BRIGHTON, Massa. – Sabtu malam, periode pertama Maple Leafs-Bruins di TD Garden, Wayne Simmonds duduk Nick Foligno di atas es dengan tanda centang yang nyaring namun bersih di sepanjang papan.
Permainan mungkin terus berlanjut. Tetapi Brandon Carlo Simmonds mendekat. Sang bek menyenggol Simmonds untuk menunjukkan ketidaksetujuannya terhadap cara dia memperlakukan rekan satu timnya. Yang sebelumnya Jaket biru Namun, kapten bukanlah orang yang membiarkan orang lain melakukan pekerjaan kotornya.
“Dia sepertinya ingin pergi bersama Brando,” kata Foligno Selasa setelahnya Bruin berlatih di Warrior Ice Arena. “Saya berkata, ‘Tidak, tidak, tidak. Saya akan mengambil alih sini.’ “
Simmonds bertarung melawan Foligno atas izin Joe Bowen dan Jim Ralph. #DaunSelamanya @BonsieTweets @Jim_Ralph
14/1/2023 pic.twitter.com/axvbf0UJwi
— LeafsJellyHD (@LeafsJelly) 15 Januari 2023
Jika tidak, perkelahian tidak akan terjadi. Kalau misalnya Mitch Marner, sayap Toronto yang terampil (52 poin) tetapi gesit (6 kaki, 181 pon) memberikan pengecekan, Foligno setinggi 6 kaki, 210 pon akan keluar dari barisan dan memicu goresan. Seandainya pertemuan itu terjadi di babak ketiga, dengan Bruins unggul satu gol, pemain keempat akan berada dalam bahaya memberikan momentum bagi Leafs dengan melepaskan sarung tangannya.
Namun segala sesuatu tentang situasi tersebut memberi lampu hijau kepada Foligno (35) dan Simmonds (34) untuk melanjutkan. Mereka berdua bermain di lini keempat masing-masing. Simmonds (6-kaki-2, 184 pon) dan Foligno memiliki bentuk tubuh yang serupa. Mereka dikenal sebagai pemain fisik yang tahu cara melepas sarung tangan. Itu adalah inning keempat dari pertarungan “Malam Hoki di Kanada” antara tim peringkat pertama dan kedua di Divisi Atlantik. Bruins menuju kekalahan kandang regulasi pertama mereka pada tahun 2022-23.
“Saya berkata, ‘Ayo pergi,’” kata Foligno. “Dia mulai tersenyum seperti, ‘Ya?’ Saya seperti, ‘Ya, ayo kita lakukan.’
Mereka setuju. Foligno dan Simmonds membuang sarung tangan dan tongkat mereka. Keduanya menyesuaikan lengan baju mereka. Setelah keduanya saling berebut kaus, Simmonds melontarkan pukulan pertama. Lebih banyak lagi yang akan datang.
Rekan satu tim di Toronto
Foligno (No. 28 secara keseluruhan, 2006) dan Simmonds (No. 61, 2007) telah bermain melawan satu sama lain sejak 2008-09. Foligno saat itu berada di Ottawa, Simmonds di Los Angeles.
Tiga belas tahun kemudian, mereka menjadi rekan satu tim di Toronto ketika Leafs mengakuisisi Foligno dari Columbus. Mereka segera akur.
“Kami sering tertawa ketika saya berada di Toronto karena kami tidak pernah bertengkar,” kata Foligno. “Kami mengalami banyak perselisihan. Tapi tidak pernah menjatuhkannya. Jadi benar saja, setelah bermain dengannya…
“Tapi dia pria yang hebat. Rekan setim yang hebat. Seseorang yang jelas sangat saya hormati di liga.”
Bahwa mereka pernah berbagi lambang yang sama tidak menjadi masalah ketika mereka berangkat tanpa sarung tangan untuk pertama kalinya. Foligno mengetahui bahwa Simmonds (70 pertandingan karier, per Perkelahian hoki) adalah lawan yang tangguh. Simmonds tidak hanya bisa berayun dan terhubung, tapi dia juga bisa menjaga lawan tetap berada di luar karena jangkauannya yang jauh.
