terutama ditujukan bagi pasien yang tidak memiliki asuransi, kurang asuransi, dan pasien berusia di bawah 40 tahun yang pemeriksaan mammogramnya tidak ditanggung oleh asuransi.
“Kami sangat berterima kasih kepada Shea dan Pusat Kanker Komprehensif Nevada atas dukungan mereka yang berkelanjutan untuk meningkatkan akses terhadap skrining dan diagnostik bagi komunitas ini,” kata Wakil Presiden Regional Susan G. Komen Foundation, Megan Klink. “Menghilangkan hambatan dalam perawatan adalah bagian penting dari misi kami, dan kami tidak dapat melakukannya tanpa Power Play dari Shea dan Kay.”
Pertarungan melawan kanker sayangnya sangat berdampak bagi Theodore dalam beberapa hal. Setelah selamat dari perjuangan awalnya melawan kanker payudara, Darlington hanya diberi waktu beberapa minggu untuk hidup pada tahun 2019 ketika kanker itu kembali. Saat itu, Theodore memindahkan neneknya ke Las Vegas, di mana neneknya mendapat perawatan di Pusat Kanker Komprehensif dan mampu memperpanjang hidupnya hingga Mei 2020.
“Sungguh menakjubkan, semua perhatian yang dia dapatkan di sini,” kata Theodore. “Saya pikir jika Anda bertanya kepada siapa pun yang terlibat dengannya, (mereka dapat memberi tahu Anda) betapa hebatnya dia.
“Dia punya pengaruh besar (pada saya). Sungguh istimewa melihatnya berada di sini, dan menghormatinya di pertandingan Hockey Fights Cancer kami dan menjatuhkan keping pembuka (pada bulan November 2019). Jumlah yang dia berikan untuk semua orang, semua orang di komunitas, seluruh keluarga saya, dia adalah wanita yang istimewa.”
Theodore sendiri sempat berjuang melawan kanker dan menjalani operasi setelah dinyatakan positif mengidap kanker testis stadium 1 pada musim panas 2019. Ia beruntung bisa terjangkit kanker tersebut sejak dini, dan sejak itu ia berjanji untuk membantu orang lain melakukan hal yang sama.
“Ini benar-benar hal yang menakutkan, tapi ini adalah sesuatu yang terjadi pada banyak orang dan mereka terus berusaha melewatinya,” kata Theodore. “Orang-orang bertahan, dan ini pasti mengubah pandangan Anda terhadap kehidupan. Merupakan suatu kehormatan untuk menceritakan kisah saya dan semoga dapat mempengaruhi banyak orang untuk diperiksa dan disaring.”
Lebih banyak foto: pic.twitter.com/5F6UoLcheS
— Jesse Granger (@JesseGranger_) 15 September 2022
Setelah menandatangani cek sumbangan $50.000, Theodore membantu memperkenalkan patch “Mammo Cup” baru yang akan diberikan kepada setiap pasien yang menyelesaikan mammogram tahunan mereka di situs mitra. Tambalan ini terinspirasi oleh tambalan yang dikenakan pada kaus hoki untuk merayakan pencapaian atau pencapaian, dan harapannya adalah untuk mendorong lebih banyak perempuan untuk melakukan pemeriksaan.
“Semakin banyak orang yang disaring, semakin banyak orang yang mendapatkan patch, dan semakin banyak orang yang bisa kami bantu, jadi itu bagus,” kata Theodore. “Saya melihat beberapa (dengan jersey di sekitar T-Mobile Arena). Biasanya saya berada di atas es sehingga sulit untuk melihat mereka ketika saya bermain skating, tetapi orang-orang memotret dan menandai saya di Twitter sehingga saya melihatnya dan selalu menyenangkan untuk melihatnya.”
Donasi sebesar $50,000 dan peluncuran Mammo Cup Patch 2022-23, yang akan tersedia bagi semua wanita yang menjalani pemeriksaan mammogram kanker payudara. pic.twitter.com/U1cpHeTubp
— Jesse Granger (@JesseGranger_) 15 September 2022
“Sungguh luar biasa melihat dampak positif yang dihasilkan Kay’s Power Play sejauh ini,” kata Jon Bilstein, direktur eksekutif Comprehensive. “Melalui Susan G. Komen, kami berencana menjangkau lebih banyak perempuan di tahun mendatang.”
Dari percakapannya yang menyentuh hati dengan setiap orang yang mendekatinya di aula fasilitas yang ramai, hingga tatapan mata Theodore ketika dia berbicara tentang neneknya di podium, jelas bahwa usaha filantropis ini sangat berarti bagi bek berusia 27 tahun ini. . .
“Saya merinding setiap kali mendengar namanya, dan saya tahu betapa istimewanya dia,” katanya. “Melanjutkan warisan ini sangat berarti bagi saya dan keluarga saya.”
(Foto teratas Shea Theodore: Jesse Granger / The Athletic)