Ini adalah bagian yang mudah NFL kalender hype-dan-harapan. Setidaknya seharusnya begitu.
Itu komandan Washington para pemain dan pelatih akan berkumpul lagi minggu ini untuk minicamp wajib tim selama tiga hari. Harapkan cerita menyenangkan di quarterback Carson WentzTingkat kenyamanannya semakin meningkat dalam serangan baru, penerima lebar pemula John Dotson sepertinya tangkapan yang kuat, dan pihak pertahanan berbicara tentang pemulihan dengan komunikasi yang lebih baik. Apakah sebagian besar akan memperhatikan atau peduli di tengah gejolak musim sepi yang tampaknya mendapatkan momentum adalah pertanyaannya.
Penerima lebar Terry McLaurin Dia diperkirakan tidak akan berpartisipasi dalam minicamp, yang dimulai Selasa, karena pembicaraan perpanjangan kontrak yang sedang berlangsung hanya menghasilkan sedikit kemajuan, menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut. McLaurin, favorit penggemar dan bisa dibilang pemain top tim, sedang mencari kesepakatan baru memasuki tahun keempat dan terakhir dari kontrak rookie-nya.
Tekel defensif Daron Payne menghadiri sebagian besar sesi OTA tetapi melewatkan latihan tim karena masalah kontraknya. Kami akan melihat apakah tim Payne mengambil tindakan lebih lanjut dan, jika demikian, bagaimana tanggapan tim.
Itu adalah kekhawatiran yang sah, tetapi masih dalam batas kesalahan untuk cerita NFL sepanjang tahun ini. Apa yang terjadi pada koordinator pertahanan Jack Del Rio pekan lalu tidaklah demikian. Pelatih kepala Ron Rivera mendenda Del Rio $100.000 pada hari Jumat, dua hari setelah dia merujuk pada serangan 6 Januari 2021 di US Capitol. sebagai “debu” saat konferensi pers pasca latihan.
Rivera, yang meninggalkan negara itu tak lama setelah sesi OTA terakhir berakhir pada hari Rabu untuk menghadiri acara keluarga, berbicara dengan Del Rio melalui video sebelum hari Jumat. mengeluarkan pernyataan. Komentar Del Rio, yang dimulai Senin melalui akun Twitter-nya, membandingkan penyerbuan gedung Capitol dengan protes nasional yang terjadi pada musim panas 2020 setelah pembunuhan George Floyd di tangan petugas polisi. Del Rio, yang tidak ada dalam teks Atletik meminta komentar menghapus akun Twitter-nya pada hari Sabtu.
Semua ini tidak akan mengakhiri cerita ketika ada begitu banyak kisah sepak bola menarik untuk diceritakan. Bahkan, kontingen media pada hari pertama hari Selasa bisa membengkak dengan berita-berita nasional. Kata-kata Del Rio menjadi berita utama, tapi dia hanyalah berita nasional terkini yang melibatkan para komandan.
Anggota media tambahan tidak akan hadir untuk merefleksikan kemajuan yang dibuat oleh pick dan gelandang putaran pertama tahun 2021 Garansi Davis setelah musim rookie yang tenang. Penerima lebar Curtis Samuel mungkin beruntung dengan fokus Del Rio minggu lalu karena dia tidak ikut latihan karena rasa sakit secara keseluruhan. Jika Samuel harus absen hanya karena “sangat berhati-hati”, seperti yang dikatakan Rivera, kembalinya Samuel minggu ini akan sangat melegakan mengingat absennya yang panjang karena cedera musim lalu.
Basis penggemar akan hiperventilasi atas ketidakhadiran McLaurin. Pemilihan putaran ketiga 2019 diadakan di kota selama akhir pekan, menghadiri pertandingan Washington Nationals pada hari Sabtu. Namun, dia diperkirakan akan kembali ke Florida Selatan pada hari Minggu untuk melanjutkan program pelatihannya. McLaurin bersama tim di luar musim ini untuk pekerjaan non-kontak sebelum berangkat pada akhir April sekitar waktu NFL Draft.
