Julen Lopetegui telah berkomitmen untuk itu Pengembara Wolverhampton. Dengan melakukan itu, dia memberi dirinya kesempatan untuk membuktikan betapa istimewanya dia sebagai pelatih.
Segalanya menjadi lebih jelas di Molineux pada hari Kamis, pertama ketika tersiar kabar bahwa penunjukan Lopetegui akan tetap pada bulan November dan kemudian ketika direktur olahraga Matt Hobbs menambahkan beberapa konteks.
Setelah berminggu-minggu ketidakpastian, Wolves sekarang tahu ke mana tujuan mereka, meskipun rutenya jauh dari lurus. Pada dasarnya tidak ada yang berubah sejak Lopetegui mengungkapkan kekhawatiran finansialnya di akhir musim dan menolak untuk menghilangkan rumor bahwa ia akan pergi setelah hanya enam bulan bertugas.
Wolves masih bersiap menghadapi musim panas yang sulit di bursa transfer, perekrutan yang idealnya diinginkan Lopetegui bisa jadi sulit dilakukan dan masih ada harapan bahwa klub akan mendatangkan lebih banyak uang daripada yang mereka dapatkan mulai sekarang hingga batas waktu 1 September. dihabiskan.
Perbedaan besar setelah kemarin adalah Lopetegui kini siap dengan rencananya.
Dan komentar Hobbs, yang dipublikasikan di situs klub tadi malam, memberikan cukup kejelasan tentang bagaimana rencana itu bisa berjalan.
“Saya tidak pernah ragu dia akan bertahan di Wolves, tapi kita harus mengakui bahwa proyek ini berbeda dari yang dia kira,” kata Hobbs. “Kami harus memberinya waktu untuk memahami hal itu dan memikirkan bagaimana membangun tim agar bisa kompetitif di kompetisi ini Liga Primer.
“Dia berdedikasi, dia mencintai daerah dan klubnya. Anda dapat melihat kedekatan yang dia bangun dengan para penggemar, dan saya tidak pernah melihat situasi di mana dia tidak akan menjadi manajer kami.”
Pada kenyataannya, Lopetegui kemungkinan besar telah mempertimbangkan apakah bertahan di Wolves pada 2034-2024 akan merusak CV-nya dan mencari lowongan yang nyata dan potensial di pasar tenaga kerja manajerial musim panas ini. Salah satu dari sedikit bahaya mempekerjakan pelatih dari kelompok elit sepak bola Eropa adalah bahwa mereka biasanya akan memiliki kesempatan lain dalam waktu dekat.
Hal yang penting bagi Wolves saat ini adalah pemain Spanyol itu telah berkomitmen pada masa depannya dan, mengingat reputasi intensitas Lopetegui, ia diharapkan bisa tampil maksimal ketika kembali memimpin latihan pramusim bulan depan.
Meskipun tantangan di fase kedua masa jabatannya di Wolves mungkin tidak seperti yang dia bayangkan, dia tetap menganggapnya menarik.
Dalam wawancaranya, Hobbs memberikan gambaran tentang skuat Wolves yang baru, dengan pemain yang lebih sedikit mengeluarkan uang besar dan lebih banyak pemain baru, diambil dari pasar transfer Eropa yang lebih murah dan perlu dibentuk, diperbaiki, dan diberi bimbingan.
Ada peluang bagi Lopetegui untuk mengubah dinamika di Wolves, untuk membangun tim yang penuh dengan rasa lapar dan ambisi, dan dilatih untuk mencapai sesuatu yang lebih dari sekadar gabungan kekuatan. Jika itu bukan inti dari pembinaan, sulit membayangkan apa itu pembinaan.
Dan baik di awal masa kepelatihannya bersama tim muda Spanyol maupun baru-baru ini di Sevilla, Lopetegui telah menunjukkan bakatnya dalam membangun tim dan sistem tanpa bergantung pada pemain yang sudah siap pakai.
Beberapa hal lain menjadi lebih jelas berkat komentar panjang lebar Hobbs.
