Setelah memberikan promosi untuk pemilik Ryan Reynolds dan Rob McElhenney, manajer Wrexham Phil Parkinson memperingatkan EFL: “Ini hanyalah permulaan.”
Kemenangan 3-1 atas Boreham Wood memastikan gelar Liga Nasional Vanarama dengan satu pertandingan tersisa dan membuat Notts County lolos ke babak play-off.
Dua gol Paul Mullin di babak kedua – setelah Elliot Lee menyamakan gol pembuka Lee Ndlovu di menit pertama untuk tim tamu – memicu pesta yang akan dibicarakan di Wales Utara selama bertahun-tahun yang akan datang.
Perayaan berlanjut hingga malam dan Parkinson berjanji untuk “berada di tengah-tengah pusat kota suatu saat nanti”.
Namun, pelatih berusia 55 tahun itu akan segera mengalihkan perhatiannya ke musim depan dan tantangan untuk memberikan pengaruh di League Two.
“Kami tentu tidak akan terbawa suasana,” kata manajer Wrexham. “Tetapi ada begitu banyak potensi di klub ini. (Promosi) ini adalah sebuah langkah dan saya menantikan untuk membantu klub mengambil langkah berikutnya.
“Klub bergerak cepat. Kami perlu merekrut pemain dengan baik di musim panas dan memastikan tim kembali kompetitif musim depan.
“Tetapi saya benar-benar yakin ini hanyalah awal dari perjalanan klub sepak bola ini. Ada banyak momen spesial di depan.”
Rekrutmen Wrexham sejak Parkinson tiba dua musim panas lalu berfokus pada penandatanganan talenta yang sudah terbukti dari EFL. Kedua striker melawan Boreham Wood tiba dengan silsilah yang terbukti: Mullin bergabung segera setelah membawa Cambridge United ke League One dan Lee pindah dari klub Championship Luton Town.
Orang lain yang menghabiskan karir mereka hampir seluruhnya di liga sebelum pindah ke arena pacuan kuda termasuk Eoghan O’Connell, Ben Tozer, Andy Cannon, Tom O’Connor dan Ollie Palmer, rekor penandatanganan klub senilai £300.000.
“Kami mempunyai pemain yang terbukti di atas level ini,” tambah Parkinson. “Tantangannya selalu untuk keluar dari divisi ini. Saya yakin kami punya pemain yang juga akan menawarkan kesempatan musim depan.”
Lee, yang direkrut secara gratis dari Luton musim panas lalu, juga yakin Wrexham bisa memberi kesan besar saat mereka kembali ke EFL.
“Ada risiko bagi saya untuk tersingkir dari Championship/League One,” kata pemain berusia 28 tahun, yang ayahnya Rob bermain untuk Newcastle United dan Inggris. “Tetapi risiko yang ingin saya ambil. Saya tahu ambisinya.
“Saya sangat senang sekarang karena saya tahu banyak orang mengatakan kepada teman saya – atau men-tweet – ‘Dia datang ke sini untuk alasan yang salah’, dan mengatakan bagaimana saya membuang segalanya ketika saya bisa bermain lebih tinggi.
“Namun, bagi saya mungkin keputusan terbaik dalam hidup saya untuk datang ke sini. Saya meninggalkan Luton tahun lalu setelah dipinjamkan ke Charlton dan saya berkata kepada agen dan ayah saya: ‘Saya ingin mencari proyek baru dan rumah baru’. Saya menemukannya di sini. Dan menemukan manajer yang percaya pada saya.
“Anda memiliki peluang besar untuk sukses ketika sebuah klub dikelola dengan baik. Kami memilikinya di Luton. Dan kami memilikinya lebih baik lagi di sini, bersama pemiliknya.”
Ditanya apakah Wrexham dapat mengadopsi pendekatan menyerang yang sama musim depan yang menghasilkan 115 gol dalam 45 pertandingan dengan rekor total 110 poin, Lee menjawab: “Saya tidak mengerti alasannya. Tidak ada perbedaan besar antara liga ini dan liga di atasnya.”
