Itu NFL tidak perlu mengirimkan memo yang mengingatkan 32 timnya tentang pembatasan alkohol di properti tim dan penerbangan tim.
Pada tanggal 1 November, tua Asisten kepala pelatih Britt Reid, putra Andy Reid, dipenjara selama tiga tahun karena melukai seorang gadis muda saat mengemudi dalam keadaan mabuk 21 bulan lalu. Reid, 37, sedang dalam perjalanan pulang kerja dan dalam keadaan mabuk ketika dia mengemudikan mobilnya ke dalam kendaraan yang diparkir di bahu jalan raya kawasan Kansas City. Jadi bahaya mengemudi dalam keadaan mabuk pasti masih segar di benak sebagian besar komunitas NFL, bukan?
Rupanya belum cukup segar, karena dua insiden di minggu yang sama memicu respons dari liga.
Pertama, sebuah postingan muncul di media sosial komandan Washington gelandang Taylor Heinicke menikmati bir di pesawat tim sambil merayakan kemenangan timnya Senin malam Philadelphia.
Lalu, pada Jumat dini hari, Titan Tennessee Koordinator ofensif Todd Downing ditangkap dan didakwa mengemudi di bawah pengaruh alkohol dan ngebut beberapa menit setelah penerbangan kembali timnya dari Green Bay mendarat menyusul kemenangan Tennessee atas pengepakan.
Mungkin postingan media sosial Heinicke hanya mencerminkan penilaian buruk dan ketidakdewasaan; pelanggaran kode “bertindak seolah-olah Anda pernah ke sana sebelumnya”. Namun liga mengutuk perilaku seperti itu karena hal itu dapat menyebabkan pelanggaran Downing, yang jauh lebih serius. Pelatih itu beruntung bisa menepi sebelum dia membunuh seseorang.
LEBIH DALAM
Titans OC Todd Downing ditangkap, didakwa DUI, ngebut
Jadi, karena apa bisa terjadi, NFL mengingatkan tim tentang kebijakan tersebut.
Pernyataan yang dikeluarkan oleh liga berbunyi:
“Mengingat kejadian baru-baru ini, klub diingatkan bahwa kebijakan liga melarang minuman beralkohol, termasuk bir, di ruang ganti, fasilitas pelatihan atau kantor, atau saat bepergian dengan bus atau pesawat tim kapan saja selama pra-musim, musim reguler atau pasca musim. Ini berlaku untuk semua pemain, pelatih, staf klub, dan tamu yang bepergian bersama tim Anda. Kebijakan ini telah diterapkan selama bertahun-tahun. Menyediakan alkohol di fasilitas klub atau saat bepergian menciptakan risiko yang signifikan dan tidak perlu bagi liga, para pemainnya, pelatihnya, dan lainnya. Pelanggaran terhadap kebijakan penting ini akan ditanggapi dengan serius dan akan dikenakan sanksi yang berat.
“Setiap klub harus memastikan bahwa pengaturan perjalanannya tidak mencakup penyediaan layanan alkohol kapan pun dan juga harus mengambil langkah yang tepat untuk memastikan bahwa alkohol (baik bir atau minuman beralkohol lainnya) tidak tersedia di fasilitasnya. Silakan ajukan semua pertanyaan lebih lanjut mengenai hal ini ke Dewan Manajemen Operasi Sepak Bola.”
Downing, 42 tahun, mengemudikan kendaraan dengan cara yang berbahaya dan bisa saja mengalami kejadian seperti yang dialami Britt Reid, atau lebih buruk lagi.
Pelatih Titans Mike Vrabel berbicara kepada wartawan pada hari Jumat dan menolak menjelaskan secara spesifik karena proses hukum yang sedang berlangsung, namun dia mengatakan, “Kita semua memiliki tanggung jawab besar sebagai anggota komunitas ini, sebagai pelatih dan pemain organisasi ini, sebagai ayah dan suami dan rekan satu tim untuk membuat keputusan yang baik, dan kami memahaminya.”
Tidak jelas disiplin seperti apa yang mungkin diterima Downing – salah satu asisten terbaik Vrabel dan seseorang yang sebelumnya dipandang oleh beberapa orang di liga sebagai kandidat pelatih kepala masa depan – dari Titans dan NFL.
Namun penting bagi para pejabat liga dan Titans untuk mengirimkan pesan yang kuat karena, meskipun Downing melakukan kesalahan dan tidak pernah melakukan pelanggaran serupa di masa lalu, dia berada dalam posisi yang memiliki otoritas dan pengaruh sebagai pelatih, yang harus memberikan contoh yang baik bagi para pejabat. para pemainnya. dan anggota komunitas Nashville.
Liga juga perlu mengirimkan pesan yang kuat karena, apa pun alasannya, minuman keras dan mengemudi tetap menjadi masalah di NFL, seperti halnya di Amerika, di mana lebih dari 10.000 orang terbunuh setiap tahunnya oleh pengemudi mabuk, menurut National Highway Traffic. Administrasi Keselamatan Lalu Lintas.