Pemain di bawah kontrak yang melewatkan minicamp wajib akan dikenakan penalti kumulatif sebesar $95,877 berdasarkan perjanjian tawar-menawar kolektif NFL. Itu berarti $15.980 untuk hari pertama yang terlewat, $31.961 untuk hari kedua dan $47.936 untuk hari ketiga yang terlewat.
Ditanya minggu lalu apakah dia mengharapkan McLaurin dan Payne untuk minicamp, Rivera berkata, “Saya berharap semua pemain kami berada di sini karena ini wajib.”
Pasar receiver yang luas meledak di luar musim ini, dengan delapan penerima mendapatkan kesepakatan rata-rata setidaknya $20 juta per tahun. Ini termasuk AJ Brown, sesama anggota angkatan draft 2019. Perdagangan dari Titan setelah Elang selama putaran pertama draf 2022, Brown menandatangani kontrak empat tahun senilai $100 juta dengan jaminan penuh sebesar $56,47 juta.
Meskipun Brown yang menjulang tinggi memiliki 24 resepsi touchdown dibandingkan McLaurin 16, target utama Washington memiliki lebih banyak tangkapan (222-185), telah melewatkan lebih sedikit pertandingan karena cedera dan mengambil lebih banyak tanggung jawab sehari-hari sebagai wajah dari franchise tersebut. McLaurin juga bermain dengan delapan quarterback awal yang berbeda dan sebagian besar mengecewakan. Itu tidak termasuk Wentz.
McLaurin, yang diperkirakan absen dari minicamp pertama kali dilaporkan oleh Washington Post, akan menghasilkan $2,79 juta pada tahun terakhir kontrak rookie-nya. Sumber liga memproyeksikan dia mendapatkan rata-rata $22 juta per tahun untuk kontrak baru.
Mantan agen NFL Joel Corry mengatakan jika McLaurin adalah kliennya, dia akan menunggu untuk menandatangani kontrak karena pasar belum selesai. Dua receiver lainnya yang memenuhi syarat perluasan dari kelas 2019 berada di level McLaurin — DK Metcalf dari Seattle dan San Fransiscomengatakan Deebo Samuel – bersama Brown, diwakili oleh agen CAA Tory Dandy. Metcalf melewatkan minicamp timnya minggu lalu, sementara Samuel muncul tetapi tidak berpartisipasi penuh.
“Jika semuanya berada pada kisaran $25 juta atau lebih, itu tidak baik bagi Washington,” kata Corry.
Para Komandan memiliki pengaruh dengan tag waralaba. Over the Cap memproyeksikan nilai tag penerima lebar sebesar $19,985,000 pada tahun 2023. Itu berarti tag waralaba kedua pada tahun 2024, dengan persyaratan 120 persen dari tag awal, akan membayar McLaurin $23,982,000, dengan rata-rata $21,98 juta selama dua tahun tersebut.
Itu tidak akan menurunkan gaji rata-rata enam teratas saat ini, karena akan jauh di bawah No. 5 Brown ($25 juta) dan lebih dekat ke No. 7 DJ Moore ($20,6 juta). Jika tidak ada tag ketiga yang diterima, McLaurin, dalam skenario ini, akan memasuki agen bebas pada tahun 2025 untuk musim usianya yang ke-30.
Corry mencatat bahwa menempuh jalur branding seperti itu dapat mengasingkan pemain dan tidak akan menjadi pesan yang ideal bagi ruang ganti atau dari sudut pandang humas. Belum lagi, tambahnya, “Tim ini mungkin membutuhkan PR yang bagus.”
Kritik muncul dengan gagasan bahwa kurangnya tindakan Washington setelah musim ini menyebabkan kerugian jutaan dolar, mengingat sekarang pasar receiver luas pulih. Meski begitu, Corry tidak menyalahkan organisasi tersebut, mengingat bahwa perluasan liga belum terjadi terutama pada awal tahun liga baru pada awal hingga pertengahan Maret. Corry mengakui dia tidak mengharapkan $20 juta per tahun untuk McLaurin ketika musim berakhir. Waktu telah berubah.
