Dia seharusnya berada di tim lain. Dia pasti sangat marah dengan hal itu 49ers. 49ers harus menyelesaikannya. Akhir dari hubungan ini telah diramalkan sejak lama. Jimmy Garoppolo seharusnya tidak berada di sini. Ini seharusnya tidak terjadi. Ini terlalu tidak nyaman. Itu tidak mungkin!
Namun masih ada Garoppolo Minggu sore, setelahnya di lapangan Stadion Levi’s Trey Lancemengatakan cedera pergelangan kaki yang parahkembali sebagai quarterback 49ers, harapan terbaik mereka, rock emosional mereka dan konstanta QB mereka yang tidak dapat disangkal dan tidak disengaja.
Kembali ke sana dan… menyelam melalui barisan pertahanan di kuarter keempat, dan melakukan pukulan dari jarak 1 yard pada posisi keempat dan mencetak gol untuk menutup kemenangan 27-7 yang sangat dibutuhkan 49ers untuk membawa mereka menjadi 1-1. Tapi seberapa bijakkah Garoppolo mempertaruhkan kesehatannya sendiri dengan permainan hampir di luar kendali dan Lance sudah absen selama setahun?
“Bukan keputusanku, kawan,” kata Garoppolo sambil tersenyum usai pertandingan. “Saya hanya menjalankan dramanya. Maksudku, itu berhasil. Aku punya firasat bahwa hal itu akan terjadi.”
Sebenarnya betapa sempurnanya. Kebetulan sekali. Namun betapa tidak terduganya, anehnya, kita semua juga bisa merasakan hal itu akan terjadi.
Dilihat dari reaksi mereka saat itu dan nada muram yang mereka ucapkan di ruang ganti setelahnya, akan membutuhkan waktu bagi para pemain 49ers untuk mengatasi keterkejutannya melihat Lance sangat kesakitan — seseorang yang sangat kesakitan. tim saat ini dan masa depan. Namun dalam situasi yang membingungkan ini, mereka juga dapat bersandar pada QB lama mereka, menjalankan drama lama yang sama (dan beberapa drama baru), membentak mereka dengan suara lama yang sama dan membantu mereka mencapai hasil lama yang sama.
Akankah mereka mencapai batas yang sama dengan Garoppolo seperti yang pernah mereka capai di masa lalu? Hampir pasti; itu sebabnya mereka mengakuisisi Lance. Bisakah Garoppolo tetap sehat di tahun 2022 setelah mengalami cedera dalam tiga dari empat musim terakhir (alasan lain mereka mengakuisisi Lance)? Yah, tidak ada yang tahu.
Tapi mari kita begini: 49ers lebih baik mengambil gambar ini lagi dengan Garoppolo daripada jika mereka terus melakukannya. Nate Sudfeld sebagai QB2 atau pergi dengan pemula Brock Purdy. Dan semua orang di organisasi mengetahuinya. Dalam beberapa hal, hal itu mungkin mengurangi beberapa tekanan konyol yang menumpuk di luar (dan mungkin sedikit di dalam) atas memilih untuk memainkan Lance sementara QB yang terbukti seperti Garoppolo hanya duduk di sana.
Sekarang Lance paling cepat tidak bisa bermain hingga tahun 2023. Dan sekali lagi itu merupakan pelanggaran Garoppolo. Saya sangat yakin bahwa menggunakan Lance musim ini, sepanjang musim, adalah pilihan yang tepat. Namun kini segalanya menjadi lebih jelas.
“Saya sangat bangga dengan Jimmy dan cara dia berkembang,” kata Shanahan. “Dia siap untuk momen ini dan membantu tim ini menang.”
TD kedua hari ini untuk @JimmyG_10!
📺 #SEAvsSF pada @NFLonFOX pic.twitter.com/onYYke7jE2
— San Fransisco 49ers (@49ers) 18 September 2022
Semuanya berkembang secara serampangan, secara tidak langsung, dan sebagian besar di luar kendali Garoppolo. Dia seharusnya pergi, tapi tidak ada yang tahu bagaimana cara kerjanya. Sekarang ini darurat. Dan dia masih di sini, siap untuk memulai sisa musim ini (jika dia tetap sehat).
“Senang rasanya bisa kembali ke sana,” kata Garoppolo. “Saya merasa tidak enak pada Trey. Saya berada di sisi itu. Liga ini sulit, semua orang punya cedera yang sama. Tapi itu buruk bagi siapa pun. Saya merasa kasihan padanya. Tapi dia adalah saudara kami, kami akan datang dan menjemputnya.
