HENDERSON, Nev. – Satu musim lagi, satu tahun lagi dengan ekspektasi tinggi Daun Maple Toronto dan upaya mereka yang sepertinya tidak pernah berakhir untuk melewati babak pertama.
Delapan kekalahan seri playoff berturut-turut, namun tersingkirnya putaran pertama musim semi sangat merugikan karena mereka kehilangan keunggulan seri 3-2 atas Petir Teluk Tampa dan kalah dengan satu gol di Game 7.
Austin Matthews Dan Morgan Rielly adalah dua dari 34 pemain yang menuju ke Sin City selama dua hari terakhir untuk berpartisipasi dalam pramusim tahunan NHL tur media. Bagian dari tanggung jawab setiap pemain – selain bertemu dengan pemegang hak cipta dan melakukan promosi, iklan, wawancara, dan fitur media sosial selama satu musim – adalah bertemu dengan media nasional.
Matthews dan Rielly berbicara tentang musim yang akan datang ini, meningkatnya tekanan dan daya tarik musim yang kuat secara individu, terutama Matthews, yang mencetak 60 gol dan memenangkan Hart Trophy dan Ted Lindsay Award atas kecemerlangannya.
Berikut adalah beberapa topik menarik yang dibahas oleh Matthews yang berusia 24 tahun dan Rielly yang berusia 28 tahun.
Austin Matthews
Dalam tujuh pertandingan playoff mereka melawan Lightning – pukulan kompetitif dan satu langkah maju, tetapi tersingkir lagi di putaran pertama.
Anda tidak bisa hidup di masa lalu. Ini mengecewakan. mendapatkan hasil yang sama berulang kali. Tapi saya sedang melihat tim seperti Tampa atau tim sejenisnya Colorado, mereka butuh waktu yang sangat lama untuk menang. Banyak hal yang harus mereka lalui. Dan menurut saya setiap tim dan perjalanan berbeda-beda. Jadi kami menulis cerita kami sendiri. Dan tentu saja kami semua sangat termotivasi, semua bekerja menuju tujuan yang sama. Namun pada saat yang sama, setiap tim berbeda. Setiap tim memiliki kisahnya masing-masing dan ini hanyalah perjalanan untuk mencapai titik tersebut.
Tentang bagaimana mereka akan tetap fokus di musim reguler, mengingat enam penampilan pascamusim berturut-turut.
(Orang berkata), “Tidak masalah apa yang Anda lakukan di musim reguler. Tidak masalah apa yang Anda lakukan di musim reguler.” Tapi itu benar. Anda harus menempatkan diri Anda pada posisi yang baik pada saat playoff. Anda juga harus lolos ke babak playoff. Dan kami memiliki divisi yang cukup kompetitif (dengan) tim-tim yang juga semakin baik. Jadi menurut saya musim reguler jelas penting. Dan kami ingin terus membangun kebiasaan yang benar dan melakukan hal yang benar.
Tentang evolusinya menjadi salah satu pusat pertahanan terbaik liga.
Saya pikir itu adalah pengalaman. Saya pikir Anda hanya melawan laki-laki. Dan Anda baru saja belajar. Dan Anda juga harus menjilatnya. Tapi saya rasa itu semua adalah bagian dari proses. Saya pikir Anda baru saja mulai memahaminya. Saya memikirkan tentang beberapa tahun pertama saya, semuanya dipersiapkan untuk menjadi lebih baik dalam bertahan – dan memang demikian adanya. Tidak mudah untuk menjadi center, apalagi jika Anda melawannya Patrice Bergeron, (Aleksander) Barkov, (Sidney) Crosby, semua orang ini. Anda harus bertanggung jawab pada tujuan Anda sendiri.
Tentang hubungannya dengan asisten manajer umum Maple Leafs Hayley Wickenheiser, satu dari enam wanita yang dipromosikan ke posisi tersebut di offseason.
Itu sangat indah. Saya pikir dia luar biasa, seseorang yang saya andalkan untuk meminta nasihat selama saya berada di Toronto. Dia mendapat promosi itu, dia pantas mendapatkannya. Dia adalah pemain hoki wanita terhebat yang pernah memainkan permainan ini. Dan pengetahuan serta pengalamannya, menurut saya, memberikan banyak manfaat bagi semua pria – bukan hanya saya sendiri. Untuk prospek, untuk orang-orang yang direkrut. Maksudku, dia telah melalui banyak hal dalam karirnya dan mengalami banyak hal.
Pada Mitch Marner dan tembakannya ketika semua orang di liga selalu membicarakan tentang tembakan elit Matthews.
Saya pikir langit adalah batasnya. Menurutku dia luar biasa. Saya suka bermain dengannya. Saya pikir setelah dia kembali (dari cedera bahu pada bulan Desember), dia mungkin menjadi pemain terbaik di dunia selama sisa tahun ini. Dia luar biasa berada di luar sana bersama dan menonton. Dan jika dia merupakan ancaman tembakan dan (ancaman) mencetak gol, itu membuka banyak ruang bagi saya. Karena mungkin dia tidak menunda-nunda atau selalu melihat masa lalu. Dan semua orang tahu dia punya visi luar biasa dan keterampilan luar biasa dalam mengatur lawan, tapi menurut saya menambahkan elemen itu ke dalam permainannya akan membuatnya, Anda tahu, jauh lebih berbahaya. Menurut saya (tendangannya) akurat. Banyak pria suka menembak tinggi, dan menurut saya dia menemukan hal-hal kecil yang sedikit lebih rendah. Dia tidak akan mengalahkan Anda dengan pukulan yang keras dan berat. Dia akan mengalahkanmu dengan tepat.