Jika Chiefs dan McLaurin mencapai kesepakatan, Corry menghadapi empat tahun dengan biaya $22,5 juta per tahun dengan $40 juta plus jaminan penuh pada saat penandatanganan — yang mana organisasi wajib membayarnya secara kontraktual — dan total jaminan lebih dari $50 juta (termasuk jaminan cedera ). Coklat ($56,47 juta), Bukit Tyreek ($52,5 juta) dan Stefon Diggs ($47,98 juta) adalah satu-satunya penerima yang menandatangani offseason ini dengan jaminan penuh lebih dari $42 juta pada saat penandatanganan.
Menurut Over the Cap, Washington memiliki $18,38 juta yang tersedia di cap space tahun ini, ketujuh terbanyak di liga, dan $12,7 juta diproyeksikan untuk tahun 2023 (peringkat ke-16). Ruang batas selanjutnya menyusut perdagangan bulan Maret untuk Wentz, yang akan mendapatkan $81,7 juta selama tiga musim berikutnya, tetapi tanpa jaminan uang setelah tahun 2022.
Jumlah batasan gaji total per tim bisa melonjak “secara eksponensial” dari $208,2 juta tahun ini seiring pemulihan liga dari kemerosotan ekonomi yang disebabkan oleh pandemi. Over the Cap memproyeksikan batas atas sebesar $225 juta pada tahun 2023 dan $256 juta pada tahun 2024.
Perundingan antara Komandan dan McLaurin tidak dilakukan secara terpisah.
Payne, yang memiliki kehadiran kuat di dalam, akan menghasilkan $8,529 juta musim ini — opsi tahun kelima dari kontrak pendatang barunya — dan akan memasuki agen bebas pada bulan Maret kecuali ada perpanjangan. Rekan memulai tekel defensif Jonatan Allen, pemain pertama dari empat starter lini pertahanan yang diambil dalam putaran pertama berturut-turut mulai tahun 2017, menandatangani kontrak empat tahun senilai $72 juta tahun lalu. Potensi perluasan besar-besaran untuk edge rusher Montez Sweat dan Kejar Muda menjulang selama dua offseason berikutnya.
“Saya kira tidak ada kesepakatan jangka panjang untuk Payne di sini,” kata Corry. “Saya bisa saja salah, tapi mengingat apa yang Anda miliki di lini pertahanan, saya pikir dia adalah orang yang aneh. … Saya tidak melihat skenario di mana Anda dapat membayar keempat orang tersebut.
“Mungkin (jika) ada yang salah dengan Wentz, dan Anda berada dalam posisi … (untuk menambahkan) quarterback untuk masa depan dalam kesepakatan rookie, tapi tidak ada yang menginginkan skenario itu terjadi.”
$53,4 juta selama dua tahun terakhir kontrak Wentz akan memberikan nilai yang baik untuk QB, dengan asumsi ia bermain lebih dekat dengan performanya di tahun 2018 bersama Eagles daripada kampanye buruknya di tahun 2019. Musang itu untuk masa depan. Semua pembicaraan tentang uang sekarang dimulai dengan McLaurin.
“Kita lihat saja apakah AJ Brown bisa menjadi titik balik bagi (Washington),” kata Corry. “Tetapi hal baiknya adalah… Anda memiliki Carson Wentz, pengendalian biaya. Jika tidak berhasil, Anda bisa memotong umpannya tahun depan. Anda menyerah pada draft pick, dan itu adalah masalah lain, namun Anda dapat menghapus ($53,4 juta) dari pembukuan selama dua tahun ke depan dan mencoba mencari quarterback lain.”
Para komandan akan senang menemukan cara untuk mengalihkan fokus dari Del Rio dan mengontrak pembicaraan ke topik yang hanya ada di lapangan minggu depan. Seperti kekuatan dalam dari tekel pertahanan pemula Phidarian Mathis, pertumbuhan pelanggaran di bawah koordinator Scott Turner atau langkah menuju rekor kemenangan pertama Washington dalam tiga musim di bawah Rivera. Ini dan cerita lainnya akan ditulis. Membuat siapa pun memperhatikan, itulah bagian yang sulit.
(Foto teratas: Chris Unger / Getty Images)