ATLANTA – Pemain muda rawan melakukan kesalahan. Biasanya itulah yang terjadi di NBA.
Sejak awal pemusatan latihan, pelatih kepala Stephen Silas telah berbicara tentang perlunya berbenah banyak hal dari musim sebelumnya. Rockets mengeluarkan bola sebanyak 16,5 kali per game, terakhir di liga. Jika Anda secara konsisten memberikan bola kepada lawan, hal itu pada akhirnya akan menyebabkan defisit yang lebih besar, yang juga menjelaskan bagaimana Houston memberikan 21,2 poin per game dari turnover tersebut – juga terakhir kali di NBA.
Houston menyelesaikan pramusim dengan rekor 3-1, tetapi meskipun getarannya tinggi, tanda-tanda awal juga terlihat, melakukan 20,3 turnover yang menakjubkan dalam semalam — hanya sedikit lebih baik daripada Brooklyn Nets. Anda dapat menunjukkan beberapa faktor yang berkontribusi terhadap hal ini. Tim menerapkan hal-hal baru dalam pelanggaran mereka. Mengerjakan perubahan kimia. Pemain masuk dan keluar dari seri. Anak muda. Daftarnya terus bertambah.
Sebagian besar dari hal ini memang diharapkan. Rockets masih merupakan tim yang sedang membangun kembali dan berupaya mencapai tujuan sehari-hari mereka untuk menjadi pemain bola basket yang lebih cerdas, lebih baik, dan lebih efisien. Ya, Jalen Green itu listrik. Ya, Kevin Porter Jr. adalah pemain kidal yang halus dengan sentuhan lembut dan hasil akhir yang keras. Jabari Smith adalah jaringan ikat yang dibutuhkan tubuh baru ini untuk menyembuhkan luka masa lalu. Namun sekali lagi, pemain muda cenderung melakukan kesalahan.
Itu terjadi pada malam pembukaan pameran ketika Rockets jatuh ke tangan Falcons 117-107 – upaya yang keras dan gagah berani dari para pemain muda, tetapi tidak cukup baik untuk melewati tim veteran Falcons yang diharapkan bisa melaju jauh di postseason. . Houston menyerahkan bola 16 kali dibandingkan sembilan kali oleh Atlanta, yang menghasilkan 28 poin dari kesalahan mereka.
“Ada beberapa kali ketika saya duduk dan asisten saya (berkata) ‘Wah, kami masih sangat muda,'” kata Silas. “Kami melakukan beberapa turnover yang tidak seperti biasanya yang menghasilkan 28 poin untuk mereka. jadi kami sedikit terputus-putus. Tapi saya menyukai pertarungan kami, pertahanan pick-and-roll adalah yang paling sulit di liga dan kami bertahan dengan itu yang paling merugikan kami, saya terdorong, meskipun kami kalah. “
Saat Silas memimpin sesi film hari Kamis, dia seharusnya bisa dengan cepat mendiagnosis apa yang salah. Sudah hampir tiga minggu sejak pemain starter lainnya terakhir kali bermain dengan Smith. Ukuran sampel dari satu pertandingan yang mereka lakukan adalah melawan tim Spurs yang buruk yang tidak mengungkapkan banyak hal, meskipun Smith bermain sangat baik dalam eksibisi itu. Smith memproyeksikan untuk menjadi bagian penting dari serangan Rockets ini, jadi memainkan beberapa pertandingan lagi sebelum menghadapi Atlanta akan membantu. Tapi itu juga merupakan pertandingan musim reguler pertama dengan Bruno Fernando sebagai starter malam pembuka. Alperen Sengun masuk dari bangku cadangan dan penyesuaian harus dilakukan dalam eksekusi dan pengaturan.
Penghargaan juga harus diberikan kepada pertahanan Atlanta yang secara rutin memanfaatkan kurangnya pengalaman Houston, yang terkadang memaksa mereka melakukan kebiasaan buruk dan kecerobohan. Falcons melakukan yang terbaik untuk mengerumuni Green dan Porter, mencoba mempersulit dan memaksa orang lain untuk mewujudkannya. Silas mengakui setelah pertandingan bahwa 16 turnover mereka merupakan kombinasi dari pertahanan Falcons yang bagus dan serangan Rockets yang terputus-putus.
Ada juga tekanan yang mendasarinya. Atlanta menjalankan serangkaian pick-and-roll yang dipimpin oleh Trae Young dan Dejounte Murray (yang menyelesaikan dengan 24 assist gabungan dan hanya tiga turnover), mengetahui bahwa Houston tidak lagi berusaha mengubah segalanya dan ingin mempertahankan permainan seperti yang direncanakan semula, dengan yang besar tergantung di belakang penutup. Mereka tahu hal itu akan terjadi tetapi itu tidak menjadi masalah. Itu tanpa ampun dari Atlanta.
“Itu sulit,” kata Porter. “Anda harus menghormati Trae. Dia mendapatkan floater dan 3s yang mematikan dan itu adalah pukulan terbaiknya, jadi kami ingin menghilangkannya dan membiarkan dia menyelesaikannya. Dia selesai malam ini.”
Ada serangkaian tembakan yang dilakukan Falcons di mana Rockets akan mencoba untuk berlari ke bawah dan membuat sesuatu terjadi untuk meredam momentum atau membungkam penonton untuk sesaat, tetapi lebih sering daripada tidak, penguasaan bola yang terjadi tidak terjadi seperti itu.
