Kike Hernandezkeserbagunaan memberikan Sox Merah beberapa jalur ke depan dalam mencari solusi di tengah.
“Dialah kuncinya,” kata seseorang yang mengetahui pemikiran tim.
Hernández saat ini bermain sebagai pemain tengah harian yang diproyeksikan oleh tim, tetapi ia memiliki pengalaman yang signifikan di base kedua dan shortstop, yang dapat dimanfaatkan oleh Red Sox untuk memperluas pasar yang relatif tipis. Sebagian besar pemain middle infielder yang tersedia – baik melalui perdagangan atau agen bebas – adalah solusi yang mengutamakan sarung tangan dengan potensi terbatas untuk mempengaruhi jajaran pemain. Namun, lini tengah bisa memberikan peluang lebih baik untuk menambah beberapa serangan.
Untuk itu, organisasi telah menunjukkan minat pada agen bebas Adam Duvall, pemain yang mereka anggap sebagai pemain lain Pemburu Renfroe ketuk dengan kekuatan yang cukup besar dari sisi kanan (elemen lain yang hilang saat Kisah Trevor menjalani operasi siku awal bulan ini). Bola Dunia Boston dilaporkan sebelumnya ketertarikan tim pada yang pertama merah Dan Berani pemain luar.
Duvall, 34, memenangkan Sarung Tangan Emas saat bermain di sudut lapangan pada tahun 2021, tetapi ia juga memulai 25 pertandingan di lini tengah musim itu, sebagian besar sebagai pemain tengah reguler Braves dan sepanjang putaran Seri Dunia mereka . Dia membuat 43 start di lapangan tengah musim lalu dan mendapat nilai di atas rata-rata dalam 4 out, meskipun sampelnya relatif kecil.
Mengingat Red Sox telah kehilangan kontributor ofensif utama di lini tengah – dan susunan pemain mereka saat ini condong ke kiri – kekuatan tangan kanan Duvall akan menjadi tambahan yang disambut baik. Dia mencetak 38 home run pada tahun 2021 dan mencetak 12 home run dalam waktu sekitar setengah musim tahun lalu (dia menjalani operasi pergelangan tangan akhir musim pada bulan Juli). Duvall sangat produktif melawan pemain sayap kiri tahun lalu. Meskipun Red Sox bisa menggunakan Duvall sebagai penyeimbang tangan kanan untuk pemain kidal Masataka Yoshida Dan Alex Verdugo di sudut luar, tim yakin dia cukup bagus di lini tengah untuk menjadi pemain reguler di posisi tersebut.
Namun, mengontraknya untuk bermain sebagai center hanyalah salah satu dari beberapa kemungkinan yang dijajaki Red Sox, dan fakta bahwa mereka sedang mempertimbangkan pemain tengah adalah perubahan penting dari sebulan lalu ketika kepala bisbol Chaim Bloom mengatakan dia lebih suka mempertahankan Hernández. di lapangan luar.
“Kiké adalah pemain tengah kami, dan sangat masuk akal bagi kami untuk maju bersamanya,” kata Bloom pada pertengahan Desember.
Tentu saja, itu sebelum tim mengetahui Story kemungkinan akan melewatkan setidaknya setengah musim saat memulihkan diri dari operasi siku. Sekarang, posisi terbaik Hernández sudah mulai terlihat saat Red Sox mengeksplorasi pilihan mereka (dan perpanjangan kontraknya di akhir musim tahun lalu menjadi semakin penting).
Kemungkinan lain untuk menggantikan Bogaerts dan Story di tengah adalah pemain yang berpikiran defensif, yang tampaknya memiliki wilayah di posisi khusus ini. Red Sox sangat terlibat Miguel Rojas percakapan perdagangan ke Marlin akhirnya mengirim shortstop mereka ke Penghindar akhir minggu lalu, dan mereka mendiskusikan infielder Marlins lainnya, Joey Wendle, selama beberapa minggu sekarang. Wendle adalah bek bagus lainnya (terutama di base kedua) dan dia adalah pemukul kidal dengan OPS karir 0,746 melawan pemain kanan (hanya delapan tim yang mendapat lebih dari itu di base kedua musim lalu). Wendle tidak memukul dengan baik tahun lalu, tapi dia tampil luar biasa melawan mereka pada tahun 2020 dan 2021, dan beberapa orang yang mengetahui pemikiran Red Sox menyebut Wendle sebagai target dalam beberapa minggu terakhir.
Secara teori, Red Sox dapat memainkan Wendle secara teratur melawan pelempar kidal, menggunakan keserbagunaan Hernández untuk memberikan hari libur kepada Duvall, atau mereka pada dasarnya dapat menggunakan Wendle sebagai mitra peleton dengan Christian Arroyo. Tanpa menyebut nama Wendle, Bloom pekan lalu memaparkan kasusnya untuk mendapatkan Wendle atau pemain seperti dia.
“Jika Anda ingin memastikan kami memberi Christian landasan, tetapi juga seseorang untuk melengkapinya, saya melihat pemukul kidal cocok dalam aspek itu,” kata Bloom. “Kami ingin memastikan bahwa kami memiliki susunan pemain yang seimbang sehingga kami tidak rentan terhadap satu pihak atau pihak lain.”
Itu Orang tuajuga merupakan kandidat yang jelas untuk perundingan perdagangan, karena memang demikian dilaporkan terbuka untuk negosiasi atau berhenti sebentar Ha-Seong Kim atau pemain tengah Trent Grisham. Keduanya adalah bek hebat yang terkadang memiliki pemukul di atas rata-rata. Keduanya akan sesuai dengan kebutuhan Red Sox, meskipun Padres jelas ingin bersaing tahun ini, sehingga Red Sox kemungkinan harus berpisah dengan seseorang dari daftar liga utama mereka jika mereka ingin mendapatkan Kim atau Grisham (dan tentu saja jika mereka ingin mendapatkan keduanya). ).
Hampir setiap kandidat perdagangan shortstop lainnya adalah pilihan yang mengutamakan sarung tangan. Rojas cocok dengan pola itu, begitu pula Kim, dan AtletikPeter Gammons menyarankan hal tersebut punggung berlian’ Nick Ahmed akan sebuah pertimbangan yang berharga (meskipun tidak jelas apakah perundingan perdagangan tersebut benar-benar terjadi). Terima kontrak harimau berhenti pendek Javier Baez dikatakan bukan starter untuk Red Sox meskipun memiliki kemampuan bertahan.
Jika Red Sox ingin menemukan shortstop baru melalui agen bebas, mereka harus memutuskan antara Elvis Andrus dan José Iglesias. Andrus mungkin adalah nama yang lebih terkenal, dan dia menjalani musim yang lebih baik – 3,5 fWAR untuk Andrus vs. 1,0 fWAR untuk Iglesias pada tahun 2022 – tetapi Iglesias adalah kuantitas yang familiar di Boston yang datang melalui sistem Red Sox dan kemudian berkembang sebagai pilihan akhir musim pada tahun 2021. Dia juga melakukan kontak dengan tingkat tinggi, yang tampaknya dihargai oleh manajer Alex Cora . FanGraphs memproyeksikan 91 wRC+ untuk Andrus musim ini dan 92 wRC+ untuk Iglesias. Beberapa sumber di Red Sox mengatakan mereka tidak akan mengesampingkan gagasan untuk merekrut salah satu dari keduanya untuk posisi tersebut, meskipun tidak jelas apakah keakraban tim dengan Iglesias akan menjadi faktor penentu ketika memutuskan antara memilih keduanya.
(Foto teratas Duvall: Adam Hagy/Getty Images)