Ketika NFL memperluas bidang playoff menjadi 14 tim pada tahun 2020, hal ini menciptakan kemungkinan keempat dari satu divisi mencapai postseason. Dengan empat pertandingan tersisa, NFC East berada dalam posisi untuk mencapai prestasi itu untuk pertama kalinya, dengan Elang (12-1) memimpin bagian dan koboi (10-3), Komandan (7-5-1) dan Raksasa (7-5-1) yang memegang tiga tempat wild card NFC.
Segalanya akan memanas minggu ini ketika Washington dan New York bertemu lagi pada jam tayang utama di ibu kota negara, hanya dua minggu setelah mereka bermain imbang di Meadowlands. Saat kami memasuki empat minggu terakhir musim ini, kami bertanya Atletikreporter dari masing-masing tim untuk berbagi pemikiran mereka tentang babak playoff, pertandingan Giants-Commanders Minggu malam, dan banyak lagi.
Siapa yang akan memenangkan pertandingan dendam Minggu malam yang menentukan antara Komandan dan Raksasa? Atau haruskah kita mengharapkan hasil imbang lagi?
Jon Machota (Koboi): Meskipun mereka hanya bermain 3-3 di kandang musim ini, saya pikir Komandan akan menang 21-17 pada Minggu malam. Mereka menjadi tim yang lebih baik akhir-akhir ini dan hanya kalah sekali dalam delapan pertandingan terakhir mereka. The Giants, yang baru meraih satu kemenangan sejak Minggu ke-8, sedang tren ke arah yang salah dan masih mengincar kemenangan di divisi pertama (0-3-1). Saya tidak melihat kedua tim lolos ke babak playoff, jadi itulah yang pada akhirnya menentukan tempat playoff. Taylor Heinicke dan para Komandan bermain bagus setelah mengalahkan minggu perpisahan mereka tahun lalu Tom Brady dan itu bajak laut 29-19 di Washington. Statistik yang keluar dari permainan dua minggu lalu: Washington dan New York menghasilkan gabungan 7-dari-27 pada down ketiga. Washington menguasai bola selama 12 menit lagi dan melakukan 17 permainan lagi, meskipun New York memiliki satu penguasaan bola lagi.
Charlotte Carroll (Raksasa): Terlepas dari kemerosotan Giants baru-baru ini — skor mereka 1-3-1 sejak minggu perpisahan awal November — saya pikir mereka berhasil meraih kemenangan di prime-time. Atau kami mendapat hasil imbang lagi karena itu dirasa cocok untuk pertandingan ini. Washington sedang dalam performa terbaiknya dan tidak perlu memikirkan siapa pun kecuali New York sejak pertemuan terakhirnya, namun Giants baru saja mengalami kekalahan nyata pertama mereka musim ini. Setelah menutup pertandingan sepanjang tahun, saya rasa mereka tidak akan melanjutkannya dengan kekalahan. The Giants memiliki banyak peluang untuk meraih kemenangan, dan mereka berharap bisa tampil lebih baik pada hari Minggu. Namun dengan babak playoff yang dipertaruhkan, kedua tim tahu apa yang dipertaruhkan.
Kayvon Thibodeaux: “Primetime menyukai saya”
— Charlotte Carroll (@charlottecrrll) 14 Desember 2022
Ben Standig (Komandan): Saya membiarkan Heinicke menjawab pertanyaan kedua: “Ban tidak menyenangkan.” Resolusi adalah hal yang baik. Dalam hal permainan, Washington memiliki keseimbangan yang lebih baik di kedua sisi bola dan hanya kalah satu kali sejak Minggu ke-5. Pertahanannya sangat kokoh, peringkat keempat dalam metrik bergegas DVOA (nilai yang disesuaikan dengan pertahanan di atas rata-rata) Football Outsiders. Daniel Jones menjadi liar di tim ini apa pun yang terjadi kecuali membatasi Saquon Barkley dan melompat dengan cepat akan membuat Raksasa menjadi satu dimensi. Memang benar, hal yang sama berlaku untuk pelanggaran Komandan, kecuali ada kelompok playmaker yang lebih dalam, yang dipimpin oleh Terry McLaurin. Jika tim Ron Rivera menghindari mabuk pascamusim, mereka memenangkan pertandingan dan mengamankan tendangan head-to-head.
Bo Wulf (Elang): Dilihat dari penampilan kedua tim terakhir kali mereka bermain melawan Eagles, yah, Komandan memberi Philadelphia satu-satunya kekalahan musim ini, dan Giants dikalahkan di kandang sendiri 48-22. Namun tentu saja sepak bola tidak berjalan seperti itu. Saya khawatir tentang kurangnya daya ledak Barkley dan cederanya pertahanan Giants. Para komandan ada di rumah dan mengucapkan selamat tinggal. Saya pikir mereka adalah tim yang lebih baik dan akan mengalahkannya di kandang sendiri.
