ATLANTA – Freddy Tarnok ingat saudaranya Nick menerima pukulan dari mendiang José Fernández yang hebat ketika Fernández masih menjadi bintang sekolah menengah di Tampa, Florida.
“Adikku Nick – dia saudara tiriku – sangat baik, tapi dia pendek, 5-4, jadi dia tidak mendapat banyak kesempatan” untuk bermain setelah sekolah menengah, kata Tarnok.
Nick adalah seorang tukang listrik, dan saudara laki-laki Tarnok lainnya, Christopher, adalah seorang sopir truk jarak jauh, dan mereka, bersama dengan orang tua Tarnok, Jeff dan Neung, mengubah rencana mereka untuk minggu ini setelah kabar terbaik datang bahwa mereka sedang dalam proses dengar pendapat. beberapa waktu. sekitar tengah malam pada hari Senin.
Freddy sedang dalam perjalanan ke The Show. The Braves memanggil Tarnok, salah satu dari lima prospek teratas mereka, karena mereka membutuhkan pemain baru dan karena pemain berusia 23 tahun itu telah tampil mengesankan dalam lima start di Triple-A Gwinnett sehingga mereka yakin dia siap untuk itu. membantu mereka menang.
Dia tidak dibutuhkan dalam penutupan Mets 5-0 hari Selasa, saat Braves memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi delapan pertandingan di belakang penampilan vintage dari Charlie Morton (6 2/3 inning, tiga pukulan, satu jalan, 12 pukulan) dan tiga pereda. , dan home run dari Matt Olson, yang memiliki tiga RBI, dan Robbie Grossman.
Homer Olson, yang ke-25, adalah tembakan dua kali yang mendarat di atas restoran Chop House di luar lapangan kanan dan membuka keunggulan 3-0.
selamat datang di pertunjukan, @FreddyTarnok!#UntukDieA pic.twitter.com/odia51xgRs
— Atlanta Pemberani (@Braves) 16 Agustus 2022
Ada kemungkinan besar bahwa Tarnok bisa melihat aksi dalam peran bantuan di inning MLB pertamanya, dengan Braves mengawasinya untuk mendapatkan tempat rotasi awal yang potensial dalam waktu dekat.
Lumayan untuk anak yang tumbuh besar shortstop dan tidak melakukan pitch hingga tahun pertama di SMA Riverview (Florida), terpilih pada putaran ketiga draft 2017 dan tidak lolos ke Double AA hingga 2021 atau Triple terakhir bulan.
“Dia telah berkembang pesat,” kata manajer Braves Brian Snitker, yang ingat melihat Tarnok untuk pertama kalinya dalam pelatihan musim semi beberapa tahun yang lalu, ketika tingginya 6 kaki 3, 185 pon lebih dekat masih terdaftar di bola bisbolnya. Halaman referensi tentang 6-4 dan 215 sebenarnya. “Kecepatannya meroket beberapa tahun lalu, dan dia mulai memikirkan beberapa hal.
“Dia masih seorang anak kurus ketika saya ingat mengerjakan satu halaman (laporan) dalam latihan musim semi dan mendengarkannya. Itu menyenangkan. Dan sekarang saat aku melihatnya, rasanya, ya Tuhan, dia benar-benar kenyang.”
Tarnok terus meningkatkan kecepatan bola cepatnya saat dia mengisi dan mengasah mekanisme lemparannya, dan kecepatan lemparannya berkisar antara 94-96 mph dan dia bisa mencapai kecepatan 98. Dia memasangkannya dengan curveball yang luar biasa, penggeser yang bergerak ke sisi positif. kategori pitch jika belum ada, dan perubahan yang tidak konsisten namun juga memiliki ciri pitch yang berkualitas.
Dia memiliki banyak mantan rekan satu tim di liga kecil yang berkembang bersama Braves di liga besar, termasuk starter Spencer Strider dan pereda Dylan Lee, bersama dengan pemain posisi berusia 21 tahun dan headliner baru-baru ini Michael Harris II dan Vaughn Grissom, keduanya dipromosikan langsung dari Double A musim ini.
