BEND SELATAN, Ind. – Kereta golf berukuran super diparkir di sudut pintu masuk Legends, restoran kampus dan bar di Notre Dame. Ada lapisan serbuk sari berwarna kuning di kap mesin dan bekasnya di kursi baris kedua dan ketiga. Dan itulah, jelas Micah Shrewsberry, yang menjadi alasan dia sedikit terlambat untuk makan siang. Staf membawakan kereta untuknya dan keadaan darurat pun terjadi karena dia alergi terhadap apa saja yang ada di dalamnya.
“Kau tahu aku akan mati, kan?” katanya kepada mereka sambil tertawa.
Ya, mereka masih mempelajari pelatih bola basket putra yang baru di sini pada akhir Mei, dua bulan setelah dia menggantikan pelatih yang telah menjabat selama dua dekade. Selain menyebabkan syok anafilaksis, hal ini seharusnya tidak terlalu menjadi masalah.
Namun, pelatih baru yang mempelajari tempat tersebut adalah upaya yang berbeda dan jauh lebih penting. Sebelum Shrewsberry tiba, kedalaman keakrabannya dengan Notre Dame adalah menonton pertandingan sepak bola dari tribun sebagai seorang penggemar. Itu adalah sesuatu yang penting, tetapi hal ini tidak akan membuat pelatih bola basket terlalu terpaku pada kekhasan sekolah, di mana pertemuan dengan dewan fakultas sama pentingnya dengan memberikan ceramah atau berolahraga di acara-acara akar rumput yang dicari. Hal-hal yang mudah dipelajari dan, seperti yang diketahui oleh siapa pun yang bekerja di sini, jauh lebih sulit didapat.
Itulah tantangan Shrewsberry untuk memodernisasi bola basket putra Notre Dame, karena ada cara yang lebih bernuansa untuk menggambarkannya. Apakah serangan portal terbawa untuk perbaikan cepat dari tahun ke tahun? Tidak akan pernah terjadi. Apakah kontainer pengiriman dengan uang NIL tergantung di depan calon pelanggan? Hal ini mungkin juga tidak terjadi, atau setidaknya tidak terjadi dengan cara transaksional yang tidak wajar. Shrewsberry secara efektif memiliki rencana umum yang sama dengan orang terakhir – ini bukan percakapan dengan pelatih bola basket Notre Dame, kecuali ungkapan “menjadi tua dan tetap tua” muncul, seperti yang terjadi saat makan malam di Legends – tetapi dia harus melakukannya bekerja lebih baik, sambil bekerja dari kotak peralatan yang berbeda dibandingkan rekan-rekannya. Bukan lift yang paling ringan.
Shrewsberry setidaknya memiliki konsepnya: sebagian besar lengan baju digulung menempel pada pagar pembatas tempat itu, dengan beberapa proaktif dan inovasi di bagian depan untuk memasukkan semuanya ke dalam momen saat ini. “Saya menyadari di mana saya berada,” kata Shrewsberry. “Universitas Notre Dame akan tetap ada baik kita memiliki program bola basket atau tidak. Aku menyadarinya, aku mengenalinya. Mungkin saya cocok di sini karena saya tahu saya hanya melatih bola basket dan tidak berusaha mengubah dunia. Saya seorang pengikut aturan. Mereka memberi tahu kami, ‘Kami harus melakukannya dengan cara ini,’ kami akan melakukannya dengan cara ini. Ini jalurmu. Aku pandai tetap berada di jalurku.”
wajah baru ☘️#GoIrlandia pic.twitter.com/r9CHUCOFBk
— Bola Basket Putra Notre Dame (@NDmbb) 22 Mei 2023
Saat Shrewsberry bekerja sepanjang jam makan siangnya, dia memiliki 10 pemain dalam daftar pemainnya. Tiga dari mereka bermain basket kampus dengan seragam Notre Dame. Tak satu pun dari mereka berada di kampus; latihan musim panas tidak dimulai selama beberapa minggu lagi. Semua ini tidak berarti apa-apa dan semua yang dibahas Shrewsberry sepenuhnya bersifat hipotetis. Siluet dan sketsa. Tidak ada bukti yang tersedia, dengan satu atau lain cara, menjelang akhir Mei 2023.