“Trey pria yang tangguh, dia akan baik-baik saja.”
Itulah sebabnya 49ers mempertahankan Garoppolo. Dalam beberapa hal, itulah sebabnya dia setuju untuk tetap menjadi cadangan dengan kesepakatan yang dikurangi (yang meningkat sebesar $350.000 pada hari Minggu berkat klausul insentif yang akan meningkat setidaknya $250.000 di sisa musim untuk setiap permainan yang sehat).
“Saya tidak mengatakan saya tahu itu akan terjadi,” kata Garoppolo setelah menyelesaikan 13 dari 21 operannya untuk jarak 154 yard dan satu touchdown (peringkat pengoper 101,1). “Tetapi saya siap untuk ini jika itu benar-benar terjadi. Hanya ingin memanfaatkan peluang ini.”
Sulit dipercaya. Absurd. Tidak bisa dihindari? 49ers menggantikan Garoppolo dengan mengakuisisi Lance pada tahun 2021, mempertahankan Garoppolo sebagai starter musim itu, membuat komitmen untuk memulai Lance di offseason terakhir, mencoba menukar Garoppolo, the NFL universe dengan setuju untuk membawanya kembali musim ini sebagai cadangan dalam kesepakatan yang direstrukturisasi dan sekarang dia menjadi pemimpin mereka lagi.
Ketika Lance terjatuh setelah berlari ke tengah di akhir kuarter pertama, jelas karena kesakitan yang luar biasa, Garoppolo mengenakan helmnya dan mulai melakukan pemanasan. Apakah Kyle Shanahan mengatakan sesuatu kepada Garoppolo untuk memperbaiki situasi atau sekadar melihat apakah Garoppolo siap untuk ini? Ya, tidak.
“Kami tidak duduk di sana dan berbicara seperti itu,” kata Shanahan. “Kami menggunakan headset, kami bersiap-siap. Ketika seorang pria sedang down, katakan padanya dia sudah bangun dan dia mulai melakukan pemanasan dan dia siap untuk bertanding.”
Atau, sebagai tekel Mike McGlinchey berkata tentang masuknya kembali Garoppolo sebagai QB1: “Dia tidak perlu memberi tahu kami apa pun. Kita semua tahu apa itu. Kita semua profesional. Anda harus terus maju dan terus bermain. Buktikan saja mengapa dia menjadi dirinya yang sekarang dan mengapa dia membantu kami memenangkan pertandingan selama lima tahun terakhir. Dan syukurlah dia ada di sini. Karena kami akan berada di tempat yang sulit.”
Kurang dari sebulan yang lalu, Garoppolo adalah seorang QB tanpa tim, memulihkan diri dari operasi bahunya pada bulan Maret dengan melakukan sesi melempar di sisi lapangan saat 49ers menjalani kamp pelatihan mereka. Dia melemparkan ke seorang profesional kesehatan dan kinerja yang pernah bermain sepak bola sekolah menengah. Rekan satu timnya bisa melihatnya, tapi hanya saat istirahat latihan.
Saya bertanya kepada Garoppolo pada hari Minggu, apakah Anda memberikan beberapa rute yang tepat seperti yang harus Anda lakukan dalam game ini? “Oh, tentu saja,” kata Garoppolo. “Selalu lakukan itu.”
Ross bosnya!
📺 #SEAvsSF pada @NFLonFOX pic.twitter.com/STinKil6fT
— San Fransisco 49ers (@49ers) 18 September 2022
Tapi pada hari Minggu dia melempar Deebo Samuel Dan Brandon Aiyuk, alih-alih. Jika Anda merasa kepala Anda pusing, mintalah rekan satu timnya untuk menonton Garoppolo menjalani sesi sampingan musim panas sementara Lance mengambil alih posisi teratas.
“Saya kira ini belum pernah terjadi sebelumnya,” jawabnya Kyle Juszczyk dikatakan. “Agak aneh. Kami sedang berlatih dan dia pergi ke lapangan lain, melemparkan pelatih dan sebagainya. Itu jelas berbeda.”