“Kami mengikuti latihan musim semi yang panjang bersama tahun lalu, lalu kami bermain sedikit di (Low-A) Roma, dan Mississippi tahun lalu,” kata Strider tentang Tarnok. “Jadi ya, kami sudah cukup dekat satu sama lain.
“Dia shortstop (saat SMA). Saat Anda melempar sekeras itu, saya pikir mereka mencoba membuat Anda berada di atas gundukan itu. Dia memiliki perasaan yang sangat bagus untuk semua lemparannya, memutar bola dengan sangat baik. Maksud saya, dia panjang, kurus, banyak leverage, ekstensi yang bagus, pasti sukses.”
Tarnok mengatakan dia mulai bermain bola perjalanan sekitar usia 7 tahun, seperti banyak anak lain di tempat-tempat yang banyak bermain bisbol remaja seperti Florida dan Georgia, tetapi ayahnya tidak mengizinkan dia mulai bermain bola sampai sekolah menengah. Ayahnya ingin melindungi lengannya.
“Dulu aku tidak menyukainya, tapi sekarang aku menyukainya,” kata Tarnok sambil tersenyum menceritakan perintah ayahnya.
Nada bicara lembut yang Tarnok pancarkan dalam sebuah wawancara dengan sekitar selusin anggota media pada hari Selasa – dia mengatakan itu adalah wawancara “nyata” pertama yang dia lakukan – menunjukkan kepribadiannya, kata Strider.
“Banyak hal yang menyedihkan, tenang, berkepribadian baik, menyenangkan berada di dekatmu,” kata Strider. “Pria yang sangat baik.”
Orang tua Tarnok sudah berada di wilayah Greater Atlanta untuk melihatnya tiba di Gwinnett, jadi mereka hanya perlu berkendara sekitar 45 menit ke barat daya untuk tiba di Truist Park Selasa malam kalau-kalau dia berhasil menghadiri pertandingan melawan New York Mets.
Ibunya adalah penduduk asli Thailand. Tarnok mencatat bahwa pemain bisbol Florida lainnya, Johnny Damon, adalah keturunan Thailand.
Tarnok mengharapkan saudara-saudaranya datang ke kota akhir minggu ini dengan harapan bisa melihatnya bermain sementara dia bersama Braves.
Seluruh keluarga mendapat kabar tersebut tak lama setelah Freddy menerima telepon dari manajer Gwinnett Matt Tuiasosopo sebelum tengah malam Senin, ketika Tarnok sedang bermain video game dengan beberapa rekan satu timnya.
Tuiasosopo membiarkannya pergi sejenak dengan nada dan pesannya untuk memulai pembicaraan.
“Dia berkata, ‘Hei, aku tidak akan menemuimu besok,’ dan terdengar sangat sedih,” kata Tarnok sambil tersenyum mengingat panggilan tersebut. “Saya berpikir, apa yang sebenarnya terjadi? Dia seperti, ‘Kamu benar-benar akan pergi ke liga besar.’
“Aku tidak bisa berkata-kata.”
Tarnok mempunyai ERA 3,63 dalam 20 permulaan musim ini dengan Double-A Mississippi dan Triple-A Gwinnett, dengan 101 strikeout dan 34 walk dalam 89 1/3 inning.
Dalam lima start di Gwinnett, ia mencatatkan 2,03 ERA dan 0,938 WHIP yang mengesankan, memungkinkan 18 pukulan, enam lari, dan tujuh jalan dengan 26 strikeout dalam 26 2/3 inning. Dalam empat dari lima inning Triple-A, dia melakukan setidaknya lima inning sambil membiarkan satu atau tidak berlari.
Ditanya tentang kemajuannya baru-baru ini, Tarnok berkata, “Mungkin secara keseluruhan lemparannya sedikit lebih baik, lemparannya lebih banyak.”
