NASHVILLE, Tennessee. – Butuh satu setengah jam percakapan untuk memperbaiki tujuh musim yang tidak mengetahui apa pun selain hal-hal hoki Juuse Saros.
Sebagai Anda mengetahui semua hal ini, pujian untuk fandom Nashville Predators/Saros Anda dan kemampuan melacak wawancara podcast Finlandia yang tidak saya sadari. Ayahnya, Pekka — ya, ayahnya di kehidupan nyata memiliki nama depan yang sama dengan paman hoki favoritnya, Pekka Rinne — adalah seorang siswa pertukaran di Nebraska saat masih kecil, tumbuh hingga usia 5-9 tahun, tetapi tidak bermain apa pun selain bola basket ketika dia masuk dibesarkan di Finlandia dan sekarang berkompetisi di liga hoop profesional di sana. Ibunya, Leila, adalah seorang profesor perguruan tinggi yang kuliah renang di Amerika Serikat. Kakak laki-lakinya, Eemeli, lebih merupakan penggemar bola lantai yang tumbuh menjadi pengacara pembela kriminal di negara asalnya.
“Dia punya beberapa cerita menarik dalam karyanya,” kata Saros tentang kakaknya. “Banyak kejahatan di Finlandia terkait dengan geng motor dan sejenisnya. Tapi tidak seperti ‘Sons of Anarchy’, tidak se-hardcore.”
Saros akan menikahi tunangannya, Minna Varis, musim panas mendatang di Finlandia setelah pertunangan selama dua tahun yang dimulai ketika dia mengajukan pertanyaan di dekat tempat tinggal mereka di luar musim di Helsinki. Dia meminta saudara perempuannya untuk mengambil foto dan video dari acara tersebut, yang berarti selamanya ada rekaman Saros – yang dibayar $5 juta per tahun untuk menghentikan benda kecil agar tidak melewatinya – menjatuhkan cincin itu ke tanah saat mencoba untuk menunjukkannya.
“Saya sangat gugup dan Anda mencoba untuk tidak menjatuhkan cincin itu, yang akhirnya saya lakukan,” kata Saros. “Tetap saja, momen yang luar biasa.”
Momen bersama seorang wanita yang Saros kenal sejak mereka duduk di bangku SMP di kampung halamannya di Forssa (populasi: 17.000), meskipun ibunya sudah mengenal Minna jauh sebelumnya karena dia yang mengajarinya di sekolah dasar. Satu hal yang dapat diandalkan oleh para hadirin adalah pernikahan penuh gaya — pasangan ini menyukai fesyen, yang merupakan salah satu hal yang paling dikenal oleh Saros di ruang ganti Predator, selain menjadi jantung tim dan salah satu penjaga gawang terbaik di dunia. dunia.
“Oh, aku selalu suka apa yang disajikan ‘Jus’, sangat bersih,” Matt Duchene ucap van Saros dengan nama panggilan resminya.
“Kemeja kebesaran dan sejenisnya, itulah ‘Juicy Style’,” Matthias Ekholm dikatakan.
“Ini sedikit tentang pemain skateboard dan snowboarder, dan kemudian mencampurkannya dengan barang-barang saya sendiri,” kata Saros. “Itu mungkin cara terbaik untuk menggambarkannya.”
Ada lebih banyak hal dalam percakapan ini, termasuk rasa frustrasi yang dirasakan Saros musim panas lalu setelah cedera pergelangan kaki yang parah yang membuatnya absen dalam empat pertandingan seri playoff Preds melawan Colorado membutuhkan waktu 10 minggu untuk sembuh hingga dia bisa berlutut dan berhenti muntah lagi. Banyak yang ingin dia katakan.
Yang menarik, karena hanya sedikit yang dia katakan secara konsisten di sebagian besar wawancara. Ini merupakan pengingat yang baik untuk tidak menganggap remeh bahwa seseorang dengan sikap pendiam dan pemalu yang masih mendapatkan kekuatan dalam bahasa Inggris sebagai pemula berusia 20 tahun akan sama persis pada usia 27 tahun, atau bahwa para pemain berbicara tentang masalah hoki, diterjemahkan menjadi topik nyata. Yang memiliki sentuhan hoki, karena memang Preds terkadang menganggap remeh Saros juga.
Dia adalah alasan utama untuk mengawasi tim ini, seperti yang terjadi dalam kemenangan 2-1 yang sangat dibutuhkan hari Senin atas tim. Api Calgary di mana Saros mengumpulkan 38 penyelamatan dan meneriakkan “JOOOOSE!” dari penonton Bridgestone Arena hingga banyak dari mereka. Itulah sebabnya musim ini, meskipun mengecewakan, masih memberikan harapan. Jika Preds bisa lolos ke babak playoff, dia meningkatkan peluang mereka, seperti yang dia lakukan dengan hampir mencuri satu-satunya rekor beruntun dalam karirnya, enam kekalahan beruntun pada tahun 2021 menjadi Carolina.