Jadi apa rencananya, bila ada pekerjaan nyata yang harus diselesaikan? Seharusnya segera menjadi jelas pada bulan Juni bahwa pengembangan keterampilan individu akan menjadi kunci utama dalam pergerakan bola basket putra Irlandia, sebuah gagasan yang agak nostalgia yang tidak akan mengguncangkan kandang mana pun di sudut mana pun di dunia Notre Dame. Ada kemungkinan, seperti yang dikatakan Shrewsberry, bahwa tidak akan banyak, jika ada, praktik Hoyle selama musim panas mana pun yang dia pimpin; ini semua tentang mempertahankan pemain dan meningkatkan keterampilannya dengan rasio siswa-guru yang sangat kecil. “Kami melakukan banyak hal secara pribadi,” kata Shrewsberry. “Kami benar-benar belajar banyak konsep. Hal-hal yang akan membantu Anda sukses di perguruan tinggi dan saat Anda bermain bola basket profesional. Saya selalu mengatakannya: Saya tidak ingin mengajari Anda bermain, saya ingin mengajari Anda cara bermain. Kami akan bekerja dengan cara yang berbeda. Kami tidak berlatih. Kami tidak mengambil empat jam itu dan membaginya menjadi dua latihan dalam seminggu. Tidak bisa mengajarimu hal itu. Saya pergi ke (NBA Draft) Combine — saya melihat banyak orang kesulitan di sana. Mereka sepertinya tidak tahu cara bermain basket. Mari kita ajari mereka tentang hal-hal itu di musim panas.”
Notre Dame pasti membutuhkan dorongan di sana pada tingkat yang terperinci, setelah daftar pemain veteran baru-baru ini mengalami stagnasi dari tahun ke tahun. Namun, ini juga merupakan pendekatan yang agak lama dan agak baru, karena didasarkan pada pandangan yang sangat mirip dengan NBA tentang bagaimana program bola basket harus dijalankan — yang mungkin menarik bagi prospek yang memiliki rancangan tertentu untuk mencapai level tersebut. Shrewsberry kembali berolahraga bersama Gordon Hayward di Butler, hanya mereka berdua di gym — “Dia mendapat perhatian pribadi, dan menurut saya itu sangat membantu,” kata Shrewsberry — dan kemudian beralih ke masanya sebagai asisten di Boston Celtics.
“Jaylen (Brown) dan saya melakukan latihan satu lawan satu,” katanya. “(Jayson) Tatum dan saya melakukan latihan satu lawan satu. Kami menghabiskan banyak waktu melakukan hal-hal itu, dan mungkin di awal tahun hal itu merugikan kami atau semacamnya, kami tidak begitu ingin memainkan peran seseorang. Mereka membicarakan tentang memainkan pertandingan akhir musim panas di sini dalam beberapa tahun ke depan – sepertinya, kita mungkin akan gagal. Tapi itu tidak masuk dalam resume siapa pun. Kita akan baik-baik saja. Jika Anda merasa sebagai pemain bahwa kami berinvestasi pada Anda, seperti kami mengerahkan segala sumber daya untuk menjadikan Anda pemain yang lebih baik, kemungkinan besar Anda akan bertahan daripada pergi.”
Meskipun mungkin menjadi alasan utama Notre Dame pulang ke Shrewsberry sebagai pesaing, menjadikan para pemain lebih baik di bulan Juni dan Juli bukanlah perubahan yang revolusioner. Ini adalah bagian yang dilakukan setiap orang yang juga dapat dilakukan oleh Notre Dame. Hal-hal yang dilakukan kebanyakan orang yang tidak dapat atau tidak akan dilakukan oleh Notre Dame – di situlah Shrewsberry dan stafnya harus menciptakan sudut pandang, untuk menempatkan program pada posisi terbaik untuk bersaing. Di situlah Shrewsberry harus membuat jalur yang bisa menerima semua orang.
Seperti misalnya transfer. Daftar nama pertama Shrewsberry akan menampilkan setidaknya dua transfer sarjana — Julian Roper II (Northwestern) dan Kebba Njie (Penn State) — untuk menghilangkan anggapan bahwa orang Irlandia tidak akan pernah bisa menempuh jalur itu. Itu tetap bukan air mancur, melainkan air mancur di dekat orang lain. Dengan risiko menyederhanakan proses yang melibatkan banyak penilaian: departemen penerimaan Notre Dame akan meneliti dengan cermat silabus kursus untuk setiap kemungkinan transfer untuk menentukan berapa banyak kredit yang akan dia bawa, dan apakah transfer tersebut tidak membuat pemain masuk pemain. kursus yang layak sampai batas tertentu, itu tidak boleh dilakukan.
Pada saat Shrewsberry ingin melakukan transfer, bagian terpentingnya adalah pekerjaan rumah yang diselesaikan di bagian depan. Beberapa program bola basket perguruan tinggi telah menciptakan posisi non-pelatihan, seperti manajer umum untuk memantau area seperti pergerakan pemain dan NIL; Shrewsberry memiliki direktur perekrutan Brian Snow untuk menangani mantan di Penn State, dan Snow akan melakukan pekerjaan yang sama di Notre Dame. Identifikasi target secara dini dan pekerjaan rumah awal bagi para akademisi mereka tidak akan membuat prosesnya menjadi mudah, namun hal ini akan membuat proses tersebut melampaui batasan yang ada.