Jika jarak dekat Cowboys meluncur melawan orang Texas memprihatinkan?
Panci Panas: Saya pikir Cowboys mengabaikan tim Texas yang hanya menang satu kali. Tampaknya ada perasaan bahwa mereka bisa menyalakannya kapan pun mereka mau, yang berhasil pada minggu sebelumnya ketika mereka meledak dengan 33 poin pada kuarter keempat. kuda jantan muda. Jelas, mereka tidak akan bisa bermain seperti itu melawan Eagles atau tim playoff lainnya. Tapi saya tidak mengambil terlalu banyak dari dua pertandingan terakhir mereka. Kita akan tahu seperti apa sebenarnya tim Cowboys ini saat menjamu Eagles di Malam Natal. Selama relatif sehat, Dallas adalah salah satu dari lima tim teratas di liga.
LEBIH DALAM
Diunggulkan dengan 17 poin, mengapa Cowboys yakin kemenangan mereka melawan Texas sudah begitu dekat
carroll: Mungkin kata-kata pelatih akhirnya sampai pada saya, tapi kemenangan tetaplah kemenangan. Ini mungkin tidak bagus, tapi setidaknya Dallas lolos tanpa harapan pascamusim. Kami akan belajar lebih banyak tentang tim ini pada Malam Natal. The Eagles terlihat jauh di atas tim lain akhir-akhir ini, jadi ini akan menjadi pertandingan yang menyenangkan.
Stabil: Pesaing sering mengabaikan penghuni ruang bawah tanah, jadi saya menganggap hal itu lebih merupakan kesalahan daripada tren. Meskipun demikian, Dallas dapat berperan, terutama dengan Mikha Parsons-memimpin pertahanan, tapi sudah lama sekali sejak Cowboys berkembang pesat di postseason. Tim-tim besar tetap unggul, bahkan menghadapi kompetisi yang lebih kecil. Menang di Jacksonville pada hari Minggu dan kekhawatiran memudar. Benturkan jari kaki mereka dan perosotan mungkin mulai terlihat seperti perosotan.
Serigala: Secara keseluruhan, hal ini seharusnya tidak mengubah opini kita tentang Cowboys. Namun mereka tentunya beruntung bisa memenangkan pertandingan tersebut, karena tim Texas membalikkan bola dari garis 4 yard. Dallas masih menjadi tim terbaik kedua atau ketiga di konferensi tersebut. Pertandingan Malam Natal bersama Eagles adalah pertandingan yang paling dinantikan di sisa musim ini.
Jika babak playoff dimulai hari ini, keempat tim dari divisi tersebut akan mendapat tempat. Akankah hal tersebut tetap terjadi di Minggu ke-18?
Panci Panas: Saya tidak melihat keempat tim NFC East berhasil. Saya pikir itu adalah Eagles, Viking, 49ersBajak Laut, Koboi, Komandan dan elang laut. Saya pikir Washington, Seattle dan Detroit semuanya mendapat sembilan kemenangan, tapi Washington masuk dengan skor 9-7-1 dan Seattle menjadi 9-8 karena memiliki tiebreak atas Lions untuk mengalahkan mereka di Minggu 4. Itu membuat Giants berada di luar dengan skor 8-8 -1, dengan satu-satunya kemenangan mereka datang atas Colts di Minggu ke-17.
carroll: Bahwa hal ini masih menjadi diskusi di Minggu ke-15 sangatlah mengesankan, mengingat prediksi divisi sebelum musim dimulai. Tapi betapapun asyiknya memikirkan pesta playoff NFC East, saya pikir kita sedang mencari tiga tim, bukan empat tim. Jika prediksi saya menyatakan bahwa Giants mengalahkan Commanders, saya memperkirakan satu kemenangan lagi untuk Washington (vs. brownies). Saya pikir Giants akan meraih kemenangan Minggu ke-17 melawan Colts, dan pertandingan ulang Eagles akan bergantung pada personel yang digunakan Philadelphia. The Eagles mungkin sudah mendapatkan bye, jadi ada kemungkinan Giants akan menghadapi unggulan kedua dari Philadelphia. Itu mungkin berarti pertandingan playoff Giants, bukan Komandan.
