Lucas Krull mengira dia akan pergi ke Koboi Dallas pada hari terakhir tahun 2022 NFL Konsep.
Krull telah berkomunikasi dengan para pelatih Cowboys sepanjang minggu ketika rancangannya semakin dekat, berharap musim terakhirnya di Universitas Pittsburg sudah cukup untuk mendorongnya ke slot draft terlambat. Dia keluar dari musim terbaik dalam karirnya, dan 37 resepsi untuk 443 yard dan enam gol menunjukkan harapan sebagai calon playmaker NFL.
Ketika dia bangun pada hari Sabtu itu, pesan teks dari pelatih Cowboys berbunyi, “Hari ini adalah harinya.”
“Dalam benak saya, saya seperti, ‘Oh wow, saya akan menjadi seorang Koboi,'” kenang Krull.
Itu sudah menjadi akhir pekan yang istimewa bagi Krull, setelah diminta untuk melakukan lemparan pertama pada pertandingan Kansas City Royals (dengan ayahnya Jon menangkapnya) malam sebelumnya. Krull tahu tidak ada yang pasti dalam draft tersebut, tetapi ketika Cowboys memilih putaran keempat mereka (keseluruhan No. 129), dia merasa senang dengan peluangnya.
Dia menunggu dengan penuh antisipasi bersama sekelompok keluarga dan teman yang berkumpul di ruang bawah tanahnya, hanya untuk menyaksikan para Cowboy mengambil alih Wisconsin kepala yang kencang Jake Ferguson.
Krull tercengang dan bingung, meskipun pesan teks dari pelatih Cowboys terus meyakinkannya bahwa dia tetaplah pria mereka. Namun Cowboys melewatinya empat kali lagi di ronde kelima. Pada titik ini, tim mulai menelepon tentang kemungkinan mengontraknya sebagai agen bebas.
“Kemudian Dallas menelepon lagi dan berbicara tentang bagaimana hal itu tidak berhasil, tetapi sekarang kami menginginkan Anda sebagai pemain bebas transfer. Saya pikir itu sedikit membuat saya salah paham,” kata Krull.
Ini adalah saat Orang Suci menyelinap masuk
Tanda tangani dengan @Orang Suci ✍️
Lucas Krull membawa bakatnya ke kota New Orleans!#H2P » @NFL pic.twitter.com/CmqX1bw6PP
— Sepak Bola Pitt (@Pitt_FB) 30 April 2022
The Saints tidak masuk dalam radar Krull di awal musim semi, tetapi hari profesionalnya membuat segalanya berjalan lancar. Krull dijauhi oleh gabungan kepanduan NFL dan harus mengandalkan kekuatan hari profesionalnya di Pittsburgh, tampil mengesankan dengan lari 40 yard 4,54 detiknya.
Pramuka Saints Terry Wooden, yang hadir, mendekatinya setelah itu untuk memberinya tip tentang pemikiran tim.
“Saya tidak akan pernah melupakannya. Dia menjabat tangan saya dan berkata, ‘Kamu mengalami hari yang sangat buruk. Jangan kaget jika Anda berakhir di New Orleans,” kata Krull.
Krull menambahkan, “Hari profesional itu membuat saya berpikir, ‘Oh, wow, ini berpotensi menjadi pilihan yang tepat,’ dan kemudian lihatlah, ini adalah pilihan yang paling cocok.”
Para Orang Suci bergerak cepat setelah itu, mengatur kunjungan dengan Krull dan menerbangkannya sekitar 10 hari sebelum wajib militer. Pelatih Saints Dan Roushar mengatakan mereka menyukai apa yang mereka lihat di film antara Krull dan quarterback Pitt Kenny Pickett; hari pro hanya mengkonfirmasi pendapat mereka.
“Semakin banyak Anda mengetahui tentang dia, semakin banyak Anda mengetahui, hei, dia tidak memiliki banyak pengalaman sepak bola,” kata Roushar. “Jadi kamu sangat tertarik dengan itu. Dan ketika Anda menyaksikan Hari Pro-nya, Anda benar-benar tertarik pada sifat atletisnya. Anda dapat melihat seorang pria yang memiliki kecepatan luar biasa di garis lurus untuk ukuran pria bertubuh besar, memiliki keterampilan bola yang sangat kuat, transisinya terlihat lebih baik di hari profesionalnya daripada apa pun yang pernah kita lihat di film. Tiba-tiba kami melihatnya dan berpikir, ‘Orang ini punya peluang.’ Jadi kami menjadi sangat gembira tentang dia dan kemudian berkata, ‘Ayo kita ajak dia berkunjung.’
Para Orang Suci meninggalkan kunjungan pribadi itu dengan dua pemikiran: Mereka semakin menyukainya setelah menghabiskan waktu bersamanya; dan mereka cukup yakin dia akan direkrut.