Promosi Wrexham terjadi 15 tahun sejak kekalahan 2-0 di Hereford United memastikan masa tinggal 87 tahun mereka di liga telah berakhir.
Itu sudah lama terjadi, hanya dengan campur tangan fans untuk mengambil alih kendali pada tahun 2011 yang mencegah klub dari kebangkrutan. Satu dekade kemudian, kedatangan Reynolds dan McElhenney membuktikan katalisnya.
Satu pertandingan tersisa sebelum Wrexham mengucapkan selamat tinggal pada Liga Nasional: perjalanan hari Sabtu ke Torquay United. Namun perencanaan untuk musim depan diperkirakan akan dimulai minggu ini, dengan rekrutmen menjadi agenda utama.
Di antara mereka yang masa depannya mungkin sedang dibahas adalah Ben Foster, mantan pemain internasional Inggris berusia 40 tahun yang keluar dari masa pensiunnya untuk menandatangani kontrak jangka pendek pada bulan Maret.
Dia pernah dipinjamkan ke klub Welsh saat masih muda untuk pindah ke Manchester United dan tempatnya dalam sejarah Wrexham diamankan setelahnya. itu tendangan penalti melawan Notts County pada Senin Paskah.
“Saya tidak tahu,” kata sang kiper ketika ditanya apakah dia berniat bermain musim depan. “Saya benar-benar tidak tahu. Senang rasanya menjadi orang yang memiliki waktu luang, saya sangat menikmati masa pensiun saya. Saya bersenang-senang.”
“Tapi aku sangat menikmatinya. Senang sekali bisa datang dan bekerja dengan orang-orang ini setiap hari. Tidak ada masa-masa besar di sini. Dalam sepak bola ada begitu banyak momen hebat. Tapi bukan disini. Tidak satupun dari mereka. Jadi saya harus memikirkannya (teruskan).
“Saya harus mempertimbangkannya karena ini adalah tim spesial yang harus saya ikuti. Dan saya merasakan salah satu perasaan terbaik yang pernah saya rasakan dalam sepak bola, penalti melawan Notts County.”
Parkinson menolak menjelaskan apakah tugas kedua Foster di arena pacuan kuda dapat diperpanjang hingga kembalinya EFL pada bulan Agustus.
“Saya ingin menikmati kenyataan bahwa kami memiliki Ben di pertandingan ini,” kata manajer Wrexham. “Saya tidak ingin membahas apa pun pada tahap ini. Baginya untuk berada di Wrexham saat masih muda dan kembali untuk mendapatkan promosi setelah semua yang telah dia lakukan dalam permainan ini, saya pikir itu akan menjadi pencapaian terbesarnya di sana.”
Tujuh penampilan Foster di Liga Nasional menghasilkan lima kemenangan dan sekali seri. Seiring dengan kemenangan penting atas Notts County, penyelamatannya dalam kebuntuan tanpa gol di Barnet menyusul kartu merah Callum McFadzean adalah kunci untuk membuat Wrexham melewati batas.
Ditanya tentang dampak pemain veteran itu, Parkinson berkata: “Saya mengingat kembali hari Minggu ketika Rob dan Ryan mengirimi saya pesan setelah Rob (Lainton, kiper pilihan pertama) cedera. Mereka menanyakan pendapat saya tentang situasi goaltending.
“Saya hanya berkata, ‘Begini, kecuali seseorang yang benar-benar bagus tersedia, maka saya sangat percaya diri pada Mark Howard,’ yang merupakan bagian dari tim yang mencapai puncak liga.
“Pada Minggu malam saya menghubungi agen Ben. Anda tidak bisa menolak kesempatan untuk mendatangkan kiper dengan level seperti itu. Kiper itu seperti striker, mereka bisa menciptakan momen-momen yang menentukan musim. Penalti yang diselamatkan oleh Ben Foster melawan Notts County akan dicatat dalam sejarah Wrexham.”
(Foto teratas: Simon Stacpoole/offside/offside via Getty Images)