Itu seperti masa lalu di rumah tangga Vlasian.
Selama bulan-bulan awal pandemi di tahun 2020, ketiga bersaudara, Eric, si sulung, Emma, anak tengah, dan Alex, si bungsu, semuanya kembali satu atap dengan orang tua mereka, John dan Tara, di Lived. di Wilmette. Sakit. Sudah sekitar lima tahun sejak hal terakhir ini terjadi secara konsisten. Dan seperti semasa kecilnya, hoki menjadi yang terdepan bagi saudara kandungnya.
Ketiganya menganggap serius hoki saat tumbuh dewasa, tetapi semangat dan dedikasi mereka terhadap olahraga ini terus berkembang sejak saat itu. Khusus bagi Emma dan Alex, olahraga sudah menjadi bagian dari mata pencaharian mereka. Emma, yang merupakan kapten di Yale, bermain secara profesional untuk Connecticut Whale, dan Alex direkrut oleh Chicago Blackhawks pada tahun 2019 dan bermain di Universitas Boston. Alex telah menandatangani kontrak dengan Blackhawks dan merupakan salah satu prospek utama mereka.
Meskipun pandemi ini telah menghambat kehidupan mereka (Emma juga bekerja di sebuah perusahaan riset investasi dan kantornya tutup sementara), pandemi ini telah memberi mereka kesempatan untuk kembali ke rumah, menikmati kebersamaan satu sama lain, dan berolahraga bersama sebagai persiapan kapan pun mereka akan berangkat. hoki. melanjutkan karir.
“Kami akan berlatih di basement dan menyalakan musik, dan saya pikir (Alex) masih mendapat latihan dari BU, jadi kami akan melakukan latihan BU-nya,” kata Emma, 26. “Saya pikir ayah saya bisa memberi kami dua balok kayu ini. Saat itu, dumbel sulit didapat. Sulit untuk menemukan peralatan olahraga apa pun. Jadi, kami akan pergi ke tempat parkir sekolah setempat, dan kami akan melakukan seperti kuli angkut petani yang membawa balok abu, dan kami akan melakukan dorongan mobil dan mencoba mensimulasikan dorongan kereta luncur. Kami menempatkan mobil dalam posisi netral. Eric akan melakukan itu dengan kami juga, jadi itu seperti rotasi kami bertiga hanya mendorong mobil di tempat parkir, melakukan stasiun, sirkuit, dan sebagainya.”
Tentu saja hal ini tidak ideal, namun kini keluarga tersebut tidak mau menukar waktu tersebut dengan apa pun.
“Terlepas dari apa yang terjadi di dunia ini, saya jelas berpikir ini adalah saat yang tepat, mengingat kembali masa-masa kita bertiga bersama,” kata Emma. “Alex dan saya berolahraga bersama dan melakukan latihan BU-nya dan memiliki waktu bersama keluarga sebenarnya merupakan terobosan yang baik dari masyarakat normal untuk sementara waktu.”
Alex juga mengingatnya seperti itu. Dia menghargai kehadiran Emma di sana untuk mendorongnya. Dia sudah menjadi seorang profesional, dan dia ingin keluar dari sana.
“Dia mengekang saya beberapa kali,” kata Alex. “Ada hari-hari di mana Anda merasa tidak ingin pergi, dan itu pasti (lebih sulit) ketika Anda tidak memiliki slot gym dan ketika Anda memiliki pelatih yang menunggu Anda. Jadi itu tergantung pada standar Anda sendiri tentang bagaimana Anda ingin berolahraga. Dan dia akan menyeretku pada hari Minggu atau Sabtu atau apa pun—aku sedang tidak ingin melakukan kardio atau apa pun. Jadi dia menjaga saya, dan saya sangat berterima kasih.”
John menggambarkan Emma sebagai “bos” dari ketiga bersaudara.
“Dia benar-benar tangguh,” kata John tentang putrinya. “Dia akan melakukan latihan di luar sana. Dan kemudian, ketika Alex mulai bergabung, dia akan diikutsertakan dan dia akan mengambilnya.”
Emma menertawakan deskripsinya, tapi juga setuju.
“Ya, menurutku akulah yang mengumpulkan pasukan dan mengajak semua orang ke sana, entah itu saat bermain di atas es atau bahkan di musim panas, seperti menyuruh Alex bangun dari tempat tidur untuk melakukan sprint atau apa pun itu, ” kata Ema. “Saya merasa menyukainya… Entahlah, saya hanya suka melakukan hal-hal itu dan olahraga lain di luar yang biasa kami lakukan. Tapi, ya, saya merasa seperti saya secara alami terlibat dalam peran itu.”
