Houston Texans telah mencapai penyelesaian dengan 30 wanita yang membuat, atau bermaksud membuat, tuduhan yang menuduh quarterback Deshaun Watson melakukan pelecehan seksual dan pelecehan seksual, kata pengacara Tony Buzbee dalam sebuah pernyataan Jumat. Buzbee mewakili 24 wanita yang mengajukan tuntutan hukum perdata terhadap Watson.
Ketentuan penyelesaiannya, termasuk jumlah yang dibayarkan kepada setiap perempuan, bersifat rahasia, kata Buzbee.
Selama setahun terakhir, 24 tuntutan hukum perdata telah diajukan terhadap Watson yang menuduhnya melakukan pelanggaran seksual dan penyerangan seksual selama janji pijat dengan wanita. Quarterback adalah anggota Texas pada saat dugaan insiden terjadi. Dia diperdagangkan ke Cleveland Browns pada bulan Maret. Tidak jelas apakah enam wanita tambahan yang menyelesaikan kasus mereka dengan keluarga Brown sedang melakukan tindakan hukum terhadap Watson.
Watson menyelesaikan 20 dari 24 kasus, dan dewan juri di dua wilayah Texas menolak mendakwanya. Dia membantah semua tuduhan dan mengatakan kepada wartawan awal musim panas ini bahwa dia “tidak pernah menyerang, tidak menghormati atau melecehkan siapa pun”.
Tak lama setelah berita tentang penyelesaian tersebut dirilis, pihak Texas mengeluarkan sebuah pernyataan yang mengatakan bahwa mereka terkejut ketika pertama kali mengetahui tuduhan tersebut, namun penyelesaian ini sama sekali bukan merupakan pengakuan kesalahan di pihak tim.
“Meskipun organisasi kami tidak mengetahui dugaan pelanggaran yang dilakukan Deshaun Watson, kami sengaja memilih untuk menyelesaikan masalah ini secara damai,” bunyi pernyataan tersebut. “Ini bukan pengakuan atas kesalahan apa pun, melainkan sikap yang jelas terhadap segala bentuk kekerasan dan pelanggaran seksual.”
“Kami berharap resolusi hari ini akan memberikan semacam penutupan kepada pihak-pihak yang terlibat, penggemar kami, dan komunitas Houston pada umumnya,” tambah pernyataan itu. “Sebagai sebuah organisasi, kami sekarang akan mengarahkan fokus kami ke masa depan dan melakukan apa yang kami bisa untuk memastikan rasa hormat bagi semua orang.”
Pada bulan Juni, seorang wanita dari kelompok 24 orang mengajukan gugatan terhadap tim Texas dengan tuduhan kelalaian di pihak tim. Gugatan tersebut, yang diajukan oleh Buzbee, menuduh bahwa pasukan Texas “mengetahui atau seharusnya mengetahui perilaku Watson” dan memungkinkan terjadinya hal tersebut.
Gugatan tersebut juga menuduh bahwa Watson meminta beberapa terapis pijat untuk menandatangani NDA yang dia terima dari seorang anggota staf Texas dan bahwa tim tersebut secara tidak langsung mengatur agar beberapa pijatan dilakukan di Hotel Houstonian dengan menawarkan jaminan keanggotaan kepadanya.
Dalam pernyataan hari Jumat, Buzbee mengatakan satu-satunya gugatan yang diajukan terhadap Texas “akan dibatalkan dengan prasangka” setelah dokumen penyelesaian selesai.
Watson baru-baru ini menjalani dengar pendapat dengan NFL dan petugas disiplin Asosiasi Pemain NFL untuk menentukan apakah dia akan didisiplinkan. Sidang ditutup pada 1 Juli, dan laporan pasca-sidang dijadwalkan pada pertengahan Juli. Masih belum diketahui kapan NFL dan NFLPA akan mencapai penyelesaian.
(Foto: Trevor Ruszkowski / USA Today)
LEBIH DALAM
Kapan Deshaun Watson dan Browns mengharapkan keputusan penangguhan NFL?