SAN FRANSISCO – Jayson Tatum mengambil dribelnya ketika peluit tanda batas waktu dibunyikan. Turun 12 dengan waktu tersisa 4:40, itu Celtic‘ Peluang menurun mungkin bergantung pada lonjakan akhir dari bintang mereka. Jadi dua dari Prajurit‘ Ballhawks, sementara Tatum memegang bola, bertekad untuk menghentikannya melakukan latihan tembakan.
Itu adalah versi pemain yang melakukan tembakan saat bola mati dan lawan menjatuhkannya ke udara. Tidak boleh membiarkan penembak melihat bola masuk. Jangan biarkan pencetak gol mencuri kepercayaan diri di antara peluit. Karena itu Gary Payton II tetap terpaku pada Tatum, jadi dia tidak mencoba untuk diam-diam. Draymond Hijau datang ke tim ganda. Permainan telah berhenti. Celtics menuju ke bangku cadangan untuk waktu istirahat mereka. Namun tekanan bola Warriors tak berhenti.
Tatum yang menantang, tidak mau menunjukkan tanda-tanda menyerah, merespons dengan memegang batu itu dan membawanya ke bangku cadangan bersamanya. Jadi Draymond mengikuti Tatum ke bangku cadangan Boston, melangkah kembali ke pagar hijau seperti Homer Simpson GIF. Bintang Warriors itu tidak keberatan dikelilingi oleh seluruh roster Celtics. Dia mengikuti bola. Dia mengganggu. Dia sedang mengirim pesan. Dia melakukan apa yang dilakukan Draymond.
“Mereka tidak mengatakan apa-apa,” kata Tatum usai pertandingan. “Mereka hanya tidak ingin saya menembak bolanya.”
Itu adalah rangkaian acak dengan makna mikrokosmik. para prajurit Kemenangan pertandingan 5, 104-94, tentang tekanan yang mencekik, energi putus asa, dan niat untuk mengganggu. Ini juga tentang pergerakan, pergerakan bola, dan penilaian berbagai aspek dari suatu pelanggaran yang memperdagangkan kalkulus.
Dalam hal ini, Senin adalah pertandingan Draymond Green. Sidik jarinya ada di mana-mana. Bukan hanya karena dia bermain bagus, tapi karena Warriors menggunakan kepribadian yang dia bawa ke organisasi untuk menempatkan Celtics di ambang eliminasi. Game 4 mungkin telah berakhir kehebatan Stephen Curry. Namun Game 5 merupakan pujian terhadap budaya dan dorongan yang menjadi inti kejuaraan ini, sebuah budaya yang menjadikan Hijau sebagai pusatnya.
Warriors disukai karena sensasi ofensifnya, keterikatan mereka pada budaya populer didukung oleh spesialis 3 poin mereka. Namun superstar mereka gagal dalam sembilan lemparan tiga angkanya. Warriors gagal dalam 31 dari 40 percobaannya dan hanya mencetak 104 poin. Namun, Warriors hanya berjarak satu pertandingan lagi dari gelar lain karena alter ego mereka, yang diwujudkan oleh Green: serba bisa, cerdas, fanatik, sombong, pembakar.
Tepatnya, dampak Green hampir tidak terlihat ketika Anda melihat kotak skor: delapan poin, delapan rebound, enam assist, satu steal, dua turnover. Tapi dia hadir saat bertahan dan menyerang. Setelah menjadi tanggung jawab untuk sebagian besar dari dua pertandingan di Boston, dia menjadi aset bagi Warriors.
“Ini adalah sosok yang telah saya perhatikan selama delapan tahun,” kata pelatih Steve Kerr. “Dia ada di mana-mana untuk bertahan. Dia mendistribusikan bola. Dia menghadirkan intensitas, daya saing, dan energi itu. Saya pikir Draymond brilian.”
Sekian pembahasan seputar tahun 2022 Final NBA mengurapi Celtics sebagai pertahanan yang menonjol. Tapi Warriors melakukannya mengambil kendali rentang ini dengan membengkokkan sifat mengganggunya, menahan Celtics dengan 97 poin di kandang pada Game 4, diikuti oleh 94 poin di Chase Center pada hari Senin. Masukkan 88 poin yang diperbolehkan Warriors di Game 2, dan ini menjadi alasan bagus bagi Golden State untuk memiliki pertahanan yang lebih baik di seri ini.