LEBIH DALAM
Gambar playoff NFL setelah Minggu 14: Patriot bertahan dengan jadwal terberat di depan
Stabil: Yang kalah pada Minggu malam menghadapi pendakian yang curam melawan yang lain. Kedua tim menghadapi tantangan serius minggu depan – Washington bertandang ke San Francisco, dan New York mengunjungi Minnesota. The Commanders menutupnya dengan pertandingan kandang melawan Browns dan Cowboys. Charlotte menyebutkan bahwa Eagles yang memimpin NFC Timur mungkin akan mengistirahatkan starter untuk Minggu ke-18, tetapi Cowboys mungkin juga mengunci unggulan kelima. Jadwal Seattle buruk, sementara sisa Detroit mencakup tiga tim dengan rekor kekalahan. Tempatkan saya untuk tiga tim NFC Timur, dan karena saya melihat Washington menang minggu ini…
Serigala: Teman saya Deniz menceritakan performa bersejarah NFC East musim ini. Ia memiliki peluang untuk menjadi yang terbaik setidaknya dalam satu ukuran. Tapi tidak, saya pikir yang kalah dalam pertandingan Minggu malam akan berada di luar untuk melihat Seahawks atau Lions.
Jika NFC East bisa unggul 5-2-1 atau lebih baik dalam 8 pertandingan non-divisi tersisa, mereka akan mencatatkan rekor non-divisi terbaik dari divisi mana pun sejak merger.
Game tentang:
Minggu 15: PHI@CHI, DAL@JAC
Minggu 16: NYG@MIN, WAS@SF
Minggu 17: NO@PHI, DAL@TEN, IND@NYG, CLE@WAS https://t.co/inAOruPuR2— Deniz Selman (@denizselman33) 12 Desember 2022
QB awal mana di divisi ini yang memberi Anda kepercayaan diri paling besar dengan pertandingan playoff yang dipertaruhkan? Dan hal apa yang paling tidak Anda percayai?
Panci Panas: Atap Prescott adalah satu-satunya quarterback di divisi ini yang memenangkan playoff, jadi saya akan ikut dengannya. Tapi saya tidak punya masalah dengan seseorang yang memilih Jalen terluka. Dia bermain di level MVP musim ini dan bisa mengalahkan pertahanan dengan banyak cara. Saya tidak tahu apakah dia akan mendapatkan kesuksesan yang sama di setiap roster, tapi dia jelas sangat cocok dengan apa yang dilakukan Eagles. Prescott tidak tampil bagus musim ini. Dia melakukan terlalu banyak intersepsi (sembilan dalam delapan pertandingan), tetapi dia memiliki pengalaman playoff terbanyak (empat pertandingan) di timnya. Ada kesenjangan besar antara Prescott dan Hurts dan dua QB lainnya di divisi ini. Saya akan mengambil Heinicke yang ketiga karena dia setidaknya pernah bermain di pertandingan playoff dan sepertinya tipe pemain yang bisa diandalkan oleh tim. Saya paling tidak percaya pada Jones. Dia mungkin tidak membuat kesalahan besar, tapi saya tidak terlalu yakin dia bisa bermain cukup besar untuk memenangkan pertandingan di bulan Januari.
carroll: Menonton Prescott dan Hurts melawan Giants memberi saya apresiasi baru terhadap quarterback. Sementara Prescott terkesan, Hurts tampak sama lurusnya dengan saku dan dalam pelarian. Dengan bias baru-baru ini, saya memilih Hurts sebagai QB yang saya inginkan dalam pertandingan playoff. Di sisi lain, Jones unggul 0-9 di pertandingan prime time. Kita akan lihat apakah hari Minggu dapat membalikkan kutukan tersebut. Tapi itu rekor buruk jika menyangkut pertandingan playoff yang ketat.
Stabil: Mari saya mulai dengan yang paling tidak percaya diri. Jones bisa menembak, tapi saya tidak percaya umpannya, dan dia bukan Heinicke yang berada dalam genggaman. Kalau yang paling percaya diri, eh. Saya akan memilih Prescott sebagai satu-satunya QB di divisi ini dengan kemenangan playoff, tetapi itu terjadi dalam empat kali permulaan. Kekhawatiran saya dengan Hurts adalah kurangnya pengalaman, tetapi juga apa yang terjadi ketika koordinator pertahanan dengan hanya satu pertandingan di agenda memiliki visi terowongan untuk menjaga dia tetap di saku? Tapi bukan berarti saya sangat senang dengan Prescott, itulah sebabnya Hurts cocok untuk mereka yang mengendarai ombak hijau-putih itu.
Serigala: Jones untuk yang terakhir. Saya tidak akan mengalahkan Prescott, dan pengalamannya penting, tetapi saya telah belajar lebih baik daripada meragukan Hurts. Dia menjawab setiap pertanyaan sepanjang musim ini, dengan peningkatan akurasi, waktu dan pengambilan keputusan sambil melindungi bola di level elit. Sulit untuk menghentikan efeknya AJ Brown dan lini ofensif elit, tapi Hurts memiliki semua itu, dan dia menjadi salah satu dari dua atau tiga bek terbaik di liga sepanjang tahun.
(Foto teratas Taylor Heinicke dan Daniel Jones: Rich Barnes / USA Today)