Foligno memperkirakan dia mungkin harus menerima pukulan Simmonds lebih awal, menentukan panjangnya, dan entah bagaimana mematahkan perimeternya. Benar saja, Simmonds melakukan dua pukulan kanan pertama saat dia menutup Foligno dengan tangan kirinya.
Foligno tidak khawatir. Dia masih bertarung.
“Saya tidak keberatan melakukan beberapa pukulan untuk mengetahui seberapa jauh harus mundur atau masuk ke dalam untuk mencoba melempar,” kata Foligno. “Jika Anda tahu cara mengambilnya sehingga tidak mengenai wajah Anda, maka Anda harus mengukurnya sedikit: ‘Oke, seberapa dekat saya harus sampai ke sini untuk mencapai jangkauan saya, masuk dan a sedikit untuk mencoba melempar?’ Tunggu saja. Aku baru melakukannya sebentar. Bukannya aku ahli dalam hal itu. Kalian sudah berjuang lebih keras dari kalian. Kalian tinggal mencari tahu, coba-coba.”
Setelah pertarungan tahap awal, Simmonds beralih ke tangan kirinya. Dia melepaskan helm Foligno.
Namun Foligno pulih dengan menahan Simmonds dengan tangan kanannya. Ini memungkinkan dia memperbaiki helmnya. Kedua petarung kembali ke hak mereka saat momentum membawa mereka ke papan. Foligno selalu menjaga kewaspadaan dalam bertahan, terutama menjaga wajahnya keluar dari zona lemparan Simmonds.
“Orang-orang mungkin mengira ini lebih banyak kekacauan,” kata Foligno. “Tetapi saya telah mencoba untuk menjadi sedikit pintar tentang cara saya bertarung. Saya tidak harus masuk ke sana dan mulai melempar. Begitulah caramu terluka.”
Hormat
Singkatnya, hakim garis Jesse Marquis dan Killian McNamara tampak siap memisahkan pasangan tersebut. Foligno dan Simmonds hampir kehabisan tank mereka. Namun dengan satu dorongan terakhir, Foligno mendorong Simmonds ke papan. Simmonds memutar Foligno.
Saat mereka bergulat di sepanjang kaca, Foligno meraih kaus Simmonds dan menariknya melewati kepalanya, sehingga helmnya terlepas. Markies dan McNamara turun tangan. Pertarungan telah usai.
“Saya pikir itu hebat,” kata Simmonds kepada TSN. “Kami berdua tersenyum lebar. Itu adalah pria yang sangat saya hormati. Dia sudah lama berada di liga ini. Pemain yang sangat tangguh. Di saat yang sama, dia adalah pemain yang sangat jujur. Hanya mencoba membuat jusnya mengalir.”
Saat mereka bertukar pujian, Foligno menepuk bagian belakang kepala Simmonds. Simmonds merespons dengan tiga ketukan di bagian atas helm Foligno. Mereka meluncur ke kotak penalti mereka.
“Mungkin saya sudah tua, tapi menurut saya itulah keindahan dari olahraga ini,” kata Foligno. “Ada faktor rasa hormat, mengetahui seberapa keras seorang pemain bermain dan apa yang Anda coba lakukan untuk tim Anda. Saya suka menganggap diri saya sebagai pemain yang jujur. Wayne juga. Saat Anda bermain seperti itu, biasanya ada rasa saling menghormati. “Hei, kita sudah melakukan tugas kita. Kami membuat penonton bersemangat, membuat tim kami bersemangat. Sekarang kembali bekerja.’ Bagiku, beginilah seharusnya pertarungan. Pada akhirnya, ya, saya mencoba mematikan lampunya. Aku yakin dia mencoba mematikan lampuku. Tapi kalau sudah selesai, maka sudah berakhir.”
(Foto teratas Nick Foligno dan Wayne Simmonds: Maddie Meyer/Getty Images)