Itu adalah pembelaan terhadap Kenilworth Road, bukan berarti ia benar-benar membutuhkannya.
Rumah sebuah klub sepak bola hampir tidak membutuhkan pertahanan tambahan dibandingkan stadionnya yang berbentuk benteng Kota Luton. Perjalanan ke sana selalu menjanjikan suasana yang gaduh, karakter yang tidak baik, dan rasa takut yang sehat terhadap lawan.
Setelah mereka menang agregat 3-2 Sunderland di semifinal play-off Championship minggu ini, pertandingan di mana para pendukung Kenilworth Road dengan patuh memainkan peran mereka di leg kedua, Luton hanya berjarak satu kemenangan dari Liga Primer setelah 31 tahun absen dari papan atas. Luton tertinggal 2-1 setelah leg pertama pada hari Sabtu dan pulang ke rumah dengan membutuhkan hasil. di depan rumah yang dipenuhi 10.013 penggemar – mereka tidak terkalahkan dalam tujuh pertandingan di tempat mereka sendiri memasuki pertandingan tadi malam.
Lockyer akan pulang! pic.twitter.com/3cHgP81Uq2
— Sepak Bola Olahraga Langit (@SkyFootball) 16 Mei 2023
Namun dengan kemungkinan kembalinya ke kasta tertinggi, fokus yang tak terhindarkan adalah bagaimana Kenilworth Road akan memenuhi standar Premier League ketika venue tersebut mencakup, di antara fitur-fitur megah lainnya, pintu masuk pemain yang terdiri dari terowongan di bawah jalan, bangku kayu dan tempat duduk. lima tribun, dan melihat para penggemar memasuki sisi tandang di antara dua rumah bertingkat dan menaiki tangga yang menjorok ke taman mereka untuk memasuki tribun.
Gambar akhir Eikweg pintu masuk telah menjadi daya tarik terbaru dengan akun agregator sepak bola, yang telah membuang keterikatan mereka sebelumnya pada manajer Inggris klub Prancis Reims yang berusia 30 tahun, Will Masih menyukai anak-anak yang mengotak-atik hadiah mereka saat Natal, men-tweet “INI adalah akhir tandang di Kota Luton yang tinggal satu pertandingan lagi dari Liga Premier * emoji yang terpesona * *emoji wajah kaget *” dan seterusnya.
Mereka tidak sendirian, namun diskusi ini berisiko meremehkan klub dan stadion yang harus dirayakan.
Mungkin mudah untuk mengolok-olok karena Luton dan para penggemarnya telah meneriakkan dan mengejek area tersebut dan memotret pintu putar yang telah dihuni orang-orang selama bertahun-tahun. Pendukung tuan rumah memiliki lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan, apa yang harus dilakukan dengan disingkirkan oleh lembaga sepak bola, menyelamatkan klub dari kehancuran finansial dan kemudian membangun kembali klub dari non-liga dengan tiga promosi dalam enam tahun, merayakan 10 promosi di Wembley akhir pekan depan.
Ada lebih banyak hal yang bisa dikagumi daripada diolok-olok tentang Kenilworth Road. Lihatlah sekilas ke sekeliling lapangan dan ada papan iklan untuk bisnis lokal yang telah ada selama bertahun-tahun – dan tidak ada satu pun untuk perusahaan taruhan, dengan kepala eksekutif Gary Sweet menandatangani klub tersebut untuk kampanye The Big Step untuk menolak sponsor perjudian. Sebelum pertandingan play-off melawan Sunderland, para penggemar dapat menikmati tawaran beli satu dapat satu gratis untuk minuman dari bar dan di penghujung malam, sisa makanan diberikan kepada penggemar secara gratis.
Penonton tergolong sehat dan rata-rata berjumlah sekitar 9.500 pada musim ini, dengan kapasitas 10.356 yang menunjukkan mengapa diperlukan rencana untuk pindah ke stadion baru yang lebih dekat ke pusat kota di lokasi Power Court.