Vlasic bersaudara akan memainkan olahraga lain, tetapi minat pribadi Emma terhadap hokilah yang membuat mereka semua tertarik pada satu olahraga. Tidak ada ruginya jika John dibesarkan di pinggiran kota Montreal, memainkan permainan tersebut dan juga menyukainya. Dia dengan senang hati membuatkan mereka jalur di halaman belakang rumah mereka.
Ketiga bersaudara ini membuat permainan khusus mereka di halaman belakang itu dan bahkan melakukan latihan mereka sendiri. Di sinilah Emma mulai mengembangkan kemampuannya sebagai penyerang, Alex sebagai bek, dan Eric sebagai penjaga gawang. Selama bertahun-tahun, Eric bermain sebagai kiper untuk program Hoki Khusus Blackhawks.
Ketika mereka masih anak-anak, Emma adalah seseorang yang Alex hormati, baik secara harfiah maupun kiasan. Baru kemudian Alex, yang hampir lima tahun lebih muda dari Emma, meningkat ke tinggi badannya saat ini yaitu 6 kaki 6 kaki.
“Dia selalu lebih besar dari saya,” kata Alex. “Dia selalu lebih baik dariku. Saya pernah tumbuh cukup cepat – saya lupa pada usia berapa – tapi itu adalah titik balik ketika saya mulai bisa bersaing dengannya. Itu menyenangkan. Kami akan selalu bertengkar. Itu adalah kenangan yang indah – kami berdua bersaing untuk mendapatkan anjing terbaik di rumah kami.”
Hampir sepanjang masa kecilnya, Emma berkompetisi di atas es melawan anak laki-laki di keluarganya dan di tempat lain. Baru pada usia 14 tahun dia mulai bermain secara eksklusif melawan perempuan dengan program Chicago Young American AAA. Hal ini menyebabkan dia bermain di Yale, dan di sanalah dia menjadi lebih berkomitmen pada permainan tersebut.
Setelah mendapat peran kecil sebagai mahasiswa baru, Emma terdorong untuk mendapatkan lebih banyak waktu dan kesempatan. Dia melakukan pekerjaan di luar musim itu, lalu kembali sebagai mahasiswa tahun kedua dan membuktikan bahwa dia pantas mendapatkan kesempatan itu. Perannya meningkat setiap tahun dari sana. Sebagai junior, dia mencetak 11 gol dan enam assist dalam 31 pertandingan. Sebagai senior, dia diangkat menjadi kapten dan mencetak delapan gol dan sembilan assist dalam 29 pertandingan.
“Saya menyukai permainan ini saat tumbuh dewasa, tapi bahkan saya bisa mengatakan, sebenarnya di perguruan tinggi, itu adalah level lain bagi saya, di mana saya menyadari betapa saya sangat menyukai pelatihan, saya menyukai segala sesuatu yang ada di dalamnya,” kata Emma. “Dan sebagai seorang profesional di perguruan tinggi, tentu saja kami diperlakukan dengan sangat baik dan memiliki pengalaman yang luar biasa di Yale, dan di situlah saya ingin membawanya ke tingkat yang lebih tinggi. Itu adalah alasan besar ketika empat tahun saya berakhir, saya tentu saja tidak ‘ Aku belum siap untuk menggantungnya.”
Emma memutuskan untuk menekuni hoki profesional setelah lulus kuliah, namun hal itu memiliki tantangan tersendiri. Bermain secara profesional tidak cukup untuk bertahan hidup, jadi dia harus menyeimbangkan pekerjaan penuh waktu dengan karier hoki. Itu berarti naik es untuk latihan jam 9 malam dan bangun jam 6 pagi untuk pekerjaan lainnya. Akhir pekannya dikhususkan untuk pertandingan di Connecticut atau di jalan raya. Dia tidur lebih sedikit selama musim hoki.
Emma baru saja menyelesaikan musim keempatnya bersama Paus. Dia telah menjadi kapten pengganti selama dua musim terakhir. Dengan komitmen waktu untuk tim yang berubah musim depan, dia tidak yakin apakah dia akan terus bermain.
Alex tahu dia baik-baik saja dengan Blackhawks di NHL atau bahkan ketika dia di AHL bersama Rockford IceHogs. Sangat mudah untuk memahami ketika dia mendengar apa yang dialami Emma sebagai seorang profesional.
