PEORIA, Arizona. – Bertentangan dengan apa yang mungkin Anda pikirkan, Pelaut kendi Robbie Ray tidak menghabiskan seluruh musim untuk berduka atas kepergiannya.
Anda tahu apa yang sedang kita bicarakan: Rudal Astros yang berkecepatan 117 mph Jordan Alvarez Ray, yang tampil lega, meluncurkan a meninggalkan Homer untuk memenangkan Game 1 Seri Divisi Liga Amerika.
Ray, mempersiapkan musim keduanya bersama Mariners, berbicara kepada wartawan hari Kamis di kompleks pelatihan musim semi klub. Dia menyinggung banyak topik, termasuk bagaimana dia menangani dampak home run Alvarez.
“Saya mempunyai sekelompok orang baik di sekitar saya yang telah membantu saya memprosesnya,” kata Ray. “Saya berada dalam situasi yang belum pernah saya alami sebelumnya – keluar dari lapangan dan pertandingan usai. Setelah selesai diproses, saya selesai. Maksudku, orang-orang melakukan walk-off homers sepanjang tahun. Maksudku, itu terjadi.”
Ray, yang memiliki banyak masalah inkonsistensi dan komando di awal karirnya, sebenarnya tidak terlalu memikirkan home run Alvarez sama sekali.
“Ada saat-saat ketika saya berpikir saya keluar dari bisbol. Jadi itu (Alvarez homer) jelas bukan hal tersulit yang pernah saya hadapi,” ujarnya.
Sangat tidak adil untuk menilai musim pertama Ray bersama Mariners berdasarkan hasil salah satu dari 3.113 lemparan yang dia lempar selama musim reguler dan postseason musim lalu. Cara terbaik – dan mungkin paling adil – untuk menilai musim dan dampak Ray adalah dengan melihatnya secara keseluruhan.
Bukan, Mariners – yang memberi Ray tinta kesepakatan lima tahun senilai $115 juta pada bulan November 2021 – tidak mencerminkan pria yang memenangkan AL Cy Young Award bersama Toronto pada tahun 2021. Sungguh, minta Ray mengulangi musim indah itu bersama Biru Jay musim ini mungkin tidak masuk akal.
Ray memberi Mariners 189 inning dan ERA 3,71 (dan, lebih baik lagi, 3,59 xERA). Tentu saja, ada beberapa kendala di sepanjang perjalanan. Dia lambat dalam meningkatkan kecepatannya – kemungkinan besar akibat latihan musim semi yang terpotong karena lockout – tetapi menemukan langkahnya saat cuaca menghangat.
Dalam rentang 15 inning yang menyenangkan dari 12 Juni hingga 3 September, Ray membukukan ERA 2,27 selama 91 inning, membatasi pemukul lawan menjadi rata-rata 0,198. Dia mengambil lemparan baru di sepanjang jalan (dua jahitan) ketika dia berjuang untuk mengatakan kepadanya bahwa dia membutuhkan sesuatu selain fastball dan slidernya.
“Untuk sebagian besar musim lalu Robbie sangat bagus. Ada sekitar lima minggu di babak kedua di mana dia sama bagusnya dengan siapa pun di liga,” kata presiden operasi bisbol Mariners Jerry Dipoto. “Saya pikir kita akan melihat lebih banyak hal seperti itu tahun ini karena dia punya lebih banyak kejelasan dan waktu untuk bersiap (untuk musim ini).
Robbie Ray, Berpihak pada Vicious Slider. 😤 pic.twitter.com/GdjzdR9Yzb
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 17 Agustus 2022
Ray, yang melakukan home offseason di daerah Phoenix, tiba lebih awal untuk perkemahan dalam kondisi bugar dan siap untuk musim mendatang, penekanannya, katanya, pada rutinitas latihan offseason yang lebih fokus. Ray mengatakan menurutnya dia akan mendapat manfaat dari perkemahan penuh pada musim semi ini.
“Saya pikir tahun lalu dengan lockout dan perputaran yang cepat, pelatihan musim semi yang cepat sedikit menyelinap ke arah Anda,” kata Ray. “Tetapi tahun ini dengan tahun normal, saya bisa menjalani rutinitas normal saya, (dan) menjalani perkembangan normal saya di luar musim dan merasa cukup nyaman dengan posisi saya saat ini.”
Mariners sekali lagi akan mengandalkan Ray untuk menjadi bagian penting dari rotasi mereka pada tahun 2023 saat dia bergabung George Kirby, Logan Gilbert, Luis Castillo Dan Marco Gonzales untuk memberi tim susunan pemain yang tangguh dengan banyak pemain yang bisa melewatkan banyak pukulan. Ray sedang mengerjakan lemparan baru untuk ditambahkan pada campuran fastball/slider/dua jahitannya, meskipun dia tidak akan menjelaskan lebih lanjut apa itu (kemungkinan itu adalah splitter).
Musim lalu, setelah dihadang oleh Astros pada awal Juni, Ray menggabungkan fastball dua jahitan ke dalam gudang senjatanya untuk menjaga agar para pemukul tetap waspada. Ini berhasil karena dia mampu menggunakan empat jahitan di dalam dan dua jahitan di luarnya untuk menjaga kejujuran para pemukul. Seminggu setelah menambahkan dua jahitan, Ray melakukan tujuh babak tanpa gol melawan Sox Merahmelemparkan 45 two-seamer, mendapatkan 10 ground ball out.
“Melihat ke belakang, ini adalah tahun di mana saya merasa telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membuat perubahan dan beradaptasi dengan apa yang sedang terjadi,” kata Ray. “Saya merasa penambahan dua jahitan adalah hal besar bagi saya.”
Ray dengan cepat memenangkan hati rekan satu timnya dan tidak segan-segan membantu dua starter termuda dalam rotasi – Kirby dan Gilbert – ketika mereka memiliki pertanyaan. Ray, yang biasanya pendiam dan pendiam, menjadi pemimpin di clubhouse Mariners.
Di akhir bulan September, ketika Mariners berusaha keras untuk mendapatkan tempat pascamusim pertama klub dalam dua dekade, Ray memutuskan dia akan mengadakan clubhouse bersama rekan satu timnya. Melakukan hal itu sedikit di luar karakternya, tapi dia merasa ada sesuatu yang perlu dikatakan.
“Minggu terakhir musim ini, segalanya mulai menurun,” katanya. “Dan tahukah Anda, sepertinya kami sedang mengawasi orang lain dan berharap mereka akan rugi daripada pergi keluar dan mengurus bisnis seperti yang saya rasa harus kami lakukan.” Jadi saya berdiri dan mengutarakan pendapat saya tentang hal itu dan orang-orang menanggapinya. Itu adalah momen yang sangat keren.
“Saya sudah memikirkannya selama beberapa hari karena saya duduk di sana menonton dan kemudian saya berpikir ‘sesuatu perlu dikatakan dan itu perlu dikatakan oleh seorang pemain. Dan saya tidak tahu apakah ada orang lain yang akan mengatakan itu. Jadi saya kira saya akan mengatakan itu.’”
Dampak dapat diukur dengan banyak cara, dan beberapa cara tersebut tidak dapat ditemukan di bagian belakang kartu bisbol atau Referensi Bisbol. Ray memberikan pengaruh pada Mariners 2022, dan dia tampaknya berada dalam posisi yang baik untuk melakukannya lagi musim ini.
“Dugaan saya adalah akhir musim ini cukup signifikan baginya sehingga dia ingin kembali dan melampaui itu. Secara emosional saya kira dia sudah ada di sana,” kata Dipoto.
(Foto: Lindsey Wasson / USA Hari Ini)