Kemudian, bahkan setelah Garoppolo kembali menandatangani kontrak dengan 49ers akhir bulan lalu, dia tidak melakukan latihan ofensif dengan skuad penuh. Itu, seperti biasa, disimpan untuk QB awal. Sebaliknya, Garoppolo mendapatkan pekerjaannya di tim pramuka. Itu sudah cukup, setidaknya untuk game ini. Garoppolo jelas tidak terlihat berkarat pada hari Minggu. Faktanya, lengannya terlihat cukup segar, seperti yang terjadi sepanjang musim panas di sesi sampingan tersebut.
“Saya tidak ingin meremehkan seberapa besar perasaan kami terhadap Trey karena ini adalah masalah besar, tapi itulah alasan Anda membeli asuransi,” kata Juszczyk. “Anda tidak mau harus menggunakannya. Tapi Jimmy adalah semacam polis asuransi kami jika hal seperti itu terjadi. Hal baik yang kami lakukan karena kami merasa yakin sepenuhnya dengan Jimmy yang akan maju.”
Garoppolo menekankan bahwa dia merasa tidak enak pada Lance, mencatat bahwa dia sendiri mengalami hal serupa ketika ACL-nya robek di Minggu ke-3 tahun 2018. Setiap orang menjalani urusannya masing-masing, tetapi Lance harus positif mengetahui bahwa Garoppolo sepenuhnya sehat pada tahun 2019 dan membantu 49ers meraih Super Bowl musim itu.
Shanahan mengutip riwayat cedera berat 49ers di QB selama enam musim terakhir, yang tentunya akurat. Yang menimbulkan pertanyaan: Mengapa Lance harus terkena tiga permainan lari in-line di awal permainan?
“Setiap kali seorang pria terluka, saya harap saya tidak menyebutkannya,” kata Shanahan. “Tetapi tidak, itu adalah sesuatu yang akan kami lakukan dan sesuatu yang dapat terus kami lakukan. Ini adalah permainan sepak bola dan sesuatu yang memberinya peluang nyata untuk sukses.”
Tidak disebutkan: Ini adalah permainan opsi yang memungkinkan Lance menggunakan keterampilan berlarinya jika pertahanan membiarkan jalur terbuka, dan Shanahan jelas merasa lebih nyaman mengandalkan kaki Lance daripada lengannya dalam dua minggu pertama. Dia ingin QB-nya bisa melempar dan lari dari saku, tapi saat ini Lance ada di luar sana karena dia adalah ancaman sebagai seorang pelari. Untuk menjadi ancaman sebagai pelari, Anda harus berlari. Dan Lance bukanlah seorang speedster; lari NFLnya yang paling efisien ada di lini tengah.
Namun kini kembali ke Garoppolo untuk sisa musim ini.
Suasana hati Shanahan lebih baik ketika ditanya apakah Garoppolo terlihat berbeda di hari Minggu dibandingkan sebelumnya.
“Tidak,” kata Shanahan sambil tersenyum. “Dia masih cantik.”
Dia tetap Garoppolo. Dia tidak akan membuat siapa pun terpesona dengan kekuatan lengan atau mobilitasnya. Dia mungkin akan melempar ke orang yang salah satu atau dua kali. Dia akan menjadi pemimpin. Sekali atau dua kali dalam permainan dia akan melakukan lemparan yang tidak Anda duga.
Dan jika 49ers bermain bertahan seperti yang mereka lakukan di dua minggu pertama dan menjalankan bola seperti yang mereka lakukan pada hari Minggu (45 pukulan untuk jarak 184 yard), mereka bisa memenangkan banyak pertandingan. Seperti yang selalu mereka lakukan pada Garoppolo. Anda mungkin sudah melupakannya, dan mungkin 49ers ingin melupakannya. Tapi ini Garoppolo lagi.
“Ini bukan tentang kamu,” kata Garoppolo. “Saya bukan orang ‘saya’ yang besar. Ini tentang memenangkan pertandingan sepak bola. Saya sangat percaya akan hal itu. Orang-orang dapat mengatakan apa yang mereka inginkan dan berbicara tentang statistik atau apa pun, tetapi ketika Anda memenangkan pertandingan sepak bola, itulah yang harus Anda lakukan di sini. Dan hanya itu yang saya coba lakukan.”
Dia adalah pria yang tidak pernah benar-benar ingin menjadi cerita utama, tapi entah kenapa selalu begitu. Dia tidak bisa dihindari. Dalam dunia yang kacau, dia adalah konstanta QB 49ers yang tidak disengaja. Dan mereka tidak pernah merasa lebih bahagia daripada sekarang.
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)