“Ini jelas menempatkan segalanya dalam perspektif,” kata Alex saat menelepon Blackhawks baru-baru ini. “Dia ingin memainkan olahraga yang dia sukai, tapi di saat yang sama itu sulit. Dia pasti punya pekerjaan lain. Dia akan pulang sangat larut dan harus bangun jam lima atau enam, jadi ini jelas tidak ideal. Tapi dia akan melakukan apa pun demi apa yang dia sukai dan olahraga yang dia sukai. Jadi ini jelas sangat memotivasi saya. Ini membuat saya menyadari betapa beruntungnya saya bisa berlatih olahraga dan kemudian merasa nyaman.”
Alex menggunakan Emma sebagai pembimbing dan motivator sepanjang karirnya. Apakah dia bermain untuk program Chicago Mission AAA, Program Pengembangan Tim Nasional AS, Universitas Boston atau Blackhawks, dia meminta nasihat dari kakak perempuannya. Dia melakukan pekerjaan untuk mengukir jalannya sendiri, tapi dia memberinya banyak pujian.
Bagi seluruh keluarga Vlasic, merupakan hal yang istimewa untuk memiliki Alex yang direkrut oleh kampung halaman Blackhawks. Keluarganya menonton pertandingan Blackhawks ketika anak-anak tumbuh besar, dan Alex akan segera bermain dengan pemain seperti Jonathan Toews dan Patrick Kane, yang telah mereka dukung selama bertahun-tahun. Draf tersebut merupakan pengalaman yang tak terlupakan bagi semua orang, namun Emma merasa sangat tersanjung dengan apa yang dikatakan Alex tentang dirinya di sana.
“Saat tumbuh dewasa, saya ingin berpikir bahwa saya adalah seseorang yang dapat dia teladani, saya mencoba menjadi panutan dalam hal bekerja keras dan memiliki sikap yang baik terhadap apa pun yang Anda lakukan,” kata Emma. “Sesuatu yang cukup keren bagi saya ketika dia direkrut, jelas ada banyak pria yang membicarakan saudara laki-laki dan ayah mereka, dan Alex juga memilikinya, tetapi baginya untuk berbicara tentang saudara perempuan yang dapat dia hormati, saya pikir itu spesial bagi saya dan sesuatu yang sangat menonjol yang mungkin tidak banyak orang bisa memahami atau membicarakannya, jadi menurut saya penting baginya untuk melihatnya dari pemain hoki wanita profesional juga dan tumbuh dewasa. kami berdua berada di puncak karir kami masing-masing. Jadi itu cukup keren dari sudut pandang itu.”
Alex kini juga terkesan dengan Emma.
“Hanya etos kerjanya, saya pikir itulah hal terbesar yang membedakannya dari orang lain. Saya tahu betapa kerasnya dia mendedikasikan dirinya untuk permainan ini,” kata Alex. “Dia selalu bertanya kepada saya tentang apa yang saya lakukan hanya untuk melihat apakah ada sesuatu yang tidak dia lakukan yang mungkin perlu dia lakukan, apakah itu seperti memberi makan atau kami tidur dalam jangka waktu tertentu. Tapi dia selalu mencari yang ada di kompetisi, yang menurut saya merupakan kualitas yang sangat bagus untuk dimiliki ketika Anda bermain olahraga profesional.”
Seiring bertambahnya usia, Emma dan Alex semakin dekat, menggunakan satu sama lain sebagai papan suara. Mereka mungkin memiliki pengalaman berbeda dalam hoki profesional, namun mereka tetap memainkan olahraga yang sama di level tertinggi.
Sayangnya karena jadwal mereka yang sibuk, mereka jarang bertemu satu sama lain bermain secara langsung, namun mereka selalu melakukan streaming permainan satu sama lain dan menghubungi melalui SMS atau panggilan telepon. Mereka menjadi sistem pendukung satu sama lain. Seperti yang juga mereka katakan, mereka adalah penggemar terbesar satu sama lain.
“Kami saling memberi masukan baik itu hoki atau sekadar kehidupan secara umum, memeriksa seminggu sekali, melihat kabar satu sama lain dan memberikan panduan apakah kami mengalami masalah atau tidak,” kata Alex. “Dia adalah salah satu orang pertama yang menelepon saya ketika saya mendapat kabar baik, kabar buruk, atau apa pun. Saya ingin dia tetap terlibat dalam hidup saya dan dia juga melakukan hal yang sama, jadi kami sangat dekat.”
Emma menambahkan: “Ini adalah bagian besar dari dinamika keluarga kami dan sesuatu yang selalu menjadi sesuatu yang istimewa bagi kami semua. Dan menurut saya dukungan yang kami miliki satu sama lain sungguh istimewa. Saya sangat senang melihat apa yang terus dilakukan Alex di sini.”
(Foto teratas milik keluarga Vlasic)