“Anda harus tahu di mana Anda bisa menyerangnya,” kata Shrewsberry. “Waktu antara diterimanya suatu transfer versus waktu seberapa cepat seseorang mengambil keputusan tidaklah sejalan – pada beberapa sekolah akademis yang lebih tinggi, di sinilah Anda mengalami kegagalan. Namun sekarang kami tahu – kami sedang merekrut anak ini, dia serius untuk datang ke sini, berikan silabus Anda kepada kami, mari kita lakukan semuanya terlebih dahulu, mari kita percepat proses ini semaksimal mungkin. Tapi tidak ada seorang pun di sana dalam rekaman yang duduk di sana dengan palu dan kami memiliki transfer dan itu seperti ‘Tidak!’ lalu mereka berbalik dan berjalan keluar pintu. Seperti saya katakan, beri saya beberapa parameter. Saya pandai tetap berada dalam parameter.”
Sementara direktur atletik Notre Dame, Jack Swarbrick, adalah pendukung manfaat nama, gambar, dan kemiripan seperti yang dimaksudkan semula – seorang pemain yang memberikan layanan atau nilai tertentu dan mendapat kompensasi untuk itu – versi bayar-untuk-main yang memutarbalikkan yang saat ini bekerja di perguruan tinggi atletik mungkin bukan jalur yang bisa diterima sekolah. Kemajuan Notre Dame dengan NIL, sebagai departemen atletik dan institusi, hampir pasti berada di luar lingkup Shrewsberry.
Itu mungkin lebih menjadi hambatan di garis awal daripada yang diinginkan pelatih mana pun, tapi setidaknya Shrewsberry bijaksana tentang program dengan sesuatu yang layak menawarkan prospek di bidang itu. “Saya pikir mereka sedang dalam proses transisi,” katanya. “Beradaptasi dan membuat perubahan serta mencoba untuk memiliki pemahaman yang sama dengan departemen atletik kami, dalam perahu yang sama dan dalam arah yang sama. Saya benar-benar terdorong oleh hal itu, dan ke mana kami akan pergi, apa yang kami lakukan, dan rencana untuk semuanya.”
Apa pun bentuknya, ia tidak akan melakukannya secara terburu-buru. Micah Shrewsberry dan program bola basket barunya meminta kesabaran. “Saya tidak bisa melakukan perbaikan dengan cepat,” kata pelatih kepala, dan dia tidak pernah bisa melakukannya. Pengecekan dan pengecekan ulang calon karyawan yang dilakukan oleh sekolah terkenal menyiksa membuat Shrewsberry bercanda dengan asistennya bahwa lebih sulit bagi mereka untuk mendapatkan pekerjaan di sana daripada baginya. Saat ini, ketika orang bertanya kepada Shrewsberry bagaimana dia ingin melakukan sesuatu, dia sering kali membalas pertanyaan tersebut dan menanyakan bagaimana segala sesuatunya selalu dilakukan. Mungkin, katanya, karena ini sebenarnya cara yang baik untuk melakukannya. Atau mungkin karena dia ingin memeriksa kaca spion untuk mengetahui garis jalur tersebut juga.
Bagaimanapun, Notre Dame tidak membawa revolusi. Hanya ada banyak hal yang dapat dilakukan Shrewsberry dan itu berbeda.
Tapi kemudian “berbeda” adalah keseluruhan gagasan di balik perpindahan dari pelatih paling pemenang dalam sejarah program, bukan? Setidaknya harus ada sumbangan dari Notre Dame, sedikit perubahan ke depannya, jika Notre Dame ingin pelatih barunya memberikan apa yang dibutuhkan program tersebut. Dan pelatih baru setidaknya tampaknya memiliki pandangan yang tajam terhadap cara yang tepat untuk melakukan hal yang “berbeda” di sini, dan ingin melakukan kerja keras untuk menerapkan aerodinamika segar pada sesuatu yang membumi.
“Saya adalah pelatih kepala di Universitas Notre Dame, dan itu sangat keren bagi saya,” kata Shrewsberry. “Ya, itu sulit. Saat ini sangat sulit. Ada hari-hari yang terasa seperti, mengapa saya melakukan ini? Mengapa saya menerima tantangan seperti ini dan membangun kembali? Mungkin hanya karena aku ditakdirkan untuk berada di sini, itulah alasanku melakukannya. Saya tahu ini memberi tahu saya bahwa saya tidak ingin melakukannya lagi. Tidak segera.”
(Foto teratas: Matt Cashore / USA Today)