SEATTLE – “Dia mungkin baru saja melupakannya,” Matt Moore berkata sambil tertawa. “Bahkan tidak ada yang mengisyaratkan hal itu. Saya yakin suatu saat hal itu akan terjadi.”
Moore berbicara tentang momen dalam kariernya yang seharusnya sangat berkesan, namun momen tersebut tampaknya telah dilupakan oleh beberapa orang di ruangan itu. Saat itu tanggal 25 Agustus 2016, dan Moore hanya tinggal satu lagi dari no-hitter liga utama pertamanya. Dia menawarkan permata seperti itu sebagai anggota Double-A Montgomery Biscuits pada tahun 2011 sebagai prospek berperingkat teratas, tetapi setelah panggilannya di akhir musim itu? Tidak akan lagi. Tidak saat melakukan pitching selama enam musim bersama SinarJuga tidak dalam empat start pertamanya setelah diperdagangkan Raksasa San Francisco pada batas waktu perdagangan 2016. Tapi di sinilah dia, di ambang sejarah, dengan dua kali out dan skor 1-1 di dasar inning kesembilan di Stadion Dodger.
Dan kemudian, dengan satu pukulan ke kanan, sejarah tersingkir dari genggamannya. Tukang daging?
Ini tahun 2022 penjaga hutan rekan satu tim Corey Seager.
“Dia bahkan mungkin tidak ingat,” kata Moore tentang Seager. “Dia menerima banyak pukulan.”
Tapi Moore dan Seager bukan satu-satunya anggota clubhouse Rangers yang hadir malam itu.
“Oh ya, aku ada di sana,” Charlie Culberson ucapnya ketika aku dengan santai menyebutkan apa yang aku tulis. Oh, benar – Culberson memainkan base kedua untuk itu Penghindar malam itu Aku mengeluarkan perekamku untuk mendapatkan ingatannya tentang malam itu dan dia berbalik dan duduk di depan lokernya dan melambai padaku sambil tersenyum. “Saya tidak ingat,” katanya. “Saya tidak ingat apa pun.”
Culberson mencetak 0-untuk-3 dengan strikeout malam itu.
Apakah Anda juga mengalami malam yang lambat di bulan Agustus enam tahun lalu? Pengurus Rangers Chris Woodward, yang merupakan jurulatih pangkalan ketiga Dodgers pada masa itu. Selain menyampaikan sinyal dari ruang istirahat ke pemukul, Woodward tidak melihat adanya tindakan di base ketiga malam itu: Seager adalah satu-satunya baserunner. Moore – yang memiliki 133 lemparan tertinggi dalam kariernya – ditarik setelah single tersebut, dan Santiago Casilla pensiun Justin Turner pada satu lemparan untuk mengakhiri permainan bola. Mata Woodward menyipit saat pertanyaan dimulai: 25 Agustus 2016, Seager melakukan pukulan no-hitter dengan dua angka out pada ronde kesembilan… apa yang Anda ingat tentang hal itu?
“Bukan uh…” Woodward memulai, lalu berhenti. “Siapa yang mengajukan?”
Dulu Matt Moore.
“Oh, ini mencuci Matt Moore,” katanya dengan nada seperti seorang pria yang mengingatkan pada mimpi yang terlupakan. “Sial, aku lupa itu Moore. Tidak, saya tidak ingat detailnya. Saya ingat (Seager) menghentikan pukulan tanpa pemukul. Apakah itu Matt Moore? Menarik.”
Bagi Moore, meskipun ini merupakan pencapaian terdekatnya dengan no-hitter di liga besar, bukan berarti belum pernah ada orang lain yang mencapai prestasi tersebut, termasuk satu kali dalam dua tahun terakhir. Pada tahun 2020, sekarang memimpin melawan the Giants — bukan, yang lain: Yomiuri Giants di Jepang — Moore melakukan tujuh inning tanpa pukulan untuk Fukuoka Softbank Falcons di Game 3 seri Jepang, mencetak lima inning. Kali ini dia ditarik dengan no-hitter masih utuh, tapi hasilnya persis sama – dipecah dengan dua angka out di ronde kesembilan ketika Yoshihiro Maru memilih Yuito Mori.
Tahun lalu, kembali ke liga besar sebagai anggota Filadelfia Phillies, Moore berjuang keras di awal musim, tetapi pada 10 Agustus, keajaiban lama menemukan jalannya kembali ke lengan kirinya. Moore melancarkan enam inning tanpa pukulan di Cincinnati melawan merah tetapi telah melemparkan lebih dari 80 lemparan hanya dua kali pada musim sebelumnya. Dia mengatakan dia merasa mampu secara fisik untuk melaju lebih lama, tetapi dengan tim yang terjebak dalam perlombaan yang sulit, dia tidak akan berdebat dengan manajer Joe Girardi tentang tetap bertahan dalam permainan.
“Reputasi sayalah yang menentukannya,” kata Moore. Jadi, setelah enam inning dan 76 lemparan, tembakannya terhadap sejarah ditempatkan di tangan bullpen Philadelphia. Setelah inning tanpa pukulan lega Hektor Neris, Archie Bradley mengizinkan home run pada inning kedelapan Tyler Stephenson untuk sekali lagi menyangkal tempat Moore dalam buku sejarah.
“Kami masih memenangkan pertandingan,” Moore mengangkat bahu.
Bisbol adalah sebuah keluarga besar yang aneh, dan hal ini menjadi semakin nyata setiap tahunnya karena agen bebas dan perdagangan lebih sering mengirimkan pemain antar organisasi. Hal ini dapat menyebabkan perkenalan yang canggung, terutama setelahnya pernyataan kontroversial atau membersihkan sofa. Namun para pemain umumnya melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam melepaskan diri setelah mereka mengenakan seragam yang sama.
Lalu bagaimana dengan Seager? Tentu saja, dia ingat mematahkan pukulan no-hitter dengan dua angka out. “Hanya pukulannya,” katanya ketika ditanya tentang pukulan itu. “Tembakannya berhasil.”
Tapi apakah dia ingat siapa yang melempar?
“Ya,” jawab Seager, sebelum mengonfirmasi bahwa dia belum berbicara dengan Moore tentang malam itu.
Ada rencana untuk itu?
“Saya kira kita harus pergi saja…” Seager berhenti sejenak dan tersenyum singkat. “Sampai dia (menyatakannya), saya pasti tidak.”
(Foto: Kevin Sullivan / Digital First Media / Orange County Daftar melalui Getty Images)