Menghitung empat game double-A terakhirnya, Tarnok memiliki ERA 1,89 dan rata-rata lawan 0,186 dalam sembilan start terakhirnya, dengan 57 strikeout dan 12 walk dalam 47 2/3 inning.
“Laporannya sangat bagus,” kata Snitker. “Maksudku, dia datang ke kantorku, dan ukurannya dua kali lebih besar dari yang kuingat. Dia tumbuh lebih besar, lebih kuat – dia berkembang. Kami menyukai lengannya, dia anak yang menarik, dan sekarang dia telah tumbuh menjadi seorang pria dewasa. Dia benar-benar matang secara fisik, dan para pemain hanya mendapat laporan yang sangat bagus tentang usianya. Dia melakukan apa yang kamu ingin dia lakukan.”
Snitker telah menghabiskan waktu puluhan tahun dalam pengembangan pemain dan terus menemukan kepuasan besar dalam aspek pekerjaannya — mengikuti kemajuan prospek Braves mulai dari saat dia pertama kali melihatnya di latihan musim semi hingga laporan harian yang dia lihat dari manajer liga kecil dan obrolan dengan presiden bisbol operasi Alex Anthopoulos, dan terutama duduk dan berbicara dengan para pemain muda, baik di kamp di Florida maupun ketika mereka tiba di Atlanta, bagi mereka yang cukup beruntung untuk lolos ke turnamen utama.
Dia suka mendengar cerita mereka. Dan Tarnok punya yang bagus.
Dia berjuang dalam dua musim profesional penuh pertamanya pada tahun 2018 dan 2019, dengan total 174 strikeout dan 78 walk dalam 183 1/3 inning. Namun karir Tarnok meningkat setelah musim liga kecil 2020 dibatalkan dan dia berlatih secara intens musim panas itu di KineticPro Performance, fasilitas pelatihan bisbol dekat rumahnya di Tampa.
Tarnok melatih mekaniknya dan mengasah lemparannya sambil berlatih untuk menjadi lebih kuat dan menambah kecepatan. Dia menambahkan beberapa mil per jam ke fastball-nya, dan pada tahun 2021 dia memiliki ERA 3,68 dalam 16 pertandingan, termasuk 14 start di level High-A dan Double-A sambil mengizinkan 109 strikeout dan hanya 28 walk yang dicetak dalam 73 1/3. babak.
“Hanya mendengarkan dia menjelaskan apa yang telah dia lalui, kemajuannya dan belajar melempar, dan bagaimana dia tiba-tiba mulai melempar lebih keras dan menemukan beberapa hal,” kata Snitker. “Dia benar-benar terbuka, di mana kadang-kadang Anda berada di ruangan itu dan Alex ada di sana dan banyak dari kita, tapi ketika Anda membuat mereka berbicara, menyenangkan ketika Anda mengajukan pertanyaan kepada mereka. Karena mereka semua sangat transparan, mereka sangat nyata. Mereka tidak mencoba menarik perhatian Anda. Mereka memberi Anda hal-hal jujur, yang sangat cocok dengan beberapa pria muda ini.
“Dalam latihan musim semi ketika Anda bertemu setiap pemain, Anda akan mengenal mereka. Itu rapi. Anda melihat seorang anak sekarang dan dia menjadi dewasa, melewati prosesnya. Itu sangat menyenangkan, melihat bagaimana orang-orang ini berkembang.”
Tarnok ditanya di clubhouse Braves pada hari Selasa apakah dia bisa membayangkan hal itu ketika dia memulai karirnya di Riverview High.
“Awalnya ketika saya mulai memukul, mungkin tidak terlalu banyak karena saya tidak pernah benar-benar fokus pada semua itu,” kata Tarnok. “Saya selalu memainkan posisi dengan memukul.”
Namun, dia menambahkan, “Mungkin sekitar satu tahun setelah saya memulainya, saya sadar bahwa saya telah berusaha keras dan berpikir itu bisa menjadi sesuatu.”
(Foto: Mike Janes / Gambar Four Seam melalui Associated Press)