Persamaan umum dalam ketiga penutupan tersebut adalah Hijau. Saat dia dalam permainannya, tim Warriors sama kuatnya dengan tim mana pun. Dan dia sedang dalam permainannya pada hari Senin, jangkar dari sebuah unit yang berkerumun, agresif, dan pantang menyerah seperti semua seri. Setelah menjadi sasaran banyak sorotan dan bahkan cemoohan, Green mendapati centernya ditempatkan sebagai cornerback bertahan. Sejak “Game 3 yang mengerikan”, seperti yang dia katakan, dia kembali ke pertahanan.
Dalam dua pertandingan terakhir, Celtics menembakkan 30,4 persen (7-dari-23) melawan Green, per NBA Statistik. Para pemain yang melakukan upaya tersebut rata-rata menembak 49,3 persen secara kolektif. Itu merupakan penurunan sebesar 18,9 persen dari Green. Dia juga melakukan sembilan turnover dan lima steal dalam dua game dengan 17 rebound.
“Saya merasa lebih seperti diri saya sendiri,” kata Green, “secara agresif di kedua ujung bola. Tapi saya juga merasa sedikit lebih seperti diri saya sendiri di Game 4, setelah Game 3 yang mengerikan. Tapi Anda hanya perlu terus… Saya menantikan untuk memasuki Game 6 dengan energi dan usaha yang sama.”
Meskipun ia berusia 32 tahun dan mendapat menit bermain lebih banyak dari sebelumnya sebagai pemain besar di timnya, Warriors bertaruh pada Green untuk memastikan mereka lolos. Mereka menjalani musim ini bersama Kevon Looneypower forward yang dikonversi, dan James Wiseman, seorang pemula yang cedera, sebagai center mereka. Mereka bisa saja menjadi lebih besar, namun mereka malah mengandalkan Green untuk bertahan melawan semua pendatang, menjaga elit Warriors tetap bertahan sambil menjadi masalah pertarungan dalam serangan ofensif mereka. Mereka memercayai Green – untuk membantu mengembangkan talenta muda, membimbing para veteran yang mereka peroleh, untuk menjadi luar biasa dalam dirinya sendiri.
Ini berhasil hampir sepanjang musim, dan hampir di seluruh babak playoff Wilayah Barat. Namun Celtics tampaknya terlalu berlebihan. Sepertinya para Warrior akhirnya menemukan gunung yang tidak bisa didaki oleh Green.
Green berada di bawah pengawasan ketat setelah Game 3. Itu berlanjut hingga Game 4 setelah Kerr mendudukkannya karena pelanggaran pada kuarter keempat. Cemoohan yang ditujukan kepada Green hampir selalu terkait dengan pelanggarannya, dan melalui empat pertandingan Final, dia mencetak 17 poin dan 18 pelanggaran. Dia belum membuat lemparan tiga angka di Final (0 dari 11) dan dia berhasil memasukkan 6 dari 34 tembakan di babak playoff.
Meskipun skornya sering diabaikan, dia tidak bisa sepenuhnya bersikap negatif dalam menyerang. Ketika dia melakukannya, dia membuat Warriors lebih mudah untuk bertahan karena pertahanan mengabaikannya.
Green juga mampu menyerang, meski terkadang dia tidak terlihat seperti itu. Dia mungkin tidak dapat mencapai kembali puncak ofensifnya, ketika dia menembak hampir 40 persen dari 3 dan dapat menghukum pertahanan hingga 15, 20, atau bahkan 25 poin. Tapi dia tidak boleh dibiarkan begitu saja dalam hal ini. Dia perlu memanfaatkan keranjang mudah yang diciptakan oleh serangan Warriors untuknya.
Dia melakukannya di Game 5. Momen khasnya pada hari Senin akhirnya melihat sekilas handoff menggiring bola. Dia memanfaatkan rasa takut Celtics terhadap lemparan tiga angka untuk melewati center Robert Williams III — yang merupakan teror bagi Warriors di tepi lapangan — dan melakukan dunk dua tangan terbuka.
DR 💪Y pic.twitter.com/G22dgpmlXt
— Prajurit Golden State (@warriors) 14 Juni 2022
Itu adalah jenis permainan yang dihentikan Boston, bagian dari rencananya untuk mencegah Green menjadi efektif. Namun tembakan yang diterima Celtics dari Curry di Game 4 memaksa Boston untuk menyesuaikan diri, menciptakan peluang bagi Green. Sisanya adalah tanggung jawabnya untuk membaca apa yang sedang terjadi, menjadi agresif meski harus berjuang keras, dan mengeksekusi di dekat tepian ketika jendela terbuka. Elemen permainannya kembali pada hari Senin.