Para Orang Suci hanya memiliki lima pilihan, dan pilihan terakhir mereka adalah tidak. 194 di ronde keenam. Sekitar waktu ini, mereka melakukan beberapa panggilan ke calon pilihan. Baylor berlari kembali Abram Smithyang akhirnya pergi ke New Orleans sebagai agen bebas yang belum direkrut adalah salah satunya, dan Krull adalah salah satunya.
“Pada titik tertentu kami berpikir: ‘Jika kami datang ke sini dan memiliki peluang, kami ingin merekrut Anda.’ Dalam kasus ini, hal itu tidak berjalan dengan baik (seperti itu), namun ternyata kami mendapatkannya,” kata Roushar.
The Saints memilih pemain bertahan Angkatan Udara Jordan Jackson dengan pilihan terakhir mereka, kemudian memulai perebutan gila-gilaan untuk mengumpulkan kelas agen bebas pemula yang belum direkrut.
“Mereka menelepon dan berkata, ‘Kami memilih Anda untuk salah satu pilihan putaran keenam kami, tetapi jika kami tidak memilih Anda di sana karena jumlah (pilihan) kami sangat sedikit, kami pikir Anda akan benar-benar diprioritaskan sebagai salah satu pilihan. dari orang-orang agen bebas terbaik kami yang masuk,’” kata Krull. “Setelah itu, rasanya seperti kabur. Saya mulai mendapat beberapa telepon dari tim lain, agen saya menelepon saya. Kami mendiskusikan pilihan terbaik, situasi terbaik, segala sesuatu yang ada di dalamnya, dan hanya dengan menjentikkan jari, saya sudah menjadi orang suci.”
Mendarat bersama para Orang Suci belum tentu seperti yang dipikirkan Krull ketika dia bangun pagi itu, namun dia mengetahui bahwa jalan yang diharapkan tidak selalu benar.
“Itu sangat menegangkan. Banyak mood swing hari itu, tapi akhirnya saya menjadi super bahagia, super bersemangat dan diberkati menjadi orang suci,” ujarnya.
Krull, mungkin lebih dari kebanyakan pemain di liga, menyadari bahwa jalur yang diharapkan belum tentu merupakan jalur terbaik. Untuk waktu yang lama Krull mengira dia akan menjadi pemain bisbol, dan dia dianggap sebagai salah satu pelempar kidal terbaik di Kansas ketika dia lulus dari Mill Valley High School di Shawnee, Kan., yang merupakan bagian dari wilayah metropolitan Kansas City .
Dari sana, perjalanannya berliku: Dia berakhir di Arkansas dan kemudian Jefferson College, sebuah perguruan tinggi junior di Hillsboro, Missouri. Dia kemudian dipilih oleh San Francisco Giants di putaran ke-34 draft MLB 2018, tetapi akhirnya meninggalkan bisbol selamanya.
Krull menyadari impian sebenarnya adalah sepak bola.
‘Saya belum pernah mendengar hal seperti ini’: Di dalam perjalanan Lucas Krull dari bisbol JUCO ke sepak bola SEC. @WillSammon memiliki kisah menarik: https://t.co/yt8TBcwOEp pic.twitter.com/Y1NS246v6F
— Atletik Jacksonville (@TheAthleticJAX) 12 Oktober 2018
“Saya pikir alasan mengapa saya kembali dan memainkan permainan ini, di situlah semua yang saya lakukan, emosi saya, pola pikir saya, semuanya masuk dalam kategori sempurna sebagai pemain sepak bola,” kata Krull. “Ketika saya bermain bisbol, saya tidak bisa menjadi diri saya sendiri karena ada peraturan-peraturan bisbol yang tidak tertulis, ini lebih merupakan permainan yang tenang, lebih merupakan permainan yang ada di kepala Anda. Sepak bola bersifat fisik, menunjukkan emosi, dan dimainkan dengan penuh gairah. Itulah aku, itulah aku selama ini…”
“Ketika saya bermain bisbol, saya merasa harus dibatasi dan tidak bisa menjadi diri saya sendiri. Tentu saja saya punya banyak potensi dan kemampuan dalam bisbol, tapi itu bukan hal yang saya sukai dan hanya butuh waktu bagi saya untuk memikirkannya. Saya menyadari, ‘Itu bukan saya. Saya tidak bisa menjadi diri saya sendiri melakukan hal itu.’ Di lapangan sepak bola saya bisa menjadi segalanya dan lebih dari itu. saya adalah diri saya sendiri. Semua orang menerima Anda karena ada banyak orang seperti Anda dan itu adalah sesuatu yang hebat dari game ini, keragaman dan latar belakang yang membuat semua orang berkumpul untuk bermain satu sama lain dan untuk satu sama lain, itu adalah sesuatu yang istimewa. Itulah yang sangat saya sukai dari game ini.”
