Itu Sox Merah dipanggil berulang kali Xander Bogaerts prioritas utama mereka musim dingin ini, menjulukinya sebagai ‘Rencana A’ mereka di shortstop, tetapi kurang dari seminggu setelah Bogaerts menandatangani kontrak 11 tahun senilai $280 juta dengan San Diego Padres, Red Sox mendapati diri mereka berada di posisi tak bertuan ketika pasar shortstop semakin menyusut. Selasa larut malam, shortstop Carlos Correa mencapai kesepakatan 13 tahun senilai $350 juta dengan Raksasa San Franciscoambil satu-satunya opsi bintang yang tersisa dari tabel.
Namun, ada satu kemungkinan shortstop yang sudah ada dalam daftar: pemain baseman kedua yang sedang menjabat Kisah Trevor.
Meskipun sebelumnya telah dicatat di offseason bahwa Red Sox akan menjadi yang terkuat di shortstop dengan Bogaerts, Story adalah opsi internal teratas dan bisa kembali ke posisi tersebut setelah bertugas satu tahun musim lalu sebagai yang kedua.
Setelah datang ke Boston dengan kontrak enam tahun senilai $140 juta, Story hanya bermain dalam 94 pertandingan tahun lalu setelah absen sekitar enam minggu karena patah tangan/pergelangan tangan ketika dia terkena lemparan pada pertengahan Juli. Ketika dia kembali pada akhir Agustus, memar di tumit kembali menghambatnya.
Namun cedera bukanlah masalah terbesar yang membuat dia menjadi pendek. Yang dipermasalahkan adalah kekuatan lengan Story. Menurut Statcast, Story yang berusia 30 tahun melaju dengan kecepatan 79,1 mph dari shortstop pada tahun 2021 saat dengan Pegunungan Rocky, ke-52 dari 58 shortstop dengan minimal 100 lemparan pada musim itu. Dia juga melewatkan waktu tahun itu karena radang siku. Tahun lalu, dengan perpindahan ke base kedua, kecepatan rata-rata lemparan Story turun menjadi 76,1 mph, peringkat ke-61 di antara 70 pemain yang memenuhi syarat.
Sebagai perbandingan, lemparan Bogaerts mencapai kecepatan 82,1 mph musim lalu, peringkat ke-34 di antara shortstop, sementara rekan shortstop agen bebas Dansby Swanson rata-rata mencatatkan kecepatan 79,2 mph dalam lemparan, peringkat ke-48 dari 50 shortstop.
Data tersebut hanyalah sebagian dari teka-teki saat mengevaluasi shortstop dan menurunnya kekuatan lengan bukanlah kejutan bagi Red Sox. Kekuatan lengan Storie adalah sesuatu yang mereka rasa tidak akan menghalangi permainannya di posisi tersebut jika mereka terus menggunakannya sebagai shortstop awal.
“Ini jelas merupakan sesuatu yang telah kami bicarakan, sesuatu yang kami sadari. Trevor sadar akan hal itu. Tentu saja ini bukan rahasia,” kata Chief Baseball Officer Chaim Bloom. “Saya akan mengatakan beberapa hal. Pertama, kami optimis bahwa di mana pun dia bermain, kami akan berada dalam posisi yang lebih baik bersamanya, saat ini dengan hubungan itu, kepercayaan padanya, untuk bisa pergi.” seluruh offseason mengambil untuk mengatasinya. Tapi jangkauannya sangat luar biasa. Dia bisa berlari. Saya pikir di mana kita menempatkan dia akan mendapatkan begitu banyak bola sehingga semuanya bisa dimainkan.”
Storie berada di urutan ketiga di antara semua basemen kedua dengan 10 out di atas rata-rata musim lalu, di mana jangkauan merupakan faktor kuncinya. OAA ke-21 Swanson tahun lalu adalah yang teratas di antara semua shortstop dan kedua di antara semua pemain posisi dalam bisbol. Story dan Swanson berada di peringkat di bawah rata-rata dalam kekuatan lengan, tetapi jauh di atas rata-rata dalam OAA.
“Kamu hanya bisa mengusir seseorang setelah kamu bermain bisbol,” kata Bloom tentang Story, “dan dia sama baiknya dengan orang lain dalam hal itu.”
Dengan Story dan Kike Hernandez dalam daftar tersebut, Red Sox merasa mereka memiliki dua opsi bagus untuk mengisi tiga lubang mereka di shortstop, base kedua, dan di outfield saat mereka memutuskan pemain mana yang paling cocok untuk setiap tempat dalam konteks siapa yang tersedia di agen bebas atau pasar perdagangan untuk isi lubang yang tersisa.
Bloom mencatat Story secara singkat, Hernandez di posisi kedua dan menambahkan pemain luar lainnya adalah skenario yang “dipersiapkan”, tetapi dia juga menunjukkan bahwa dia paling menyukai Hernandez di posisi tengah, yang berarti klub Shortstop atau baseman kedua perlu ditemukan berdasarkan di mana Story diputar.
“Ketika saya ditanya beberapa hari yang lalu, apa yang ingin Anda capai di sisa offseason ini, dan salah satu hal yang saya katakan adalah, kami ingin memperkuat diri kami di lini tengah,” kata Bloom. “Kami beruntung memiliki fleksibilitas dengan kedua orang tersebut untuk melakukannya dengan berbagai cara. Jadi itu hanya membuat kami melihat lebih banyak peluang di sana. Itu sebabnya kami bergerak secepat yang kami lakukan untuk memastikan Kiké menjadi bagian dari tim ini, karena dia membuka kemungkinan itu bagi kami, seperti yang dia lakukan beberapa tahun terakhir.”
Jika ceritanya pendek dan Hernandez naik ke posisi kedua, itu bisa memperkuat tim di lini tengah, namun akan meninggalkan lubang di tengah, situasi genting dengan rookie. Masataka Yoshida sebagai bek di bawah rata-rata di sisi kiri.
Swanson masih belum ditandatangani, tapi sulit membayangkan Red Sox mengejarnya. Memang benar bahwa sementara Red Sox mencari pemukul shortstop dan tangan kanan, Swanson akan mengisi kedua lubang tersebut. Dia mencapai 0,277 dengan OPS 0,776 tahun lalu, menempati posisi ke-12 dalam pemungutan suara MVP Liga Nasional sambil mendapatkan Sarung Tangan Emas. Swanson diperkirakan akan mendapatkan kesepakatan dalam jangka waktu enam tahun senilai $150 juta seperti yang diproyeksikan oleh FanGraphs dan MLB Rumor perdagangan (meskipun proyeksi tersebut muncul sebelum pasar agen bebas meledak pada musim dingin ini). Kesepakatan sebesar itu akan sejalan dengan kesepakatan Story pada musim semi lalu.
Namun setelah melihat Bogaerts dan Correa mendapatkan kontrak yang sangat besar, kemungkinan besar pasar Swanson telah melampaui jangka waktu enam tahun tersebut, yaitu sebesar $150 juta, dan kemungkinan besar akan berada di luar zona nyaman yang telah ditunjukkan oleh organisasi tersebut. Swanson di singkat dan Story di posisi kedua sementara meninggalkan Hernández di tengah tidak diragukan lagi akan memperkuat klub di lini tengah, tetapi tergantung apakah Red Sox bersedia mengejar Swanson dan membuat komitmen yang pasti akan solid.
(Foto teratas: Paul Rutherford/Getty Images)