“Dalam situasi seperti seri ini di mana segalanya tidak berjalan mulus,” kata Curry, “dan Anda menghadapi beberapa titik sulit, dia menemukan cara untuk merespons dengan energi, pendekatan, dan ketangguhan yang tepat, yang jika Anda menonton pertandingannya, Anda memperhatikannya setiap saat karena dia ada di mana-mana. Kami tidak akan berada di final tanpa dia bermain di level tinggi sepanjang tahun, di tiga seri pertama. Anda belum tentu bisa memenuhi standar Anda di setiap pertandingan, tapi Anda terus bangkit dan mencari cara untuk membantu tim menang. Itu sebabnya kami meraih banyak kesuksesan — saya, dia, Klay (Thompson), Andre (Iguodala), semuanya. orang-orang yang tahu bagaimana melakukannya.”
Meskipun seri ini menunjukkan bahwa Golden State memiliki opsi alternatif ketika Green tidak bermain bagus, seri ini juga menunjukkan nilai intrinsiknya bagi Warriors. Karena ketika dia bermain bagus, hal itu tidak dapat diatasi.
Mustahil untuk mengapresiasi performa Game 5, cara para pemula merangkul budaya, dan cara-cara berani Warriors memenangkan pertandingan tanpa memberi penghargaan kepada Green.
Bintangnya pada hari Senin adalah Andrew Wiggins, yang melanjutkan keunggulannya sebagai ujung tombak pertahanan Warriors. Tatum menghasilkan 5-dari-21 pada kuarter keempat seri ini, sebagian besar karena Wiggins. Dia mengubah reputasinya dengan menerima komitmen Golden State pada sisi kejuaraan, sebuah standar yang ditetapkan dan dipertahankan oleh kehadiran dan keahlian Green.
Rekan mainnya di Game 5 adalah Payton, permata yang ditemukan Warriors dari pinggiran liga. Dia menjadi penting bagi Golden State di Final ini. Namun nilainya dapat dipahami sebagian karena Warriors sangat menyadari bagaimana membangun pertahanan kejuaraan dengan Green sebagai porosnya. Berbeda dengan liga lainnya, Warriors memiliki pandangan yang jelas tentang bagaimana Payton dapat memperkuat tim.
Wiggins, Looney dan bahkan Curry dan Thompson telah tumbuh menjadi pemain bertahan yang andal, bahkan luar biasa, untuk Warriors, sebagian karena standar yang ditetapkan Green dan karena ukuran uniknya membantu meningkatkan kekuatan mereka.
Mereka bukan pembela yang baik karena dia. Dan Warriors tidak pernah terlihat lebih defensif saat Green berada di luar lapangan dibandingkan saat mereka tampil di babak playoff ini. Namun keharusan untuk menerima hal tersebut, dan akuntabilitas yang sudah menjadi hal biasa di ruang ganti mereka, adalah bagian dari warisan abadi Green.
Mereka yang tidak cocok, dan tidak sesuai dengan gaya Warriors, akan dipanggil oleh Green. Jika seseorang tidak pernah mendapatkannya, Anda sebaiknya percaya Green akan memberi tahu manajemen bahwa pemain tersebut tidak terbuat dari barang mereka.
“Semua yang saya pikir dia akan menjadi seperti itu – memang benar,” kata Wiggins tentang apa yang dia harapkan dari Green ketika dia bergabung dengan Warriors. “Dia intens. Dia mengutarakan pikirannya. Dan dia membuat semua orang di sekitarnya menjadi lebih baik. … Dia adalah monster yang bertahan. Kau tahu, dia adalah seorang pembawa berita.”
Warriors berada di ambang gelar lain. Alasan utama mereka sampai di sini adalah Green menemukan jalannya di barisan ini. Karena budaya yang dia bantu ciptakan, dan bantu tetap hidup, menghasilkan generasi pemenang baru untuk menemani inti budaya tersebut.
Green layak mendapat kritik yang adil. Dia bahkan menyantap dirinya sendiri. Tapi Anda tidak bisa melihat apa yang dilakukan Warriors terhadap Celtics di Game 5 — dan apa yang mereka lakukan terhadap mereka di seri ini — dan tidak memahami nilai Green. Jika dia tidak membawanya, rasanya seperti saus tomat di atas teh putih. Jika dia melakukannya, Warriors layak menjadi juara. Tetap.
Bacaan terkait
Tim Kawakami: Andrew Wiggins menemukan kemampuan terbaiknya tepat pada saat Warriors sangat membutuhkannya
Anthony Slater: Warriors di ambang gelar NBA berkat pertahanannya yang pelit
Mendengarkan terkait
(Foto: Kyle Terada / USA Hari Ini)