Jika Anda melihat mantan Beruang Chicago Steve McMichael terbaring di tempat tidur, Anda dapat melihat keadaannya saat ini.
Kebanyakan orang akan melakukannya, dan mereka akan kesulitan melihat lebih dari itu.
Sklerosis lateral amiotrofik – singkatnya ALS – McMichael kiri lumpuh dari leher ke bawah. Pikirannya adalah satu-satunya bagian dari dirinya yang berfungsi seperti dulu; pikirannya dipenjara tanpa harapan kebebasan.
McMichael bergantung pada teknologi dan obat-obatan untuk membantunya bernapas, mencerna, dan tidur, dan dia mengandalkan cinta untuk membantunya bertahan hidup – cinta dari istrinya, Misty, dan keluarganya, rekan satu timteman dan penggemar.
Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah membuat ekspresi dan mencoba mengucapkan kata-kata. Dia sulit dimengerti, tapi tidak tergoyahkan. McMichael mencoba berkomunikasi dalam gerakan mulut yang panjang dengan semangat seorang pria yang pernah bertarung melalui tim ganda, lutut robek, dan rintangan panjang.
Dia baru-baru ini dirawat di rumah sakit lagi. Sepsis dan pneumonia, ancaman terus-menerus, hampir merenggutnya. Bahaya lain selalu mengintai.
Jika Anda terus mencari, Anda dapat melihat seperti apa Steve McMichael dulu.
Anda bisa melihat seorang tekel bertahan yang berdiri dengan gagah di tengah lapangan sepak bola, seorang bos, penentu tren, rekan satu tim yang rela mengorbankan tubuh dan kepentingan pribadinya berulang kali, serta lambang ketangguhan.
Dia selalu ada dan selalu sama. McMichael tidak mengalami tahun-tahun buruk atau permainan buruk. Dia hampir tidak pernah mendapat foto buruk.
Ia diakui sebagai Beruang paling tahan lama yang pernah ada. McMichael tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun karena cedera dalam 15 musim dan bermain dalam rekor tim 191 pertandingan berturut-turut.
Di antara tekel bertahan murni, McMichael adalah yang terbaik NFLPemecatan kedelapan terbanyak sepanjang masa, yang menunjukkan sifat atletis, pengertian, dan kegigihannya. Dia menjalani tujuh musim dengan delapan karung atau lebih — lebih banyak dari gelandang mana pun dalam sejarah kecuali Alan Page, John Randle, Harun Donald dan Alex Karras.
Beberapa tekel defensif dengan nomor saku yang mencolok berhasil mencapai quarterback. McMichael bukanlah orang itu. Di antara gelandang bertahan, dia adalah bek lari paling produktif di pertahanan lari terbaik di NFL selama 10 tahun.
“Hati dan jiwa pembelaan mereka” itulah yang terjadi Viking center Kirk Lowdermilk memanggilnya.
Dia adalah seorang juara, juara Super Bowl malam sebelumnya Menyimpan mengalahkan Patriot pada bulan Januari 1986, pelatih saat itu Mike Ditka dibawa keluar lapangan.
LEBIH DALAM
Steve McMichael yang hebat dari beruang sedang berjuang seumur hidupnya melawan ALS
Jika Anda melihat lebih jauh, Anda dapat melihat seperti apa takdir Steve McMichael.
Sepak Bola Pro Hall of Fame diumumkan bahwa McMichael adalah salah satu dari tiga kandidat yang direkomendasikan oleh komite senior yang beranggotakan 12 orang untuk dilantik, bersama dengan Randy Gradishar dan Art Powell. Dewan penyeleksi yang beranggotakan 50 orang akan memberikan suara pada ketiganya sebelum Super Bowl. Mereka yang didukung oleh komite senior hampir selalu disetujui di aula.
Anda dapat melihat pesta yang tiada duanya, jaket emas, patung perunggu, cincin berlian.
Anda dapat melihat warisan yang abadi.
Jika McMichael berhasil melewati rintangan pemungutan suara berikutnya, dia akan diakui sebagai salah satu dari 380 orang terbaik dari hampir 30.000 orang yang pernah bermain di NFL.
Impian menghadiri upacara pelantikan musim panas mendatang di Canton, Ohio adalah alasan McMichael masih di sini. Dia baru-baru ini mencabut perintah DNR dengan harapan bisa berlaku sampai hari itu.
Sepanjang karier dan hidupnya, kemauanlah yang mendefinisikan McMichael, yang membedakannya. Hal itulah yang masih mendefinisikan dan memisahkannya.
Hampir setiap pemain sepak bola memiliki momen menyerah dalam peperangan yang ia jalani. Momen-momen itu adalah bagian dari setiap pertandingan, setiap perjalanan, dan setiap kehidupan.
Saat-saat McMichael belum tiba.
Jadi sekarang, pada akhirnya dan memang seharusnya demikian, Anda dapat melihat Steve McMichael terbaring di tempat tidurnya dan melihat Hall of Famer.
Dan Pompei adalah anggota dewan penyeleksi Pro Football Hall of Fame dan anggota komite senior.
(Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images)
“The Football 100,” peringkat definitif dari NFL100 pemain terhebat sepanjang masa, akan ditawarkan untuk dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.