Kapasitas stadion yang diusulkan, yang dianggarkan dengan biaya £100 juta, akan menjadi 17.500 dengan potensi untuk diperluas menjadi 23.000. Mengamankan lahan dan perencanaan stadion, yang dapat selesai pada musim 2024-25, bukanlah hal yang mudah, tetapi hal ini terjadi ketika klub berada dalam posisi keuangan yang cukup sehat untuk mengambil langkah berikutnya.
Hari-hari dimana lapangan plastik yang banyak difitnah di Luton sudah lama berlalu, dan perbaikan di pinggir jalan telah dilakukan meskipun ada kendala berupa jalan-jalan berupa rumah bertingkat yang mengelilingi tanah. Menentukan apakah Kenilworth Road atau sekitarnya dibangun terlebih dahulu dan bagaimana semuanya cocok satu sama lain layak untuk dijadikan teka-teki 4D yang akan mengisi jam-jam di luar musim.
Jika ada cara untuk membawa semangat dan getaran dari rumah mereka saat ini ke rumah baru, maka semoga saja hal itu dimasukkan ke dalam anggaran proyek.
Kami tidak memberi ruang pada Kenny. ✊#LUTSUN | #COYH pic.twitter.com/vvqBw08Vmt
— Kota Luton FC (@LutonTown) 17 Mei 2023
Kenyataannya adalah meskipun promosi ke Liga Premier akan memberikan suntikan dana yang besar bagi klub dan kota mereka, hampir £10 juta harus dikeluarkan untuk membuat stadion yang ada memenuhi peraturan Liga Premier sambil menunggu Power Court selesai. selesai.
Tampaknya ini merupakan hukuman bagi lahan yang digarap dengan cukup efisien untuk dikunjungi Chelsea, kota Leicester Dan Manchester United dalam beberapa tahun terakhir di kompetisi piala, dan memiliki kapasitas yang sebanding dengan Stadion Vitalitas Bournemouth (11,379). Keduanya kecil dalam hal Liga Premier tetapi tidak sejalan dengan distribusi klub di liga-liga di ‘lima besar’ di Eropa – dalam kata-kata salah satu Atletis penulis mengikuti perjalanan ke Sebuah liga pakaian Stadion Brianteo Monza, “itu Membuat Jalan Kenilworth terlihat seperti Emirates”.
Gudang senjataRumahnya mungkin lebih sesuai dengan selera para penggemar reguler Premier League, namun Kenilworth Road memiliki semua kualitas yang dimilikinya EFL tahapan yang hebat
Itu yang membuat ‘lakukan yang 92’ sangat menarik bagi para pelompat darat. Anda juga akan menemukan tempat duduk kayu di Stadion Weston Homes Peterborough United. Di Barnsley, tangga kayu di West Stand sudah rusak karena 130 tahun para penggemar naik ke tempat duduk mereka. Taman Blundell Kota Grimsby dikelilingi oleh Muara Humber di satu sisi dan perumahan teras di tiga sisi lainnya.
Stand di beberapa tempat ini berada di atas lapangan dan – terlepas dari kelakuan suporter Luton yang tampaknya telah melakukan kontak dengan penyerang Sunderland tersebut. Amad Diallo di leg kedua — 99 persen waktunya terbantu dengan suasana di situs ini.
Itu semua adalah bagian dari apa yang membuat sepak bola liga rendah menjadi hebat dan wacana baru-baru ini lebih banyak berbicara tentang Liga Premier dan pendukungnya daripada tentang Luton. Meminjam kata-kata salah satu pendukung Luton Atletis pelanggan, Kenilworth Road “sudah hidup bebas sewa di kepala beberapa penggemar saingan”.
Ini mendasar, riuh dan brilian dan selalu menjadi kekuatan terbesar Luton – prospek yang menggiurkan jika mereka bisa memenangkan satu pertandingan lagi.
(Foto teratas: Marc Atkins/Getty Images)