Namun kembali ke sepakbola juga tidak mudah. Peluang Krull sebagai penerima terbatas karena keterbatasan yang luar biasa Kyle Pitts, yang menempati posisi keempat secara keseluruhan dalam draft 2021. Dia memang punya momennya sendiri, seperti membantu Florida untuk kekalahan 27-19 dari no. 6 berikan pada tahun 2018 berkat permainan trik kuarter keempat.
TRAKTOR! pic.twitter.com/KUtX2BvRPs
– Olahraga CBS (@CBSSports) 6 Oktober 2018
Jika Krull ingin memberikan dirinya kesempatan terbaik untuk bersinar, itu berarti menjauh lagi untuk memisahkan dirinya dari Pitts.
“Saya tidak akan pernah lupa bagaimana saya menangis di jalan masuk untuk mengucapkan selamat tinggal kepada semua sahabat saya. Itulah hal yang orang-orang tidak mengerti, persahabatan yang Anda jalin saat memainkan game ini. Orang-orang yang bermain adalah satu-satunya yang benar-benar memahaminya,” kata Krull. “Saya pikir itu adalah hal tersulit untuk dilepaskan. Tapi kemudian Anda sampai di Pittsburgh dan Anda segera mengetahui bahwa Anda memiliki kelompok baru dan Anda dapat menjalin persahabatan itu lagi.”
Lucas Krull yang bijaksana dan jujur menjelaskan keputusannya untuk pindah ke Pitt, waktu UF, masa depannya, dan banyak lagi
Jika Anda pernah tertarik pada mengapa seorang pria tidak bisa bermain bowling dan bagaimana rasanya melakukan percakapan dengan HC, pertimbangkan untuk membaca pendapat Krull. https://t.co/SMlFY1tcd6
— Akankah Sammon (@WillSammon) 27 Desember 2019
Pittsburgh menghadirkan peluang menarik dalam permainan passing dan kesempatan untuk bermain dengan Pickett, yang akhirnya menjadi pilihan putaran pertama. Namun, Krull hanya bermain satu pertandingan pada tahun 2020 karena cedera lutut. Dia diberi kelayakan satu tahun lagi pada tahun 2021 karena COVID-19.
“Satu hal yang saya pelajari di sana yang tidak semua orang ketahui adalah ketekunan dan kesulitan,” katanya. “Tahun COVID sangat buruk bagi saya karena saya tidak tahu apakah saya akan mendapat kesempatan lagi. … Saya dan orang-orang lain yang bermain sepak bola mungkin satu-satunya yang mengatakan bahwa COVID adalah berkah tersembunyi bagi sebagian dari kita karena saya mendapat satu tahun lagi, dan itu memberi saya tahun yang saya alami (tahun lalu). … Terluka (pada tahun 2020) memang sangat buruk, namun pada akhirnya saya tetap harus menjadi rekan satu tim, pemimpin dalam tim untuk para pemain muda. Saya harus tampil setiap hari dengan senyum di wajah saya meskipun saya kesakitan karena saya tidak bisa berada di luar sana melakukan apa yang saya sukai dan orang-orang yang saya sukai melakukannya.”
Dia menambahkan: “Itu semua adalah keputusan yang sulit, tapi pada akhirnya saya pikir itu semua adalah keputusan terbaik yang pernah saya buat. Semua yang saya lakukan adalah yang terbaik untuk saya dan untuk masa depan serta karier saya, dan saya tidak akan mengubah apa pun.
The Saints selalu menekankan bahwa asal pemain tidak menjadi masalah, dan ruang sempit adalah contoh bagusnya: Quarterback/tight end Bukit Taysom dituntut keringanan dari pengepakan, Adam Trautman adalah pemain pertama yang direkrut dari Dayton dalam lebih dari 40 tahun dan Juan Johnson adalah mantan penerima lebar. Krull dan sejarah uniknya sangat cocok.
“Pelatih seperti berkhotbah ketika kita semua sampai di sini, Anda bisa menghapus keseluruhannya, ‘Saya seorang wajib militer’ atau, ‘Saya bukan seorang wajib militer,’ karena pada akhirnya, Anda menjadi orang suci sekarang dan tidak peduli bagaimana Anda sampai di sini… Yang penting adalah apa yang Anda lakukan ketika Anda sampai di sini,” kata Krull. “Bagi saya, ini benar-benar hanya melakukan hal-hal yang selalu saya lakukan dan menjadi pria yang selalu saya lakukan. Dan itu adalah menjadi kompetitif, yaitu seseorang yang bekerja keras dalam segala hal yang dia lakukan, belajar sekeras yang dia bisa, jadi itulah yang saya lakukan.”
(Foto Lucas Krull: Charles LeClaire / USA Today)