Conor Coady akan mempunyai pengaruh besar dalam masa depannya sendiri, dengan berkonsultasi dengan Lopetegui, namun keinginan yang jelas di Wolves adalah untuk mencoba dan mengintegrasikan mantan kapten mereka kembali ke tim utama setelah dipinjamkan selama satu musim di Evertondisepakati di bawah manajemen Bruno Lage yang tidak menghasilkan transfer permanen.
“Conor adalah seseorang yang saya ajak bicara kurang lebih setiap hari sejak musim berakhir,” kata Hobbs. “Dia sudah menjelaskan dengan jelas bahwa dia ingin kembali, tapi tentu saja ada banyak ketertarikan terhadapnya; tetapi manajer segera berbicara dengannya untuk mengetahui perasaannya dan mengetahui apa yang diinginkan Conor.
“Tipe pemain yang saya bicarakan untuk direkrut, Conor akan menjadi tipe pemain seperti itu, dan dia sudah menjadi pemain kami; tapi itu adalah percakapan yang harus dia dan manajer lakukan.”
Kembalinya Coady bisa memudahkan Wolves untuk berpisah dengan sesama bek tengahnya Natan Collinsyang masih menjadi perhatian Brentford meskipun tawaran awal sekitar £20 juta ditolak.
Dan menjual pemain yang belum mereka mulai di musim panas dan ingin berpisah bisa menjadi salah satu hal yang akan terjadi di bursa transfer, dengan Wolves perlu mengumpulkan uang untuk mendanai revisi ambisi Lopetegui.
Ruben Neves tetap menjadi aset yang paling berharga dan dapat dijual tetapi keinginannya untuk bergabung Barcelona tertahan oleh kurangnya dana juara Spanyol itu. Masih ada kemungkinan bahwa sang gelandang akan mengikuti ‘perpisahan’ yang emosional untuk tahun kedua berturut-turut dengan memulai pramusim masih sebagai pemain Wolves dan masa depannya tidak pasti.
Daniel Podence, Ryan Ait-Nouri, Raul Jimenez dan bahkan Pemain Terbaik Wolves 2021-22 José Sa semuanya bisa dijual dengan harga yang pantas. Bisa juga Maximilian Kilmanmeskipun harganya akan tinggi.
“Secara umum, kemungkinan besar para pemain akan pergi sebelum kami dapat mendatangkan wajah-wajah baru,” kata Hobbs. Alhasil, keinginan Lopetegui agar skuadnya cukup fit untuk mengawali pramusim tidak akan terwujud. Kenyataannya, klub-klub tidak akan berada di posisi Wolves, karena mereka menunggu kesepakatan yang lebih tinggi dalam rantai makanan sepak bola untuk memicu reaksi berantai.
“Kenyataannya adalah musim baru saja berakhir, para pemain sedang menjalani tugas internasional, dan kesepakatan akan mulai terjadi setelah klub-klub mulai kembali untuk pramusim,” kata Hobbs. “Ketika balapannya panjang, bursa transfer musim panas, banyak sikap yang harus diambil – menunggu momen Anda, dan dengan setiap pemain yang ingin Anda rekrut, akan selalu ada momennya.
“Ini tidak akan seperti musim dingin di mana kami mencari enam (pemain) dan mendapatkan keenamnya; musim panas berbeda karena lebih banyak klub mengeluarkan uang. Kami merasa berada dalam posisi yang baik untuk nomor yang kami sukai, tapi tentu saja kami harus memastikan keuangannya seimbang.
“Yang masih menjadi daya tarik besar bagi masyarakat adalah Julen. Para pemain ingin datang dan bermain untuk manajer ini.”
Inilah mengapa berita kemarin sangat penting bagi Wolves: Lopetegui memiliki kekuatan bintang dan selama dia tetap di Molineux, klub akan terus diangkat ke level yang lebih tinggi.
Mustahil bagi Wolves untuk menghilangkan semua kekhawatiran Lopetegui, dan kenyataan finansial tetap tidak berubah, namun mantan pelatih Spanyol itu setidaknya telah melihat dan mendengar cukup banyak untuk meyakinkannya bahwa ia bisa sukses.
Ini bukanlah tugas yang dia harapkan. Tapi itu tetap menjadi salah satu yang harus dia nikmati.
(Foto teratas: David Rogers/Getty Images)