Morgan Rielly
Pada inti Maple Leafs kembali lagi, kecuali untuk perombakan antar pipa.
Saya pikir ini merupakan peningkatan kepercayaan diri bagi kami untuk memiliki kepercayaan diri mereka. Maksudku, selalu ada perubahan, orang-orang datang dan pergi, tapi menurutku untuk menjaga orang-orang tetap bersama, memberikan kesempatan kepada orang-orang untuk memperbaiki keadaan dan mengubah naskah, menurutku ini adalah kesempatan yang keren. Saya pikir itulah yang sangat memotivasi. Kelompok ini kalah bersama. Dan itu benar-benar membuat Anda semakin ingin menang bersama. Saya tahu ini agak klise, “Anda harus melalui hal-hal tertentu untuk menjadi sukses,” tapi itulah yang sebenarnya kami rasakan setelah kami kalah adalah, “Kami akan bangkit dari sisi lain, kami akan bangkit. menjadi lebih kuat, itu akan membuatnya jauh lebih istimewa, bla, bla, bla.” Namun menurut saya ini adalah sebuah kepercayaan diri yang nyata untuk menjaga grup kami tetap bersama karena ada keyakinan di sana bahwa kami memiliki orang-orang yang berada di tempat di mana kami dapat sukses sebagai pemain di tim ini. Ini adalah tempat yang bagus untuk berada di dalamnya. Saya merasa sangat percaya diri dengan itu orang-orang yang kami miliki dan pekerjaan yang telah dilakukan di luar musim, saya pikir kami berada dalam posisi untuk sukses.
Memasuki kontrak barunya yang berdurasi delapan tahun, berumur panjang dan entah siapa lagi yang akan menjadi Daun ketika kontraknya habis.
Ini waktu yang lama. Ketika saya menandatangani kontrak saya dengan Lou (Lamoriello) setelah kontrak entry-level saya, itu adalah kontrak enam tahun. Dan ada bagian dari diri saya yang berkata, “Enam tahun adalah waktu yang lama. Bagaimana Anda menjadikannya enam tahun?” Dan sekarang, dengan berada di posisi ini, saya sedikit lebih yakin akan umur panjang. Ini sebenarnya bukan fokus utama saya. Saya ingin mempertahankan tawaran saya, dan saya ingin menjadi pemain yang sangat, sangat bagus untuk delapan pertandingan lagi tahun. Untuk melakukan itu, Anda harus mengambil langkah-langkah tertentu, Anda harus melakukan hal-hal tertentu sedikit berbeda seiring bertambahnya usia.
Tentang tekanan lebih besar pada kelompok ini.
Saya pikir setiap tahun ekspektasinya seharusnya meningkat. Saya pikir untuk grup kami tidak ada bedanya. Apakah ada tekanan lebih dari siapa, saya tidak tahu. Saya pikir secara internal di dalam grup, ekspektasinya lebih besar. Dan apa yang ingin kami capai kurang lebih sama, namun inilah saatnya untuk melakukannya. Sudah seperti itu selama beberapa waktu sekarang. Saya harap ketika Anda bermain untuk tim yang bagus, harapan itu akan selalu ada. Dan itu adalah hal yang baik. … Sebagai pemain di sini, kami tidak akan menyerah, kami tidak akan menyerah. Saya pikir kami memahami bahwa satu-satunya pilihan kami adalah mengerjakannya.
Tentang mantan rekan setimnya di Maple Leafs dan saat ini Ksatria Emas sayap Phil Kessel delapan game mengakhiri rekor Ironman Keith Yandle dengan 989 game berturut-turut.
Dia adalah pemain hoki yang hebat. Dan saya senang bermain dengannya. Dan dia adalah rekan satu tim yang hebat dan orang yang hebat. Saya pikir itu membutuhkan etos kerja yang tinggi. Hal ini membutuhkan banyak bantuan dari orang-orang di sekitar Anda. Dan dibutuhkan sedikit keberuntungan. Dia adalah pria yang sangat berbakat, atlet yang baik, dan pekerja keras. Dan baginya, pencapaian ini keren dan sangat menarik.
Di media Leafs yang fanatik kembali ke ruang ganti musim ini.
Saya tidak bisa menunggu. Kami tertarik. Saya harus bertanya lagi apa aturannya. Saya pikir itu lima menit setelah orang pertama keluar dari es untuk latihan, jadi bermain dengan Phil (Kessel) berarti mereka langsung berada di sana (tertawa). Saya memberi Anda penghargaan. Tahun ketika semuanya ada di Zoom jauh lebih sulit bagi Anda daripada bagi kami. Saya pikir Anda menanganinya dengan sangat baik. Dan aku sungguh tidak keberatan berbicara denganmu. Itu bagus. Menurutku itu keren. Di Toronto, menurut saya ini adalah kesempatan untuk mengekspresikan kepribadian Anda. Jika Anda adalah orang yang berpengetahuan luas tentang permainan ini, Anda memiliki kesempatan untuk memberikan pendapat Anda tentang berbagai hal. Jadi menurut saya itu menarik. Saya pikir ini pertanda baik bahwa segala sesuatunya akan kembali. Saya benci kata-kata klise “kembali ke normal” dan hal-hal lain, tapi itulah kenyataannya.
(Foto teratas Auston Matthews dan Morgan Rielly: Dan Hamilton / USA Today)