Itu setahun yang lalu perampok penerima lebar Henry Ruggs, diduga saat mengemudi di bawah pengaruh dan dengan kecepatan 150 mph, membunuh sesama pengendara, Tina Tintor, warga Las Vegas berusia 23 tahun. Tintor dan anjingnya terbakar hidup-hidup akibat kecelakaan yang terjadi pada 2 November 2021 pukul 03.39 itu.
Setidaknya empat pemain NFL dalam 25 tahun terakhir terlibat dalam insiden mengemudi dalam keadaan mabuk yang menewaskan orang lain. Sedangkan lainnya, termasuk tokoh-tokoh yang memegang kekuasaan seperti Indianapolis Colts pemilik Jim Irsay dan Kardinal Arizona manajer umum Steve Keim masing-masing mengaku bersalah mengemudi di bawah pengaruh alkohol selama delapan tahun terakhir. Hukuman NFL bervariasi dalam tingkat keparahannya.
Ruggs, yang menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara, dipotong oleh Raiders, tetapi liga masih menghadapi hukuman tambahan sambil menunggu proses hukum dijalankan.
Pada tahun 2014, NFL ditangguhkan koboi gelandang bertahan Josh Brent 10 pertandingan setelah dia kehilangan kendali atas mobilnya saat mengemudi dengan kadar alkohol lebih dari dua kali lipat batas legal Texas, membunuh penumpang dan rekan setimnya Jerry Brown.
brownies penerima lebar Donte Stallworth diskors sepanjang musim 2009 setelah mengaku bersalah atas pembunuhan DUI. Di depannya, tua domba jantan pemain bertahan Leonard Little pada tahun 1998 menjalani skorsing delapan pertandingan setelah memukul dan membunuh seorang wanita.
Hukuman juga bervariasi bagi individu yang bersalah atas DUI yang tidak melibatkan kematian. Ada pelanggar berulang seperti Aldon Smith dan Michael Floyd, yang juga mendapat banyak kesempatan untuk menebusnya. Dan kami telah melihat non-pemain menerima keringanan hukuman setelah DUI. Irsay, yang harus menjaga standar tertinggi, menjalani skorsing enam pertandingan dan membayar denda $500.000. Juga memegang standar yang tinggi, Keim menjalani skorsing selama lima minggu, membayar denda $200.000 dan mempertahankan pekerjaannya.
Masih belum jelas hukuman seperti apa yang bisa dijatuhkan kepada Downing, namun menurut kebijakan penyalahgunaan zat NFL, disiplin bagi pemain yang bersalah atas DUI pelanggaran pertama, tidak adanya keadaan yang memberatkan, adalah skorsing tiga pertandingan tanpa bayaran. Pelanggaran kedua membawa larangan delapan pertandingan. Pedoman tersebut berlaku untuk pemain, namun Downing mungkin akan mempertimbangkan hukuman yang lebih mirip dengan hukuman Keim. Kapannya juga masih belum diketahui. NFL biasanya menunggu selesainya proses hukum. Tapi haruskah Titans bertindak cepat atau menunggu keputusan dari NFL?
Downing bisa saja merusak prospeknya untuk mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala dalam waktu dekat, dan memang demikian adanya. Anda tidak dapat memimpin secara efektif jika Anda menunjukkan penilaian yang buruk. Tapi Downing seharusnya tidak hanya tahu lebih baik, tetapi keputusannya sama sekali tidak diperlukan karena semua tim NFL menawarkan layanan manajer gratis kapan saja kepada pemain atau pelatih mana pun yang sedang minum.
Sekarang, alih-alih fokus membangun momentum setelah kemenangan Kamis malam atas Green Bay, para Titan kemungkinan harus berjuang untuk membuat rencana darurat sementara dengan koordinator ofensif. Hal ini bisa mengancam peluang mereka memenangkan pertandingan. Namun karena Downing memilih untuk menempatkan dirinya di atas tim dan siapa pun yang berbagi jalan dengannya pada Jumat pagi, dia dan para Titan berhak menanggung konsekuensinya.
Pelatih harus menganggap dirinya diberkati karena dia tidak melukai atau membunuh orang lain secara serius. Dan dia kemungkinan besar harus bekerja keras untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri sekaligus membantu para pemainnya belajar dari kesalahannya.
Mudah-mudahan, penangkapan Downing berfungsi sebagai peringatan bagi semua pemain NFL, pelatih dan penggemar, dan membantu memo liga untuk menyelamatkan karyawan dan penggemar dari pelanggaran terkait alkohol di masa depan. Namun sejarah menunjukkan bahwa hal itu mungkin akan segera hilang dalam ingatan.
Namun, NFL harus melakukan apa yang bisa dilakukan untuk menghindari hal tersebut. Pejabat liga memandang organisasi dan tim mereka sebagai pemimpin di komunitas mereka. Sekarang inilah kesempatan lain bagi liga untuk melakukan hal yang benar dengan menangani situasi Downing dengan cara yang mengirimkan pesan yang jelas terhadap mengemudi dalam keadaan mabuk, sekaligus membantu mencegah karyawan dan penggemarnya melakukan kesalahan serupa yang mengancam jiwa.
(Foto oleh Todd Downing: Steph Chambers/Getty Images)