Kota besar. Pemilik setia. Distribusi yang buruk.
Itu Sox Putih pekerjaan kedengarannya tidak terlalu buruk, bukan?
Nah, jika tim berada dalam performa yang layak, ketua Jerry Reinsdorf tidak akan mengejutkan dunia bisbol pada Selasa malam dengan memecat wakil presiden eksekutif Ken Williams dan manajer umum Rick Hahn, yang berlaku segera.
White Sox, 49-77 dan 16 game dari posisi pertama di AL Central, berantakan. Mereka mengakui masalah budaya di clubhouse mereka. Bahkan setelah memperoleh banyak prospek pada tenggat waktu, mereka peringkat sistem pertanian hanya peringkat ke-22 di jurusan, menurut Baseball America. Dalam persepsi klub-klub rival, departemen analitik dan infrastruktur mereka secara keseluruhan masih kurang.
Namun, lima manajer pesaing dihubungi oleh Atletik melihat pertandingan pembuka White Sox pada Selasa malam lebih menarik daripada yang diperkirakan oleh rata-rata penggemar. Para manajer, yang tidak disebutkan namanya sehingga mereka dapat berbicara terus terang, lihat Sox Putih hampir seperti raksasa yang sedang tidur.
“Banyak sekali keuntungan dari tempat itu,” kata seorang manajer.
Reinsdorf, 87, “pastinya adalah faktor X,” kata eksekutif lainnya. Akankah ketua tetap membelanjakan uangnya? Bagaimana dia mengizinkan kepala operasi bisbol barunya beroperasi? Apa masukannya terhadap keputusan bisbol? Apakah dia menyadari betapa besarnya proyek yang akan dilakukan untuk mengubah franchisenya?
— Chicago White Sox (@whitesox) 22 Agustus 2023
Meski begitu, karyawan Reinsdorf tidak banyak mengeluh tentang dia. Yang terjadi justru sebaliknya. Jadi, jika Reinsdorf memberikan kelonggaran yang masuk akal kepada manajemen eksekutif barunya – pengumuman tim mengatakan bahwa mereka mengharapkan untuk memiliki satu pengambil keputusan pada akhir musim – maka bagian lain dari pekerjaan tersebut hanya akan menambah daya tariknya.
White Sox bermain di pasar terbesar di AL Central. Mereka membuka musim dengan a gaji $181 juta, tertinggi di divisi dan tertinggi ke-13 di jurusan. Divisi Timur dan Barat mempunyai pembelanja besar, dan Anaknya di NL Central juga mampu melenturkan kekuatan finansial. Sementara itu, empat tim lainnya di AL Central semuanya berada di paruh bawah gaji.
Klub-klub seperti itu hanya akan berkembang jika mereka secara konsisten mengembangkan bakat-bakat muda. Namun, tidak ada satu pun rival divisi White Sox yang cukup kuat untuk menantang munculnya raksasa yang sedang naik daun seperti Orioles atau merah. Itu Penjaga mungkin yang paling dekat dengan organisasi semacam itu. Namun sistem pertanian mereka hanya menempati peringkat ke-13, menurut Baseball America. Itu harimau adalah tanggal 16, itu kembar tanggal 17, itu Bangsawan tanggal 29.
Ketidakmampuan White Sox untuk mengikuti kompetisi seperti itu akhirnya mendorong Reinsdorf untuk mencampakkan Williams, yang telah bersama tim selama lebih dari 30 tahun, dan Hahn, yang telah bersama klub selama lebih dari 20 tahun. Segalanya berubah dengan cepat bagi tim Putih. Sox. Namun mereka juga berubah secara dramatis. Dan sekarang tim harus membangun kembali daftar pemain yang sangat kekurangan dalam melempar bola, bermain di bawah pertahanan terburuk di pertandingan utama.
Dua tahun lalu, White Sox memenangkan Central sebelum jatuh Astros di Seri Divisi. Pemain tengah Luis Robert Jr. dan penjaga base pertama Andrew Vaughn sejak itu muncul sebagai pemain inti, bersama dengan pemain kidal Dylan berhenti, runner-up AL Cy Young 2022. Pemukul yang ditunjuk Eloy Jimenez dan benar Michael Kopech mungkin cocok dengan grup itu juga, begitu pula pemain sayap kiri Andrew Benintendiyang ditandatangani hingga tahun 2027.
Itu tidak buruk, terutama dengan munculnya talenta muda. Perhentian singkat Colson Montgomery dan kidal Nuh Schultz, pilihan putaran pertama tim pada tahun 2021 dan ’22, keduanya merupakan prospek 100 teratas. Penangkap Edgar Queropusat dari Lucas Giolito/Reynaldo Lopez kesepakatan, memberi White Sox pemain 100 teratas lainnya. Perdagangan pada batas waktu juga membawa pergerakan kidal Jake Eder dari Marlin (untuk Jake Burger) dan benar Nick Nastrini (dalam kesepakatan Lance Lynn/Joe Kelly).
“Mereka membutuhkan banyak bantuan untuk membangun basis prospek mereka, namun tim liga utama mereka berbakat dan hanya memerlukan penyesuaian berbeda dan membangun daftar pemain,” kata seorang eksekutif.
Siapa yang bisa membangun gedung itu? Reinsdorf, seorang tradisionalis bisbol kuno, tampaknya tidak mungkin mempekerjakan seorang jagoan muda yang sedang naik daun sebagai GM-nya. Apapun itu, bukan berarti dia akan kekurangan kandidat, meskipun kandidatnya sudah lama Pembuat bir presiden operasi bisbol David Stearns mencari tiket untuk itu bertemu Dan GM Nasional Mike Rizzo kemungkinan besar akan tetap bertahan kecuali negosiasi perpanjangannya gagal.
Dayton Moore, bos lama manajer White Sox Pedro Grifol di Royals, bisa menjadi salah satu kemungkinannya. Jon Daniels, sebelumnya dengan penjaga hutan, dan Michael Hill, yang sebelumnya bersama Marlins, layak untuk diselidiki. Jangan sampai ada yang lupa, James Click memenangkan Seri Dunia bersama Astros musim lalu. Dan Zack Scott, yang merupakan akting GM Mets hampir sepanjang tahun 2021, mungkin akan tampil lagi. Scott kehilangan pekerjaannya karena penangkapan DWI, tetapi hakim kemudian membebaskannya dari dakwaan tersebut dan dakwaan yang lebih ringan karena mengemudi dalam keadaan cacat.
Reinsdorf bisa memutuskan orang lain sepenuhnya, mungkin asisten top di klub yang sukses. Bagaimanapun, betapapun suramnya pemandangan di Sisi Selatan, sebanyak pekerjaan yang harus dilakukan oleh White Sox, orang-orang dalam bisbol memandang pekerjaan itu sebagai sesuatu yang tidak ada harapan.
“Jika Anda menambahkan semuanya,” kata seorang eksekutif, “dan menurut saya ini adalah salah satu yang terbaik.”
(Foto Jerry Reinsdorf, kiri, dan Rob Manfred: Orlando Ramirez / USA Today)