Selain itu, jika Preds lolos ke babak playoff, dia mungkin memiliki kesempatan untuk meraih Piala Vezina, yang mana dia menjadi finalisnya musim lalu. Berdasarkan sebagian besar ukuran dalam dua bulan terakhir, karena awal yang lambat yang mungkin diperburuk oleh cedera yang berhubungan dengan pergelangan kaki, ia telah menjadi penjaga gawang terbaik di liga. 64 penyelamatannya dalam kemenangan 5 Januari di Carolina, yang seharusnya merupakan kekalahan berat, merupakan penyelamatan terbanyak ketiga dalam sejarah. NHL sejarah. Dia mencatatkan 38 pukulan ringan pada kali berikutnya, total 102 dalam dua pertandingan yang menempati peringkat ketujuh sepanjang masa.
“Hal yang menyedihkan tentang hal itu adalah, hal tersebut seperti yang Anda harapkan sekarang karena dia sudah tampil bagus dalam jangka waktu yang lama,” kata Ekholm tentang Saros, yang membuat mereka bersorak pada hari Senin dengan serangkaian penyelamatan akrobatik untuk memastikan kemenangan 4-on-3. membunuh. permainan kekuatan di babak ketiga. “Saya pikir itu mungkin mendekati permainan terbaiknya. Dan itu bukan hanya bakatnya, bukan hanya sifat atletisnya. Dia tidak pernah keluar dari permainan. Itu adalah sesuatu yang menurut saya dibantu oleh Pekka (Rinne). Tidak masalah jika dia terjatuh di satu sisi dengan jaring terbuka lebar di sisi lain, dia akan berjuang sekuat tenaga untuk sampai ke sana. Daya saing dan dorongan adalah apa yang membedakan keduanya.”
Saros 5-11 bahkan terlihat lebih mirip 6-5 Rinne musim ini dalam satu hal — begitu dia bisa mendapatkan kembali pergerakan penuh, dia menekankan permainannya dalam pekerjaan di luar musim dengan pelatih kiper Nashville Ben Vanderklok. Tim ini telah mengalami “peningkatan yang nyata” dan terkadang “mengubah dinamika tim kami” dalam hal keluar dari zona pertahanan, kata pelatih John Hynes, meskipun grup ini tetap merupakan grup yang menyerang. Kelompok yang membutuhkan Saros untuk menjadi hebat ketika penyakit cacar menyerangnya.
“Ketika ‘Juice’ berada di puncak permainannya, dia melakukan penyelamatan rutin sepanjang waktu,” kata Hynes tentang Saros, yang rata-rata mencetak 19,28 gol adalah yang terbaik di NHL sejak 12 November, menurut Natural Stat Menipu. “Tidak banyak gol yang bocor atau gol lunak, dan kemudian dia bisa melakukan penyelamatan yang terkadang tidak seharusnya Anda lakukan. Entah itu permainan jahitan menyamping dan menyamping, apakah itu lalu lintas depan jaring yang padat, apakah itu tip dan rebound serta peluang kedua. Hanya saja, sering kali keping itu menempel padanya. Atau jika dia terlibat dalam pertarungan itu, dia bisa menemukan dan berjuang melewatinya untuk menemukan ke mana arah ujungnya.”
Inilah hal lain tentang Saros: Kadang-kadang dia punya sesuatu untuk dikatakan di ruang ganti. Dan bukan hanya “komentar kecil yang halus”, seperti yang disebut oleh Ekholm, yang menyampaikan humor kering. Hynes menambahkan Saros ke kelompok kepemimpinan. Saros memandang kebiasaan dan kinerja kerja sebagai sarana utama kepemimpinannya. Tapi dia akan memilih tempatnya.
“Saat dia berbicara, ruangan menjadi sunyi dengan cepat,” kata Duchene. “Mungkin setahun sekali, paling banyak dua kali setahun. Tapi kami tahu ada hal-hal yang perlu dikatakan ketika dia berbicara, pastinya, ketika kami berada dalam sedikit kekacauan atau tidak bermain sebagaimana seharusnya. Dia melakukannya dengan baik setiap saat.”
Saros mengatakan dia “nyaman seperti itu sekarang” setelah beberapa tahun berpikir, “Apa yang bisa saya katakan yang akan membuat perbedaan?”
“Saya sangat pemalu di tahun-tahun awal saya, di dalam ruangan, dalam wawancara media, apa pun,” kata Saros. “Saya merasa seperti pengalaman tinggal di Nashville, orang-orangnya sangat terbuka dan saya merasa telah mempelajarinya juga. Di Finlandia Anda sedang berjalan di jalan dan seseorang berjalan melewati Anda dan Anda berdua melihat sepatu Anda. Di sini semua orang menyapa. Saya semakin mendalaminya. Stereotipnya adalah sebagian besar orang Finlandia adalah introvert. Tentu saja ada pengecualian untuk itu.”
Rinne akan menjadi salah satunya. Saros tidak akan menjadi salah satu dari mereka. Namun hal lain yang kita pelajari tentang Saros saat dia menjalani musim-musim yang luar biasa adalah bahwa dia semakin diterima dalam percakapan dengan Rinne, dan lebih dari sekadar sepupu hoki ramahnya.
(Foto teratas Juuse Saros, kanan, diberi ucapan selamat oleh Ryan Johansen setelah kemenangan 2-1 Predators melawan Calgary: John Russell / NHLI via Getty Images)