LAS VEGAS — Itu Penyihir Washington kini telah memainkan tiga pertandingan di NBA Summer League – lebih dari cukup waktu untuk pemain-pemain hebat dan menyebabkan penggemar mempertanyakan sifat atletis dan sisi positif Johnny Davis.
Namun mereka tidak perlu mempertanyakan ketangguhan Davis.
Davis sedang menghadapi apa yang disebut oleh pelatih Liga Musim Panas Wizards Zach Guthrie sebagai “keketatan”, dan ketidaknyamanan ini setidaknya dapat menjelaskan sebagian mengapa Davis kesulitan mengalahkan pemain bertahan saat menggiring bola dan sejauh ini belum menyerang tepi lapangan.
“Itu pertanyaan untuk Johnny, dan saya yakin jika Anda menanyakannya, dia akan menjawab tidak,” kata Guthrie. “Dia memang tipe anak seperti itu. Dia adalah tipe pemain yang tidak mau meminta maaf dan keras kepala.”
Meski begitu, tidak diragukan lagi ada sesuatu yang menghalangi Davis. Selama kekalahan 106-88 Wizards dari Pelikan New Orleans Pada hari Rabu, dia tampak bekerja keras dan kehilangan keseimbangan saat dia berlari kembali ke pertahanan setelah memasukkan keranjang. Melanjutkan pola dari dua eksibisi Washington sebelumnya, para pemain bertahan menghambat kemajuannya ketika ia mencoba melakukan drive ke keranjang, menempatkan diri mereka di antara Davis dan ring.
Ketika dia meninggalkan pertandingan hari Rabu di kuarter pertama dan ketiga, seorang pelatih atletik memasang kompres panas di punggung bawah Davis dan menahannya dengan membungkus tubuh bagian bawah Davis untuk mencegah punggung Davis menjadi kaku. Dengan casing terpasang, Davis tidak duduk di bangku cadangan. Sebaliknya, dia menonton pertandingan dengan satu lutut di tanah sampai dia dibawa kembali ke dalam permainan.
Davis masih bermain selama 22 menit dan menunjukkan performa liga musim panasnya yang paling efisien hingga saat ini, mencetak delapan poin melalui 3 dari 7 tembakan dari lapangan. Dia melakukan dua dari empat percobaan 3 angkanya.
“Ini tidak sebaik yang saya inginkan, tapi saya rasa itulah gunanya liga musim panas: belajar sebanyak yang Anda bisa dan membiasakan diri dengan kecepatan dan gaya permainan,” kata Davis.
Kapan Atletik menindaklanjuti pertanyaan Davis apakah kekakuan punggungnya memengaruhi permainannya, dia menjawab persis seperti prediksi Guthrie.
“Itu tidak mempengaruhi saya sama sekali,” kata Davis. “Saya hanya memastikan saya tetap memakai kompres panas dan memastikan saya tidak duduk agar tidak membuat saya sesak.”
Davis absen setidaknya pada 20 menit terakhir latihan Washington pada hari Selasa karena rasa tidak nyaman di punggungnya.
“Dia duduk dengan sedikit rasa kaku di punggungnya saat ini, tapi dia tidak bisa memainkannya,” kata Guthrie, Rabu. “Dia anak yang tangguh. Staf medis terus berkomunikasi dengan kantor depan, Johnny, saya, dan staf pelatih, jadi kami semua memiliki pemahaman yang sama. Itu bagus, tapi itu hanya sesuatu yang melekat padanya dan dia akan menghadapinya.”
Davis rata-rata mencetak 19,7 poin dan 8,2 rebound per game sebagai mahasiswa tingkat dua di Wisconsin dan memperoleh penghargaan konsensus All-America. Pimpin dalam konsep, Atletik Davis menduduki peringkat ke-10 prospek terbaik, namun AtletikPakar draft NBA Sam Vecenie mencatat bahwa Davis “tidak punya banyak kekuatan” dan “tidak berubah dari secepat kilat ke cepat.”
Penting untuk melihat apakah masalah Davis dalam menghasilkan ruang akan hilang setelah ketidaknyamanan punggungnya hilang.
Pelatih kepala Wizards Wes Unseld Jr. mengatakan kepada Davis dalam sebuah wawancara dengan Atletik di hari Rabu.
“Saya sangat menyukai sifat kompetitifnya, ketenangannya,” kata Unseld. “Saya pikir dia banyak kesulitan di Game 1. Tapi itu tidak mengubah pendekatannya. Dia tidak terburu-buru menembak. Dia tidak berusaha memaksakan masalah tersebut. Dia membiarkan permainan itu datang padanya. Hal ini tidak mengurangi sikap defensifnya. … Ini pertanda baik melihat segalanya mulai sedikit melambat baginya. Dia mengerti di mana dia akan mendapatkan suntikannya. Saya pikir dia agak ragu-ragu, dan itu hanya kecepatannya. Banyak pemain muda mengalami hal itu.”
Memang benar, Davis terkadang masih enggan untuk mengambil gambar.
Pada awal kuarter keempat hari Rabu, dia menguasai bola sendirian di wilayah tembakan tiga angka di sayap kiri dan ragu-ragu sampai rekan setimnya Davion Mintz berteriak, “Tembak, Johnny!” Davis kemudian menginjakkan kakinya, menembakkan bola dan memasukkan tiga gol keduanya dalam permainan tersebut.
“Saya pikir dia memainkan permainan terbaiknya hari ini,” kata Guthrie. “Saya pikir dia memainkan permainan lantai yang bagus, melakukan pembacaan yang benar, membuat beberapa titik terbuka. Saya pikir dia hebat.”
Ketika Wizards menyusun Davis ke-10 secara keseluruhan bulan lalu, pejabat tim mencatat kegigihan dan kemampuan bertahan Davis. Dia tampil baik pada saat itu selama pertandingan liga musim panas.
“Dia melakukan semua yang kami minta darinya,” kata Guthrie. “Tekanan bolanya bagus. Dia aktif tanpa bola. Dia melakukan hal-hal baik.”
Davis melakukannya meski belum merasa 100 persen.
(Foto teratas dari Johnny Davis: Stephen R.Sylvanie / USA Hari Ini)