“Saya harus menonton filmnya, tapi ada beberapa permainan yang ceroboh,” kata Silas. “Beberapa di antaranya ceroboh dan beberapa hal bisa kami bersihkan. Di lain waktu, mereka mendorong kita ke dalam keputusan yang buruk. Kami akan mengawasinya, menjadi lebih baik dan memastikan jarak kami cukup baik sehingga ketika kami berada di posisi tersebut, kami tahu di mana outletnya berada.”
Meski begitu, pertandingan musim reguler pertama Houston tidak sia-sia. Porter tampak terkontrol seperti biasanya pada titik serangan sebagai point guard, menyelesaikan dengan rapi 21 poin, tujuh assist, tujuh rebound, dan dua steal. Rencana permainan Rockets sederhana saja: masukkan Trae Young dan John Collins/Clint Capela/Onyeka Okongwu dalam aksi pick-and-roll dan coba ekspos, entah itu dari ledakan mereka yang menyebabkan bek Atlanta terburu-buru atau berebut.
Tapi Porter bisa dengan mudah menyelesaikannya dengan dua digit assist. Dia melakukan beberapa permainan tajam dan menemukan rekan satu timnya di kantong tembak pilihan mereka, tetapi tembakannya tidak jatuh. Itu terjadi. Houston gagal dalam 26 dari 35 percobaan lemparan tiga angkanya, jumlah percobaan yang menurut Silas ia ingin lebih banyak lagi. Namun secara ofensif, Porter telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menemukan titik manis di dalam celah Atlanta, terutama antara bagian atas lingkaran lemparan bebas dan garis lemparan bebas.
“Saya merasa nyaman,” kata Porter. “Saya merasa nyaman selama beberapa waktu. Seiring berjalannya pertandingan, saya akan semakin selaras dengan teman-teman saya dan permainan akan terus melambat bagi saya.”
Smith mungkin telah melewatkan delapan dari 11 tembakan 3 dan 11 dari 17 tembakannya, tetapi dia terus-menerus dicari karena dia memiliki gagasan bagus tentang tembakan apa yang akan tersedia untuknya dalam serangan tersebut. Smith menyelesaikan dengan 17 poin dan tujuh rebound, bukan awal yang buruk dalam karir NBA-nya. Silas kemungkinan akan senang dengan banyaknya upaya yang berhasil dilakukan Smith dan bagaimana dia mampu menghukum pertahanan dengan kemampuan pick-and-popnya. Agresivitas awal adalah pertanda baik bahwa kepercayaan diri seharusnya tidak menjadi masalah seperti yang terjadi di liga musim panas.
“Ya ampun, banyak sekali penampilan saya,” kata Smith. “Saya hanya belum menjatuhkan mereka, tapi itu akan terjadi. Menjadi seorang penembak, ini bukan pertama kalinya saya meleset. Saya tidak tersandung sama sekali. Melihat tembakan-tembakan terbuka itu dan melihat dari mana datangnya, itu membuat permainan menjadi lebih mudah ketika saya memiliki penjaga yang bisa melakukan umpan-umpan itu dan percaya pada saya.”
Tembakan perpisahan
• Saya menyukai energi yang dibawa Fernando ke kedua ujung lapangan pada start pertamanya. Dia menyelesaikan pertandingan dengan tujuh poin, sembilan rebound, dan tujuh assist yang mengejutkan dalam 25 menit, tetapi dia fokus pada aspek sederhana permainan. Menyaring untuk membebaskan pengawalnya. Gulung dengan keras hingga ke pinggir. Serang di papan. Balik dan coba lindungi bagian tepinya. Fernando juga melakukan kesalahan malam ini, tapi dari segi upaya dia melakukan tugasnya dengan baik.
• Saya juga sangat menyukai Sengun dengan unit kedua. Cedera yang dialami pemain seperti Jae’Sean Tate dan Daishen Nix sedikit mengganggu permainan mereka (Silas menggunakan Gordon sebagai point guard darurat dari bangku cadangan), tetapi pemain berusia 20 tahun itu bangkit kembali dari babak pertama yang tidak bersemangat untuk menyelesaikan dengan 15 poin dan sembilan rebound. Dia memiliki beberapa turnover yang merupakan bagian dari Houston yang terputus-putus, tapi secara keseluruhan, tapi ada nilai di Sengun dengan unit itu. Silas mampu menjalankan lebih banyak hal melalui dirinya secara ofensif dengan kecepatannya sendiri, sesuatu yang mungkin tidak mungkin dilakukan jika bermain sebagai starter. Lebih baik memasangkan Sengun dengan pemain seperti KJ Martin, Tari Eason, dan Tate, opsi yang bisa bergerak dengan baik tanpa bola, memotong dengan baik, dan membuat pertahanan diperhatikan.
• Silas menyamakan menit bermain Green dan Porter hampir sepanjang hari Rabu, tapi saya bertanya-tanya apakah dia akan lebih mengganggu mereka seiring berjalannya pertandingan. Pemikirannya adalah untuk memiliki setidaknya satu opsi ofensif di lapangan setiap saat — tetapi mungkin masuk akal untuk mengejutkan ketiga Porter, Green dan Eric Gordon untuk mendapatkan lebih banyak skor dan keamanan playmaking. Houston tidak tampil sempurna dengan Gordon sendirian dengan pemain-pemain non-dominan bola di sekelilingnya.
“Saya mungkin harus mengaturnya sedikit lagi sehingga kami dapat memastikan efisiensi setiap saat,” kata Silas. “Dengan (Sengun) di sana, akan lebih mudah untuk mencetak gol dengan unit kedua sehingga Anda tidak perlu terlalu mengejutkan pemain-pemain itu. Jadi kita akan lihat nanti.”
Mendengarkan terkait
(Foto Trae Young dan Jalen Green: Dale Zanine/USA Today)